唐哀帝天祐四年,即后梁太祖开平元年(907年),四月二十五日,潭州城装饰一新,喜气洋洋。马殷亲自率领文武官员在城门,迎接朱温派来的使者。不一会,朱温使者来到。马殷率众人大礼拜见,随后亲自引路,带着使者进城。沿途人头攒动,锣鼓喧天,夹道欢迎。
马殷之所以如此隆重迎接这个使者,一是因为李振这次来潭州是传达朱温加封马殷的诏书,二是因为李振是朱温面前的红人。李振和马殷几年前有过一面之缘,马殷对李振要面子的虚荣心极为了解。那是朗州还在雷满手中的时候,由于雷满抢劫了马殷的商队,马殷便派兵去攻打。雷满自知不敌,急忙求助朱温。当时雷满和马殷都尊奉朱温,朱温即派李振前来调解。李振到达潭州后,发挥了他出众的口才,不费什么力气说动了马殷和雷满听从朱温的和解建议,罢兵讲和了。
李振,字兴绪 。他是唐朝中兴功臣李抱真的曾孙。祖父和父亲都当过郡太守。他的先祖李抱真是个有勇有谋的将军,担任潞州节度使的时候,范阳节度使朱滔反叛,而兵马使王武俊与朱滔暗中有些来往。为了说服王武俊与他共同抗击朱滔,李抱真冒险去王武俊的军中。李抱真见到王武俊之后,声泪俱下,对他晓以国家大义,说得感人至深。最后说动了王武俊,并结拜为兄弟,联合起兵,一战击败了朱滔。李振继承了李抱真的谋略和口才,其能力不亚于他的先祖。
李振年轻时聪明好学,也参加了科举考试,但多次名落孙山。这使得他对科举深恶痛绝,对官僚们更是极为怨恨。后来他弃文从武,到军中先任金吾将军,又从金吾将军改任台州刺史。他去赴任途中,得知董昌称帝造反。他没法再去上任,只好返回。
李振回来的路上经过汴州,便去求见朱温,以他过人的才智赢得了朱温的器重,朱温视他为奇人,盛情邀请他留下来辅佐自己,本已无处可去的李振就顺势做了朱温的幕僚。在朱温兼任郓州节度使的时候,李振就做了节度副使,朱温对他相当信任。此后,李振就作为朱温的使者四处活动,为朱温办了许多大事,比如出使潭州。李振凭借他的才干,多次向朱温献计献策,朱温对他自然越来越满意和器重。不久,又将出使长安的重任交给了李振。
朱温的老巢在中原汴州一带,但当时的唐朝都城还在西面的长安,为了和长安城中一些和他关系不错的大臣联系紧密,他便派李振这个心腹谋士前去,在汴州和长安之间沟通。这样一可以及时掌握朝中的动向,二是为以后掌握唐朝大权做准备,更远的打算则是为他以后称帝扫清障碍。
那时控制唐朝政权的仍是宦官,神策军中尉刘季述。刘季述这时准备废掉唐昭宗,换成一个小皇帝,便于控制,方便自己专权。但是刘季述又害怕一些大的藩镇反对,而出兵讨伐他。为寻求支持,他便将目光投向了在当时势力最大的朱温。恰好朱温也派李振到了长安。于是,刘季述便派同党程岩和自己的侄子刘希贞去试探,想和朱温联合共废唐昭宗。
程岩先去见李振,对他说道:“刘中尉让他的侄子来商议大计,想拜见朱将军,请您转告,促成此事。”等他们一同见到李振时,刘希贞抢先说道:“皇上性情严厉又很急躁,宦官们害怕他和大臣们联合起来,那时就要灾难临头了。所以大家想和刘中尉一道废黜皇上,众人想协力和你们合作,共同安定天下大局。现在先将实情告诉你,请和我们一同谋划办成此事。”
李振听了,没有答应他们。李振对这些扰乱朝政、败坏纲纪的宦官,本就恨之入骨。正是由于他们的专权,才导致像他这样有才之人却无法考上科举,为国效力。李振对他们厉声说道:“以百岁之奴侍奉三岁主,你们竟然要做这祸国的不义之事。废黜君主是不祥之举,我不敢参与其事。况且梁王以百万之师行匡辅天子之义事,尊崇圣上还犹恐不及,怎敢做这种大逆不道的事情。你们还是再好好考虑考虑。”
刘希贞等人听了李振这一番训斥,说不出话来,沮丧而去。李振之所以敢这样大胆斥责,是因为他知道刘季述他们害怕朱温手中的重兵,不敢对他怎么样。刘季述既然找他来商议,就说明他们害怕以后朱温借此事讨伐他,所以才先来试探他和朱温的口气。李振看透了他们的心思,所以才敢毫无顾忌地斥责他们废黜皇帝是不义之举。
不久,李振便离开长安,回到汴州向朱温述职复命去了。他离开没多长时间,刘季述和宦官们发动了宫廷政变,废黜了唐昭宗,将他关进了一座房子里,又将房子的门用砖堵死,只留一个小洞送饭用,对外却说尊为太上皇。然
后将皇太子李裕捧出来做了皇帝。李振这时刚到陕州,听到消息后兼程赶回汴州去见朱温。朱温从外地也刚回来,面对这种形势也有些犹豫不决。
这时,刘季述又派他的养子刘希度赶到了汴州继续游说朱温和他们联合。刘季述让刘希度转告朱温,愿将唐朝江山社稷全部转交给朱温,同时,又加派亲信供奉官李奉本等人拿着伪造的太上皇诏书给朱温看,以此表示是太上皇的旨意,并非他们私下谋划的。
朱温见到后,更加犹豫了,本来他就有了废唐而代之的想法,没想到来得这么快。但朱温又害怕其他藩镇借机讨伐他,到时胜负又难以预料了。但这次机会如果轻易错过,不知以后良机又要等多长时间。左右为难的朱温不知如何是好。李振看朱温犹豫不决,便明白了他的心思。劝道:“自古内廷发生变乱,都是助就霸业的难得的良机,现在这些宦官幽禁侮辱天子,大王如果不去征讨,就难以服众,号令诸侯了。”
这时,刘季述的哥哥、监军使刘重楚和旧宰相张浚等人赶来劝说朱温道:“和宦官们一同起事容易成功,而且也能遂己心愿。”只有李振坚决反对,他说道:“行正道则大功勋可立!”朱温听了幡然醒悟,厉声说道:“张公劝我和他们一块共事,原来是想依附我求得宰相当啊!”
