景进突然想到一件事,向李存勖提出建议:“现在魏王还没有回来,蜀地康延孝的叛乱刚被平定,西南的局势还相当不稳定。王衍的宗族、党羽,数量十分大,如果他们得知陛下亲征,离开洛阳,万一有什么不轨的企图,那就危险!不如防患于未然,在可能的变乱发生前,将他们全部解决掉!”
李存勖也顾不得什么名誉了,马上拟写了一份简短的诏书:王衍一行,并从杀戮!然后盖上印,送到枢密院。那一天,在枢密院执班的枢密使,是老宦官张居翰。张居翰看过诏书,确认他的皇帝确实已经杀红眼之后,这个大半辈子都谨小慎微的老好人,做了一件他这辈子最大胆的事:将诏书中“王衍一行”的行字涂掉,改成“王衍一家”,再交给前去传旨的宦官向延嗣。
由于张居翰的善心,以及向延嗣没有阻挠,随同王衍一道被押解而来的前蜀百官,仆伇随从等一千多人得以躲过一场大难。向延嗣到达长安秦川驿,与王衍一行相遇。他立刻执行诏书,王氏宗族一百余人尽数就戮!
二十七岁的王衍,没有在最后一刻留下只言片语。他的生母徐太后悲愤难平,在临死之时发下诅咒道:“我的儿子献了一国给你,仍逃不过族诛!李存勖!你忘记曾经对日月星辰发过誓,说要保我们一家的平安富贵?你这样背信弃义,我知道你一定不会有好下场的!”
同徐太后一样愤慨的,还有王衍的忠臣,正直敢言的右補阙蒲禹卿。他亲眼看见对自己有知遇之恩的王衍被杀,蒲禹卿大恸不止。当天晚上他逃亡而去,不知所踪。他在秦川驿的大门上留下了一首抗议诗:
我王衔璧遂称臣,何事全家併杀身?
汉舍子婴名尚在,魏封刘禅事犹新。
非干大囯浑无识,都是中原未有人!
独向长安尽惆怅,力微何路报君亲?
三月十九日,李存勖命李绍荣为先锋,率精锐的皇家禁军二万五千人从洛阳出发,开始了他的最后一次御驾亲征,当然他自己是没有想到的。一路上,禁军中那些曾经与李嗣源有交情的人,纷纷找机会逃走,去投奔叛军队伍。军队越往前走,人数越少。有的人在逃走之前,悄悄来找李继璟,也就是李嗣源的长子李从审,劝他一起走,再晚可能就来不及了!
但是李继璟认为自己的身份特殊身,根本不可能走得了,他拒绝了所有的劝说,坚持留在了李存勖身边。这时的李存勖,压力极大。一向自信的后唐皇帝完全没想到:才几年没有带兵打仗,自己在军队中的威信已经降得如此之低!
还没见到叛军,这支曾经追随他出生入死,荣辱与共,一起战胜过重重困难,一起创造过辉煌奇迹的精锐之师,就已经在渐渐解体!李存勖不敢处死逃兵,以杀一儆佰。因为在这种状态下,杀戮极可能引爆新的兵变!但是对
逃兵睁一眼闭一眼,只能使军队的逃亡情况越加严重!
李存勖不敢想像,这支军队真正与李嗣源的叛军面对面时,还有没有战斗力。忧虑万分的后唐皇帝看见随待身旁的李继璟,顿时像一个挣扎中的溺水者看见了一根稻草。也许,自己还能将最后的希望,寄托在李嗣源已经靠不住的忠义之上。
李存勖对李继璟说道:“你还是去见你父亲吧。”
李继璟泪流满脸,指天发誓道:“我誓死忠于皇上,如果皇上您还信不过我,那我愿意现在就死在您面前!”李存勖忙阻止了他,说道:“我不是信不过你,而是现在只有你,还有可能劝你父亲回心转意,挽救囯家!”
于是,李继璟带着李存勖的嘱托,再次上路。如果在李嗣源传檄天下之前,李继璟见到自己父亲,也许还有极微小的机会将李嗣源拉回来。现在已经太晚,对于延长李存勖的生命,肯定是什么用也没有!而且就连这样一次不可能成功的尝试,也在实施前就告失败。
李继璟加速前行,与大军先锋李绍荣相遇。李绍荣察觉,他为了坑害李嗣源,进行的那一番猛如虎的操作,有可能玩砸了。但既然做到了这一步,再回头去向李嗣源示好,显然是不可能了,他只能一条道走到黑!于是李绍荣根本不管李继璟是不是肩负着李存勖的使命,马上把这个对头的儿子抓了起来,当场处死!
