李重进闻得消息,也大为感叹。他的部将多有回去的意思,说刘仁赡军令如山,连自己的儿子都杀了。更有紫金山的援兵,虽然战败了一阵,却没有退走。看来寿州是不易攻入,不如奏请班师,等待日后再举。李重进不得已上奏,候旨定夺。
周主柴荣得了李重进的奏章,犹豫未决。刚好这时李穀得病,请假还都。柴荣特意派遣范质、王溥,同去李穀家宅,询问军事方面的进退。李穀答道:“寿春正处在危难困苦之际,朝夕之间可以攻破。倘若皇上亲自出征,将士必定就会奋勇争先。南唐援军震惊恐慌,很容易攻破。城中守军知道援军危亡,必定无心坚守,可以容易攻下!”
范质、王溥回来禀告柴荣,于是柴荣再次下诏亲征。柴荣任命王朴代理东京留守兼判开封府事,任命三司使张美为大内都巡检,任命侍卫都虞候韩通为京城内外都巡检。
柴荣从大梁出发,授右骁卫大将军王环,为水军统领,带领战舰数十艘,作为水军前队。自己也坐着大舟,督率着战舰百余艘,鱼贯而进,果然是舳舻横江,旌旗蔽空。
在这之前,后周军与南唐军交战,陆军虽然强过南唐军队,但是南唐水军精锐敏捷,后周水军无法抗衡,柴荣经常以此为恨。从寿州返回后,在大梁城西的汴水岸边,制造来战舰数百艘。又命令南唐投降士卒教北方兵水战,几个月以后,后周水军纵横江湖,出没水中,差不多胜过南唐水军。到了这时,王环率领水军数千人从闵河沿颍水进淮水,南唐军队看见大为震惊。柴荣到达下蔡;夜晚,柴荣渡过淮水,抵达寿州城下。
第二天早晨,柴荣亲自穿上盔甲,驻军紫金山南面。南唐的朱元留心军事,探得周军来到,便登上紫金山,向西遥望。果然看见战船如织,飞驶而来,或纵或横,指挥如意,不禁失声说道:“罢了!罢了!周军鼓棹,如此锐敏,我们水军反而有所不及,真是出人意料!”
正在此时,柴荣带着许多将士,陆续登岸,就中有一威风凛凛的大将,随着柴荣。龙颜虎步,与周主不相上下,不由的暗暗喝采。有将校曾经战阵,认得是赵匡胤,随即报明。朱元即来到边、许寨中,对二人说道:“周军来势甚锐,未可轻易出战。我军只好守住山麓,相戒勿动,等到他们锐气少衰,方可出去和他们交锋。”
许文缜说道:“敌军远来,正应该与他速战,奈何怯战不前!”话音未落,即有军吏入报道:“周将赵匡胤前来冲营!”许文缜便即上马,领兵杀出,边镐也跟随同去。独有朱元留住不行,对部将们说道:“他们此行必败。”
果然不到多时,边、许两军,狼狈奔回,各说赵匡胤厉害。朱元接着,便微哂说道:“我原说周军势盛,不便力争,只可坚壁以待,两公不听忠告,乃有此败。”边、许不肯认错,埋怨朱元不救。朱元说道:“我若来接应两公,
恐各寨统要失去了。”说罢,愤愤回营。
此战,周军斩获唐军三千多首级,并掐断了敌军通道,由此南唐军队首尾无法互相救援。到了傍晚,柴荣诏令分兵把守各个营寨,返回下蔡。
许文缜深恨朱元,密报陈觉。请陈觉上表清求易帅。陈觉早就因为朱元恃功不逊,上书弹劾。此时又上弹章,污蔑朱元如何骄蹇,如何观望。唐主李璟相信了陈觉的话,而怀疑朱元有异心。于是另派武昌节度使杨守忠代替朱元。
杨守忠来至濠州,陈觉于是传齐王景达命令,召朱元到濠州议事。朱元料有变,喟然叹道:“将帅不才,妒功忌能,恐怕淮南要被他断送了。我迟早总是一死,不如就此毕命罢!”说着,拔剑出鞘,意欲自刎。
他的门下客宋垍把剑夺住,劝朱元说道:“大丈夫到哪里不能富贵,何必为了妻子儿女去死呢!”朱元便说道:“你是叫我降敌吗?”宋垍道:“徒死无益,不如择主而事。”朱元叹息道:“如此君臣,本不足与他们共事。但反颜事敌,也觉自惭。罢罢!到了这个时候,我也顾不得什么名节了。”朱元于是把剑掷去,密遣人向周主柴荣输款投诚。
周主柴荣当然收纳,于是乘势督攻紫金山。许文缜、边镐两人,还恃着兵众,下山抵敌。却被赵匡胤用诱敌直计,引至寿州城南,三路杀出,把唐兵冲作数段。吓得边、许两人连声叫苦,飞马奔了回来。后面的周军,紧紧追来。他两人还指望朱元出兵相救,不防朱元寨内,早已竖起降旗。