于是和李振定计将使者李奉本等人囚禁起来,然后由李振即刻赶赴京城,和宰相崔胤谋划,联合孙德昭等将领诛杀刘季述等人,拥立唐昭宗复位。朱温听到消息之后,大喜过望。急忙将李振从长安召回来,拉住他的手说道:“爱卿所谋正是我的本意,连上天都知道我的心!”李振这次做得相当果断,充分展现了他出色的谋略,连一向自以为多谋的朱温对他也刮目相看,从此,朱温对李振更加器重,李振和敬翔一样成了朱温的左右手。
王师范投降后,李振奉命去迎接他回汴州另行派任。临行前朱温对他说道:“王师范已降,我想奏请皇上让他到别处去任职,你为我辛苦一趟,把我的意思给他说明白。”李振到了青州,王师范将节度使和观察使的印信交给了李振。但王师范怀疑朱温将他调到别处是想加害于他,于是屡次哭着向李振请求饶恕他的全家。
李振对王师范说道:“王公难道不知道昔日张绣的事吗!汉末张绣屡次和曹操做对,曹草也没有加害他。等袁绍派使者来召他去,贾诩就劝他道:‘袁家父子之间都互不相容,又怎么能善待天下的英才,曹公现在挟天子以令诸侯,志向极大,又不以私怨与人为敌,你不应该怀疑他。’王公也不应该怀疑梁王,他怎么会因私怨而加害您这样的忠贤之人呢!”
王师范听了恍然大悟,相信了李振。第二天,王师范就带领全家人迁走了。 朱温马上表奏李振为青州留后,将一些善后事宜处理妥当,再将他召回到身边。最后王师范全家七十多口被朱温杀的一个不留,连小孩子都没有留下来。
唐昭宗在朱温的大力支持下虽然复位成功,但却成了一个傀儡,完全没有权力。尤其是在朱温的逼迫下,迁都洛阳之后,更是什么都要听朱温的安排。王室衰微,朝廷虽然还在,但都成了摆设,大臣们都尽力巴结朱温和他的亲信们,没有人再把昭宗放在眼里。
李振作为朱温的红人,经常往来于汴州和洛阳之间。每次李振到洛阳,都以居高临下的姿态对朝中的大臣颐指气使,完全是一副主人的架势。对他恭敬服从的人就任意提拔,根本不按什么规矩,对他讨厌的人就当即撤职罢黜。所以每次李振一到洛阳,都有人遭到惩处贬官。因此,朝廷的人将他视为“鸱枭”。意思是他一来到,有人就像老鼠见到猫头鹰一样被贬窜而去。
后来,唐朝的宰相柳璨在得到朱温的同意后,将大臣裴枢等七人杀死于滑州白马驿。李振由于曾几次应试没有被录取,一直怀恨在心。就对朱温说道:“这些官僚自命不凡,说自己是什么清流,现在最好将他们投入黄河,让他们永远成为浊流。”朱温笑了笑,哈哈大笑,立刻答应。等朱温灭唐建立后梁,李振由宣义节度副使、检校司徒升任殿中监,不久兼任户部尚书。为了进一步拉拢马殷,以示对马殷的重视,朱温才特地派李振前来潭州。
对于这样的一个人,马殷怎敢怠慢。到了节度使大堂,李振高声朗读了朱温加封马殷为楚王、侍中兼中书令的诏书。马殷自然是率领文武跪拜,山呼万岁谢恩。随后,马殷设宴隆中款待李振,连续欢宴数日。在李振离开时,马殷赠送厚礼和美女,亲自送出城外马殷的努力没有白费,此后李振多次相助马殷。
马殷送走李振之后,回到节度使衙门。马殷召
集文武,对众人逐一升赏。马殷升任命张佶为永顺军节度使兼朗州刺史,李琼升任静江军节度使兼桂州刺史,高郁为军师、都军判官,李唐为道州刺史,许德勋为岳州刺史,姚彦章为澧州刺史,邓进忠为衡州刺史。拓跋恒为行军司马,李宏皋等为学士。
马殷同时宣布组建八军:决胜、长直、衡山、强弩、战掉、义胜、银枪、静江。分别以秦彦晖、李唐、王环、吕师周、杨定真、张图英、王仝、苑玫为都指挥使。以袁诠为六军指挥使。特封姚彦章、李琼、许德勋、秦彦晖、王环为开国五大上将。李唐、王仝、张图英、黄璠、曹德昌、刘勍、袁才、张可求为先锋指挥使。
