一辆骡车，自保定清苑县而来。

说是车，却连车厢都没有，只是骡子拖着木架而已。

一个中年男子，坐在车架上赶骡，身后捆着个大木箱，以及鼓鼓的麻布口袋。

三百多里路，中年男子不急不徐，赶着裸车足足走了六天，远远已经可以看到北京的城墙。

突然，一个商队追上来，头领朝中年男子抱拳：“张知县！”

中年男子拱手还礼，报以微笑。

商队头领问道：“张知县车上装的是什么？车轮吃土比较深啊。”

中年男子说：“些许物事，不值一提。”

“怕不是搜刮而来的金银财宝！”商队头领冷笑道。

中年男子不再言语，也懒得辩解。

“抓住他！”

渐渐来到南城外，商队头领突然爆喝，随员纷纷扑过去，当着守城官兵的面，把中年男子拖下车来。

“大胆，我乃朝廷……唔唔！”

中年男子刚呵斥半句，嘴巴就被堵住，手脚也被捆住。

守城官兵愣了愣，随即质问：“你等欲作甚？”

商队头领解释说：“军爷，我们是保定府清苑县的良民，此人乃清苑县知县张钺。这厮在清苑鱼肉乡里，闹得民怨沸腾，百姓恨不得将其扒皮食肉。如今，趁着这厮进京考满，吾欲执之告发于吏部！”

守城官兵被逗笑了，指着骡车说：“就这破车，你说他是贪官？”

商队头领说道：“这厮惯会假装清廉，别看其骡车破旧，箱子和口袋里装的全是金银财宝。”

“唔唔……”张钺挣扎着想要辩解，却根本没法说话。

商队头领大喊：“京城的父老们，都过来做个凭证，我要把这贪官扭送去吏部！”

城门口聚集的看客越来越多，便是守城官兵都不敢犯众怒，只能放其进城直奔吏部。很快穿过正阳门，来到大明门，又是一番闹腾，守门官兵只得前往吏部通报。

吏部官员转瞬即至，将围观百姓喝退，只许商队头领和张知县进内城。

吏部尚书陆完、吏部左侍郎毛澄，以及众多吏部官员，全都被这件事情惊动。因为太反常了，县官进京述职，居然被老百姓捆起来，还扭送到吏部进行告发。

根据大明的法律，有冤也不得越级告发，无论冤情是否属实，越级告发者都要发配充军。

更何况，此人还是民告官！

但话又说回来，《大明律》只规定有冤不得越告。眼前这人并非喊冤，而是检举官员贪污，似乎又不用被发配充军。

常伦刚刚办完手续，在吏部领到文书，随时可以去浙江赴任。

听到外头的吵闹声，常伦好奇的跑来观看。只见吏部的吏员们，已经抬着箱子和口袋进来，张钺被捆绑着扔在堂前。

毛澄皱眉道：“朝廷命官，怎能如此侮辱，快把他的绳子解开！”

陆完也说：“解开吧。”

清苑知县张钺重获自由，长身站在那里，早已恢复镇定，只说：“我不是贪官。”

商队头领冷笑：“贪与不贪，打开箱子便知。”

“开箱！”陆完下令。

木箱被上锁，当场暴力撬开。

陆完和毛澄亲自过去搜查，对视一眼，脸色阴沉，各自离去。

考功司郎中也来查看，当即怒道：“将这刁民扭送去刑部！”

刑部就在隔壁不远，转眼就到了。

商队领头被架起拖走，急得大呼：“你们官官相护，我不服！”

考功司郎中喝道：“放开他，让他自己过来看！”

此人立即冲过去，结果发现箱子里装的全是书。他一本一本往外扔，搜寻到箱底，也没见到半两银子。

紧接着，这家伙又去解开麻布口袋，倒出来全是喂骡子的黄豆。

“怎会这样？怎会这样？”

商队头领失魂落魄坐在地上，随即哀嚎：“老爷，你可害死我了，好端端的派我来京城作甚！”

张钺慢悠悠捡起书籍，全部放回木箱之中，又拿出地方考评文书，递给考功司郎中说：“清苑知县张钺，七年考满。”

考功司郎中接过来一看，地方考核为“称职”（第一等），还附带保定知府的评语“清廉如水，爱民如子”。考功司郎中笑道：“张知县果然是清官！”

张钺，正德二年进士，正德三年会试落榜。

因受提学使赏识，被荐为行唐知县。只做官一年，就把当地豪绅搞得欲仙欲死，凑钱为其买官转任他处。随后，被调去附郭府城的清苑做知县，做了两年又逼得当地豪绅凑钱买官。

结果，刘六刘七杀来，张钺率领军民守城。因此深得保定知府赏识，在清苑足足做官六年，到现在才来吏部述职。

历史上，张钺因为今天这档子事，成为人尽皆知的大清官，遂被擢升为南京户部主事，负责管理油水丰厚的淮安关税。他在淮安钞关革除积弊，搞得“天怒人怨”，任期未满便升任常德知府，直接在常德跟荣王干起来。

