再说南楚国,高郁被冤杀的事件,对马殷的打击是非常沉重和巨大的。马殷此时已经七十八岁,虽然还存活着,但是楚国的王殿再也看不到马殷的任何身影,也听不到马殷的任何声音。马殷此时已经病入膏肓,卧病在床,幸好有心爱的袁德妃陪伴。
马殷此时已经年近八旬,已属高寿之人。在唐末五代的那些枭雄豪杰中,除了吴越国的国王钱鏐之外,唯有马殷还尚在人世。和马殷同一时代的那帮枭雄们,如秦宗权、秦宗衡、孙儒、刘建峰、杨行密、成汭、杜洪、徐温、高季兴、刘隐等人,都早已离开人世,对于自己的人生,马殷已无遗憾。
长兴元年(公元930年)十月,马殷的身体状况急剧恶化。弥留之际,马殷开始安排自己的身后之事。他立即派遣使者到洛阳,请求李嗣源由儿子马希声继位。接着,马殷做出了一个非常重要的决定,作为临终遗训:以后楚王之位,必须兄弟相继担任。
历朝历代,为了争夺王位,兄弟之间自相残杀的悲剧一直在上演,马殷有三十多位儿子,为了不至于让这些儿子们为了王位自相残杀,干脆大家轮流继位。这样一来,每个儿子都有机会,都别心急,没必要内斗。
为了让儿子们严格遵循这个遗训,马殷把两个弟弟和三十多个儿子召集在祠堂,并摆设下一口宝剑,并宣布道:“有谁敢违背这个遗令,其他的人可以合力把他杀了!”当然马殷也是防止出现幼主在位,而导致大权旁落。
长兴三年(930年)十一月,马殷终于结束了他的生命,在心爱的德妃陪伴下,离开了人世!马殷离去时很放心,他打下的江山虽然不大,但也有二十余州,足够自己的儿孙享受人生。接班人又是自己和心爱的德妃所生,自然可以保证最爱的文香不至于受人欺负。
马殷这位出生于贫苦家庭的木匠,当年在刘建锋的逼迫下,为了保护父老乡亲,加入了蔡州军。他一直在默默无闻、迷惘无奈、麻木式地、被动地参加了无数次的战争厮杀。他虽然出身臭名昭著的盗贼军,却能始终出淤泥而不染,没有同流合污。他坚守住了自己的信条和原则,苦苦地追寻自己理想和目标。
机会总是喜欢眷顾着那些坚持了理想和道德的人,也给予了有准备之人。马殷在经历了无数次的苦难历程、目睹了数位领导的灭亡、遭受了无数次的战斗,转战千里,终于等来了实现自己理想和目标的机会。他把握住了机会,从一个小卒开始,最终占据了二十余州之地,并成功地开疆扩土、开创国家、封王拜相,成为令人敬仰和尊敬的王爷。他的成功过程里面,他没有使用过任何阴谋诡计。
马殷虽然算不上大英雄,但是他给了三湘四水数十年的太平。在那个天下大乱之时,他为他管辖的二十余州百姓带来了三十多年的安居乐业日子。马殷没有像其他的人那样,疯狂收养义子。他自他进入潭州掌权到他故去,楚国没有发生过一次内乱。这在各藩国之中算是绝无仅有的。
马殷死后,葬于衡阳上潢,谥号武穆。 次子马希声接替了楚王之位。马殷自己出身贫寒,加上德妃袁文香对儿子的溺爱,以至于没有能把马希声培养成一个很好的接班人。
马希声生性恶劣、奢侈贪逸,野心欲望并不强烈。按理常理来说,马希声当初嫉妒高郁,而害死了这位南楚国的第一功臣之后,必然是权力欲望十分大的。但是马希声继位之后,并没有狂妄自大、目空一切。继任初期,马希声做出了一个十分惊人之举,他上表唐廷李嗣源,表示自己不想当楚国王爷,建国之制也不想要,只想当个藩镇的节度使。
对于马希声谦逊低调的态度,李嗣源十分满意和高兴,立即册封马希声为武安、静江节度使,兼中书令。马希声是个比较讲究实惠之人,当不当楚国王,其实根本不重要,只要实际生活堪比楚王就可以,对于这种荣誉称号,他其实并不放在眼里。
他谦逊低调地向唐主李嗣源俯首称臣,主要是为了能够博取李嗣源的军事保护,保住自己在楚国的统治地位,也避免引起周边强邻的注意。
只有保住了自己在楚国的统治地位,才能更好充分的享受楚国王似的幸福快乐的美妙生活。马希声做到了,继位初始的他很快获取了李嗣源的绝对信任,当然也就巩固了自己在楚国的统治地位。接下来,该是他疯狂的享受生活、吃喝玩乐、尽情放纵的时刻了。
马殷刚死不久,按照惯例,作为儿子的马希声需要为父亲治丧,丧期至少也得要三个月。但马希声却对此很不耐烦。治丧期间,他毫无悲伤痛苦之情,母亲袁德妃也拿他没有办法
。
