“那后来师父您怎么样了？”源胜卿问。

于天舜说道：“后来……”

后来沈中行思虑良久，方才说出一番话：“既然他是于家最后一个人，那么处置他必定要有重大的意义。我看不如这样吧，找一个德高望重的前辈，举行一场大会来处死他，这样也显得有纪念价值。”

“那好，就听大哥的吧。先把这厮捆好。”江达礼说道。

就这样，于天舜被五花大绑丢在墙角，只能静候着死亡的到来，虽然这场死亡还要等一阵子。

入了夜，其他人都睡着了，于天舜早已没了睡觉的念想，只是直愣愣地看着眼前的木桌竹椅。正在这时，一个人蹑手蹑脚地走过来。于天舜看过去，原来是喜欢捉弄人的沈望春。他问于天舜：“你想不想活命？”

于天舜肯定地回答：“我想。”

沈望春从怀里掏出一块带着稀泥的植物根，说道：“这东西深山老林里才有，我爹没事就喜欢捣鼓药材，经常采写稀奇古怪的东西。这玩意我也说不上名字，你在天快亮的时候把它吃下去，，过一段时间便会跟北方的熊瞎子冬天睡觉一样，只要你不动，就和死了差不多。他们说不定就会把你丢在路上，等药效过了，你就可以溜了。”

“万一他们不信呢？”

“你傻啊，听我的你或许还能有救，不听我的那是必死无疑啊。”沈望春道。

于天舜看着植物上的泥土，有些犹豫。

沈望春看了出来，一把将植物塞到于天舜嘴里，一边塞还一边说道：“命都要没了还管这些稀泥作甚？”

等到于天舜被呛得说不出话来，沈望春满意地笑了笑。

第二天很快到来了，于天舜感觉越来越疲倦，呼吸也越来越沉重。他意识模糊地被几个人拽着走。也不知过了多久，他再也撑不住了，倒在了地上。

他开始做梦，梦见自己家的宅子被一把熊熊大火烧着，自己也身处其境。被一把大火灼烧了许久后，他又被人一把拽了出来，押到了牢房一般的地方，被摁在钉床上用铁刷刷着皮肉。剧痛不断地折磨着他，但他即便忍受不了也醒不过来，只能继续忍受。

不知道过了多久，一股强大的力量从他的鼻腔冲了进去，就好像直冲到他了的脑管里，让他大脑一阵痉挛。

终于，这阵剧烈的疼痛让他再也忍受不了，让他从无穷无尽的梦魇中惊醒了。

水，四周全是水！

于天舜窒息了，很快他便意识到，自己在翻滚的长江江水里！

他本能地想要划水，但是碗口粗的麻绳早已将他的双臂紧紧缚住，他想依靠双脚，但他绝望地发现自己的双脚也被紧紧捆住，而且脚下似乎有一股强大的力量将他拉向深深的江底。

是石头！他意识到了，但没有任何用处。

强烈的求生欲望让他奋力挣扎，但是无论怎么挣扎，他还是不可避免地下沉。

江水不断地从他的口鼻灌进去，他感到身体越来越酸痛，大脑越来越烫，胸腔里剩余的空气越来越少……

或许这就是死亡的感觉吧……于天舜放弃了挣扎，让自己的身体沉向江底。

但是很快，他感到有一股力量作用到他的后背上，整个身体随着这股力量迅速上浮。他感到又惊奇又害怕。直到“哗”的一声，他的身体冲出了江面，久违的空气猛地冲进了肺里。于天舜的感到一下子清醒了，浑身有一种说不出的快感。这股力量将他推到岸边，搁在了浅滩上。

于天舜大口吸着新鲜的空气，就感觉重新投过一胎一样。

他扭着冒汗的头看过去，原来是一头江豚。

这头江豚好奇地看了看于天舜，又游了回去。

原来这头江豚看见水中挣扎的于天舜，还以为他是什么怪物，以防危险便把他托了出去。

“师父您还真是运气好啊。”被绑着石头沉江，想想就浑身寒意。

于天舜笑了笑，脸上的沟壑越来越多了，他意识到时间在不断流逝，加快了语速。

转眼一年过去了，千里运河，烟波浩渺，处处扬帆。就在这运河畔，有一个扬州，其富庶堪称东南一甲。就在这扬州的北边，有一个相邻的州，这个州也颇为富饶，乃是楚州。

楚州自古闻名四方，许多文人雅士纷纷亲赴楚州，后来白乐天便有赞美的诗句“淮水东南第一州，山围雉堞水当楼”千古流传。而楚州治下有五县，其中有一县名为山阳县。这山阳县历史悠久，建城早在先秦。此地多出文士英豪，汉军神韩信、赋作家枚乘枚皋便出自此地。五胡乱华之时，许多中原人迁居南方，不少英杰便移居到了山阳。

