第269章 后周军攻破楚州

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柴荣亲自率领警卫部队从淮水北岸挺进,命令赵匡胤率领步兵、骑兵从淮水南岸挺进,众将率领水军从淮水中流挺进,共同追击南唐军队。

当时淮水之滨长久没有行人,芦苇茂密如织,到处是沼泽沟坑,士兵凭借胜利的气势,跋涉泥泞争相前进,都忘了劳累。最终后周军队追上了南唐军队,边打边进,金鼓的声音传到周围数十里。

周军追到楚州西北的清口,这里有南唐军驻扎。这支唐军主要任务是保障楚州的安全,由南唐应援使陈承昭驻守。赵匡胤为后周军的前锋,他逆淮而上,连夜发动袭击,冲入唐营。陈承昭没有防备,只得慌忙逃生。

赵匡胤杀入帐中,却没有看不见陈承昭,料想他必定是从帐后逃走了。赵匡胤急忙催马追赶,追了六十里,擒获南唐的这位保义节度使兼应援使陈承昭而返归。周军所缴获的战船,除去烧毁沉没之外共得三百多艘。南唐士兵被斩杀淹死之外,共被俘七千多人。南唐军队在淮水上的战舰,在这场战斗中全数被灭。

南唐的濠州守将郭廷谓曾经派人去金陵求援,不久使者回来报说,朝廷已经催促陈承昭发兵救援泗州。郭廷谓听说有援兵,于是闭城固守。不料陈承昭兵败被擒,而且全军覆没。郭廷谓得知消息,无法可施,只得按照柴荣的命令,准备送上降表。

郭廷谓于是命令录事参军李延邹起草降书。但是李延邹斥责郭廷谓,郭廷谓用兵器相逼。李延邹将笔掷地说道:“大丈夫决不辜负国家,去为叛臣写投降表书!”郭廷谓大怒,当即杀了他,率濠州投降,后周得到兵员万人,粮食数万斛。柴荣得到泗州,再也没有后顾之忧。柴荣当即授郭廷谓为亳州防御使,另派将吏驻守泗州,自己去楚州攻城。

不久,郭廷谓在行宫拜见柴荣,柴荣说道:“朕南下征伐以来,江南众将相继战败逃亡。只有爱卿能切断涡口浮桥,击破定远寨,也算是已经报答了国家。濠州是个小城,让李璟自己把守吧!朕想命你去攻取天长,你是否愿意?”郭廷谓自然应承,柴荣于是令他率部去攻天长。

柴荣又派遣铁骑右厢都指挥使武守琦,率领数百骑直奔扬州。周军刚到高邮,南唐的扬州守将早已毁去府衙和民房,驱赶百姓渡江南下。等到武守琦进入扬州城的时候,城里已是空空荡荡,只剩下一片瓦砾场,此外只有十余多个人老病残疾之人。因为他们不能远行,因此还留在城里。武守琦叹息一声,据实上奏。

柴荣于是命韩令坤去扬州,招抚流亡的百姓,代理军府的事宜。柴荣又听说泰州没有防备,于是派兵袭击。很快泰州把夺取。接着柴荣派遣右龙武将军王汉璋攻打海州,也顺利攻克。

柴荣打算率领战舰从淮水进入长江,但受到北神堰阻挡,没法渡过。于是柴荣打算开凿楚州西北的鹳水来通淮水、长江的河道。他派

遣使者巡视,使者回来报说地形条件不利,预计费工很多。柴荣亲自前往视察,口授工程规划,征发楚州民夫疏通河道,十天就完成了,化费工日很少。因此数百艘巨大战舰都能直接到达长江,南唐人大为惊讶,认为神奇。

与此同时,后周攻取了静海军,着手打通与吴越的陆路交通。在这之前,柴荣曾经派遣左谏议大夫长安人尹日就等人出使吴越,对他们说道:“爱卿此去虽然还要泛舟过海,但到你们回来的时候,淮南已经平定,必定可以从陆上返回。”如此,果然成为了现实。

楚州防御使张彦卿和都监郑昭业依然坚守城池,不肯归降。周军围攻多日,无法攻克。柴荣勃然大怒,于是亲自率军攻打,连日猛攻。城外的房屋都被烧毁,柴荣又令百姓凿通老鹳河,水陆两军夹击楚州城。顿时炮声震地,鼓角喧天。但是张彦卿绝不为动,依然和郑昭业同心防御,视死如归。

张彦卿的儿子张光祚跟随父亲登上城头,望见周军气势强盛,城池危在旦夕,于是哭泣着劝谏张彦卿道:“如今敌强我弱,实在很难支持。城外又没有一个人来救援。我们徒死无益,不如出城投降算了。”张彦卿没有回答,转头对诸将问道:“那边有敌军来攻,你们看见了没有?”