此时的马希声,虽然站在马殷的灵柩旁边,但心却早就飞到了厨房里面,因为他迷恋上了一种新的食物,鸡肉。马希声继位后,听说之前的梁太祖朱温很喜欢吃鸡肉,每顿饭都要吃好几只鸡。
马希声不以为然的说道:“朱温没有什么了不起。”手下官员不解其意,其中有官员试探着问:“敢问您的意思是?”马希声说道:“朱温不是每天吃好几只鸡吗?我一天能吃五十只鸡,你们看是不是比他更厉害?”众人见状,忙附和说道:“当然,当然是你厉害!”但都不知道马希声如何吃下这五十只鸡。于是有两个人私底下嘀咕道:“谁的胃口有那么大?”显然他们不信马希声有这个本事。
马希声一天确实可以吃五十只鸡,他让人把这五十只鸡宰了,收拾干净,放到一个大锅中去煮,少添汤,多加柴,喝炖好了的汤。这样,五十只鸡最后只能炖出一两碗汤,喝下去毫不费力。因此,从这个意义上说,他确实一天吃进肚子里的鸡超过了梁太祖朱温。
在服丧期间,按照规定,作为儿子的马希声, 无论如何也要停食几天,以示尊重。对此马希声很不高兴:服丧还不让人吃饭了? 他认为人是铁,饭是钢,一顿不吃饿的慌。所以,马希声对此毫不在意,服丧期间,依然每天坚持吃五十只鸡。
长兴二年(931年)冬,马殷同志的遗体安葬,地点是衡阳。当马殷的灵柩准备出发时,大家惊奇地发现,作为儿子的马希声突然找不到了。众人一阵忙乱寻找马希声,结果发现马希声正不慌不忙地在享用美味的鸡肉和鸡汤。在马希声面前的卓子上摆满了鸡肉和鸡汤,在众人的催促下,马希声才恋恋不舍的离开饭桌,面带笑容地跟随大家离开。
马希声骄逸奢侈到了如此地步,又是如此胡作非为,楚国的文武百官们自然对马希声失望至极。众人并不看好马希声的前途和命运。此时跟随马殷一起打拼江山、开国立业的功勋元老,大多都已经去世,外加有高郁被冤杀的事情摆在眼前,众人也不想去招惹生性恶劣的马希声。他爱怎么折腾,就由他怎么折腾,反正楚国也是他们马家的。
但楚国还是有忠义之士对于马希声的行为进行了批判和讽刺。吏部侍郎潘起,为人憨厚正直,非常看不惯马希声的行为表现,终于忍不住嘲讽了马希声一番。他对马希声说道:“昔日晋代阮籍,居丧而食蒸豚,哪一代没有贤人呢?”
阮籍是三国时期著名的竹林七贤之一,只不过这位贤者行事比较怪癖、放达,很看不惯那些虚伪而又繁琐的封建礼教制度。他母亲去世期间,阮籍内心也很悲痛,但他没有故意虚伪地表现自己,而是正常的蒸肉煮酒,以此来对抗那些虚伪而又繁琐的世俗礼仪。当然,潘起引用阮籍的事例,并非是为了褒扬马希声,而是据此来批判和讽刺马希声。对于潘起的讽刺,马希声并没有引起主意,依然我行我素。
除了爱吃鸡外,马希声还喜欢收藏奇珍异宝。有一位经常出海的客商,携带一条鬻犀带路过楚国,正巧被马希声发现了。这条鬻犀带并非普通的鬻犀带,价值数百万贯,而且夜间会发光,照亮满屋,十分奇特。对于这种宝贝,马希声当然想要占为已有,只不过他不是去购买,而是所采用了十分暴力的方式。
之前的高郁的手段也很卑鄙,但好歹也是花钱买了的。但马希声却直接草菅人命,把这位无辜的客商杀死,把这条鬻犀带占为已有。也许是对马希声草菅人命的一种报应,这条鬻犀带到了马希声手中,居然变得十分暗淡,再也没有发光。
长兴三年(932年)七月,楚国突然遭遇大旱。马希声也很郁闷,楚国大旱。百姓们的死活马希声可以不管,但大旱之后必然粮食歉收,粮食歉收之后,马希声的生活必然受影响,所以干旱问题必须解决。
但马希声解决干旱问题的方法很奇怪,一口气把楚国境内的南狱及诸神之祠庙全部关闭,似乎是以此向老天及诸神表示抗议。对老天和诸神表示抗议似乎也没有什么用处,最终老天也没有下雨,当年的楚国还是遭受了旱灾这苦。楚国的文武百官、平民百姓对马希声已经无可奈何,马希声的表演颇有些类似当年杨行密的儿子杨渥。
倒霉的杨渥最终被徐温和张颢干掉,不过楚国的那些开国元勋们大多早已做古,新生代官员似乎没有实力和胆量干掉马希声,胡作非为、胡乱折腾地马希声运气不错,居然稀里糊涂地当了两年多的楚国统治者。但老天似乎并不打算放过马希声,对抗老天和诸神的后果是很严重的,不久之后,才三十出头、正值壮年的马希声突然病逝了。