马殷同时封袁文香为王妃,陈丹女和华莲叶为夫人,芙蓉牡丹等为美人。
马殷又封马宾为左相,马存为右相。刘建锋之子刘彦瑫此时已经二十岁,被马殷任命为亲从军都指挥使,马殷长子希振时年十七岁,被任命为亲从军指挥副使。张佶之子张少敌、王环之子王赟和许德勋之子分别为亲从军校尉。
马殷随后令拓跋恒负责建造王宫,并升潭州为长沙府。在设置文武百官。同时下令所辖之地百姓赋税减半一年,与民同庆。当然这时在高郁的新政之下,马殷早已不缺钱了。
马殷当晚设下大宴,和众文武欢饮。直到夜深,众人散去,只有马家兄弟留下。马宾问道:“大哥年过五旬,希振长大成人,为何不立为世子?”马宾毕竟和杏兰相处日久,对她儿子自然极为关心。马殷却摇摇头,说道:“这个不急,等其他儿子都长大之后再说。”马存和文香相处时间长,自然偏向文香的儿子希声,接着说道:“大哥说的是,现在还看不出几个侄子到底谁最优秀。还是等几年再定不迟。”马殷点点头,没再说什么。
马殷来到文香房间,文香上前迎接,笑道:“妾身恭迎王爷千岁。”马殷说道:“王妃娘娘千岁。”两人坐下后文香问道:“众人不是早就散了吗?怎么这个时候才来?”马殷道:“和两个弟弟聊了一阵。”文香问道:“他们说什么了?”马殷便把马宾和马存的话告诉了文香。文香问道:“夫君究竟怎样打算呢?能不能等声儿长大再说?”马殷笑道:“你放心,我心中有数。”文香大喜谢过马殷。
开平二年(908年)六月,鉴于三湘的茶叶生产经过高郁大力扶持,已经从产量到质量都得到了迅猛的发展。高郁向马殷建议,重金贿赂李振,请求后梁同意在汴、襄、唐、郢、复等州设立茶叶回图务,专门将马殷所辖各地出产的茶叶用水路络绎不绝地运至这些地方,卖给北方的商人。马殷对高郁言听计从,马上执行高郁的方案。在李振的相助下,朱温同意了马殷的请求。马殷立即让高郁负责此事,高郁很快在后梁各州府设置茶叶回图务。
由于潭州出产的茶叶很好,在后梁一带大受欢迎,所售价格居然是潭州当地的十倍之多,让马殷获利颇丰。马殷还通过茶叶贸易,从北方获取了大量的丝绸、战马等南方的稀缺物资。这些回图务都是高郁所设置的专门机构。
光靠这些,显然还无法满足北方巨大的茶叶需求。高郁继续加大民间茶叶的自由交易,让百姓毫无顾虑的把茶叶销售给北方来的商旅,然后向百姓们征收税收。在这些措施实施后,楚地的居民掀起更加种植茶叶热潮,马殷的收入成倍提升。
马殷每年除了向朱温进贡二十多万斤茶叶外,还有万万之贯的茶叶盈利。自此,马殷变成了富人。钱库充裕了,经济富庶了,马殷自然高兴,准备专心赚钱,过好自己的小日子。尽管已经两度大败淮南军,但马殷十分清楚淮南的实力,和淮南纠缠不清的话,只会两败俱伤,马殷无意去招惹强敌。但是他不去招惹人,人家却来惹他。
北边的荆南节度使高季兴虽然和马殷都算是朱温的麾下。但他还动不动就抢劫马殷进贡朱温的礼品。更过分的是,仅仅在马殷获得在后梁的特许卖茶权后,荆南突然屯兵于汉口,堵住了马殷的朝贡和经商的道路。
这是因为高季兴对马殷最近的成功极为嫉妒,因此才和马殷过不去。江陵离北方更近,却被马殷捷足先登,从朱温那里获得了茶叶专卖的许可,把发财的路子给占去。高季兴的江陵成了马殷的发财通道,不仅沾不到一点光,还得把自己的市场让给潭州人来开店卖茶。
高季兴想到这些,心中一百个不高兴。高季兴一急之下,干脆拦路打劫,当起了绿林好汉,对于过往商队一律收取买路钱。他派人把守在江路上,楞堵着不让马殷的茶船过去。