赵祯既位的时候,辽国遣使庆贺。次年,辽国国主又大阅兵马,声称准备校猎于幽州。宋廷担心他会入侵,准备练兵防边。同平章事张知白道:“宋辽修好不久,估计他们也不想轻启战端。现在他们声称校猎,无非是想试探我朝。我们如果发兵防边,反而给他口实,不如以堵河为借口,招募工匠充当士兵,他就没有借口了。”赵祯依计而行,辽兵果然退去。
辽东因为辽国不断加税,一致发生兵变。大延琳集聚叛兵,杀死了辽国东京户部使韩绍勋、户部副使王嘉和都指挥萧颇得,并囚禁东京留守、附马萧孝先及其妻南阳公主,占领东京城。大延琳自立为王,国号兴辽,建元天庆。
大延琳与黄龙府兵马都部署黄翩、总领渤海军的帐司太保夏行美联络,争取他们的支持和响应。但是东京副留守王道平叛逃,与大延琳派往黄龙府的信使一同向耶律隆绪告密,计划落空。夏行美没有按照事先约定,杀掉主帅耶律蒲古,响应义军。他反而出卖大延琳,被耶律蒲古将计就计,诱杀了渤海八百士兵。因此,大延琳陷入了孤立无援的被动局面。
辽主耶律隆绪当即命令萧孝先兄长萧孝穆,率兵去征讨。大延琳与辽军在蒲河和首山两战两败,被迫退守东京城。辽军困城半年,大延琳的军队人心涣散。大延琳的部将杨详世叛变,大延琳被俘杀。
到了天圣九年,辽主耶律隆绪去世,儿子耶律宗真继位,尊隆绪为圣宗。耶律宗真是宫人萧耨斤所生,隆绪后萧菩萨哥没有生儿子,于是把耶律宗真当成自己儿子。萧菩萨哥是萧绰弟弟萧隗因之女,耶律隆绪的第二任皇后。萧菩萨哥十二岁时,因容貌俊美、富有才华而入选后宫。统和十九年五月十五日,耶律隆绪册封萧菩萨哥为齐天皇后。
萧菩萨哥曾经用草茎制成宫殿式样,暗中交付有关部门,命造清风、天祥、八方三殿。造成后,萧菩萨哥更加受到辽圣宗的宠幸。所乘之车设置龙首鸱尾,用黄金加以装饰。又造九龙辂、诸子车,以白金做伞顶,均有灵活高妙的构想。夏秋时节从行于山谷之间,花草树木犹如锦绣一般,车乘、服饰互相辉映,人望之以为神仙。
萧菩萨哥与耶律隆绪生有皇子二人,但都早夭。开泰五年二月二十三日,宫人萧耨斤生下皇子耶律宗真,因萧菩萨哥无子,便收养耶律宗真,把他当亲生儿子一般抚养。萧耨斤因为耶律宗真侍奉萧菩萨哥十分恭谨,很不高兴。
萧耨斤暗中命令宦官赵安仁窥探萧菩萨哥的动静,于是对她的行踪了如指掌。萧菩萨哥威势和权力加重之后,赵安仁害怕遭祸,图谋逃回宋朝。萧菩萨哥想杀他,萧耨斤进言营救,耶律隆绪赦免了赵安仁。
萧耨斤则是辽太祖皇后述律平的后代,北府宰相阿古只五世孙女。萧耨斤出身后族,耶律隆绪把她娶进了后宫。耶
律隆绪却没有把她当妃子看待,而是把她安排到母亲萧绰的帐中当宫女使用。
一天,她给萧太后打扫床榻时,偶然拾到一只金鸡。这时萧绰进账,她慌忙之下,吞下了那只金鸡。没想到这金鸡,却是鸡状的神药。过了几天,萧耨斤居然脱胎换骨,变得光彩照人。萧太后惊异说道:“你日后一定能生下奇子!”于是她命令耶律隆绪与其同房。开泰五年,萧耨斤果然生下一子,取名木不孤,也就是耶律宗真。
不久,耶律隆绪封萧耨斤为顺圣元妃,但她毫不知足。她野心勃勃,傲慢无礼,在多次陷害皇后萧菩萨哥无果直后,便暗中收罗亲信,培植势力。耶律隆绪临死前,告诫萧耨斤说道:“我死了之后,你别怨恨皇后。你是太子的生母,我也不会亏待你。皇后虽尊为齐天太后,你为皇太妃,但我会打破惯例,以你为法天皇太妃。
耶律隆绪病重的时候,萧耨斤当即辱骂萧菩萨哥道:“老东西,福将享尽了吗?”耶律隆绪听说之后,召来耶律宗真,叮嘱道:“皇后服侍我已经四十年,因为她没有儿子,才以你为嗣。我死后,你们母子不要伤害她,这是要紧事情!宋朝重信,你只要固守,他就不会生衅,终当和好,国家自可无忧。”耶律宗真唯唯受命。
耶律隆绪已死,萧耨斤自称太后,参预国事。左右之人秉承萧耨斤的意旨,污蔑萧菩萨哥的弟弟谋逆。萧耨斤派官审讯,牵连到萧菩萨哥。耶律宗真说道:“先帝的遗命,怎可不遵?何况她曾经抚育过朕,恩勤备至。如今不尊天为太后,反而要加她罪名,如何使得?”
