骆殷投奔杜洪之后,杜洪没有计较过去他的不敬之举,反而倚为心腹。毕竟骆殷不是一个人来的,手下多少有几千人马。不久之后,杨行密和孙儒大战,永兴守军大多被调走。杜洪在骆殷的配合下,自然轻而易举地收复了永兴,但这就彻底得罪了杨行密。杨行密打败孙儒之后,实力大增,沿着长江攻城略地。杜洪顿时感到了极大的压力,于是杜洪准备给自己找个老大。杜洪找上了朱温,主动归附。有人找上门来投靠,朱温没有理由拒绝,自然收下了杜洪这个小弟。
在朱温与杨行密交恶以后,朱温聚集长江上游的几个藩镇,一起进攻杨行密。 897年,朱温在清口之战中败给杨行密。杨行密对杜洪的背叛极为愤怒,顺势发兵包围鄂州。杜洪急忙向朱温呼救,朱温派兵去鄂州解救,杨行密无奈撤兵。
朱温包围凤翔,和李茂贞争夺昭宗时。唐昭宗在李茂贞的逼迫下,派遣使者四出救援。在朱温的授意下,凡是经鄂州去淮南的使者,都被杜洪干掉。杨行密准备攻击光州,朱温又让杜洪出兵相救。杜洪的小动作,让杨行密极为不爽。
杨行密现在如此做,既满足了朝廷的要求,又可以用围魏救赵之计帮助王师范,同时也可以确保自己地盘的安全,还惩治了叛徒,一举数得。毕竟此时杨行密尽管地盘不小、实力很强,但也有不利之处。北面是宿敌朱温、东面是钱镠、西南有钟传,正西就是杜洪。这些都是自己的敌人,而且内部还有不怎样听话的大将,局面非常凶险。
如今朱温又已将皇帝抓在手中,挟天子以令诸侯,迟早将统一中原。等到朱温腾出手来,那时江淮将更加危险。而杜洪地处长江上游,又是朱温的铁杆跟班,对处在长江下游的杨行密来说,是一个极大的威胁。正如后来的曾国藩所说:"要平江南,必踞上游之势,建瓴而下,乃能成功"。西晋灭东吴、隋朝灭陈国,都是借助了上游的地利。
而地出吴楚之交、江汉合流的鄂州,就成了极为关键之处,不然后来也不会有“九省通衢”之称。从这里顺流而下,其势难当。三国时候的孙权不惜和刘备翻脸,也要夺取荆州,擒杀了关羽,也是这样的道理。至于数百年后的曾国藩湘军与太平天国为争夺此地,打得你死我活,同样如此。武昌一丢,太平天国大势基本已去。
杨行密为了能顺利拿下鄂州,停止了其他战线的厮杀,专力对付杜洪。他与浙江的钱镠停战,释放战俘,解除后顾之忧。杨行密鉴于自己放了马宾回去和哥哥马殷团聚,认为和马殷有了合作的感情基础。杨行密派出特使去潭州,准备说服马殷和自己结为兄弟,共同对付朱温。潭州处于鄂州的上游,如果能争取到马殷的支持,则杜洪就成了瓮中之鳖,鄂州必下。至少也要他做壁上观,不要出兵相助杜洪。杨行密对于孙儒这般部将,还是心有余悸的。
