冬日的午后，阳光懒洋洋照在院子里的银杏树上。
陈氏倚着大迎枕，从摆在面前几案上的碟子里拈了一枚酸枣儿含进红唇，慢慢嚼着。
明月端了一碟子软糕放在酸枣儿旁儿，道：“夫人尝尝这糕儿，杜大娘新做的。”
张大娘于点心一道上并不在行，力不从心之下，几次向汪嬷嬷进言，务求聘一位点心师傅进府。汪嬷嬷几经挑选，聘了安仁坊杜氏点心铺子的杜大娘，专门负责陈氏的日常点心，别事不用她理。
江嬷嬷掏出雪白的帕子接了陈氏吐掉的酸枣儿的核，含笑道：“上茶可好？”
点心得搭配煎茶吃才好呢。
陈氏嗯了一声，挑了一块糕儿。软糕色泽淡黄，略透明，在鼻端底下一闻，有淡淡的香味儿。
轻轻咬一口，温热，入口即化。
明月道：“夫人尝着，觉得怎么样？”
怎么夫人眉头微蹙呢，难道杜大娘做得不好么？
陈氏把软糕咽了下去，用锦帕拭拭没有一点食物渣的唇角，淡淡道：“甜了些，不如九娘的红豆糕。”
屋里的人微微一怔。叶欢喜欢吃红豆糕，特别是小闲做的红豆糕。据说最近日日派丫鬟去讨，当饭吃呢。难道小闲做的红豆糕，比极有名的杜氏点心铺子的软糕还美味么？
“我恍惚听说小闲这丫头对三郎君极是爱慕，一日三餐变着花样为三郎君整治各种美味吃食，每晚与三郎君同宿书房，不知可有其事？”一个约摸三十二三岁的嬷嬷不自信地笑笑，低声对旁边另一个年长的嬷嬷道。
书房地方虽有大小，格局却大同小异，都是前间做书房，后进一间偏小的房子，里面卧床被褥齐全，两房之间有一个小门进出。说到底，卧房是女主人的天下，书房是男主人的天下。现在叶启还没有成亲，卧房书房皆可睡卧。
年长嬷嬷偷偷瞥了陈氏一眼，斥道：“这话也能乱说不成。”
虽是斥责的语气，脸上的表情却很精彩。
无关年龄大小，八卦都是女人们的最爱。
陈氏脸一沉，道：“昨儿院子里两个丫鬟窃窃私语说些什么，你们都听见了吧？怎么没人向我禀报？”
嬷嬷们露出兴奋的眼神，却一个个装做面面相觑的样子，低下头去。
“桂花，这事，你怎么看。”陈氏坐正了身体道。
恰在这时，江嬷嬷端了煎茶上来，陈氏没好气道：“先搁着吧。”
汪嬷嬷略一思忖，笑道：“小闲那丫头还小呢，瘦得跟豆芽似的。”
话里的意思，叶启风华正茂，怎么也不会看上空有一张脸，要胸无胸，要臀无臀的小闲。府里的丫鬟多了去了，远的不说，锦香就是一个美人，年龄相当，长相端庄。放着这样的美人不要，偏挑豆芽菜似的小闲，谁信呢。
先前说话的嬷嬷道：“想必落花有意，流水无情也是有的。”
年长的嬷嬷打趣道：“纪嬷嬷跟着夫人，戏文听多了，还会掉书袋啦。”
嬷嬷们便笑出了声。
纪嬷嬷不无得意，道：“可不是，跟着夫人，什么都学会了。”
陈氏冷冷道：“我可没教你们流水落花什么的，府里的丫鬟你们不好好调教，一个个不顾廉耻，只想攀高枝儿。”
笑声嘎然而止。陈氏说出这样的话，可见是真的恼了。
汪嬷嬷道：“待老奴把小闲叫来一问便知。”
陈氏瞪了她一眼，道：“若她承认对三郎有情，你做主把她许配给三郎不成？”
这个，她是万万不敢的。汪嬷嬷躬身道：“夫人的意思……”
陈氏沉思片刻，道：“唤她来吧。”
可不是得问过才知嘛。汪嬷嬷不敢多说，马上派小丫鬟去唤小闲过来。
今天天气晴好，叶欢总算争取到来找叶启玩的机会。不过可惜，叶启并不在府中。
“小闲姐姐，你教我做红豆糕好不好？”叶欢倚在小闲身上，撒娇道。
小闲捏了捏她如红苹果般可爱的脸蛋，笑道：“九娘子现在还小，身量没有灶台高呢，再过两年，我一定教你。”
“这样啊，”叶欢做思考状，想了半天，道：“那我搬来和小闲姐姐一起住吧。”
旁边忙着吃点心的可儿吓了一跳，道：“这怎么使得，若被夫人知道，岂不打折我的腿？”
堂堂卢国公府嫡出的娘子，怎么说出与奴婢同住的话来，传出去岂不是让人笑掉大牙。
叶欢哦了一声，道：“那算了吧。”
能为丫鬟着想的主子实在不多，小闲对她好感更增，亲了亲她的脸颊，道：“九娘子等一会儿，我去做些红豆糕，你等会儿带回去。”
