“娘, 这些年, 您和老三挣了不少家当啊。”

耀完妆需要收罗的东西不少, 加上三天后就是福宝出嫁的日子, 于情于理, 吕秀菊这样的身份，都该留在老宅里帮忙。

正巧她瞅准时机，趁蒋婆子回后院想要休息的时候, 偷偷跟了上去。

“是挣了不少，不过那也是老三自个儿有本事, 我这个当娘的, 也就帮他点忙罢了。”

蒋婆子吃过的盐比吕秀菊吃过的米还要多，哪里看不出这个大儿媳妇在看完福宝的嫁妆后, 又开始打她的小算盘了。

“哪能呢，老三毕竟还年轻, 能挣下这样的家业, 说来都是娘你的功劳。”

吕秀菊不认可老太太的话，如果真像老太太说的那样，家里的家底都是老三挣下来的，他们大房就没有分一杯羹的立场, 但要是那些东西有老头老太太的一份, 作为长子长媳, 吕秀菊免不得要行使一下自己长子媳妇的权利，问老太太讨要一份了。

“呵——”

老太太扭过头，眼神晦涩地看了眼这个大儿媳妇, 吕秀菊被看的心虚，可是想着那成千上万两的银子，想着无数的宅邸良田，意志一下子坚定了许多。

“我就把话表明了，我手里确实还有点积蓄，数额也不小，但这些东西，得等我百年之后，再分给峻山他们三兄弟。”

蒋婆子再偏心，她也是个母亲，不可能看着老大老二家日子过得普通却置之不理。

但是她也明白，在她有生之年，不能过分表现出这一点，不然按照老大夫妇，和老二媳妇的性子，很有可能打蛇上棍，从此以后就啃上他们老两口了，再也不思进取，只是坐享其成。

所以她会给老大老二留一笔钱，但这笔钱必须得等她百年以后再给，三个儿子分到的多寡，也得看她活着的时候，三个儿子的孝顺程度。

蒋婆子是一个拎得清的老太太，行事章法并不比一些大宅院里的宗妇来的差，她这样的决定，确实也是因为摸准了几个儿子儿媳妇的心思。

果然这话一出，吕秀菊就不敢纠缠什么了。

她明白她这个婆婆是个多么决绝的女人，现在她要是再纠缠下去，很有可能平日十两二十两的接济没有了，将来公婆百年之后分配他们手里的遗产，他们大房也占不到多少便宜。

可看到了那些盈箱溢箧的嫁妆，什么便宜都没能占到，还是让吕秀菊觉得不是滋味。

“大伯娘，我正要找你呢。”

吕秀菊从老太太那儿受挫归来，还没去前院帮忙呢，却被福宝拦了下来。

“我看大伯娘刚刚给我的添妆，是你戴了好些年的玉镯，想来现在手臂空落落的，你一定也不习惯吧。”

福宝细心的看到了大伯娘在添完妆后的肉痛，可正是如此，更让福宝感动于大伯娘的真心。

那个玉镯是大伯娘很宝贝的首饰，平日里干活的时候，总是会小心取下，等干完活儿，再戴上。一块度过雪灾的那段日子，福宝更是无数次看到大伯娘细心的取下那个镯子，然后仔细用干净的帕子擦拭。

这样一件被她小心呵护的玉镯，在她的添妆礼上，却被大伯娘送了出来，福宝觉得，她的大伯娘，真是天底下最好的大伯娘了。

把玉镯送回去肯定是不行的了，这个举动或许会伤大伯娘一片慈爱之心，所以福宝思索再三，从她珍爱的那些首饰里，也挑了一个她最喜欢的玉镯，还赠给大伯娘。

这个玉镯的成色远比吕秀菊送她的那个玉镯好，碧绿通透，纯正的如同一汪翠泉，当初福宝买下这个玉镯，可是花了一百多两银子，吕秀菊送她的那个玉镯，价格或许连这个镯子的零头都没到。

吕秀菊看着手里令人心醉的碧玉镯子，瞪大了眼睛，心跳如擂鼓一般。

这是——给她的？

她记得他们胡同里张娘子手上就有一个类似的玉镯，那个玉镯里的棉絮比她手里这个更多，可六十两的价格，依旧似得那个张娘子戴着玉镯，在胡同女人面前招摇一整年。

现在她手里这个比张娘子手上的玉镯看上去更好，想来价格肯定比六十两更高。

不仅送出去的添妆还回来了，她还大赚了一笔。

“这真是给我的？”吕秀菊再次确定了一下，这时候的她都不敢伸手接过那绿的晃眼的镯子，觉得自己今天的穿着打扮配不上这个好镯子，也觉得自己似乎也配不上这个好镯子。

“嗯。”

