马殷惊道:“吕将军,你为何如此肯定?”吕师周说道:“刘存在淮南军中本来地位不高,只不过因为他在鄂州侥幸得手,才得以身居高位。许多将领对他并不心服,因此他军中的威望并不高。他自己也明白,因此急于在战场上立下大功以证明自己,同时折服众将,树立威望。因此他在岳州得手之后,不加休整,就贸然而来,足见他的急躁之心和骄狂之态。身为主将,如此心态,结果可想而知。再有就是听说在后面接应他的是刘威,他们一向面和心不合,刘威资历远胜过刘存。一旦刘存失利,刘威是不会尽力相救的。”
马殷听了,大喜说道:“多谢吕将军指点。不知杨渥现在的情况如何?是否另有从洪州向我们出兵的打算?”吕师周说道:“大帅尽管放心,我估计不久扬州会发生大的变故,杨渥自己都应接不暇,哪里还有心思发兵。”马殷奇怪地问道:“扬州会有什么变故?”吕师周即把杨渥和徐温、张颢两人不和的事情告诉了马殷。马殷点点头,谢过了吕师周坦言,让马宾带吕师周先下去,并好生招待。马宾遵命,和吕师周告辞而退。
等他们离开,马殷问高郁道:“先生,你看吕师周说的是真话?”高郁还没有回答,拓跋恒说道:“大帅,吕师周毕竟是敌方大将,不能深信,也许是他们的诈降之计!”高郁摇摇头,说道:“大帅放心,我看此人一身正气,不像奸诈之徒。再说他带着家眷前来,就是想以此表明心迹。我们无需多虑。”马殷说道:“先生说的是。大战之前,我们得吕师周来投,说明上天眷顾我们,我们此战必胜!”
马殷听了杨定真和高郁的话之后,本来就已经变得斗志昂扬,此刻听完吕师周的分析,更加信心十足。马殷当即说道:“本帅决定,亲自率军去迎战刘存。”秦彦晖站出来说道:“大帅,杀鸡焉用牛刀,末将请令为先锋。如果不能打败刘存,末将提头来见。末将在衡州新造的战船和新训练的水军正好派上用场!”
高郁也劝道:“大帅,对付一个刘存,确实不劳你亲自出马。我看秦将军此去,必能克敌制胜。”许德勋也请求做为秦彦晖的副手出战。马殷见高郁都这样说,不好又驳了他的面子。上次自己坚持去袭击江陵,令他生气了许多天。
马殷便说道:“彦晖兄弟,那本帅命你为主将,许德勋、负责率兵三万在浏阳河上流正面抵御淮南军。杨定真将军,你和校尉黄璠一起去见水军指挥使王环,令他率领本部的水军,逆江南撤进入浏阳河,诱敌深入。你们协助王环率领他麾下的三百艘战船,埋伏在浏阳河口,等待截击淮南军队。本帅亲自率军为后应!”众将齐声说道:“遵命!”众将退出准备出发。
正如杨定真所说,刘存轻取岳州之后,更加不把武安军放在眼里。他也不去仔细了解一下湘江的水道状况以及马殷的水军实力,就挥动全部战船从洞庭湖,进入来狭窄的湘江,然后逆流猛进。
除此之外,他还将三万人马全部拉到湘江上,只循水路向长沙单线突进。毫不在意将自己的两翼和后方暴露给对手。刘存敢这么干,一是认为马殷没有像样的水军,二是他想集中兵力。只要挡不住他刘存的水军,截了后路有何用?一旦潭州落入他掌中,这场战事就结束了。
他从来没有听说过三湘之地的士卒会打水战。千百年来,吴越江淮才是水战的王者。在江南的水军面前,北方人只有望水兴叹的份。整个南方也只有荆州水军,勉强和他们过几招。可是他们已经被江淮水军打得灰飞烟灭,跟着成汭在君山去见了龙王。
刘存这个做法,确实让马殷很是气恼。马殷心想这刘存实在毒辣,他不敢在陆上和自己的麾下将士进行野战,知道那样他占不到便宜。他只敢在水上逞狂,摆明了是欺负我们没有厉害的水军。不过马殷幸好也做了一些准备。在成讷败死后,马殷深感洞庭湖的重要,便也建立自己的水军,并花重金建造了大量战船。反正这个时候,他钱也多了一些。不过,可这支新建的土著水军,面对江淮水军,马殷确实没有底气,所以才忧心忡忡。
刘存气势汹汹逆湘江而上,如入无人之境。最后冲过浏阳河口,直逼潭州城下。此时此刻,刘存正豪情满怀。他自岳州出兵以来,长驱数百里。竟没有一条船敢来拦截,刘存不免得意之余,又不免有些遗憾。因为他心中希望马殷能够派出水军和自己在江面较量一番,这样他就可以用血红的江水,来装饰自己攻克潭州的大功。
淮南军正行进着,突然发现前方江雾中,渐渐闪出一排的高大的楼船,若无其事的横截江面,拦住去路。 刘存确实
太小看马殷了。马殷的水军确实组建不久,也没有经历大战的洗礼。但是马殷也充分利用了湖南地理上的优势,及这两年的稳定。湖南境内山多,自然树也躲,杉木也不少。有良好的木材,造出来的船只自然不差。
马殷早就让姚彦章和秦彦晖在衡州造船,因为衡山周围可以用于造船的木材极多。同时马殷让李唐和李琼在五岭伐木,顺江流到衡州。现在淮南军面对的,就是湖南自己造的大楼船。楼船在隋唐就是极大的水面战舰。船上建有木质楼阁,高出甲板好几层,每层都设有木墙,外面蒙上牛皮,可以挡箭防火,就像城墙一样,还设有箭孔和矛穴,以及滚木擂石。
马殷又让悍将秦彦晖任水军统帅,对他们精心训练,已造就出一支生气勃勃的水军。虽然没什么实战经验,但初生牛犊不怕虎,士气极高。现在,他们正披甲执锐的伫立战船上,冷静的等待着血与火的洗礼。那时三湘民风彪悍,战力极强,从来不缺勇士。当年李陵率领五千步卒纵横匈奴,能和十万匈奴骑兵对抗不落下风,毙敌数万,最后只是因为缺乏弓箭才惜败。这五千人就是李陵在荆楚招募的五千勇士。
面对这些初生的牛犊,刘存轻蔑地一笑,一声令下,淮南军像猛兽般,驱船扑来。就在此时,江面上突然刮起了一股猛烈的风沙,漫天飞舞、劈头盖脸的向淮南的战船扑来。这沙子从是湖南水军这边刮出来的,他们正在船上顺风扬尘!