两支军队继续接近,但对比越来越鲜明。李存勖的人越走越少,李嗣源的军队一路上不断有新的军队加入,而越走越多。三月二十五日,李嗣源的军队到达黄河边上的白皋渡口,正好遇上几艘山东向洛阳输送绢帛的大船。
李嗣源马上把这些船只给截留下来,将船上的绢帛赏赐给了自己的士兵,船则用来帮助大军渡河。随后,李嗣源大军进入滑州,直趋胙城。三百快骑在石敬瑭带领下,向着百里外旳汴梁疾驰而去。
石敬瑭之所以建议抢先占据汴梁,并且自告奋勇当先锋,除了汴梁城重要的战略地位外,也包含着一份私心:李嗣源的三女儿,也就是他的妻子李氏夫人,此时正在汴梁城内。她如果有什么闪失,对石敬瑭的打击,可不仅仅是感情上的。
此时,汴梁城中的最高长官,是高季兴和董璋在朱友让家当奴仆时的老同事孔循。眼看李存勖和李嗣源的军队都在向汴梁推进,而且距离都已经不太远。这让孔循的内心极为纠结:应该把骰子扔到哪一边呢?要是扔错了,可能就将万劫不复。
纠结来纠结去,孔循决定,还是两头都下注为好。于是,他派出两拨使节,一拨往西走,去迎接李存勖。一拨则往北走,去迎接李嗣源。两拨使节所携带的仪仗完全相等,不偏不倚。做完这件事之后,稍稍松了一口气的孔循,对手下众官员道:“就这样了,谁先到,我们就开门迎接谁。”
义武军出身的曹州刺史西方邺,因受命参与平叛,
正好带兵驻扎汴梁。他听见孔循的话之后,非常愤怒,斥责道:“主上灭亡梁朝的时候,对你有不杀之恩,你怎么能背叛主上,向李总管献城?”孔循没有回答,觉得和这种不识时务的傻子说话,会降低自己的智商,两人不欢而散。
西方邺突然想起来,李嗣源不是有一个女儿在城中吗?那好,现在就把她抓来杀了!让城里的其他军队断了向李嗣源投降的念头!但是西方邺能想到的事,孔循当然也想到了,他抢先一步将李氏夫人接到自己家里藏起来,使西方邺的计划落空。
还没等西方邺弄清楚,李嗣源的女儿是怎么失踪的,石敬瑭率领的三百轻骑已冲到了汴梁城北的封丘门。虽然李嗣源的这支前锋兵力微弱,正常情况下,是根本不足以攻陷汴梁这样的坚城。
但由于孔循统领下的大部分汴梁守军根本就没有抵抗,直接开门迎降,汴梁被石敬瑭轻松夺取。顺便,石敬瑭还救回了自己的妻子,也就是自己飞黄腾达的最大保障。孤独的西方邺抵抗无果,带着五百部下开西门出逃,去投奔正在赶来李存勖。
西方邺的选择当然很不典型的,更多的人与他恰恰相反。在汴州北面的王村寨,由指挥使潘环驻守,寨内储存着大量粮草。李存勖抢先派出使节去慰问潘环,希望得到这批粮?供应军需。不想潘环马上向李嗣源投降了,并献出粮草。
李存勖的军队走到荥泽以东,特别招来了龙骧指挥使姚彦温,很亲切地对他说道:“你和你的部下都是汴州人,现在大军马上要进入汴州境内,我想让你当先锋。如果让其他军队当先锋,可能会骚扰你们的家乡。”然后重赏了姚彦温和他的三千士卒,让各军稍缓,由姚彦温率部先走。
结果,姚彦温根本没有理睬李存勖的好意,一到汴梁,立即率部向刚刚入城的李嗣源投降,并且讨好地说道:“京城方面的情况已经糟透了,皇上被元行钦谗言迷惑,大势已去,不能再替他做事了!”李嗣源对姚彦温没什么好感,训斥道:“这是你自己不忠,怎么还能说出这么忤逆的话。”随后,就剥夺了姚彦温的兵权。
三月二十六日,就在李嗣源进入汴梁城的同一天,李存勖率军队前进到了距离汴梁还有七十里的万胜镇,见到了赶来投奔的西方邺。李存勖得知孔循、潘环、姚彦温等尽皆背叛,李嗣源已经进入汴梁,不禁大惊失色!无奈之下,李存勖登上一个高地,向汴梁望了一眼,无限哀伤,喟然长叹道:“大事不济了!”
李存勖只得下令,全军班师。因为这支队伍,尽管出征数日,未遇一敌,没有伤亡,也没有断粮,但人数已经由两万五千减少到了一万五千!这些军队要是真与李嗣源相遇,必败无疑是肯定的,还极有可能要倒戈投降!
回师途中,李存勖还是在极力鼓舞士气,沿路巡视各军。每次遇到手持武器的卫兵,后唐皇帝都会毫无架子,亲切温柔地向他们发布好消息。