至此，张钺的官也算当到头了，虽然考满政绩优秀，却一直在各地打转，当知府能当到死。谁让他只是个举人，且又得罪权贵无数呢？

常伦一直站在吏部门口等待，过了好半天，张钺才赶着骡子出来。他上前寒暄道：“张知县清廉如斯，在下佩服之至！”

张钺回礼道：“敢问阁下是？”

常伦说：“鄙人钱塘知县常伦，字明卿，还未赴任。”

“原来是常知县，”张钺抱拳说，“鄙人张钺，字豁德。”

常伦笑道：“豁德兄，我带你去见一个人！”

根本不容张钺拒绝，常伦就拉着他离开，骡子和书箱都让在吏部请人看管。

王渊正在兵部查阅档案，很快常伦经过通报，带着张钺进来了。

“若虚，刚刚吏部发生了一件稀罕事……”常伦把情况复述了一遍，又介绍说：“豁德兄，这位便是兵部右侍郎王渊，王若虚！”

张钺肃然起敬，作揖拜道：“见过王侍郎！”

王渊笑道：“豁德听说过我？”

张钺说道：“王侍郎之名，天下谁人不知？”

“坐吧，”王渊随口问道，“豁德可知海运？”

张钺反问：“王侍郎是想改漕运为海运吗？”

“你还真敢想。”王渊乐道。

张钺说道：“海运自然便利，却有两个难处需解决。”

王渊问道：“哪两个难处？”

张钺侃侃而谈：“第一，海上千里漂泊，如何处理飘没？第二，数十上百万军民，皆赖漕运为生，改成海运之后，如何解决这些人的生计？”

“豁德高见！”王渊立即知道此人是能办事的。

历来众臣反对漕粮海运，其中一个理由就是海上风险太大。这种风险，不仅来自天灾，还来自于人祸！

走漕河都能玩出飘没把戏，海上漂那么长时间，沿途根本无法监督，怕不是一年要给你“翻船”好多次，运粮官吞掉的粮食比运到北京的还多。

其次，就是漕运军民生计问题，那是上百万人吃饭的行当。

王渊又问：“豁德可赞成开海？”

张钺说话直来直去，毫不隐瞒：“我是胶东人，自小在海边长大。我觉得吧，开海还是有好处的，但必须有一点要注意。开海互市之利，不可全做内帑，当分户部一些、分地方三司一些，否则绝难开海。”

“谁跟你说开海之利全为内帑？”王渊笑道，“不过你说得也有道理，确实该分润好处。”

内帑就是皇帝私产，不说后世，就连明代中后期官员，都以为郑和下西洋弄来的钱全被皇帝拿走。

王渊这段时间，一直在查找资料，发现郑和做买卖，利润也是要上交国库的。

那玩意儿是真赚钱！

明宣宗时，工部尚书黄福对皇帝说：“永乐年间，营建北京，南征交趾，北伐沙漠，国库里银子多得是。而近年来，没有大兴土木，没有南征北战，而银钱只刚刚够用。如果遇到大灾，朝廷该怎么办？”

这话是让皇帝想办法弄银子，暗指继续下西洋。

仅过两个月，明宣宗就命令郑和重下西洋，去捞点银子回来充实国库。

郑和下西洋的致命缺陷，在于官方垄断远洋贸易，不肯让利给民间海商。

王渊感觉张钺颇有才干，问道：“吏部堂前开箱，君之清名必然传遍京城，怕是直升两级都有可能。”

“食君之禄，忠君之事，如此而已。”张钺不悲不喜，他已经四十多岁，远比常伦、桂萼要沉稳得多。

王渊问道：“你可愿跟我去浙江开海，且只给你一个正七品官职？”

张钺沉默苦思良久，反问：“王侍郎真要开海？”

王渊没有否认。

张钺问道：“若我去浙江，担任何职？”

王渊说道：“浙江南关工部分司主事，专门为我筹措木材造船！”

浙江只有两个六部分司，一个是北关户部分司，负责督粮和征收部分商税；一个是南关工部分司，负责征集木材和征收木材税。

这两个部门的主官，虽然只是正七品，却油水丰厚得让人眼红。

因此朝廷早有规定，分司主事任期一年，不得多任连任，以防止长期留任加剧腐败。

而且，基本上都是新科进士，扔去地方做分司主事，毕竟楞青头们不敢贪那么多。比如兵部尚书王琼，他的第一任职务，便是浙江南关工部分司主事。

张钺仔细考虑之后，点头道：“愿随王侍郎左右！”

得，又要去找皇帝求官。