周行逢夺得湖南之后,打算从多方面入手,来统治管理整个湖南。首先,他废除了前面几任统治者的苛政和弊端。他关心民生大计,要造福于平民百姓。湖南的百姓们,自从马殷死后,几乎就没有享受过什么太平生活。
马希声和马希范统治的时候,楚国的各种苛捐杂税开始增加,楚国的官员疯狂地贪污受贿、欺压百姓。马希广、马希萼、马希崇时期,问题依旧存在,百姓除了被剥削欺压外,又饱受战乱之伤害。
楚国灭亡,刘言和王逵的短暂统治时期,他们两位没有解决百姓受苦受难的根源问题,湖南的百姓继续遭受苛捐杂税之苦、贪官污吏欺压之痛。
周行逢打算结束这种局面,让湖南的百姓重新过上马殷时代的和平宁静安居乐业的生活。在朗州众兄弟当中,周行逢出身最为贫苦,是朗州一带农家子,地位极其低微。
周行逢从小就在贫穷的农村生活,他非常了解民间的疾苦,所以能够体谅百姓们的苦楚。所有楚国时代的各种苛捐杂税统统被彻底废除,取而代之的是比较宽松的赋税制度。
周行逢对湖南的治理,算得上是励精图治,公私分明。他的女婿唐德是个普通平民,曾经向周行逢伸手要官。周行逢对唐德说道:“你的才能不足以当官,即使我私下照顾你,但如果你当官没有能力,我还是照样要依法处置你,你还是不要当官了。”
周行逢于是赠送女婿农具,让他回家种田。
所有欺压百姓的贪官污吏统统被罢免,取而代之的是一批贤明、廉洁的官员。周行逢自身十分勤俭节约,他经常告诫众人道:“马氏兄弟穷奢极糜,不体恤百姓,如今他们的子孙却在向别人乞讨,我们自然不能仿效他们!”
湖南的百姓,在经历了二十多年的痛苦悲惨生活之后,终于盼来了久违的安居乐业生活。湖南百姓得到了幸福,人心归附了周行逢。但看似温和面善的周行逢同样有他可怕、恐怖的另一面。
周行逢接着开始铲除各种隐患,以确保他的统治。周行逢善用计谋、心狠手辣的特点,让他在武平军的历次内斗、外斗中屡屡化险为夷,最终笑到了最后。
现在,周行逢成了湖南的统治者,高高在上,完全在明处,而对手全部在暗处,如何躲避暗箭,保全性命,成了周行逢最重要的工作。
朗州是蛮族和汉族杂居之地,民风十分骠悍。五十多年前,朗州的蛮族首领雷满一度割据朗州数十年,其手下的朗州将士凶悍善战,是各路藩镇十分忌惮的一股军事力量。雷氏家族早已烟消云散,但朗州一带将士凶悍善战的作风被保留了下来。刘言和王逵昔日很多旧将士们,大多居功自傲、桀骜不驯、骄横不法,搞得军中乌烟瘴气,一片混乱。
乱世需用重典,周行逢对此毫不手软,对这些将士依法进行治罪,该杀
的杀,该打的打,该囚的囚,一个都不放过。
周行逢如此大刀阔斧、严格无情地对军队纪律进行整治,终于激怒了郎州的一批骄兵悍卒。这些人原本无论在马家时期,还是跟着刘言、王逵混饭吃的时候,都自由散漫,每逢有仗打,都可以趁火打劫,烧杀掠夺、捞取外快。和平时期,他们也不会老老实实地窝在军营休息,经常到城中乱窜,欺男霸女、违反军纪的事,大家都干过,但一般来说,都相安无事。因为没人敢去招惹武平军!但是周行逢的出现,彻底改变了这一状况!
