时辰步入戌时二刻，临近傍晚，夕阳洒满了洛阳城，那红热的光晕嵌入每一面墙的每一条缝隙，看得人心里暖洋洋的。
江淮眺望着那长空的一片彩霞，心里没来由的平静。
只不过，都这么晚了，怕是要得罪程焕了。
“啊啊……啊……”
正当她愁思的时候，忽然听到身后的叶颂无端端叫唤起来。
江淮蹙眉回头，发现那人被化了的糖人粘住了门牙，以至于大姑娘家家的，在街上丝毫不顾及形象的张着大嘴，往下拽着糖，好悬流口水出来。
江淮一脸上火。
“你做什么呢？”
叶颂见她看过来，立刻转过身去，稍微红了脸，硬把那糖人给拿了下来，揉了揉酸疼的腮帮子，嘟囔道：“看什么看。”
江淮动了动嘴，没有说话，倒是轻笑出声。
叶颂听到，不快的转回身：“你笑什么？”
江淮又恢复冰冷：“没笑。”
叶颂本想再说些什么，可一看这天色，算着宫门也快下钥了，遂依依不舍的说道：“宁容远，我……我要回宫了。”
江淮莫名其妙的松了口气，点头道：“那你自己回去吧，我去南边还有事情要办。”说罢，拂袖就要离开。
“哎！”
叶颂一把抄住她的袖子，担忧道：“都这么晚了。”
江淮挑眉：“你还没玩够？”
叶颂心道你这人是真不解风情，还是在这里假装糊涂，遂直接讲话挑明了，不叫她搪塞含糊。
“天色都这么晚了，你自己一个人去南边怕是不安全，这洛阳城内满是豺狼虎豹，要不然……”
“不必了。”江淮截住她的话，“你若是害怕的话，可以先回去成王府，叫高伦备车送你回宫。”
叶颂皱眉，知道自己根本拦不住她，只得摇头道：“那你小心。”
江淮最后看了她一眼，转身欲离。
“宁容远，我今天玩得很开心。”
叶颂忽然在身后说了这样一句话，语气是难得的轻松愉悦，江淮还不等回答，那丫头便扑过来在后面抱住她，也只抱了几秒钟，就心跳飞快的回身跑开了，且一溜烟儿就不见人影了。
只不过这些江淮都没看到，她根本没回头，只是脸色冰冷，一双眸子浓稠的像是烧熟的黑墨，极其复杂，不知道在想些什么。
整理了一下衣衫，重新震袖，阔步去了程府。
……
彼时已经快接近亥时，夕阳有如潮水般退去，天地间逐渐被黑暗成片笼罩。
江淮一路走一路思量着如此对垒程焕，步调却在不知不觉间变慢，等到了那程府门前，她有些想打退堂鼓了。
不是她怂，而是这样迟约，实在是没诚意，加之她今日来游说的事情不可小觑，咬了咬牙，准备改日再携礼登门道歉。
不过转身下了石阶，瞥眼那门口的石狮子，江淮又猛然反悔，干脆利落的回去府门前，抬手抓住门环，深吸了口气，刚要敲。
“嘎吱——”
还没等江淮敲门，那红漆铆钉的府门居然自己打开了。
江淮微怔，抬头时小心翼翼的后退两步。
那府门开了个缝，从里面探出一个人的半身来，俨然是程焕，没想到这奢华无限的程府，竟然是他亲自来开门。
江淮不解道：“程大人？”
程焕不是喜爱奢靡的人，这漏凉的夜，只穿着一件极其家常的灰色长衫，外罩一件黑色的披风，俨然一副慈祥长辈的样子，茫茫然让江淮颠簸了一夜的心，缓缓的安定下来。
她躬身拱手：“承蒙大人抬爱，肯赏脸见晚辈一面，只是晚辈今日有事耽搁到现在，若是大人已经休息了，那晚辈便改日再来。”
程焕笑了笑，并未生气：“进来吧。”
江淮仍未起身，诚恳道：“晚辈还是改日再来打扰吧。”
“无妨。”程焕云淡风轻道，“人老了觉少，你就别走了，不是找老夫有事吗，快些进来，都已经耽误了许多时间，别再磨蹭了。”
江淮谨慎的抬头，那人也垂下平和的目光。
那一瞬的交接，也可能是她的幻觉——今日要谈的事情，估计有门。
至少睿智如程焕这般，应该已经猜出了自己今日登门的目的。
程焕又笑了笑，侧身迎江淮进来，那人颔首，有些拘谨的跟在他的身后，放缓步调，不紧不慢的打量着这座程府。
程焕位高权重，却不喜欢金银玉器，只以植物花卉装饰府邸，远远观望，绿意浓滚使得生机勃勃，可谓是水木清华，乃世外桃源。
