第313章 向敏中获得重用

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相比寇准府上高朋满座,向敏中却闭门谢客。赵恒遣使去查看,使者回来之后,极力褒美向敏中,并不提及寇准。向敏中字常之,是开封府人。向敏中的父亲向瑀,曾经担任过符离县令。向瑀性情严肃刚毅,只有向敏中一个儿子,他亲自教育督促,不假脸色。

向瑀曾对向敏中的母亲说道:“光大我门庭的,是这个孩子。”向敏中随向瑀赴调京城开封,有书生从门前经过,看见向敏中,对邻居的母亲说道:“这孩子风骨秀异,尊贵而且年寿高。”邻居的母亲把这件事告诉了向敏中家人。等到他们出来时,书生已不见了。向敏中二十岁,父母相继去世,但他刻厉自立,有远大的志向,不计较贫寒。

太平兴国五年,向敏中考中了进士,授官将作监丞、吉州通判。得转运使张齐贤举荐,受征入朝,任著作郎。赵光义在便殿召见向敏中,他对答明畅,得到赵光义的称许,被任命为户部推官,出任淮南转运副使。

当时掌领外郡财计的人,都因权宠自尊,所到之处令人畏惧。向敏中不崇尚威察,以礼对待同僚部下,勤于劝勉,致力于整治选拔人才。有人推荐他有军事才能,赵光义召他入朝,打算任命他为诸司副使。向敏中恳切辞谢,进献所写的文章,加官直史馆,遣回淮南任职。

当时没收祖吉的赃钱,分别赐给执法官吏。向敏中援引东汉钟离意推脱宝珠之事,没有接受。妖尼道安的案件,牵连到开封判官张去华。张去华是敏中的岳父,向敏中因此请求不参预审判定案。不久法官都被贬斥,向敏中因亲戚连累落职,出任广州知州。入朝辞谢时,向赵光义当面叙述此事,赵光义因此感动,答应不到三年召他回朝。

向敏中到荆南,预买药物前往广州。他无所需求,以清正廉洁闻名。后来,升任广南东路转运使,召为工部郎中。赵光义用飞白体书写向敏中及张咏二人的姓名交付中书省,说道:“这两个人,是名臣,朕将任用他们。”左右侍臣也称赞他们的才能,二人一同被任命为枢密直学士。

当时通进银司台负责出纳书奏,由枢密院管领,颇多阻遏,有时遗漏失误。向敏中据实奏说此事,担心边远地区有失事机,请求另外设置机构,任命官员专门视事,校正簿书典籍。赵光义下诏,命向敏中与张咏掌领这个机构。赵光义想重用向敏中,当权大臣忌妒他。

皇甫侃监无为军榷务,因贿赂败露,写信给朝廷大臣要求从轻发落,向敏中也接受了此信。事情传到御史台,审察事实,曾经有书信送到向敏中家。向敏中看到他的名字,没有打开信封,就打发使者离去。不久捕捉得皇甫侃的家僮诘问此事,说那封信不久被丢进筒中,埋在临江驿传房舍。赶往驿站挖掘到书信,封存如故。

赵光义大为惊异,召见向敏中,安慰赏激,决定升用向敏中,升为右谏议大夫、同知枢密院事。当时西北用兵,枢密院的职责是专门

负责图谋计议。向敏中明辨具有谋略,遇事敏捷,凡是两边道路、关卡、不定期的集市地方,无不清楚明白。

赵恒即位后,向敏中有病告假。他勉强起身,赵恒在宫室东厢接见他,马上派遣他就职治事,进升户部侍郎。恰逢曹彬为枢密使,向敏中改任枢密副使。朝廷任命向敏中为河北、河东安抚大使,以陈尧叟、冯拯为副使,派一万禁兵护卫随从。他一路访问百姓疾苦,设宴犒劳官吏,极得人心。

已故宰相薛居正的孙子薛安上无能,他的居宅有诏命不得买卖,向敏中却违反诏令买下其宅。适逢薛居正儿子薛惟吉的寡妇柴氏将携带资产嫁给张齐贤,薛安上诉讼此事。柴氏于是说向敏中曾向自己求婚,自己没有答应,因此暗中庇护薛安上。

赵恒询问向敏中,向敏中说不久前丧妻,不再议论婚事,从来没有向柴氏求婚,赵恒因此不再追究此事。柴氏又击鼓,诉讼越来越急迫,赵恒便把此事下传到御史台处理,得到了向敏中买宅的状文。

当时王嗣宗为盐铁使,他一向忌妒向敏中,因而回答说,向敏中议娶王承衍的妹妹,密约已定但没有备礼前去求婚。赵恒询问王氏得到证实,认为向敏中以前说不再议婚之事是妄语,于是将其罢为户部侍郎,出知永兴军。景德初年,复职兵部侍郎。当时夏州李继迁死,其子李德明请求归附宋朝,赵恒于是任命敏中为鄜延路缘边安抚使,不久返回京兆。

