马希萼他没有能力对朗州发动大举进攻,再说朗州在名义上还是控制在自己的侄子的手中,他也不便出兵。于是马希萼另辟蹊径,请南唐发兵去平定朗州的叛乱。
李璟原本就有吞并楚国的野心,他当然对干预楚国内政很有兴趣。接到了马希萼的请求之后,当即一口应承。
这时朗州的王逵和周行逢等人得知消息,自然心慌。于是众人一合计,便废了马光惠,推举刘言为武平节度使。随后王逵和周行逢向南唐表示依附称臣,希望刘言的这个武平君节度使可以得到南唐的认可。李璟既然答应了马希萼,于是拒绝了王逵等人的请求。
南唐拒绝接受自己的归附,也在王逵的意料之中。于是王逵另作打算,选择向刚中原到后周王朝称臣。这时的中原在经过新一轮的混战后,后汉王朝灭亡。后汉的重臣郭威建国称帝,建立了后周王朝。
此时的后周王朝,才建国不久,根基很不稳固。河东节度使刘崇正和郭威过不去,很多人对后周王朝的前途和命运并不看好。但王逵和周行逢等人却认为,选择后周是明智之举。郭威虽然称帝时间不长,但王逵觉得郭威有可能成为终结乱世的霸主。
王逵得知郭威生性节俭,继位之后,又关爱百姓、虚心纳谏,重用有才能的大臣,改变了许多自唐末以来的各项弊政。因此王逵认为跟着这样的皇帝,才是正确的选择。
郭威很快接受了王逵的请求,承认了刘言武平军节度使的职位,武平军从此成为后周的藩镇。有了后周这个强大的靠山,武平军当然不会惧怕马希萼。即使南唐以武力威胁,武平军也可置之不理。
刘言作为新任武平军节度使,靠着自己的威望和魄力,暂时成功地在武平军站稳了脚跟,没有像马光赞和马光惠那般,很快就被王逵的朗州兄弟拉下马。
对于朗州的刘言等人选择向后周称臣,马希萼毫不在意。马希萼心想楚国地盘有的是,丢掉一个朗州无伤大雅,还是继续幸福的楚王生活要紧。
尤其得知郭威接纳了刘言之后,马希萼就不敢主动去招惹朗州的武平军。为了防止武平军可能的军事进攻,马希萼采取一定的防御措施。
保大九年九月,为了防备朗州可能发动攻击,很久不管军政事务的马希萼进行了一次军事部署。不过他没有想到,正是他的这次军事部署,彻底断送了整个楚国。
马希萼下令马步都指挥使徐威、左右军马步使陈敬迁、水军都指挥使鲁公绾、衙内侍内指挥使陆孟俊等将领,率兵在长沙城西北附近立栅为栏,修筑防御设施。
这样正常的军事部署也无可厚非,但马希萼又犯了之前的错误。他只安排事情给那些士卒去做,却没有给予将士应有的待遇。徐威等人领着士兵辛辛苦苦地修筑好了防御工事,却没有得到任何安抚和赏赐。
众将士自然是气愤无比,觉得跟着马希萼已经没有任何好处和希望。王逵和周行逢造反成功,那他徐威为何不行?于是徐威打算仿效王逵,起兵造马希萼的反。这时作为马希萼第一辅政大臣,马希崇在楚国的地位已经是一人之下,万人之上,但这并不是他的终极目标。
徐威等人的密谋作乱,没有逃过马希崇的眼晴,作为一名喜欢玩弄阴谋的人物,马希崇很快察觉到了徐威等人的诡异举动。但马希崇却并不打算向楚王马希萼进行汇报这一切!因为如果徐威叛乱,这对于马希崇来说,并非坏事。只有把水搅浑,他才能混水摸鱼、渔翁得利。其实,马希崇一直在暗中等待着这样的机会。
于是马希崇非但不向马希萼汇报徐威的异常举动,甚至暗中派人去挑拨徐威等人,促使这帮有异心的人早点动手。
九月十九,马希萼宴请楚国的文武百官。这是马希萼当上楚王以来,第一次大规模宴请活动。所有的楚国高级官员都出席了这次宴席,但有两拨人却没有出席。一拨人是以徐威为代表的修筑防御设施的将领们,另一拨人则是马希萼的弟弟马希崇以及他的亲信们。
徐威和陆孟俊等人正在密谋起兵造反,当然不会去参加宴会。但这场宴会却让徐威等人找到了起兵造反的机会,就是可以利用这次马希萼举办宴会的时候,众人难免松懈、戒备不严,他们发动政变。