程焕淡淡道：“你瞧那株绿萝。”
江淮顺着他手指的方向看过去，只见那墙角落里放置着好几排竹竿架子，上面缠了至少几十米长的绿萝，不说瞎话，江淮打心眼儿里觉得——真像成了精的竹叶青蛇。
谁知程焕猛地停住，有些为难的看着他：“你帮老夫个忙。”
江淮微微蹙眉：“您说。”
程焕叫她过去，自己却站得老远：“听说六殿下武功超绝，老夫这绿萝架子上不知道什么时候趴了条蛇，你帮我弄走。”
“……”
原来方才不是她眼花，而是那架子上真的盘了条蛇。
江淮没想到自己还未开口谈事，先被这人使唤一番，只不过有求于人不得不放低身份，便靠过去仔细看了看。
程焕在后面看热闹不怕事大，扬声道：“看见了吗？”
江淮摇头，想要伸手拍拍那绿萝叶子。
“别用手！”
程焕一惊一乍的，指了指：“用旁边的竹竿。”
江淮被吓得手指一缩，赶紧拿过立在旁边的竹竿，试探性的在那茂盛的绿萝叶子中央扫了扫：“这哪儿有……”
话说一半，只听‘嗖’的一声！
那繁杂的绿萝叶子中，有道更绿的颜色跳了出来！
程焕瞪大年迈的眼：“小心！”
江淮没被那条竹叶青吓到，却被程焕吓个不清，遂凌眉倒竖，找准机会对着那竹叶青张开的大嘴，将手中的竹竿猛地捅过去！
程焕哎呦几声，就见那条竹叶青蹦起来的身子在半空中停住，并且绷直成了一条粗线，定睛一看，原是江淮用那根竹竿穿透了这条冷血动物的身子，从尾巴带血穿出来，狠狠的扎在了墙上。
然后，江淮淡定的回头。
“好了。”
程焕忍不住赞叹道：“你还真是厉害。”说罢，招手要带她去后院的凉亭，“走吧，老夫已经备了茶，不知道你喜不喜欢喝。”
江淮指了一下那蛇的尸体：“那这蛇？”
“放那吧，给其他的蛇提提醒。”
……
至后院凉亭，那是个横架在水渠上的木制小亭，中间摆着一张精致的小红木几，旁边有两个手工绣的垫子。
可也奇了，坐进去的时候，就算是盘腿在木板上，竟也不觉得大腿凉。
要知道，这凉亭下可是引来的野溪水，能凉死个人。
程焕舒坦的盘腿坐下来，探手道：“快坐。”转头对着不远处等候伺候的仆人吩咐道，“去沏茶来。”
那仆人恭恭敬敬道：“老爷，不知要上什么茶？”
程焕回头看刚坐下来的江淮，平淡的问道：“你挑吧。”
江淮的心思就没在喝茶上，便道：“您安排就是。”
程焕见势，随口道：“那……就沏那个金骏眉吧。”
而江淮一听金骏眉，登时眼睛都直了：“金骏眉？”
程焕不知道她反应为何这么大，问道：“怎么了？”
江淮素来爱茶，也比一般人懂茶，这个金骏眉可是世间极其名贵的红茶，乃正山小种的分支，制作工序复杂繁琐，外形细小紧密，伴有金黄色的茶绒茶毫，汤色金黄，入口甘甜。
只是极其昂贵，卖血都喝不起。
“您府上居然有金骏眉？”她唏嘘道。
程焕似乎是已经是司空见惯了，道：“怎么？不喜欢喝？”
江淮忙道：“没有。”顿了顿，对那仆人道，“费心了。”
仆人点头，转身去沏茶了。
“让云安公主一人回宫，你也放心？”
待那仆人走后，程焕低头摆弄着小红木几上的算筹，再拿出底下的精雕盒子，将那些玉质的小棍子挨个摆好，忽然问道。
江淮浑然一凛，慎重道：“您怎么知道？”
程焕坦然道：“都到了傍晚你还没过来，老夫以为有事，便叫人去你府上看看，谁知他们在路上看到了你和云安，就告诉我了。”
江淮半信半疑：“无妨，公主武功高绝，谁人敢轻举妄动。”
程焕闻言沉稳轻笑，看的江淮不解：“您笑什么？”
那人将算筹放在小红木几的侧抽屉中，淡淡道：“说来有趣，你明明是叶征的人，却又和叶颂走得这么近。”抬眼，洞若观火，“你就不怕叶堂找你的麻烦吗？”
江淮黝黑的眼珠轻动了动，故意支开话题：“听说叶堂明日就从翰北回来了，想必叶颂会很开心吧。”
程焕见此，意味深长的没有说话。