天复三年(903年)正月,杨行密做好准备工作之后,派遣手下头号大将李神福为主帅,舒州团练使刘存为副将,率领水陆一万多军队,再次攻击驻守鄂州的武昌军节度使杜洪。杜洪的实力和杨行密实在相差太远,很快兵败如山倒。李神福轻取鱼米之乡永兴县,断了鄂州的粮食供应渠道,随后兵临鄂州城下。原先常驻在附近,本来可以随时援助杜洪的朱温麾下朱友恭所部,早已经被朱温紧急调往徐州,参与攻打平卢节度使王师范的作战去了。
天复三年三月,杜洪眼见情形危急,火速向朱温求救。杜洪一向是朱温的铁杆小弟。小弟有难,老大自然不能袖手旁观。可是朱温此时面临的局势也很严峻,长安的朝政需要牢牢把控。李茂贞依然虎视眈眈,随时想着卷土重来。平卢王师范还没彻底搞定,李克用还在后面蠢蠢欲动,朱温实在不敢动用太多兵力去救援杜洪。
但杜洪是一定要救的,否则会使其他根班藩镇寒心,日后谁还愿意跟自己混。一方面,朱温分兵两路,派遣康怀英率兵五万营于霍丘,准备南下攻打杨行密,以声东击西的策略,迫使杨行密撤兵。但是这路大军,很快被杨行密亲自率军击退。朱温同时派别将吴章带领三千兵直接来解围,也被李神福所破。朱温再遣将韩勍领兵万人会合吴章所部,屯于滠口,策应杜洪。
另一方面,朱温利用一下手中傀儡皇帝昭宗。既然已经挟着了天子,那就要去号令诸侯,否则挟持天子干嘛!在朱温的授意下,昭宗同时下诏给荆南节度使成汭、武贞节度使雷彦威、武安军节度使马殷,要求这三大藩镇同时出兵救援杜洪。
这三个节度使当中,成汭最为积极。他接到诏书之后,立刻行动起来。成汭所在的江陵是荆南道的首府,古称荆州。这里横接东西,地通南北,处在
四方的结合部上,是“凑舟车之都会,控湖岭之要冲”的巨镇枢纽。然而经过秦宗权部下的烧杀,当年号称“城中百万家”的江陵,此时只剩奄奄待毙的十七家百姓了!
但成汭并不灰心,他勤奋经营,“抚辑凋残,励精为理,通商训农,勤于聚养”,短短几年,江陵城就恢复到一万多家的水平。成汭虽出身淮西,也有强悍凶暴的个性,却知道爱护百姓,体察民情。他担心贫苦百姓蒙不白之冤,常亲自断案,因此深得人心。
成汭的实势力沿着长江一直扩张到四川东部的几个州,兵力达到五万之众。成汭在地盘扩大、实力大增越来越有野心。于是成汭的野心和欲望开始逐渐膨胀,以为自己实力足够强大,可以成就一番霸业。
成汭忙着治理荆南,实在顾不过来,就把自己的岳父请来帮忙。哪知这个岳父大人却是个揽权的主儿,竟然和成汭的儿子们发生了冲突。此时的成汭变得脾气暴躁,刚愎自用,一旦发作起来就六亲不认。他岳父乘机进谗,说他的儿子对父亲不满,蓄意谋反。盛怒之下的成汭偏听偏信,不问青红皂白地杀死了自己的儿子们。
当地有几位招摇撞骗的江湖术士,成汭也不加仔细分辨,把术士全部召入府中,负责修炼长生不老之仙丹。成汭由于常期服用仙丹,身体状况也一塌糊涂!