到了唐代，这里更是人杰地灵，百家云集。而这段时期，山阳县最出名的有八文六武，这八文乃是八位诗词文章的名家，后诗人吉中孚、赵嘏便出自他们；而这六武，乃是六位武林豪侠。说起文士，各有褒贬，也排不上个次序，可这武人，真刀真枪，次序倒看得明白。要说是哪六武，这第六乃是碎骨拳师宗不为，第五乃是鬼手焦孟秋，第四是落叶棍刘全安，第三是文通寺住持心隐，第二是泉鸣剑李无恙，而这第一，便是大名鼎鼎的横刀门门主赵元杰。

说起这个赵元杰，那可有一番来历，这赵元杰祖上乃是赫赫有名的匈奴自次王赵信。后来匈奴逐渐没落，赵信的幼子后来归顺了汉朝，入朝为官。五胡乱华的时候，赵元杰的先人由于和汉人相处时间太长，已经被同化，所以受到了异族的追杀，于是南渡。到了唐代。这些人便定居在了楚州。这个赵元杰，虽然有着少许匈奴血统，但是长相魁伟，方面长须，和汉人倒没什么区别。如今赵元杰不过三十五岁年纪，却已经闻名江湖，地位与一些年长的尊者相差无几，这是因为他有一身横刀绝技，曾经将青城派太玄真人一招击败，令江湖震惊。当然，光凭武力是绝不可能获得别人的尊重的。与他的武艺相匹配的，是他那一身备受称赞的德行。不过说到底，如果一个人光有德行而没有实力，也是断然不会受到那么高的尊崇的。

却说这六位武术家，各自怀有绝技，在山阳县纷纷广收徒众，帮助官府维护当地治安，一时间山阳县也因此安定祥和。当然，所谓的安定祥和也只是相对的，在封建社会，没有绝对意义上的安定，现在也一样。

赵元杰通常上午教徒弟练功，中午吃饭小憩片刻，下午便会带着几个好手出来巡视，见到什么不平的事便会出面帮忙解决一下。

这天赵元杰如往常一样，带人出来巡街，没走多远便看见两个一胖一瘦的乞丐在打架。

先是那胖乞丐抢夺瘦乞丐碗里的东西，瘦乞丐反抗，胖乞丐便拿起路边的石块猛砸瘦乞丐的后背。瘦乞丐受了重击趴在了地上，胖乞丐得意洋洋地吃起了抢来的东西。

赵元杰见状就想过去出面，却不想那瘦乞丐在地上缓了一阵子，慢慢站起来，挑了块比刚才胖乞丐砸他的石头更大的石块，一个健步冲过去，对准吃的正欢的胖乞丐的天灵盖奋力地砸了下去。胖乞丐发出一声惨叫，看神情似是想反击。可那瘦乞丐又是猛拍一下，砸的胖乞丐血流满面。胖乞丐连忙哀声求饶。可瘦乞丐完全不顾，眼神里透着凶光，嘴里骂道：“我他妈让你抢，让你抢！”继续一下、一下地砸下去，直砸得脑浆迸溅，砸的那胖乞丐睁着眼直挺挺地躺在了地上。看到对手完全死了，瘦乞丐才丢下石头，拿回了自己的东西。

目睹了整个过程的赵元杰目瞪口呆，期间他拦住了想介入的徒弟，等到瘦乞丐开始吃东西，才走了过去，收留了这个瘦乞丐。这个瘦乞丐，便是一路乞讨过来的于天舜。

“爹，哪来的这么臭的味道？”赵元杰的女儿赵梦欣掩着口鼻问道。

“呵呵，爹爹今天又收了个徒弟。”赵元杰笑着说道。这番话让随行的人大吃一惊，纷纷小声议论。而一行人的最后，那乞丐却低头缄默不语。

赵梦欣踮起脚看见了那个乞丐，极端厌恶地叫道：“哪来的臭要饭的？”

“这就是我今天要收的徒弟啊。”赵元杰说道。

赵元杰的大弟子张存义再也忍不住了，站出来说道：“师父，您本来只是打算收留他，可为何又要说收一个乞丐当徒弟？我们这些弟子再怎么说也算是山阳的豪杰子弟，怎么能和一个叫花子为伍？更何况他底细不详，谁知道会不会是一个祸害？”

赵元杰这时拿出了当师父的威严来，也不管徒弟们的不满，说道：“我主意已定，明日正式让他拜师。张存义，你作为大师兄，应该多多爱护后进，不然以后怎么服众、主持大事？”

张存义这下听得明白，自己的地位不会因为一个乞丐而受到影响，于是改颜换色，对那乞丐说道：“你先去洗个澡，换身干净衣服，吃一顿饱饭，会有人给你安排睡觉的地方，明天叫你一定得来。”

