大祭司要取消所有人“嵌入”之事，不出预料地在全城引发了极大轰动。

消息传播得极快。元老院议事厅会议结束后的当天晚上，我正在家中思索大祭司明天会以什么方式宣布他的决定时，四名守卫没敲门就走了进来。这种情况可非常少见。

“有什么事情吗？”我问他们。在我沉思的时候，他们一般是不敢打扰我的。

四名守卫互相看了看，领头的那个守卫鼓足勇气说，“大人，我们听到了一个传闻。”

“什么样的传闻？”看得出来，他们正在全力压抑着，但每个人的思维波动都很强烈。

“我们听说，神圣的大祭司要取消所有人的‘嵌入’。”

我有些惊奇，“你们是怎么知道的？”

“外面都在传，大街上每个人都在悄悄议论这件事。”另一个守卫说。

白星上还有什么事情是秘密吗？

“大祭司确有此意，明天就会正式宣告。”我尽量平静地说。

他们的思维波动更剧烈了。领头的守卫想了想，继续问道，“大人，听说所有的人都将被取消‘嵌入’？”

“是的”，我点点头。

“包括那些‘新人’，还有前禁卫军？”

我懊恼地盯着他，“你忘了大祭司是怎么说的？！”

“对不起，大人”，他连忙垂下脸屏，“我只是习惯了这个称谓，还不知道该怎么改口，对不起。”

“绝不可再存区分之心，更不准行区分之事！”我严厉地说，“从现在起，在我的家里，绝对不允许任何人重提这个词！退下吧。”

“遵命，大人！”四个守卫连连躬身，退出了房间。

我稍微平静了些，才想起刚才忘了仔细问问他们，外面都是怎么在议论此事的呢？

第二天一大早，守卫前来禀告说，大祭司下榻的元老院外聚集起很多人，而且人群越聚越多。看来，他们都在等待大祭司亲口宣布那个消息。“赶快准备一下，我们也马上过去。”我对守卫说。

飞行器驶过大街上空时，下面密密麻麻全都是人，都在朝一个方向涌动。奇怪的是，人群很安静，他们没有像前段时间游行时那样举着火把，也没有大声说笑，只是悄无声息地往前走着，像是对那个即将改变命运的宣告还心存疑虑。越接近元老院人群越密集，中心广场上此时已经挤得水泄不通，看上去，仿佛大城里三分之二的白星人都来了，但场面依然很安静。大家都在默默等待。元老院金字塔顶端的露台上，大祭司通常会出现在那里，现在空无一人。

21正带着卫队在元老院外维持秩序，但人群如此安静，没有一丝喧哗或骚动，却让他有些始料未及。“老师/他们也来了”，他指给我看，在人群外围聚着一群前禁卫军，其他人都与他们保持着一段距离，使得他们格外显眼。这些前禁卫军，躲在大城边缘的那些新区，已经很久都没敢在公开场合露面了。

“他们没有引起什么麻烦吧？”我问21。

“没有/其他人都很厌恶他们/但是没有做出什么出格的举动”

我点点头，“大祭司在里面吗？他准备什么时候宣布？”

“我不知道/他不见任何人”，他的脸屏对着我，隔了一会，突然用密语说：“没法改变他的决定吗”

“什么？”我看着人群，一时没回过神来。

“所有人同时取消/这个决定没法改变吗”

我转过身来盯着他，“这是他的决定，也是非常正确的决定。我不认为有任何改变的必要。”

一道白光从他漆黑的脸屏上闪过，他没有再说什么。我认真地打量着他，他在想什么呢？他为什么会有这种奇怪的想法？他这是准备干吗？

要过了许久以后我才找到答案，但当时我并没有多想。因为大祭司迟迟没有露面，我又不能上去见他。人群还在耐心等待，我心生焦灼，但也只能跟他们一样，等着。

当太阳跃至中天时，人群中突然发出一阵骚动，21紧张地招呼守卫。但所有人只是扬起脸屏，望着金字塔顶部。我也跟着他们朝上看，大祭司正站在顶部的露台上，他终于出现了。

他高高举起手中的晶杖，顶端那团白色火焰在正午的阳光下依然光耀非凡。所有人都静静地望着他，等着他开口。

“如你们所闻，我将取消每个白星人的‘嵌入’。现在，回去家中，把手臂伸入你们的火把，不要害怕，它不会伤害你们。”他说，“它会还你们以自由，从此没有什么力量能束缚你们的生命。家中还没有火把的，就到有火把的那些家中去，照我说的那样做。所有白星人都能以这种方式重获自由，每个人都是平等的。去吧。”