周行逢严格的管理,让这些骄兵悍卒们心中怨言不断,怒气冲天。有一位大将,纠集了数十位心腹党羽,打算再度发动兵变,干掉周行逢。但周行逢的很厉害,他早一步掌握对手的情报和动态。当然,这是因为周行逢在对手的阵营中安排了自己的卧底。
有了卧底的汇报,周行逢当然很快获悉这些帮人的异常举动,他的处理方式还是照旧,使用计策,斩草除根!一日,周行逢为了表示对下属的关怀,决定请客喝酒,而邀请的对象就是那位大将和他的心腹党羽们。周行逢的鸿门宴在武平军中很有名气,大众人都知道,但似乎都无法找到对付这种鸿门宴的有效方法。
当这位大将和他的心腹们喝酒过半时,周行逢的鸿门宴终于上演了,一声令下之后,伏兵四起,将这群客人全部擒获,拖出去当场斩首。一般人是杀鸡儆猴,周行逢则直接杀猴儆猴。对付那些骄兵悍将,纵容妥协确实是不行的,唯有杀戮才能起到很好的效果。
周行逢的行为虽然血腥残暴了点,但作用却非常显著。朗州城的将士被那十几个人头震撼住了,变得对周行逢十分敬畏。众人再也不敢胡思乱想、搞阴谋诡计。但是经过这次事件,周行逢变得十分多疑猜忌,感觉除了朗州城外,其它州县似乎也有反对他的阴谋叛乱者。
周行逢于是秘密向湖南的其它州县分别安排间谍卧底,专门负责监督那些州县守将,如有异常,立即处理。邵州刺史刘光委,一直老老实实地为周行逢工作,不敢有丝毫的越轨行为。但周行逢派到邵州的监视者是个比较无耻贪功的家伙,尽管他没有找到刘光委的任何罪证,但是他却发现刘光委经常设宴饮酒。他认为这是无事聚会,非奸即盗,于是添油加醋般地向周行逢汇报,刘光委经常夜宴请客,动机不纯。周行逢闻听,也不加辩别,直接将刘光委召回朗州处死。
朗州中兄弟的幸存者,宇文琼和彭万和,原本一直在武平军中默默无闻,不显山露水。无论刘言当政,还是王逵掌权,他们都躲在幕后,低调行事,似乎有意想让人忽略他们的存在。但是周行逢却不想忽略自己这些昔日的好兄弟。此时郎州兄弟已经死亡过半,周行逢巴不得这帮兄弟全部完蛋,这样才能确保自己在湖南的牢固统治地位。
宇文琼和彭万和虽然很低调,很老实,但再低调、再老实,也得吃喝拉
撒吧。一日,宇文琼和彭万和闲来无事,决定小聚一番。但他们聚会邀请的对象却很有问题,居然是周行逢的几位族兄。
这场聚会因此被周行逢很快得知,他立即派遣将士将宇文琼和彭万和的府邸包围,满门抄斩,给他们按上了一个谋反的罪名。
周行逢如此恐怖的肆意杀戮,让所有湖南的官员们都心惊胆战。但也有一个好处,没有人敢再度造反,反抗周行逢,湖南的战乱状况总算是告一段落了。
亲卫指挥使、衡州刺史张文表,是周行逢的昔日朗州兄弟之一。在宇文琼等人被干掉后,他和周行逢是朗州兄弟中硕果仅存的两位。论起在武平军中的资历、威望,张文表是仅次于周行逢的二号人物。他也很清楚,周行逢为了巩固自己的地位和权势,早晚会对他下手。
为了自保,张文表主动向周行逢请求辞去亲卫指挥使之职,要求离开朗州回归衡州当刺史。要想摆脱周行逢的控制,也不是容易之事。张文表为此大肆贿赂周行逢身边的心腹亲信,最终获得周行逢的同意,离开了朗州,到衡州上任。
即使在远离朗州的衡州,张文表也不敢松懈,每年四季都向周行逢进献厚礼,生活也十分低调、小心谨慎,对于周行逢安排在衡州的那些亲信,也十分谨慎的对待。总之,张文表在周行逢面前,彻头彻尾地装孙子。装孙子,能保住性命,当然也是不错的,张文表最终躲过了周行逢的恐怖杀戮。
元老武将们,对周行逢存在着潜在的威胁,大肆铲除,也可以理解。但是周行逢对文人墨客们,同样也痛下杀手。邓洵美是连州人,有敏材、善诗赋,号称连州的文学才子。后晋天福年间,工部侍郎李若虚到湖南视察,发现了邓洵美的才华,于是极力向后晋朝廷推荐邓洵美。邓洵美和另一位同乡孟宾于同时被李若虚抽推荐,一同踏上了北上中原的路。
在中原的科举考试中,邓洵美和同乡孟宾于高中进士,而和他们同榜进士的还有王溥和李昉。王溥后来历任后周、北宋两代四朝宰相,是著名的史学大家。李昉的成就,则丝毫不亚于王溥, 后来成为北宋著名的文学家,参与编著了《太平御览》、《文苑英华》、《太平广记》等文学作品,名垂青史。
孟宾于高中进士后,不愿留在战乱不断的中原,选择了南下返回家乡。之后他被楚王马希范辟为零陵从事,但没有得到重用。南唐灭亡楚国后,孟宾于跟随马希萼来到南唐,任涂阳县令。但上他显然不适合当官,很快因贪污纳贿被抓,论罪当死。
关键时刻,李昉昔日送给孟宾于的诗救了他一命。孟宾于最后隐居家乡连州,终老于山林。而邓洵美的命运,和后来显贵的王溥、李昉无法相比,就是和平平谈谈的孟宾于相比,也是极其悲惨坎坷的。由于相貌丑陋、又是驼背,邓洵美被人称之为邓驼,外加性格孤僻、耿直敢言,因此不得同行们的喜爱。