罗本安静地站在旁边，没有说话，只是静静地旁听着布鲁特斯和奈尔的交谈，偶尔雷彼得斯还能够加入几句，但罗本始终保持沉默。

不是心不在焉，也不是不屑一顾，而是……而是想到了塞缪尔，还想到了其他家人。

自从第二次灰烬占卜以来，罗本对于塞缪尔的情感就很是微妙，因为太过问号没有能够得到解答，以至于他也不确定自己到底应该如何面对塞缪尔依旧活着却没有捎来只言片语的事实。

很多时候，他甚至会选择性地“忘记”塞缪尔，只要不想起，就不会困扰；但每天回家之后，他都能够感受到那个巨大的空缺，塞缪尔消失之后的位置就好像是一个黑洞，将家里的所有活力和生机都抽走。

他试图解释一些什么，却不知道应该如何解释：让母亲放弃，说塞缪尔永远都不会回来了？还是说，塞缪尔依旧活着，但他却没有办法回来？

有时候，他甚至忍不住怨恨塞缪尔。

但是，现在看着奈尔，罗本的胃部就不由再次开始灼烧起来——他想念塞缪尔，他想念那个总是笑得没心没肺的塞缪尔，他想念那个嘴巴说着不在乎却暗地里比谁都关心他的塞缪尔。

他希望塞缪尔活着，哪怕永远都不会回来，他只需要知道，塞缪尔依旧活着，在世界的某个角落里活着，那就已经足够。

“停！停停停！”

霍登的声音从厨房里传来，表达了强烈的抗议。

“晚餐已经可以准备上桌了，而你们居然还站在那儿闲聊？对美食一点尊重都没有！你们难道不知道，辜负美食是世界上最可怕的事情之一吗？”

霍登絮絮叨叨的话语并没有在开玩笑，而是义正严辞地表达了立场，奈尔朝着这群年轻人投去了一个视线，试图解释一下，却没有想到布鲁特斯已经率先说到，“我知道，他是认真的，我们最好还是照做。”

他们知道。

意识到这一点，奈尔的笑容就再次绽放开来，他现在能够确定，霍登确实结识了一群真诚的小伙伴。

“就是就是。”

“说吧，需要帮忙什么？”

“餐具，我们餐具还没有摆好。”

“啊，餐具，马上马上。”

“我来我来，你们休息就好。”

“奈尔，请允许我们一起帮忙，毕竟，今晚可是难得的大餐，我们等待这一天已经很久了，我们都希望能够尽一份力，证明自己不是吃白食的。”

“……你确定不是吃白食吗？”

不需要过多言语，屋子里的气氛很快就再次热闹起来，更重要的是，布鲁特斯和雷彼得斯都没有摆着贵族少爷的架子，而是积极主动地参与进来——至于工作到底做得好不好，那就是另外一回事了。

你一言我一语的交谈，让嘴角的笑容不由上扬起来，就连罗本都不例外。

如果还有什么能够让这个夜晚更加完美的话，那么霍登的料理无疑就是那颗蛋糕上的草莓。

从开胃菜波米西士多开始，到前菜烘烤大黄根凉拌咸鱼子和蔷薇果，再到第一道主食番果核古斯米煎饼、第二道主食红金眼鲷配上豉油香菌、第三道主食铁板煎雪花锡比斯，最后还有两道甜点作为收尾，一份是鲜奶布丁，一份则是蒙布朗。

前前后后，一共六道程序，霍登真正展示出了料理的复杂与完美，从开胃到饱腹，从口感到味道，从酸到咸再到甜，一层一层地完成铺垫，就连味蕾的细腻感受都完全照顾到，最后制造出纯粹的味觉享受，让用餐也变成一项艺术。

“就好像刚刚欣赏了一出歌剧。”

布鲁特斯忍不住发出感叹，即使所有食物都已经进入胃部，但细细品味起来，依旧能够感受到美妙的滋味——

不是酒饱饭足之后的打嗝，然后进行反刍；而是在脑海里回味那些滋味，味蕾似是而非地捕捉到一个朦胧的感受，就这样不由沉浸其中，交响乐在耳边奏响。

就连罗本都流露出了好奇的神色，“霍登，我知道那是锡比斯。”因为他们一起在旁边的街区购买了食材，“但外面一层到底是什么？就是酥脆酥脆的那一层，整个感觉……真的不一样。口感不是牛肉的味道。”

“啊，那是鱼皮。彩虹鱼。”霍登眼睛里闪烁着明亮的光芒，“我把鱼皮和鱼肉分开使用，鱼肉剁碎之后，杂糅到波米之中，作为开胃菜，它能够分泌出些许酸酸甜甜的味道，进一步放大波米本身的甘甜，刺激味蕾，让我们打开胃口。”

“而鱼皮的部分则包裹住锡比斯牛肉，我们都知道，锡比斯牛肉以肉质细嫩闻名，稍稍煎一下就能够入味，时间把控非常困难，很容易就过头了。所以，我用鱼皮来包裹锡比斯牛肉，然后用火元素进行炙烤，以此来掌握火候和温度。”

“当鱼皮进入酥脆状态的时候，牛肉也就炙烤到最佳状态。不仅能够品尝出外酥内嫩的口感，而且还能够利用鱼皮自身的韧劲为牛肉增加一些弹牙的口感，最重要的是，我提前腌渍了鱼皮，而不是牛肉，保证牛肉自身的味道同时，又通过鱼皮增加一点独特风味，确保不会抢走锡比斯牛肉原本的风采。”

提起料理的时候，霍登总是如此，滔滔不绝的话语让人沉浸其中。

伴随着那些话语，每个人都陷入了沉思，重新回味起刚才那道料理的味道，饱满的肉汁混杂着些许辛辣些许鲜甜的滋味迸发出来，在味蕾之上引爆，唇齿之间满满都是肉汁，每一次咀嚼都能够感受到不同的口感。

想着想着，唾沫就不由再次分泌出来，下意识地再次吃一口蒙布朗，那种淡淡的甜味之中就能过品尝出一股清新的酸味，浑身所有毛孔都被打开，忍不住就闭上眼睛，慢慢品味，唯恐自己随时都可能尖叫起来。

食物，也是一种艺术。

奈尔看着眉飞色舞的霍登，也流露出了心满意足的神色——

虽然说，一顿晚餐就吃了将近两个小时，这对于他们来说是不可能天天发生的事情，因为穷困人家没有那么多时间慢慢用餐，三十分钟的晚餐时间就已经十分奢侈了；但非常非常偶尔地尝试一次两次，却也是有趣的体验，更何况，全程都是霍登自己料理下厨，除了时间之外，资金方面也是足够节约的。