诸将一听,急忙扭头去看。张光祚也掉头去瞧,不料此时张彦卿拔出宝剑,突然向张光祚劈去,咔嚓一声,头随刀落。诸将听到声音,慌忙转过头来查看,但见一颗血淋淋的头颅,早已摆在城上,大家自然惊讶不已!

张彦卿却流着泪,对诸将说道:“这是我的爱子,他刚才劝我投降敌人。我受李家厚恩,绝不会辜负我主,这里就是我战死之地!你们如果贪生怕死,想去投降,尽可自便,但是你们不要来劝说我。如果你们胆敢劝我投降,请看我儿子的首级!”

诸将听完,都很感动,于是没有人再敢提投降两字。他们苦守四十多日,突然听到城外一声怪响,好像天崩地塌一般。城上守卫的士卒,瞬间升到天空,城墙坍陷了数十丈。到了此时,已经是堵不胜堵,后周军队从这个缺口杀入,一拥而进。

原来柴荣亲自督战了一个多月,心情焦躁异常。于是他命令军士在城墙上挖了一个大窟窿,然后在里面埋藏火药,用线引出,接着点燃引线,终于把城墙炸塌。张彦卿依然在城内率部进行巷战,打到黄昏的时候,已是枪断刀缺,他还是不肯罢休。

不久,张彦卿退到了州府的走廊。此时弓箭刀剑都用光了,张彦卿举起绳床来搏斗而死去,还杀死周军数十人。不过他也受了重伤,大喊一声:“臣已力竭了!”于是自刎而死。郑昭业也被周将所杀,剩下的南唐将士一千多人,个个战死,竟然无一投降。如此一来,周军自然伤亡不少。柴荣顿时大怒,下令屠城。从州署衙门到百姓的房屋,都被付之一炬,军民死了一万多人。

赵匡胤搜杀张彦卿的家属,男女多被杀死。只留下了张彦卿的小儿子张光祐,赵匡胤认为他是一个忠臣,不应该全数杀死。等到屠完城,赵匡胤这才上奏柴荣,请求留下张彦卿这个儿子,以便教育众臣要效忠主上。柴荣此时怒气已消,答应了赵匡胤的请求。

柴荣接着下令修筑城墙,招募百姓充实城里。正在此时,接到了郭廷谓的奏报,说南唐的天长军使易赟已经举城归顺。柴荣大喜,当即下令易赟担任天长刺史。柴荣接着从楚州出发,转奔扬州。韩令坤把柴荣迎入城内。但是城内居民很少,显得满目萧条。

柴荣见城内空虚,于是下令在故城的东南之隅,另外建筑一个小城,便于驻守。不久,又接到黄州刺史司超的捷报,说是和控鹤指挥使王审琦一起,打败了舒州军,生擒南唐刺史施仁望。至此,淮南大致被平定。

柴荣刚刚平定淮南,北汉又开始生事。后周的建雄节度使杨廷璋奏报,在隰州城下击败北汉军队。当时隰州刺史孙议突然死亡,杨廷璋对都监、闲厩使李谦溥说道:“如今皇上南下征伐,隰州没有守将,北汉必生觊觎之心。倘若奏报请示等待回复,隰州孤城就危险了。”他立即签署书牒,任命李谦溥代理隰州军政,李谦溥到达后就进行守城准备。

不久,北汉军队果然到来,众将请求迅速救援。杨廷璋说道:“隰州城池坚固,守将能力杰出,不容易攻克。”北汉军果然久攻不下。杨廷璋估计他们已经疲惫困乏,没有准备,于是暗中与李谦溥约定,各招募敢死士兵一百多人深夜偷袭敌营。北汉军队毫无防备,顿时惊慌溃逃,被斩首一千多级。北汉军队不敢再战,撤退离去。

柴荣得报这个捷报,这才放心能。于是柴荣出巡泰州,接着来到迎銮镇,准备进攻江南。柴荣临江遥望,看见有敌舰数十艘,停泊在江心。柴荣当即命令赵匡胤带着战船,前去攻击。南唐战舰不敢迎战,望风退去。赵匡胤直达南岸,把南唐的营栅全部烧毁,这才收军返回。

次日,柴荣又派遣都虞侯慕容延钊,右神武统军宋延渥,水陆并进,沿江而下。唐主李璟听说周军已经到了江边,恐怕他们会立即渡江,他耻于投降称藩,于是想传位给皇弟李景遂,令他出面求和。

此前,南唐皇太弟李景遂前后十次上表请求辞去储君的地位,并且说道:“如今国家危难,我却不能匡扶。请求让我出宫,就任一方藩镇。燕王李弘冀是嫡长子又有军功,应该当储君,谨奏奉上皇太弟的宝册。”

齐王李景达因为军队溃败,而辞去元帅之职。南唐主李璟于是封李景遂为晋王,加官天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令,任命李景达为浙西道元帅、润州大都督。李景达因为浙西正在用兵,坚决推辞,改任抚州大都督。

欲知后事如何,且听下回分解!

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