当朱温要求救援杜洪的诏令来到荆南时,成汭进行了短暂的思考。成汭决定利用这次救援杜洪的借口,大规模出兵,乘机吞并杜洪、甚至吞并杨行密,称霸江淮。
成汭等这个机会等了许久,多年前就开始动工建造了两百艘巨舰,名如“齐山”、“截海”、“劈浪”之类,不仅名字吓人,样子更是夸张。每艘战舰都载甲兵达一千余人,如同水上兵营。
至于船上所载的物资更是多得惊人,“稻米倍之”。成汭建造的座舰则形如庞然大物,历时三年而成,有几层楼那么高。他还在“舰上列厅事洎司局,有若衙府之制”,船上有仓库有兵营还有官府衙门,名曰“和州载”,简直就是一座浮动的江陵城。
成汭立刻征调了所有军队共十万,以救援鄂州为名,沿江东下。想着打败李神福之后,趁机夺取淮南。掌书记李珽对他的用兵方略提出了质疑,他建议道:“咱们的每艘战船可以装载士卒千人,装载稻米的船只载重还要加倍!船身过于沉重,要遇到紧急情况,根本没法迅速应对。而淮南兵一向以剽悍、迅捷著称,咱们如与其交战,打赢了追不上,打输了跑不掉,怎么与其争胜?而且朗州的雷彦威、潭州的马殷表面上是我们的盟友,实则一直是我们的敌人。我军如果全力东下,江陵空虚,怎能不提防他们生出二心?以我看,不如派一员大将进驻岳州,大帅将主力停在长江北岸,为杜洪声援。严守营垒,不与淮南军交战,不出一月,淮南军粮草不济,自然会撤退,鄂州的包围也就能解除。”
岳州控制着从洞庭湖进入长江的咽喉要道:荆江口,如果雷彦威或者马殷,想乘成汭离开的机会奇袭江陵,这里是他们的必经之地。因为他们必然是派出水军,而不是陆军。因为从陆路进军,则是弃长就短,荆州一带水道湖泊众多,陆路行军十分不便。李珽的方案主要是用来防备盟友,至于杜洪的死活,就顾不了那多,众将也一致认同。
不过,成汭的亲信孔目官杨师厚却力排众议,对成汭说道:“大帅花了好几年时间造船,现在旌旗已发,却半途而废,有何面目回去见军民父老?”于是成汭没有接受李珽的建议,依然按照自己的原定计划行事。
成汭当然也不在乎杜洪的死活,但他这次倾力而出,为的是要扩张领土,成就一番霸业!不积极进取,那出来干什么?至于马殷、雷彥威,他们也表示要出兵救杜洪了,他们敢不听朱温的命令,去偷袭我的城池?
再说了,所谓“不出一月,淮南兵军粮不济”的说法也靠不住,毕竟成汭的人比李神福多得多,每天消耗的粮食自然也多,就这么耗下去,谁的军粮不济还难说。
成汭却觉得只要尽快打败淮南军,此行极有可能成功。成汭认为已经算清了利害得失,下令大军顺江而下。很快就越过荆江口,他没有分一支偏师驻守于此。成汭没有想到,这才次他彻底失算,以至于再也不能回来。成汭倾巢而出,朗州的雷彦威首先有了想法。
成汭还没到达鄂州,马殷和雷彦威就联手,派兵乘虚突袭了江陵,尽掠人口和财货而去。成汭的将士听说老窝被端,家破财空,立时军心涣散,成汭的队伍不好带了。此时此刻,成汭骑虎难下:有心返回江陵,却不知如何面对已化为乌
有的十年心血。有心前进,可是说好的联军没有了,朱老三也没有任何表示。
六百多年前,驻守江陵的三国名将关羽,轻率地出动全部主力北伐,结果让吴将吕蒙乘虚而入,为后世留下了“大意失荆州”的典故。不想这几百年后,几乎相同的情节,又在相同的地方,被大意的成汭重演了一遍“大意失江陵”。正应了杜牧那句的名言:后人哀之而不鉴,使后人复哀后人也!
接下来的事,继续与关羽当时的情况一样:正在向鄂州进发的成汭大军,突然得知:他们已经家破人亡了!顿时军心大乱,再无战意。这支外表庞大的军队,就像当年关羽围攻樊城的大军一样,战斗力直线下降,已濒临崩溃!
淮南军的主帅李神福听说成汭军逼近鄂州,为探明敌情,亲自乘座一条轻快小船,对成汭军的情况进行侦察。回来后,李神福对众部将说:“成汭的军队、战船虽然不少,但彼此之间配合很差。只要我们主动发起一次迅猛攻击,成汭也将成为我们的俘虏!” 艺高人胆大的李神福只抽出数千精锐水师,就逆流而上,迎着成汭的十万大军杀了过去!