尽管他站在那么高的地方，但他就像在每个人耳边说话，每个字都非常清晰。一种莫名的满足感冲击着我的身体，我不由自主地跪下，耳边传来大片的“噗通”声音，所有人都和我一样，全部跪在了地上。

“去吧”，大祭司最后说道。人群起身然后散去，和来时一样安静。我看到21，他仍守在那里。我再望向露台，大祭司已经不见了。

“你还不回去吗？”我问他。

“我再等等/老师”。

“好吧，那我现在上去看看他，可以吗？”

他没有说话，只是示意卫兵让开。我走进金字塔，来到那个小房间，大祭司正佝偻着上身坐在床边，右手撑着额头。我从来没看过这样的他。

“你来了，6”，他低声说，“坐吧。”

我在椅子上坐下。他的样子颇显疲惫，我一时不知道该说点什么。

“我不知道我的决定是否明智。”他看着脚下的地面。

“你的决定非常伟大”，我站起身来，恭敬地回答。

“或许吧”，他若有所思，“6，当有一天你站在金字塔顶端时，你会发现自己非常孤独。你没办法倾听每个人的意见，也不确定自己的决定是否能让每个人都满意。”

“真神一定对你的决定非常满意”，我大着胆子回答。

“或许吧”，他勉强笑了笑，“通过圣火取消‘嵌入’，这是个笨办法，但我只会这个办法。这样做消耗了我很大精力，我现在很疲惫，只想休息。你先回去吧。”

“好的”，我退出房间，轻轻掩上了门。

回到家时，四名守卫正站在大厅等我。

“你们做了吗？”我问他们。

“还没有，大人”，他们齐齐看着我，模样很是奇怪。

“为什么？”

“大人，我们在等你的吩咐”，领头的守卫迟疑地回答，“如果你不愿意让我们取消‘嵌入’，我们绝对遵守你的命令。”

“怎么会呢？”我笑着说，“我从心底拥护这件事。快做吧，我正想看看呢。”

火把就供奉在大厅正中间的墙上，它取自大祭司晶杖顶端的圣火，此刻正在静静燃烧。领头的守卫战战兢兢地从墙上取下火把，充满崇敬地望着它，就是不敢把手伸进去。

“不要害怕，大祭司说过，它不会伤害你的。”我安慰他。

他望了我一眼，然后再看看其他人，慢慢伸出没有举火把的那只手臂，试探着伸进火里。确实，那白色火焰没有对他造成任何伤害，他没有露出一点痛苦的反应。在大家的注视下，他坚定地把整只手臂都伸了进去。白色火焰燃烧得更加盛大，但他的手臂在火里一如往常，并没有发生任何变化。

“大人，我觉得应该差不多了”，他小心翼翼地看着我。

“应该是差不多了，你检查一下。”

他收回手臂，把火把交给同伴，然后走到我面前，在他身体那里触摸了一下。那个小屏幕浮现出来，但这次，里面显示的不再是代表“最高控制权限”的字符，而是一朵小小的白色火焰图案。

他垂下脸屏看看那里，然后看看我，好像不敢相信似的，“它不见了！‘嵌入’不见了！”

“是的”，我微笑着说，“你自由了。”

他转过身面向其他人，袒露着那个小屏幕，“它不见了！‘嵌入’不见了！我自由了！”他狂喜地几乎要跳了起来。

守卫们呆呆地看着他，看着那个小屏幕，然后争先恐后地、一个接一个把手臂伸进火焰里。当那串字符被那朵小小的白色火焰取代后，他们每一个的狂喜都不亚于领头的那个。连我都被他们深深感染，这些跟随了我很多年的白星人，他们此刻看上去犹如获得了新生，让我都有点认不出他们了。（未完待续）