赵恒前往澶渊亲征的时候,赐给向敏中密诏,把西部边地全部交付给他,允许他全权处理。向敏中得到诏书后收藏起来,像平常一样处理政务。恰逢腊月禳祭来驱除瘟疫,有人报告禁兵打算趁禳祭时作乱。向敏中秘密派部下军队,身披铠甲埋伏在走廊下的帷幕中。

第二天,他把宾客、僚属、军官全部召来,设酒检阅,没有一人预先知道。他命令禳祭的人进入,先是驰骋于中门外,又召到阶台,敏中振振衣袖一挥,伏兵出来,把禁兵全部擒捉,果然各怀短刀,于是当场斩杀。接着除去尸体,用灰沙打扫院庭,张乐宴饮,在座的客人都两腿发抖,边藩于是安定。

当时旧相出外镇,都不以军事为意。寇准虽然有重名,所到之处也是整天游玩宴乐,把所喜爱的歌妓交给富室,往往所得丰厚。张齐贤倜傥任情,获取了劫掠盗窃有时至于听任遣走。赵恒听说这些事后,称赞向敏中道:“大臣出临四方,只有向敏中尽心于民事。”便有再任用向敏中的意思。

景德二年,向敏中任鄜延路都部署兼知延州,很快又改任河南府知府兼西京留守。此时,发生了一个案件。有位和尚路经一个村落,他见天色已晚,就央求屋主请求借住一宿,但被屋主婉拒。和尚不得已,只好暂且栖身屋主停放在屋外的车厢里。

到了半夜,和尚突然惊醒,看见一名贼人背着一名妇人,手上提着包袱翻过屋墙,匆忙离去。和尚不由在

心中盘算道,屋主拒绝我入屋借宿,如果这屋主发现妻子跑了,财物也不见了,明天一定会找我算帐,不如赶紧离开此地。和尚因为心慌,没留意看路,竟然坠入枯井中。

和尚坠入枯井之后,才发现那位随强盗翻墙逃逸的妇人,已被强盗灭口,弃尸井中。第二天,屋主果然循着脚印追踪到井边,把和尚送进官府,和尚百口莫辩,只好供认,自己先诱拐妇人携带财物与自己私奔。但因害怕屋主派人追捕,只好杀了妇人再投井弃尸。自己也因不小心而落井,至于放在井边的财物,则不知是何人取去。狱卒将报告呈送府台,府台认为罪证确实,应即宣判。向敏中认为赃物遗失非常可疑,于是单独审问和尚,终于得知实情,于是派密探到各地访查。

一天,密探走进村落中一家小吃店吃饭,老板娘听说他从府城来,就问他道:“和尚杀人的案子,现在有没有新的发展?”密探故意骗她说道道:“昨天已判刑处死了。”老板娘问道:“如果现在抓到真凶,会怎么样呢?”密探答道:“这件凶杀案已结案,和尚也处死了。即使抓到真凶也没有差别,官府不会再过问了。”老板娘说道:“这话听了真难过,那妇人是我们村子里一个年轻人杀的。”接着把那人的住处指给密探看,密探于是循所指方向将此人逮捕,并取出了赃物。那人坦承罪状,和尚无罪释放。

大中祥符初年,议论封禅泰山,因为向敏中德高有人望,被召入朝廷,代理东京留守。不久任资政殿大学士,赵恒赐御诗褒奖荣宠。向敏中因厚重镇静,获众人敬服,赵恒作诗派使者驰马赐给他。大中祥符五年,再授同平章事,进升兵部尚书。

天禧四年,赵恒忽然得病,不能上朝。朝廷大事多数取决于刘皇后,寇准引以为忧。一日,寇准进宫请安,乘机对赵恒说道:“皇太子关系众望,愿陛下考虑到宗庙之重,应传以神器,同时选择方正大臣,预为辅佐,才能确保无虞。丁谓、钱惟演都是奸佞小人,不足以辅助少主!”

赵恒说道:“你说的很对。”寇准于是退出。钱惟演是吴越王钱俶之子,博学能文,曾任翰林学士,兼枢密副使。他见丁谓势大,便和他联姻,交往甚密,因此寇准接连上奏。

寇准既奉了圣旨,就密令杨亿草表,请太子监国,并想让杨亿辅政。他总以为这样安排妥当,不会发生变故。寇准心满意骄,但是此事很快传入了丁谓的耳朵里。丁谓不觉惊诧道:“皇上龙体稍有不适,不久必当痊愈。为什么要令太子监国?”

丁谓于是对李迪说起此事,李迪从容答道:“太子监国,本是古制,有何不可?”丁谓更加猜忌,竟运动内侍。结果皇帝下诏,只说谋立太子之事,将有异图。刘后听了消息,当然忿恨,也不报知赵恒,当即从宫中发出矫制,罢了寇准的相位,授为太子太傅,封莱国公,改任李迪、丁谓为同平章事。

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