成汭此时方才已乱,他不敢再向鄂州前进,而是紧急回师,但没有回江陵,而是经荆江口进入洞庭湖。他是想要掉转枪头,找雷彦威和马殷报仇雪恨。
五月十二日,到达君山,成汭的水军被李神福的水军追上。李珽曾经指出的:大船行动迟缓缺点暴露无余。在不利的情形下,想避战都做不到。两军立即开战,弱小的李神福军反而积极进击,打得成汭大军节节后退。此时的风向对淮南军有利,淮南军将领秦裴、杨戎乘势顺风放火,行动不便的“和州载”、 “齐山”、“截海”、“劈浪”战舰,再也截不了海,劈不了浪,只无奈地化为了湖面上一个个燃烧着的大火炬,成汭大军终于彻底崩溃。
看着一把大火烧尽了自己的最后希望,成汭心胆俱裂,愤然跳水自杀。“汭”字拆开,正是水内,没想到成汭果然一语谶。李神福大获全胜,全歼了成汭的十万大军,还获其战舰二百艘。韩勍听到消息,连忙引兵而回,鄂州的杜洪顿时惶惶不可终日。
就在形势大好之际,李神福继续围攻鄂州,准备一举拿下的时候,却收到杨行密催他班师回国的急信,因为淮南后院起火。
自孙儒之乱后,富甲天下、人口稠密的江淮大地已是“东西千里,扫地尽矣”,触目所及“十室九空”。尤其是扬州,仅存居民百户,人称芜城。此时的淮南可谓“国贫、地狭、民少”。即使杨行密苦心经营,扬州仍然元气难复。更险恶的是,杨行密孤立无援、四面受敌。杨行密不得不放下浙江那一头,与钱镠讲和。这个明智之举却受到了宣州的田頵的发对。他依仗兵强,专爱到浙江攻掠滋事。杨行密多次严令制止他,田頵不服,和朱延寿、安仁义相约一起造反。杨行密无奈,只得让李神福暂时放过杜洪一马,率军回师平定叛乱。
再说雷满夺得澧、朗二州之后,被昭宗任命为为武贞军节度使。光化四年雷满死后,其子雷彦威自为留后。自雷满割据武贞军以来,他没有成汭的治理能力。只会出去打劫。于是打家劫舍,就一直是雷家军的主营工作,其作为更像一伙官匪。雷彦威完美地继承了父亲的强项,就算成汭留在江陵,他都会三天两头跑到荆南搞搞震。同时憧憬着有一天,能冲进那被成汭治理的比较繁华的江陵去洗劫一番。
再说自从成汭占据江陵,雷氏作恶便受到他的遏制。江陵等地过上了太平日子,越来越繁荣富足。成汭因此出了名,与北方的韩建被时人合称为"北韩南郭"。朝廷甚至为他刻石颂功.雷家对成汭则一直怀恨在心,对江陵的繁华更是嫉妒得要死。这次雷彦威找上门和马殷联手,就是想暗箭伤人,出口恶气。
接到朱温的诏令后,雷彦威自然不会像成汭那么疯的狂倾巢而出,他的策略是先静观。成汭的疯狂让雷彦威兴奋不已!荆南富庶繁华的江陵府一向是雷彦威十分觊觎、梦寐以求、很想掠夺、很想占据的地方。成汭如今全军出动,江陵府防御空虚,这种机会不搞偷袭,真的对不起自己雷家抢劫大军的赫赫威名。至于救援杜洪之事,雷彦威一哼,杜洪是什么人?不认识,他的死活和我有什么关系!
不过成汭毕竟在江陵府已经占据十六年之久,尽管江陵府防御空虚,但也不见得能轻松拿下,雷彦威担心自己实力不够,怕偷鸡不着蚀把米。于是决定寻找合伙人,搭伙来做这单买卖。于是马殷便成了他的理想合伙人。他派出使者,去潭州拜见马殷,相约组团去江陵一游。