第375章 宋军再败永乐城

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赵顼一向有志开拓疆土,却屡不见效,难免闷闷不乐。他在平时召见辅臣,有人才寥落的感觉。这时候在李宪和王珪的怂恿下,又有了几分雄心。蒲宗孟出班上奏道:“人才大多被司马光邪说所坏。”赵顼瞪目注视他很久,才说道:“蒲宗孟是看不起司马光吗?从前朕令司马光进入枢密院,司马光一再推辞。自朕即位以来,只有这一个人如此。其他的人就算是朕令他去位,他也未必肯行。”蒲宗孟听了,不禁满脸通红,低头回班。

赵顼又问道:“李宪请求再举伐夏,究竟靠不靠得住?”王珪当即答道:“以前是因为军用不足,所以中途受阻。现在准备出钞五百万缗,必然够用,不致于有以前这样的忧患了。”王安礼接着说道:“钞不可依恃,必需转易为钱,钱又必需转为粟食,辗转需要很长的时日,哪里能指日成事?”

赵顼不甘心,说道:“李宪上奏说已经准备妥当,他是一个宦官,还知道有备无患,你们却无意吗?朕听说唐朝平定淮“蔡,唯独裴度的计谋和建议,和唐宪宗相同。现在此议不是出自公卿,反而出自一个宦官,朕却很觉得很是可耻。”王安礼说道:“唐朝讨平淮西三州,朝廷中宰相有裴度,大将中有李光颜、李愬,却依然竭尽兵力,经过一年多交战,才得以平定。现在西夏势力很强,不是淮、蔡可以相比。李宪以及诸将,才能也不及二李,臣恐怕他们不能达成陛下的愿望。”赵顼不答,随即退朝。

不久,赵顼又得到了种谔的上奏。他建议采用延州知州沈括的意见,在横山建城,用以俯瞰并平定西夏,取建瓴而下的形势,他还主张从银州进兵。赵顼看完,即命给事中徐禧,及内侍李舜举,往鄜延会议。王安礼又劝谏道:“徐禧志大才疏,恐误国事,请陛下另外选择人员!”赵顼不听。

徐禧字德占,洪州分宁人。他年青时有志向,博览群书,又周游各地。他求知于古今事变、风俗利弊,不事科举。熙宁初年,王安石颁行新法,徐禧写《治策》二十四篇进献。当时吕惠卿管领修撰经义局,徐禧于是以布衣的身份充当检讨。

赵顼见到他所上的策论,说道:“徐禧说朝廷用经术变士,已收到十之八九的功效。这些人中,但是偷袭他人之语,不求心灵相通的占到了一半,这话是对的,应试任于有用之地。”随即他被授任镇安军节度推官、中书户房习学公事。

一年之后,赵顼召他入对,询问了很长时间,说道:“朕省视过很多人,没有见到有像你这样的。”升他任太子中允、馆阁校勘、监察御史里行。徐禧粗犷有胆略,喜欢谈论兵事,每每说西北可以唾手而取,恨将帅怯懦。吕惠卿极力举荐,所以得到越级任用。

李舜举去见王珪,说道:“古称四郊多垒,是卿大夫的耻辱。现在相公当国,举边事属于二内臣,内臣止供禁廷洒扫,难道可出任将帅?”王珪也自觉羞愧,

没奈何只得随口敷衍,说了“借重”二字。赵顼于是诏令徐禧与内侍李舜举前去视其事,命令沈括总兵以从,李稷负责供应粮饷。

李舜举和徐禧等一起很快到了鄜延,见着种谔。种谔想打横山,徐禧要建永乐城,两人争议不决。

徐禧说道:“银州虽然据明堂川、无定河交汇之处,但旧城东南已被水所吞没,其西北又为天堑所阻,实在不如永乐的形势险阻。私下认为银、夏、宥三州,在陷没一百年之后,一日兴复,这在边将事功中,确实是俊伟之功,军锋士气,固然已藉此增长百倍;但是若在此置州,则建州之始,烦杂费用不可计量。如果选择要会,建置堡栅,名义上虽然不是州,实际上拥有其地,旧有的疆土边塞,仍在腹心。已经与沈括商议修筑砦堡各六个。大砦周围九百步,小砦五百步;大堡周围二百步,小堡一百步,用工二十三万个。”

当时两人的奏本,都送到了京城。赵顼独从禧议,于是令徐禧带领诸将,往城永乐,命沈括为援应。陕西转运判官司饷运,用了十四日竣工,赵顼赐名为银川寨,留鄜延副总管曲珍居守,徐禧与沈括等人都退回米脂。同时赵顼又催李宪回京议事,并赐给他白银、丝帛甚多,任命其为泾原路经略安抚制置使,配给卫士三百人,加封景福殿使、武信军留后。又诏令其重回熙河路任职,节制秦凤路诸将。