湖南水军是初生之犊,但有经历过水战的人。早就掐准今天刮南风,所以早有准备。淮南水军被尘沙吹得昏头晕脑,阵形大乱。正在此时,秦彦晖一声令下,千万支弩箭尖啸而来,像暴雨般向淮南军射来!弩箭在风势的相助下,威力更劲,弩雨浇盖之处,无不是一片惨绝人寰的哀叫。淮南军帆倒樯折,牒毁人亡。
潭州水军乘机发动进攻,从上游顺风直冲过来,巨舰像利剑劈入淮南军阵之中,如摧枯拉朽一般,撞得他们人仰船翻、落花流水。正在此时,天空又下起了大雨,湘江水势上涨。身居下游、顶风逆流的淮南军没了势头,只得边打边退,一直败退到越堤北面才勉强站住脚,全军气焰扫地。
秦彦晖作为一名久经沙场的老将,当然不会放过这种战场良机的,在越提一带,秦彦晖多次击败淮南军,将刘存围困在越提一带。刘存屡战不胜,又被秦彦晖围困,情急之下,居然想出了诈降的计策,希望通过诈降,让对方放弃警惕,自己就可以乘机突围。
刘存派遣使者到潭州城向马殷递交了投降书,态度十分诚肯的要求向楚军投降。对于刘存的主动请降,马殷一度十分高兴。但作为前线指挥,秦彦晖看破了刘存的阴谋,秦彦晖对马殷说道:“淮南军十分狡诈多变,投降只不过是想让我军懈怠放松,不可轻信,反而应该继续攻击”。
正当刘存还在等待马殷的答复时,秦彦晖率军突然对越堤一带的淮南军发动急速猛攻,淮南军瞬间溃败。面对秦彦晖的再度猛攻,刘存对秦彦晖大声呐喊道:“杀降不祥,你难道不为自己的子孙后代考虑吗?”秦彦晖冷静的回答道:“敌军侵犯我们的边境而不反击,才是不顾子孙后代的做法。”秦彦晖还有一句话没说出来,杀降不祥?李琼在全义岭杀降兵,我当了好人,结果他当了静江节度使。秦彦晖亲自擂动战鼓,指挥麾下三万水军如猛虎般扑杀过去。
刘存再也没诈降的想法了,只得指挥部下拼命,倒也被他带着少数战船冲出了重围。然而当他们逃至浏阳口时,王环、黄璠率领的水军从浏阳河突然冲了出来,拦住了去路。淮南军顿时傻眼,很快被王环等人围歼。主将刘存和副将陈知新一起被擒,俘杀淮南军数万余人,缴获战船八百艘,取得了一场酣畅淋漓的巨大胜利。负责接应的刘威和许玄应闻听前军的惨败,也无心恋战,哪里会拼命来救刘存,他们一溜烟地跑回了岳州。
浏阳河之战,三湘新建的水军乱拳打死了老师傅淮南水军,接触了马殷掌控武安军以来的最大一次危机,也奠定了马殷建国的基础。对于刘存和陈知新两位俘虏,被押到潭州之后,马殷亲自给他们松绑,劝说他们归顺自己。毕竟两人也是淮南名将,自己要是能收服他们,不就多了两员大将吗?