福宝重重点了点头，然后拉过大伯娘的手，替她把镯子给佩戴上了。

和常年洗衣洗碗打扫家里的女人一样，吕秀菊的手掌十分粗糙，好在这些年她不用下地，皮肤养白了不少，碧绿通透的玉镯在她白胖丰腴的手臂上，显得相得益彰。

“这真是——这真是——”

吕秀菊不断念叨着这三个字，却说不出之后的话，激动的眼眶通红，仿佛下一秒就要落泪似得。

她觉得自己太坏了，福宝那样的好姑娘，刚刚她居然还怀疑对方是魔鬼！

吕秀菊的心情起伏太大，脸颊通红，完全不知道该怎么办才好了。

“怨不得我最疼你。”

吕秀菊完全忘了之前自己的心不甘情不愿，只觉得自己这么多年没有疼错人。

“好看吗？”

她迫不及待举起手臂，朝福宝问道。

“好看。”福宝笑的甜甜的，没人怀疑她说的是哄骗人的假话。

吕秀菊乐不可支，此时的她早就忘了从蒋婆子那儿铩羽而归的懊恼，迫不及待的，戴着她这个漂亮的镯子，往前院显摆去了。

*****

“福宝，你还没睡吧？”

出嫁的前一天，福宝的房门被敲响了，这时候她恰好也翻来覆去睡不着觉，听到娘亲的敲门声，当即就从炕上爬了下来，把房门打开。

“睡不着。”

不知道是被子太厚热的，还是想到了明天就要成亲羞的，福宝的两颊粉粉的，看着就让人有咬上一口的冲动。

苏湘看着这样羞怯的女儿，忍不住露出一个打趣的微笑。

“娘也是过来人，你现在的心情，娘都懂。”

时间过得可真快啊，二十多年前的那一天，她也如同女儿一样，憧憬着未来的生活，思慕着未来的丈夫，在婚礼前一天晚上，辗转反侧，难以入睡。

可转眼间，她的女儿，也到了嫁人的日子。

房间内点着昏暗的烛灯，苏湘拉着女儿的手进屋，第一眼就看到了摆在炕床一角，叠放整齐的红色嫁服，以及赤金打造的鸾鸟头冠。

这套嫁衣是苏湘亲手为女儿缝制的，一针一线，都寄托着她对女儿的祝福，明天，闺女就要穿上她亲手缝制的嫁衣，成为别人家的媳妇。

苏湘做足了准备，却还是忍不住有些感伤。

“娘，我会时常回来看你们的。”福宝拉着娘亲的手，坐在炕沿轻声撒娇。

严叔和山生都是随和的人，而且严家和他们家本来就亲近，即便婚后她时常回家，他们也不会说她什么。

“嫁了人了，就不能像在家里那样任性骄纵了。”苏湘摸了摸闺女头顶顺滑的黑发，嗔怪地对着闺女说道，她相信严坤父子的人品，可严家父子不说，不代表那些眼红他们生活的人不多嘴多舌。

“娘，我知道，我会过的很好。”

福宝窝到小娘亲的怀里，听着娘亲的谆谆教诲，明明知晓自己以后还是能够经常看到他们，却也忍不住生出了离别的悲愁，眼眶也不由湿润。

“娘知道我的福宝儿是有大福气的，没人会舍得让你受委屈。”苏湘擦了擦眼泪，她可不能当着闺女的面哭。

“娘今天晚上过来，是为了教你到了明天，该怎样在尽量减少痛苦的情况下，由女孩，蜕变为女人。”

和女儿说这样私密的话题，让苏湘觉得有些尴尬，可是这些事除了当娘的，也没人能教未出阁的姑娘了，因此她也只能尽量控制住自己的表情，声音沉稳中带着颤抖，然后躲避女儿纯洁的视线说道。

另一边，严家的灯也亮了一宿，严山生的炕床上摆了厚厚一摞话本子，他的脸时而红，时而青，好几次捂着鼻子板直身体，也不知道在极力压制着什么。

太羞耻了，怎么能够脱光衣服，还这样那样的。

严山生的脸快要烧红了，话本子里的男女被他自动替换成了自己和福宝，在好不容易坚持了三本之后，严山生终究还是没有忍住，冲到院子里，直接拿院里水缸里的凉水，给自己洗了一个凉水澡，勉强压制住身体的躁动。

今天注定是一个不眠夜。