李元昊得意洋洋,晚上派人求见刘平。刘平不理睬,接着又派人伪装宋军送文书,被刘平斩首。他又派人高呼"汝降乎?不然,当尽死!”刘平依然没有回应。李元昊恼羞成怒,于是带领骑兵冲击。宋军早已精疲力尽,那里架得住虎狼冲击,顿时大乱,被一分为二。
在军阵东边巡查的刘平和石元孙被俘,残余宋军被全部歼灭。三川口战役结束。刘平被俘后,威武不屈,破口大骂李元昊,说道:“我头颈三尺长,等着你来砍。"刘平一直不肯屈服,病死在西夏,再也没能踏上故土。石元孙被放回了宋朝,不久病死。
刘平虽然失败了,但他的失败不是没有价值。刘平用少量的部队拖住了西夏主力,此刻宋军州都教练使折继闵、柔远寨主张岊,袭破浪黄、党儿二族,斩了军主敖保,并代钤辖王仲宝,率部攻入贺兰谷,击败蕃将罗逋于长鸡岭。李元昊接到败报,焦头烂额,只好退兵。夏军在三川口全歼刘、石部后,集兵延州城下,准备攻城,延州危在旦夕。
这时恰逢天降大雪,寒风凛冽。夏军缺少御寒衣物,以致军纪松弛。由于宋将许德怀偷袭李元昊得手,夏招无心再战。李元昊又得报宋麟州都教练使折继闵、柔远砦主张岊,代州钤辖王仲宝率兵攻入夏境,于是率军回师,延州这才解围。虽然宋朝成功抵御了西夏军队的入侵,但损失太多。此后,宋朝在甘陕青宁边境的防御也处于被动地位。
战后,黄德和诬蔑刘平叛宋,刘平家属被逮捕。金明寨有两位士兵逃回,说出了真相。但文彦博企图找他们的时候,士兵不见了。大将卢政逃回后,真相大白。但案件还是拖了大半年,很多边民要告御状,说出真相,被人阻止。富弼发现后纠正了这一情况,皇帝了解更多实情。
不久,韩琦、范仲淹、庞籍、文彦博纷纷出来说话,刘平终于得到平反。庞籍将黄德和腰斩,头颅挂在延州城头。大将卢政、王信没死,后来都成了名将。
李元昊又率军进攻保安军,兵锋甚锐。夏军到了安远寨附近,看见有数千名宋军到来,他却毫不在意,以为这几千兵士,不堪自己一击。哪知两军刚一交锋,宋军里面突然杀出一位披发仗剑,面带金色的将官。夏军也不知他是人是鬼,是妖是仙,顿时哗动,夏兵纷纷倒退。
这位金面将官,逢人就砍,无一敢当。夏兵更加惊惶,连李元昊也称奇不已,没奈何率兵退去。这位将官正是巡检指挥使狄青,民间传说中下界的武曲星。狄青,字汉臣,汾州西河人。狄青出身贫寒,十六岁时,其兄与乡人斗殴,狄青代兄受过,被逮罪入京,窜名赤籍,开始了军旅生涯,他精通骑马射击。
狄青早期是御马直里的一名骑兵,后来被选做散置。李元昊反叛,朝廷下诏选择卫士到边疆,任命狄青为三班差使、殿侍兼延州指使。当时前线偏经常被西夏打败,士兵
大多畏惧胆怯,因此狄青行军打仗时经常亲自做先锋。
狄青作战四年,前后打了二十五场战斗,中箭多达八次。攻陷金汤城,夺取宥州,屠杀了砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族,焚烧西夏储备的粮食数万石,收缴帐篷二千三百只,俘虏五千七百人。又建桥子谷城,筑建招安、丰林、新砦、大郎等城堡,扼制着敌方要害。
安远一战,狄青受伤很重。但他听说西夏军队到了,又挺身飞速赶往。士兵们因此争先恐后,奋力拼搏。临敌作战时,他披头散发、带着铜面具。他出入敌军军中,夏军都望风披靡,无人敢挡。
因为此功,狄青升任巡检指挥使,屯守保安,钤辖卢守勤。安远大战时,他只带了兵士数千名。一场对战,竟吓退了李元昊的雄师数万人。当下奏捷宋廷,赵赵祯想召问方略。刚好李元昊又议进兵,于是命人图形上报。
三川口之战后,赵祯深感西夏强盛,下令封夏守赟为陕西经略安抚使,韩琦、范仲淹为副使,内侍王守忠为钤辖,共同负责西夏的事务。韩琦主持泾原路,范仲淹负责鄜延路。夏守赟字子美,夏守恩的弟弟,并州榆次人。