乞丐点点头，跟着领他洗澡的人去了。

当温热的水浇到身上的那一刻时，于天舜再也忍不住了，他啜泣起来，他觉得水很烫，因为几百个日夜以来他从未曾感受过热水的温度。他努力地擦着身体，污垢几乎堵住了水道。洗完澡之后，他穿上了一整套干净的常服。当他走出浴房的时候，将门口的师兄吓了一跳，师兄还以为换了个人出来。

晚上，于天舜做了很多的梦，梦见被人追杀，梦见沉尸江底，几番惊醒，几番辗转，但最后，终于还是安安稳稳地入眠了。

次日一早，赵元杰便端坐在正堂中央，弟子们立于堂下，两边站定。于天舜低着头走进来。

由于于天舜不说出自己真名，赵元杰便赐他“赵向仁”这个名字，并收他为义子。他明白，从今天起他终于可以和逃亡的生涯告别的，而与之一同告别的，还有自己的姓氏宗族。

多日以来，赵元杰和大师兄张存义天天都要带着徒弟们练横刀刀法，一是强身，二是技击。每十五天还会组织一次比试，按签对捉，单轮比试，最后选出三甲，这三人每人能得到二两银子的奖励。如果能连续十次进前三甲，则会获得一项大奖：棠溪名匠打造的贵重横刀一把。而目前获此殊荣的只有大师兄张存义和二师兄王存孝，这两人功夫不分伯仲，总是稳居比试的前两名，所以其他的徒弟往往目标就是能争得第三，竞争十分激烈。

虽说赵向仁出身荆州于家，但显然没有继承到什么优良的基因，他学功夫学的很慢，张存义总是评价他动作歪曲生硬，很难发出强劲的力道。而确实，自来到这里的四次比试，他每次都是最后垫底的一个。

不过他心里倒也不在乎。我可能并不适合练武吧，有个栖身之所也就不错了。他心里这么想着。

“嘿！”背后有人拍了他一下。赵向仁转头欲看是谁，那人却又一闪，站到了他的身前。赵梦欣那张粉雕玉琢的脸就这么直直冲着赵向仁，星眸闪动，若不是还记着当时嫌他是个臭乞丐，赵向仁定要失了方寸。

“嘿，我看你来了两个月了，怎么都不和人说话的？”赵梦欣蹲下来头一歪，问道。

赵向仁自己最清楚言多必失的道理，他扯了个谎道：“我不喜欢说话。”

赵梦欣弯弯纤长的黛眉：“不喜欢说话？怎么会有人不喜欢说话呢？”她眼珠子朝上转了转，浅笑道：“你不会是因为当时我说你是臭乞丐，现在还在记恨着我吧？”

“不——不是的——”赵向仁连忙否认。

赵梦欣还想找些话茬，但赵向仁嘴里就是说不出几句来。赵梦欣感觉无趣，只好摇摇头站了起来。

“梦欣！”一个穿着褐色胡服，身材高大，眉清目秀的少年喊着赵梦欣。这人便是二师兄王存孝，一直在和张存义争夺着赵梦欣的欢心。赵梦欣丢下赵向仁，兴冲冲地跑向了王存孝。

赵向仁摇摇头，此时的他对别的事情并没有什么兴趣，他觉得能每天呼吸到带着花香的空气就已经很满足了。

“梦欣，听说今天泉鸣剑李无恙李师傅来做客，师父要给他看看天诀刀呢！”

王存孝的话令赵向仁浑身一震，原本还打算斜躺着休息会儿的他一个激灵坐了起来，他忽然记起来当年那十个人曾经商量过，把天诀刀送给横刀门赵元杰的事情。没想到自己颠沛流离了一年多，现在居然就身处横刀门下。而王存孝和赵梦欣二人只顾着说话，并未注意到赵向仁的动作。

“天诀刀啊，嗐，我早看过了，也没什么稀奇的嘛。”赵梦欣摆摆手，不以为然。

王存孝贴近了赵梦欣的耳朵，说道：“据说这可是当年荆州于家的祖传宝刀啊，师父都没告诉过你吗？”

赵梦欣侧着头躲着王存孝过分亲昵的动作，说道：“嗳哟，我当然知道了，不过管你什么什么‘宝刀’、‘贝刀’的，我反正是兴味索然的。”

他俩正说着，又一个弟子跑了过来说道：“二师兄，李师傅他们已经来了，大师兄叫你你快帮忙招待下。”

王存孝点点头说“知道了”，等那位弟子走了，他满脸欣喜地赵梦欣说道：“看样子我今天有机会一睹天诀刀真身了啊。”赵梦欣只好摆出浅浅的笑容来敷衍他。王存孝又想方设法和赵梦欣说了几句亲密的话，方才恋恋不舍地离开。

听到这儿，源胜卿猜测道：“这位赵元杰，是不是就是师父您的师父了。”

于天舜点点头，说：“而且我还杀了他。”（未完待续）