刘存、陈知新一改修书乞降时的可怜形象,对着马殷破口大骂道:“马殷,你还记得昔日宣城大战吗?你只是侥幸从我们的刀下逃脱。今天打败仗那是天要亡我,你就以为我会向你屈膝来苟且偷生?我岂会是辜负杨家的人!”马殷无奈,见他们如此忠心耿耿,也极为敬佩,只能选择斩了他们,以成全他们。
秦彦晖在浏阳口大败淮南军之后,和王环等人合兵后,继续向岳州进军。马殷亲自出马,率领两万大军从陆路出发。马殷水陆并进,声势浩大。刘威和许玄应见势不妙,不敢迎战,一把火烧了岳州的城墙,仓皇逃回鄂州。
马殷夺回岳州,秦彦晖急忙向马殷说道:“大帅,我们不如继续进军,现在要拿下鄂州,也是易如反掌。”马殷摇摇头,说道:“不可,我军就此止步。我们要是夺下鄂州,反而对我们不利。鄂州距离潭州太远,又是四战之地。东面是淮南军,北面是朱温,都不好对付。我们不如把鄂州让给杨渥,这样就把我们和朱温隔开,免得受到朱温的直接威胁。”马殷随后令许德勋依然担任岳州刺史,秦彦晖为水军都指挥使,王环为水军副指挥使,在洞庭湖继续训练水军。
马殷回到潭州,却意外的迎来了一个使者,他是朗州武贞军节度使雷彦恭派来的。那使者见到马殷之后,便说道:“马大帅,我家大帅想和马大帅再联合一次,攻打江陵。”原来被昔日盟友赵匡凝赶出了江陵府,雷彦恭对富庶繁华的江陵府念念不忘 一直暗中筹备攻取江陵府。朱温驱逐赵匡凝兄弟,占领荆南后,任命部将贺瑰为荆南节度使留后,却屡屡遭受雷彦恭的军事骚扰。
只拥有朗、澧两州的雷彦恭之所以敢主动招惹这时已经是天下第一强藩的朱温,是因为他暗中早已向淮南杨渥表示依附,靠着淮南这棵大树,雷彦恭的胆量当然非常大。
贺瑰原是朱温手下的一员名将,面对雷彦恭的骚扰,无能为力,居然不敢出城应战,龟缩在江陵城中严防死守,让朱温大为失望。天祐二年(906年)十月,朱温以怯战为由,将贺瑰调离荆南,任命颍川防御使高季兴代为留后,又遣倪可福将兵五千戍荆南以备杨渥、王建。雷彦威见汴州军强大,连忙引兵退去。
高季兴自向朱温献上死间计,大败李茂贞之后,深得朱温器重。高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州刺史,并授“迎銮毅勇功臣”称号。 此后,高季兴随朱温攻破青州,主持宿州事务,后迁任颍州防御使,并且恢复高姓。
高季兴到江陵之后,建起江陵的防御工事以备袭击。江陵从唐僖宗以后,战火交集,市井城邑破败不全,高季兴招聚流离失散的百姓回归故土,恢复旧业,很快让江陵恢复了生机。为此,朱温特别嘉奖高季兴,授予他符节和斧钺。
雷彦恭见高季兴在江陵搞得热火朝天,担心他站稳脚跟后,会对自己不利。雷彦恭想着趁高季兴立足未稳,把他赶走。但是又觉得自己实力不够,便想到了最近大败淮南军的马殷。因此雷彦恭派出使者,来联络马殷。
马殷听了雷彦恭使者的话之后,问道:“江陵离我们太远,我们出兵没有益处。”使者连忙说道:“这次我们大帅说了,只要攻克江陵,那里的钱财全部归马大帅所有,我们大帅只要江陵城。”马殷大胜之下,一时冲动,也没有和其他人商议,便答应了雷彦恭的请求。
不过马殷没有派出大将,也没走水路。只是派出了偏将曹德昌带了几千人马,去到朗州和雷彦恭会合,组成联军共同进攻江陵。但高季兴却不是个不好惹之人,他比之前的成汭、赵匡明、贺瑰之类更加的凶猛而且狡诈,这从他献死间计就可见一斑。面对雷彦恭和马殷组成的联军,高季兴毫不畏惧,屯兵公安,成功的切断了雷彦恭的粮道,并大败雷彦恭的武贞军。
曹德昌闻听雷彦恭失败,直接撤回了潭州。这次马殷出兵,什么也没有得到,反而引起了高季兴的不满。后来高季兴总和马殷过不去,还在朱温面前打小报告。
高郁得知,极为不悦,来找马殷,问道:“大帅,我们一直采取的是上奉天子的策略。你为什么去攻打江陵,这不是会招惹朱温吗?”马殷笑道:“先生不要生气,我这次并不是真的要帮雷彦恭去夺取江陵。我想日后迟早是要消灭掉雷彦恭,夺取朗州的。这次派曹德昌去,目的不过是了解一下朗州的地形和情况,方便日后行事。至于朱温,我想他正急于篡位,不会对我们怎样的。”
高郁说道:“大帅想法没错,不过朱温那里还是要表示一下。”马殷问道:“那如何做为好?”高郁说道:“这朱温迟早是要篡位的,谁也没有办法阻拦,但是目前也无人劝进。我们可以做第一个劝进之人,这样的话,朱温欣喜之余,就不会把这些小事放在心上。”
马殷大喜,说道:“先生说的是,就请先生去写这份劝进书好了。”高郁应承而去。不久,马殷的劝进书到了朱温手中。