萧耨斤道:“此人不除,必为后患。”耶律宗真说道:“她没有儿子,又已经年老,能有什么异图?”萧耨斤不肯答应,竟然命人把萧菩萨哥迁去上京。耶律宗真发使到宋廷通报,宋朝派遣中丞孔道辅等人充贺册及吊祭使,南北通好,仍然照常。
明道元年,辽主耶律宗真去雪林打猎。萧耨斤担心耶律宗真怀念养育之恩,就急速派人前往上京加害萧菩萨哥。使者到了之后,萧菩萨哥说道:“我确实无辜,天下人共知。你等我沐浴一下身子,然后去死,可以吗?”使者退下。待到回来,萧菩萨哥已经服毒自尽,终年五十岁。
被此事牵连以及囚禁处的卫士一百多人,四十多名贵族大臣被杀,家产籍没。眼中钉除去后,萧耨斤更加胆大妄为。中书令萧朴上书为萧菩萨哥诉冤,被赶出了朝廷。她不但把弟弟们都封王,还让四十多个奴仆也当上了高官。
萧耨斤的姐姐秦国夫人早年丧父守寡,难耐寂寞,常干些偷鸡摸狗的勾当。萧耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟俊俏,就杀死其妃把自己的姐姐嫁给了他。萧耨斤的妹妹晋国夫人看中了一表人才的户部使耿元吉,萧耨斤就杀死他的妻子,强迫他娶了自己的妹妹。在不到一年的时间里,萧耨斤几乎把萧太后与耶律隆绪
的改革措施全部废弃。
萧耨斤的权力欲望膨胀,甚至把耶律宗真的一举一动都置于自己控制之下,使得母子关系变得非常紧张。萧耨斤担心宗真亲政后,自己权力会有所剥夺,于是与萧孝先兄弟合谋,企图废掉宗真,另立自己的小儿子耶律重元。
耶律重元把母亲的图谋告知了皇帝哥哥。耶律宗真不甘心被废,暗中策划先发制人,夺回权力。重熙三年五月,萧耨斤和宗真去行宫消暑,萧耨斤的亲信都留在中京。宗真见时机成熟,找借口扣押了萧孝先,逼他招供废立阴谋,接着带着亲兵包围了行宫。耶律喜孙带人直闯萧耨斤的卧帐,杀了她身边的数十名内侍,用一辆囚车把她押往了庆州软禁起来,并在第二天下旨废萧耨斤为庶人。耶律宗真立耶律重元为皇太弟,开始亲政,与宋和好如初。
西夏国主赵德明,既臣事宋朝,也臣事辽国,还算安分守己。六谷酋长巴喇济被异族所杀,部众拥立巴喇济的地弟斯榜多为首领,宋廷继续授封他为朔方节度使。但斯榜多不得人心,部下很快四散,大多归负了吐蕃部。
吐蕃本来就是西域强国,唐朝的时候,和回纥国就经常侵犯边疆。后来两国自相攻伐,一起衰微。宋初的时候,两部酋长相继进贡,赵恒在世时,吐蕃部酋唃厮罗上表宋廷,请求讨伐西夏。宋廷认为夏主德明,还算是恭谨,不许吐蕃入侵。
唃厮罗大怒,竟然意图侵犯关中。秦州太守曹玮得知,急忙请兵预防。果然唃厮罗进攻伏羌寨,被曹玮率兵伏击,吐蕃军大败而回。唃厮罗自知势蹙力穷,不仅后悔起来,恐惧请降。宋朝于是任命唃厮罗为宁远大将军,兼爱州团练使。
再说西夏国主李德明,有一个儿子李元昊。李元昊对父亲的睦宋政策,不能理解。有一次李德明遣使臣到宋朝,用马匹换取物品。因为得到的东西不合心意,李德明盛怒之下,把使臣斩首。李元昊对父亲的这种举动十分不满,对父亲说道:“我们从军的人,原来本是从事鞍马的,用不急需品交换就已经不是上策,现在将使臣杀掉了,以后有谁肯被我们使用呢?”李德明见年仅十余岁的独子就有这种见识,因此十分器重。
李元昊长这一副圆圆的面孔,炯炯的目光,鹰勾鼻子耸起,刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。 中等身材,却显得魁梧雄壮,英气逼人。平素喜穿白色长袖衣,头戴黑色冠帽,身佩弓矢。常常带着百余骑兵出行,自乘骏马,前有两名旗手开道,后有侍卫步卒张青色伞盖相随,从骑杂沓,耀武扬威。
李元昊幼读兵书,对《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类兵书,更是手不释卷,专心研读,精于其蕴。 他颇具文才,精通汉、藏语言文字。尤倾心于治国安邦的法律著作,善于思索、谋划,往往有独到的见解。这些都造就了李元昊成为文有韬略、武有谋勇的英才。