叶欢牵了小闲的手，道：“我跟你一起去。”
两人手牵手从起居室里出来，便遇上汪嬷嬷派来传唤的小丫鬟。
“娘亲找小闲姐姐？”叶欢仰头看看小闲，转头看看小丫鬟，道：“你去跟娘亲说，待小闲姐姐做了红豆糕再去。”
小丫鬟脸现为难之色。
小闲却知陈氏唤她，一定有事，现在不比以前，一些与叶启有关的事一定得嘱咐她。
“我先去夫人那儿，再做红豆糕，做好派人给九娘子送过去。”小闲蹲下来哄叶欢。
叶欢并不执拗，欣然道：“我与小闲姐姐一块儿去吧。”
“娘亲，”一到暖阁门口，叶欢便放开小闲的手，蹬蹬蹬跑了进去。
见到叶欢，陈氏很意外，道：“你不是去找三郎玩么？”
随后见小闲婷婷娉娉进来，又拉下脸，对叶欢道：“娘亲有事，你先回去吧。”
叶欢欲待留下来等小闲，见母亲脸现不愉之色，不敢再说，一步三回头地走了。
“小闲，你今年十一了吧？”陈氏淡淡道。
小闲应了一声是。
“十一岁也不小了，我把你许给三郎，你可愿意？”陈氏道。
满屋子的嬷嬷丫鬟目瞪口呆。
小闲吓了一跳，双手连摇，道：“婢子不愿意，婢子只愿当个丫鬟，老实本份干活。”
陈氏脸上露出笑容，眼中却是冷冰冰的，道：“抬举你成为姨娘，从使唤人变成主子，谁有这个荣耀，你怎么会不愿意？你可想好了。”
姨娘的地位介于主子与丫鬟之间，算是半个主子吧，若是当家大妇不厉害的话，日子还是过得去的，起码生活优渥。
小闲只是摇头，道：“不要。”
纪嬷嬷震惊之后马上变了脸，开始劝起小闲来：“你现在地位再高，也是丫鬟，就算过几年主子开恩，勉强配个小厮，一辈子是奴婢命，生下的儿女也是奴才，哪里及得上许了三郎君，夏穿绸缎冬穿裘，若生下一儿半女，也是堂堂正正的主子。这样的机会，上哪找去，还不谢夫人大恩。”
小闲瞅了她一眼，见她一副恨不得迟生二十年，好嫁给叶启的模样，不由失笑，但这笑容一闪即逝，沉声道：“嬷嬷说笑了，人各有志，勉强不来。婢子只想做丫鬟，不想做姨娘。”
开玩笑，当个姨娘，落得梅氏一样的下场，很好么。
陈氏向汪嬷嬷使了个眼色，汪嬷嬷这才明白，忙道：“三郎君风流倜傥，乃是京城第一美男子，你可想好了。”
叶启确实长得好，是不折不扣的帅锅，可是帅又不能当饭吃，凭什么他长得帅，我就得当小三呀。小闲坚决道：“想好了，婢子宁死不从。”
这话一说出来，屋中顿时静得落针可闻。
若说先前小闲装腔作势，现在连死字都说了出来，可见是真的不愿意了。
陈氏的声音冷得像冰，道：“那你去死好了。”
小闲愕然，道：“夫人要婢子怎么个死法？”
难道不认你做婆婆，就得自杀？
陈氏道：“上吊也好，投湖也罢，任选一样吧。”
纪嬷嬷惯会见风使舵，马上道：“夫人开恩，赠你三尺白绫。”
天底下哪有这样的事，难不成不当小三就得去死？小闲气往上冲，道：“谢夫人。”
见小闲气冲冲转身就走，陈氏眼中泛出笑意，一张脸早笑成了一朵花，声音出奇的温柔，道：“回来吧。”
小闲理都没理她，提了裙袂迈过门槛，心中只有一个念头，不能死！
汪嬷嬷招呼廊下侍候的丫鬟：“把她带回来。”
小闲再次站到陈氏面前，毫不畏惧直视她的眼睛，道：“你还想怎样？”
陈氏哈哈大笑，道：“我这么出色的儿子，你竟然瞧不上。回去吧，好好做好你份内的差使。”
一屋子的人都跟着笑起来，能跟在陈氏身边的人，哪个不是人精，这时候怎么会不明白陈氏在试探小闲，若是小闲说出“愿意”两个字，怕是活不过今晚了。
小闲摸不着头脑，出了暖阁，并没有离开上房，而是借故去了赵嬷嬷处。
赵嬷嬷怜爱地拍拍小闲的手背，道：“没想到你有今日。府里人多口杂，诸事小心。”
前两天聆听陈氏训诫后小闲曾来赵嬷嬷闲坐片刻，那时她满心欢意，着实夸了小闲一回，现在却是满腹心事。小闲心里起疑，把刚才在暖阁的事简略说了一遍。
赵嬷嬷默然良久，道：“你是不是得罪谁了？”
得罪谁了？小闲悚然一惊，难道刚才只是试探，陈氏并不是有意把她许配给叶启？（未完待续）