边镐两人自知立足不住,没奈何弃山逃走。初四夜晚,朱元与先锋壕寨使朱仁裕等率领营寨中一万多人投降;副将时厚卿不服从,朱元杀了他。
周军既破紫金山大寨,又由周主督众追赶,沿淮河东进。周主自北岸进行,令赵匡胤等自南岸追击。水军统领王环,领着战船,自中流而下,沿途杀获万余人。那边镐、许文缜,正向淮东逃去。刚好遇到杨守忠带兵来援,说道濠州全军,都已从水路前来。边、许又放大了胆,与杨守忠合作一处,来敌周军。冤冤见凑,他们又与赵匡胤相遇。
杨守忠不知好歹,便来突阵。周军阵内,由骁将张琼突出,抵住杨守忠。两人战了十多合,杨守忠战张琼不下,渐渐刀法散乱。许文缜拨马来助,周将中又杀出张怀忠,四马八蹄,攒住厮杀。忽听得扑搨一声,杨守忠被打落马下,由周军活捉过去。许文缜见杨守忠受擒,不免慌忙,一个失手,也被张怀忠擒住。南唐军中三个大将,被擒去一双,当然大乱。边镐拨马就走,由赵匡胤驱军追上,用箭射倒边镐坐马,镐堕落地上,也由周军向前,捆缚过来,余众逃无可逃,多半跪地乞降。
柴荣估计南唐其余部众会沿着水流向东溃逃,赶紧命令虎捷左厢都指挥使赵晁带领数千水军沿着淮水而下。南唐的其剩余余部队,果然沿着淮水向东逃跑。柴荣从
赵步率领数百骑兵沿北岸追赶,众将率步兵、骑兵沿南岸追赶,水军从淮水中流而下,南唐军队战死淹死和投降的将近四万人,缴获船舰粮食兵器数以十万计。黄昏时分柴荣奔驰到荆山,距离赵步二百多里。当夜住宿在镇淮军,随从官员才到达。刘仁赡听说援兵溃败,气噎喉咙而叹息。
这时候的齐王景达,以及监军使陈觉,正坐着艨艟大舰,扬帆使顺,前来迎战周军。后周水军统领王环,刚好与他们遭遇,便大战起来。两下里正在酣斗,突然听到岸上鼓声大震,两旁全是后周的军兵站住,发出连珠箭,猛射唐兵。唐舰中的士卒很多中箭倒毙。
李景达手足失措,对陈觉道:“莫非紫金山已经丢失了!”陈觉是道:“紫金山就算已丢失,但是杨守忠一军,怎么也杳无踪迹!”李景达说道:“岸上统是周军,看来上凶多吉少。我军如何能够抵挡?”陈觉说道:“不如赶紧回军,再或不退,可能要全军覆没了。”李景达忙传令退回。战舰一动,顿时散乱。王环乘势杀上,把唐舰夺了无数;所得粮械,更是数不胜数。南唐兵或溺死,或投降,差不多有二三万名。李景达、陈觉,逃回濠州去了。
柴荣追至镇淮军,方才停住,天色已暮,就在镇淮军留宿。次日,后周征发附近州县壮丁民夫修筑镇淮军城,建造两座城,中夹淮水,将下蔡浮桥迁移到两城之间,掐断濠州、寿州接应救援的道路。
适逢淮水上涨,南唐濠州都监郭廷谓率水军沿淮水而上,想乘后周不备之时突然袭击,焚毁浮桥。后周右龙武统军赵匡赞窥察知道,埋伏军队拦击,打败来南唐军。
郭廷谓慌忙逃回,陈觉听说郭廷谓又败,连濠州都不敢留住,竟然怂恿李景达,同返金陵。只有静江指挥使陈德诚一军,未曾对敌,还是完全无恙,他见李景达等都已奔归,也恐怕孤军难保,于是也渡江退还。
柴荣于是任命淮南节度使向训为武宁节度使、淮南道行营都监,领兵戍守镇淮军。之后,柴荣从镇淮军再次前往下蔡。并赐给刘仁赡诏书,让他自己选择吉凶祸福。
唐主听说诸军败退,想亲自督诸将去抵御后周军队。中书舍人乔匡舜上书极谏,唐主说他阻挠众志,把他流戍抚州。嗣又将守御方的略,问询问神卫统军朱匡业、刘存忠。朱匡业不好直言,只是引用诵罗隐的诗句 说道:“时来天地皆同力,运去英雄不自由。”刘存忠要从旁进言,说臣的意见与朱匡业相同。
唐主大怒道:“你们坐视国危,不知为朕画策,反而吟诗调侃,朕岂由你们嘲弄的吗?”两人叩首谢罪,唐主怒气未释,竟贬朱匡业为抚州副使,流放刘存忠至饶州。一面部署兵马,即欲亲行。偏经陈觉奔回来,运动宋齐邱等,代为解免。且说周军精锐异常,说得唐主一腔锐气,化作乌有,把督军自出的问题,搁过一边,不再提起。