国不可一
日无君,马希声既然已经死亡,必须马上推举出新的楚国领导人,否则群龙无首,国家便会出现危机。按照马殷临终前的遗言,楚国的统治者,应该由马家兄弟们轮流接替,论资排辈,马殷的长子马希振应该是第一人选。
马希振却早已选择了脱离俗世、抛弃红尘。当马希声继位后,马希振似乎感觉到了来自马希声内心深处的那股杀机,为了保全生命,躲避灾祸,马希振主动选择弃官而去、归隐山林当道士,表现出了一副与世无争的姿态。马希振的这种选择并非伪装表演,而是出自真心实意,他一心只想过宁静淡泊的隐士生活,不想去当什么国王皇帝。马希振为他的选择保全了生命,几年后,马希振正常病逝,真正的善终而亡。既然马希振已经立志于要当道士,自然不能再当楚国领导者,往下排队,年龄仅次于马希声的马希范就应该是最佳人选了。
既然已经选定目标,就必须尽快请马希范到长沙主政军政事务,否则夜长梦多,容易出问题,六军使袁诠、潘约奉命到朗州请马希范到长沙。长兴三年(932年)八月,马希范到长沙,继任马希声之位,成为楚国的第三代楚王。
马希范,字宝规,马殷的第四子。如果按照出生时间来推算,其实马希范和马希声是同日出生。但是马希声的母亲德妃深得马殷宠爱,她的身份地位都高于马希范的生母陈夫人,连长子马希振都得为马希声让路,更何况是母亲没有地位的马希范。
马殷选择了马希声,完全忽视了马希范的存在,让马希范一度十分不满和怨恨,当然他的怨恨对象主要针对马希声和袁德妃。马希范本来对楚国王之位已经丧失了信心。马希声正当壮年,随随便便都可以当个二、三十年的楚国统治者,也许还没等马希声完蛋,自己便会先死去。
虽然马希声继位后,马希范继续担任镇南节度使,驻守朗州。但他内心深处充满了忧虑和焦躁,也许只有无穷的等待才能消除他的忧虑和焦躁。上天很公平,虽然马殷没有给马希范第一次机会,那么上天却给了马希范第二次机会。马希声的早亡,给了马希范机会,马希范当然不能错过。
九月,洛阳的李嗣源也对马希范的继位表示认可,册封马希范为武安军节度使兼侍中。马希范和马希声有所不同,相当在乎荣誉和头衔,李嗣源所给予的节度使兼侍中的头衔并没有让马希范心满意足,精明的马希范知道自己下一步该怎么做!
马希范迅速派遣使者携带白银、茶叶等贵重物品到洛阳向李嗣源进贡,一方面是表示继续向唐臣服,另一方面则是希望李嗣源能赏赐一批战马。对于马希范的这种主动的态度,李嗣源相当满意。
长兴四年(933年)正月,马希范很快得到了回报,被李嗣源册封为武安武平等军节度观察使、检校太尉、中书令、潭州大都督府长史、扶风郡候。
各种头衔一大串,看的十分眼花缭乱,但却没有马希范最最想要的那个头衔,楚王。
自从马殷去世之后,楚王的头衔就再也没有到过马家,马希范名义上是楚国的土皇帝、统治者,却一直挂着个节度使的头衔,十分不舒服,马希范希望朝廷能够重新把楚王的称号赏赐给他。一年之后,马希范终于得到了梦寐以求的楚王称号,只不过这个称号不是李嗣源所赏赐的。
长兴四年(933年)十一月,李嗣源病重,他所指定的接班人李从荣发动兵变,准备提前接班,但兵变失败,李从荣被杀。经过这场兵变,李嗣源病情加重,很快便一命呜呼,他的三子李从厚幸运地成为后唐的第三任皇帝。
李从厚是位比较仁厚寡言的皇帝,他知道自己的皇帝之位来之不易,周边还有昔日父亲手下的那帮节度使们虎视眈眈,因此更加的谨慎小心。
应顺元年(934年)正月,为了拉拢马希范,李从厚正式册封马希范为楚王,马希范终于得了他所想要的荣誉头衔。
不过,中原的乱局似乎一直没有结束,李从厚才当了不到半年的皇帝,就被凤翔节度使、他名义上的兄弟李从珂干掉了。
李从珂是李嗣源的养子,骁勇善战,深得李嗣源喜爱,李从厚继位后,打算对手握重兵的李从珂下手,结果反被李从珂干掉。李从珂成为了后唐的第三任皇帝。中原的后唐王朝如何混乱不堪,对远在楚国的马希范影响不大。
马希范很清楚,目前的中原王朝,无论谁当皇帝,似乎都没有一统天下的实力。对于遥远的楚国,他们都会争相拉拢,所以他的这个楚王宝座,短时期内,是比较安全的。外部没有什么问题,楚王地位也稳固了,马希范开始着手清理内部。