这银川寨距故银州二十五里,地当银州要冲,是夏人必争地。种谔认为此地依山而无水,有犯兵家所忌,不应当建城。赵顼不听,反而下令徐禧率领蕃、汉兵民兴工修筑。种谔之所以反对徐禧的意见,正是怕夏人力争,宋军不容易保守。果然不出十日,就有几千西夏骑兵直赴新城,徐禧急忙前去视察。有人劝徐禧道:“你只是受诏命辅佐筑城,抵御敌人不是你的职责。”徐禧没听从,与李舜举、李稷一起前行,沈括独自镇守米脂。

种谔从京城返回,依然极言修筑永乐城不是计谋。徐禧发怒变色,对种谔说道:“你难道不怕死吗?敢误成功之事。”种谔说道:“筑城必败,败则死,抗拒上级节制也是死。因此而死,总算强过丧失国家军队而沦陷异国。”徐禧见种谔不肯屈服,于是上奏种谔专横跋扈,持不同意见。不久,赵顼诏命种谔留守延州。

西夏有二十万兵马驻扎在泾原北,听说宋军在永乐修筑城墙,就来争夺边地。驰马来报告的有十多人,徐禧等都不相信,说道:“他们如果大举而来,这是我立功取得富贵的日子。”徐禧急忙赶到永乐城,大将高永亨说道:“城小人少,又没有水,不能驻守。”徐禧认为这是沮丧士气,要斩杀高永亨。幸亏众人求情,徐禧这才把他拘入延州监狱。

徐禧一行人到达永乐的时候,西夏已倾国而至。高永亨的兄长大将高永能说道:“胡虏来了很多人,请求乘他还没有列好阵势,我们立刻掩杀过去,也许能够取胜。”徐禧怒叱道:“你知不

知道,王师不鼓不成列!”

不久,西夏越来越多分成阵式,轮番攻击到永乐城下。曲珍在水滨列阵对敌,与西夏军交战不利,将士均面带惧色。曲珍报告徐禧说:“现在众人的斗志已动摇,不能战斗,战必败,请收兵入城。再想良策。”徐禧却说道:“你身为大将,怎么遇敌不战,自己先退却?”

徐禧于是令七万人,列阵于城下。不一会,夏人纵铁骑过河。曲珍又急对徐禧道:“西夏来的是铁鹞子军,不易轻敌。我们可乘他半渡,袭击过去,杀他一个下马威。若渡河得地,东冲西突,这才是无人敢当。”徐禧又大言不惭地道:“王师堂堂正正,用不着什么诡计。”

曲珍退回本阵,忍不住长叹道:“我军死无葬身之地了!”说着,夏兵前队,已渡河东来。曲珍忙率兵拦阻,有些招架不住。等西夏铁骑全部过河,纵横驰骋,如入无人之境。曲珍部下,早已胆寒,哪里还有心恋战,顿时纷纷退回,践踏后阵。

徐禧到了此时,也手忙脚乱。急切之间,他再也顾不得王师,拍转马头,飞跑回城。李舜举、李稷等也是没法,相继奔回。西夏军队乘胜追击,宋军大溃,死亡及弃甲而南逃的几乎占据了一半。

曲珍与残兵入城,崖险峻路窄小,骑兵沿崖而上,丧失了八千匹战马。西夏军队尽力围城,环绕数匝,且又占据了水寨,断绝城内的水源。徐禧束手无策,只是仰仗着曲珍的部卒,昼夜血战,勉强守住。但是城中无水可喝,于是四处挖井,都还没有见到泉水,兵士大多已经渴死,危急万分。有溺死鬼,有冻死饿死鬼,还有渴死鬼。

沈括与李宪的援兵,又都被夏军遮断。种谔又怨恨徐禧,不肯发出救兵,可怜银川寨内的将士,几乎成了瓮中鳖、釜中鱼。刚好一日夜半,大雨突然降临,夏人环城急攻,宋兵不及抵御,城被攻陷。徐禧、李舜举、李稷、高永能等,都死于乱军中。只有曲珍抛弃盔甲,赤着双脚,得以走免。将校死了数百人,士卒役夫,丧亡二十余万。

夏军追到米脂,沈括连忙闭门固守,总算没有失陷。夏军攻打数次不成,随即退去。自熙宁以来,用兵西西夏,已有多次。所得到的,只有葭芦、吴堡、义合、米脂、浮图、塞门六城,兵士已伤亡无数。钱谷银绢,更加不可胜计。永乐一役,损失更多。

赵顼接得败报,也不禁痛悼,甚至不吃饭,追赠徐禧等官。赵顼又贬沈括为均州团练副使,安置于随州,降曲珍为皇城使。赵顼从此无意西征,每当临朝的时候,叹息道:“王安礼曾经劝朕不要用兵,吕公著也陈说过边民的困苦,都是朕误信边臣,害到这般。”一心想在兰州建帅府的李宪并非想坐观永乐城陷落,但他害死了徐禧,也损害了自己。因为夏人在攻破永乐城后,就派遣重兵入侵兰州。

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