马希崇原本是打算去参加这场宴会的,但他突然获悉了徐威等人的阴谋计划。为了避免在宴会现场被殃及池鱼,马希崇于是借口身体不舒服,而谢绝出席宴会。当然,马希崇也没有把徐威等人的计划告诉马希萼。他打算暗中座山观虎斗,乘机为自己攫取最大的利益。
马希萼的这场酒宴举行的十分隆重,楚国的高层文武百官都参加了这场宴会。在经历了无数次战火的洗礼之后,长沙城难得有如此热闹的时刻。于是众人纷纷把酒言欢,享受来之不易的美好时光。
但是正当众人酒酣耳热之际,门外突然闯入数十匹劣马。马匹进入宴会厅后,到处乱闯乱撞,搞得现场十分混乱。徐威接着率徒众持械冲入,托言是来制伏受惊的马匹。徐威等人一靠近座席,便纵横击人。马希萼大骇,想要翻墙而逃,被徐威等人追上。
于是马希萼被缚,随后押入囚车。徐威等人没有自立为王,而是共同推举马希崇为武安留后。接着徐威等人纵兵大掠两日之后,方才安民。马希崇不便自己动手处理马希萼,想借刀杀人。特令彭师昺押住马希萼,解往衡山县锢禁,随时管束。
彭师暠本是马希广的亲信,在马希萼率兵攻打长沙城时,彭师暠拼死抵抗,战斗到了最后一刻。
马希广被杀之后,仅有彭师暠一人念及旧情,安葬了马希广。马希萼当政后,赦免了彭师暠的死罪,只是鞭笞了他,以示惩罚,随后将他贬为平民。
马希崇重新启用彭师暠,用心非常险恶。马
希崇认为彭师暠对马希萼肯定怀着极大的怨恨,用彭师暠去看守马希萼,是最好的选择。说不定哪天彭师暠心情不爽,就会让马希萼意外死亡。那时马希崇再把彭师暠干掉,绝对是一箭双雕。马希崇的计划很完美,但却未能如他所愿。
长沙城发生叛乱的消息很快传到郎州武平军,武平军的新任节度使刘言对此大有意见。掌控朗州已经三个多月,刘言已经在武平军站稳了脚跟,正朝着他割据称霸的目标缓慢前进。此时武平军的军事实力已经水涨船高,外加又投靠了后周,刘言顿时觉得自己已经有资格和马希崇较量一番。
徐威的叛乱,马希萼的被囚,马希崇上位,让刘言感觉这是向楚国发起挑战、展示武平军实力的大好机会。于是刘言立即下令发兵长沙城,发兵理由是现成的,那就是马希崇谋权篡位,犯了大逆不道的罪过。
马希崇搞搞阴谋诡计还行,其他方面就完全是外行。之前处理楚国军政事务,就搞得一塌糊涂。现在面对武平军的军事进攻,就被吓得惊慌失措。当得知朗州留后刘言,派来的马步军到了益阳,即将逼近长沙,马希崇顿时仓皇失措。他急忙发兵二千前去抵御,又遣人赴朗州求和。
马希崇低声下气、态度谦逊地向刘言求饶,希望刘言可以停止进攻,双方和平相处,同时楚国也会承认武平军的藩镇地位。昔日的老东家,居然低声下气地请求和谈,这让刘言的感觉非常良好,便想答应了马希崇。
在这关键时刻,武平军的掌书记李观象道:“马希萼的旧将,还在长沙,必不肯与公为邻。公不如告诉马希崇,令他取这些人的首级来献,然后才可以讲和。马希崇若从了此议,公日后想取湖南,就易如反掌了。”
刘言依议而行,即令使者回去告知马希崇。果然马希崇怕刘言进攻长沙,按照要求杀死了马希萼的旧臣杨仲敏、魏光辅、魏师进、黄勍等十余人,把首级送到了朗州,派前辰阳令李翊为使。李翊至朗州献上首级,统统已血肉模糊,不可辨认。
刘言与王逵,于是说他是以假冒真,呵叱李翊。李翊又愤又惧,于是撞死在阶下。刘言也为心动,便暂许了马希崇的和议,调回益阳等军。马希崇听说朗州军队被调回,自己安然无忌,于是乐得纵情酒色,终日寻欢。
这时的马希崇是很幸福的,马希萼却很痛苦。马希萼尽管保住了性命 ,却被囚禁,而且负责看守的又是和他有旧怨的彭师暠,这种日子自然过得十分痛苦、又提心吊胆。
但是马希崇的阴谋诡计也没得逞,因为彭师暠没有挟私报复的想法。他虽然被鞭笞,又被贬为平民,彭师暠对马希萼却没有太大的怨恨,相反还因为马希萼赦免他的死罪而心怀感激之情。彭师暠其实早就猜透了马希崇的真正用意,来到衡山后,彭师暠常感叹道:“留后想让我做出弑君之事,我岂能为之?”彭师暠并不配合马希崇,导致马希崇的一箭双雕的计划失败。