不多时，那仆人奉茶而来，江淮执着那杯金骏眉，口水都要流出来了。
这茶在大汤极其罕见，就算她那么势力顶天，也只喝过不到五次而已，且一两就要千金，甚至很多时候都是有钱难求。
轻抿一口，唇齿留香。
江淮紧绷的面色渐渐缓和下来，她回味着口中的甘甜，好悬把今日前来的目的忘记，抿了抿嘴唇，怅然的呼了口气。
不知道怎么开口。
程焕的防守，实在是天衣无缝，根本没地方下嘴。
而在她犹豫的时候，程焕又问：“既然看不上叶征，为何还要困身于此，殊不知蛟龙得云雨，终非池中之物，且话说回来，叶堂虽也不是什么明主，但毕竟比叶征那小人强。”
江淮假意轻笑：“哪儿有什么选择，再有两年就回大汤了。”
程焕蓦然露出一个颇有意味的笑容，执茶无言。
江淮轻咳几声，无声的瞥向他处的葱郁之景。
程焕也看过去，原是一株爬山虎，再看江淮侧颜，当真如刀锋一般清晰分明，干脆笑道。
“宁容远，你既然肯帮叶征做事，就说明你心里明白，此一行为质，怕是回不去了，不是吗？”
江淮的心轻轻颤抖两下，转过头来。
程焕又道：“既然回不去了，就得在西昌这片虎狼聚集之地，寻一处存生之所，叶征就是你的选择，但他太愚蠢，是不是？”
江淮咬了咬唇上的死皮，还是一言不发。
程焕一双眼睛洞悉百态，彻底挑明：“你多次前来拜访，到底想和我说什么，我心里很清楚。”放下茶杯，“我只问你，你可有把握？”
江淮微微眯眼，抬头试探道：“您确定，您清楚？”
程焕为人沉稳，在关键的时刻从来不打机锋，这是他最难得可贵的地方，但此刻却心生促狭之意，和面前的江淮打起太极来。
自打他见到这人的第一眼，就觉得这孩子非一般人，大汤的储争激烈异常，能平平安安的活到这么大，除去其姐长欢的手段，他自己必定也是个会明哲保身的高手，绝对不止因为一心向佛。
叶堂去了翰北，江淮便忙着帮叶征在洛阳城立君威得民心，又散播那些预言歌谣，暗示储位人选应为次子，她这样，成功的让昌王感觉到了储位的危机，从而将叶堂调回洛阳。
殊不知，这才是中了圈套，由此一来，江淮就可以趁机将叶堂控制在她的视线范围内，加以时日，轻而易举的密谋杀之。
程焕意味深长的摇了摇头，不由得对这个孩子的缜密程度感到侧目，自打江淮来了西昌，叶征的种种皆水涨船高，只是以她的心思，屈尊于叶征这个蠢钝之物的手下，实在是暴殄天物。
不过都是时局所迫。
她已经委身叶征，叶堂定然容不下她，若是现在反水去投诚那叶堂，怕也是希望渺茫，而至时叶征更会容不下她，倒不如一条道走到黑，没了叶征，她便会如履薄冰，随时可能丧命。
而就算是叶征在储争中败北也无妨，毕竟，她还留了一手，否则也不会勾搭上叶颂，那人就是她最后的保障。
“我确定，我清楚。”
程焕斩钉截铁的说道。
江淮敛了表情，眸光精诡：“那大人是肯帮我了？”
程焕轻笑：“大王福薄，生了两个儿子都不是什么贤德之主，一个眼高于顶不肯亲民，另一个自作聪明心狠手辣，如此看来，西昌荣耀百年的气数，终归是在走下坡路，谁人为储，又有什么要紧。”
江淮则侃侃道：“大人这么想可就不对了，自古以来，为人臣者，要做两件事，佐君主贤泽天下，护百姓安居乐业，您身为西昌的百官之首，自然要以身作则，若是叶堂为储，正如您所说，这人眼高于顶，登基之后必不会把您放在眼里，但叶征则不同，他有心，只是无智，您稍加点拨，旁敲辅佐，他再差，也不会差到哪里去。”
程焕的面容始终是平淡而安宁的，处身事外，仿佛昌王立储的事情和自己没有任何干系。
他伸手在小红木几的抽屉里拿出一样东西，那是一个类似围棋的深红色棋盘，看上去极其名贵，且就算赏遍天下珍品的江淮也分辨不出材料，而那线条非横竖，而是交叉斜着的。
江淮皱眉：“您这是？”
程焕让人摸不透，轻笑道：“算一局，就告诉你。”（未完待续）