夏守恩曾经在襄王府供职,襄王问他兄弟们的情况,夏守恩说道:“夏守赟四岁就死了父亲,我每天又在王府侍奉,因此没有时间抚养他,心里总是挂念他。”襄王为之感动。当天就召入宫中,但是又怜惜他年幼,听任他在宫居住生活。过了两年,又召入宫中,襄王的乳母齐国夫人派师傅和侍婢照料他。
年龄稍大,他学习通晓了语言文字。襄王做了太子,夏守赟主持工程事务。等襄王即帝位后,他被授予右侍禁之职。李继迁反叛,命令他出使绥、夏,负责侦查边疆反叛等事,后来又升任西头供奉官、寄班祗候。皇帝驾临大名府,他做驾前走马承受。康保裔与反贼做战,陷没被杀。
部属害怕被杀,就假称说康保裔投降了反贼。皇帝秘密下诏派夏守赟前往察证此事。夏守赟改变服装进入康保裔属将的军营,查访得知事情的真相,回京上报非常符合皇帝的旨意。皇帝下诏抚恤康保裔的家人,任命夏守赟为真定路走马承受公事。
皇帝非常亲近信任他,派遣宫中的使节问夏守赟道:“你想担任军职吗?你想做横行使吗?”夏守赟说道:“我能够每天都接近皇帝就足够了。”不久升任西上阁门使、提举诸司库务,凭右千牛卫大将军、昭州刺史的身份做枢密都承旨,兼管三班院。
每当辽国的使臣来,夏守赟就与杨崇勋轮流做馆伴副使,前后一共十几年。不久,他升任侍卫亲军步军都虞候,又改任马军、并代州都总管。不断升迁做了步军、马军殿前副都指挥使,建武、镇东、保大军节度使。不久因为修建皇宫劳累,被授予殿前都指挥使之职,又转任定国军节度使。
夏守恩因犯贪污罪被免职,夏守赟因此从镇海军节度使任上被罢免军职,回到本镇任职。过了一年,他又转任定州路都总管,被征召回京主管枢密院事务。
入宫觐见后,皇帝帝询问他西部边疆的事。夏守赟说道:“平时小军事据点、驻屯的兵马不到一千人,如果反贼率兵出击,坚守都来不及,哪里还能出门御敌呢?应当合并那些小据点的兵力来据守冲要之镇,等条件有利的时机截击反贼,这样,大功或许可以实现。”皇帝依计而行。
刘平、石元孙战败,有人诬告他们投降了反贼。夏守赟极力为他们的冤枉争辩,并且援引康保裔的事作为论据,请求带兵攻击反贼。后来他转任宣徽南院使、陕西马步军都总管兼经略、安抚、缘边招讨使。
康定二年正月,宋廷为遏制夏军,采纳陕西经略安抚副使韩琦的建议,拟发泾原、鄜延两路兵反击。因同任副使范仲淹持异议,仁宗命诸臣再议。夏景宗元昊乘宋进兵未决,再度攻宋。
李元昊率兵十万从折姜进发,经天都寨,沿瓦亭川南下,直抵好水川。李元昊为发挥骑兵优势,采用设伏围歼的战法,将主力埋伏于好水川口,遣一部兵力至怀远城一带诱宋军入伏。
韩琦听说夏军来攻,命环庆路副都部署任福率兵数万,自镇戎军经怀远城、得胜寨,抵羊牧隆城,出西夏军之后,伺机破敌。如不利于战,则据险设伏,待夏军回师时截击。任福与泾原驻泊都监桑怿率轻骑数千先发,钤辖朱观、都监武英等后继。
二月十三日,进至捺龙川,听说镇戎军西路都巡检常鼎等正与夏军战于张义堡南,于是转道南进,急奔交战处。杀死了几千夏兵,夏军不断增援。任福军赶来支援,夏军佯败,诱宋军追击。任福不知是计,脱离辎重,轻装尾随追击。黄昏的时候,追到好水川。宋军由于长途追击,粮草不继,人困马乏,饥渴交迫。朱观、武英部屯笼洛川,相约次日会兵川口,合击夏军。
二月十四日,任福、桑怿引军西行,至羊牧隆城东五里处,发现道旁放置数个银泥盒,将盒打开,百余只带哨家鸽飞出,恰为夏军发出合击信号。宋军阵未成列,即遭夏骑冲击。激战多时,宋军混乱,企图据险抵抗。夏军阵中树起两丈余大旗,挥左左伏起,挥右右伏起,居高临下,左右夹击,宋军死伤甚众。
同日,朱观、武英部进到姚家川,被夏军围困。自辰时交战到午时,宋军溃败,将士战死万余人。任福身负重伤,小校刘进劝他突围,任福大声喊道:“吾为大将,兵败以死报国耳!”自扼咽喉而死。其子任怀亮以及桑怿、刘肃、武英、王珪、赵津、耿傅均战死。其中王珪为行营都监,率四千躲人来援,被夏军击败。此役宋军几乎全军覆灭,仅朱观所部千人逃脱。夏军获胜后,李元昊闻宋环庆、秦凤路派兵来援,于是回师。