事实上，她终究是一个女人，一个从未单独出过远门的女人，当时的印度，交通很不便利，从一城到一城，往往要步行好几天，乃至好几十天，路上行人很少，可资歇脚宿夜的村落则更少，商人来往，都得结伴而行，否则遇上了剪径的盗匪，那是不堪设想的。

何况莲华色又是一个单身的少妇。因此，当她向城外走了一程，便在水边的一棵大树下面坐了下来，不敢再向前行了。她坐下之后，回忆着刚才所见丑恶的一幕，再想着这未来茫茫的前途，不禁悲从中来，放声哭泣起来。

在哭泣之际，偶自见到她那投在水中的倒影，一个满面泪痕，愁眉紧锁的美妇人，很像一朵盛开的莲华，却又像是遭受了暴风雨的摧残的莲华。红颜薄命，活着无味，所以她在考虑是否应该以跳下水去，来结束她的生命。

正在这时，她的救星到了，一队商人刚好经过那里，商队的主人，连忙走近前去，很关心而又很同情地问她：‘你这位姊妹，有什么困难的事吗？’

‘没有，只是我想我不希望活了。’莲花色悲戚地答道。

‘为什么呢？我能帮助你吗？’

‘不为什么，你不能帮助我的。’

‘你没有家吗？’

‘有的，但我不要那个家了。’

‘你有父母及丈夫吗？’

‘有的，但是父亲死了，母亲却把我的丈夫占有了。’

‘原来如此。’那位商队的主人，见她相貌很美，爱怜之念，油然而生，所以他说：‘我现在是回到波罗捺城去，我家就在那里，当我太太去世以后，家里人手很少，如果你愿意的话，先到我家住住再说。’

于是，莲华色到了波罗捺城的这位商主长者家里，并由客人而变成了正式的女主人，使她有了第二次的归宿。

商人的生活，总是居家的时间少，外出的日子多，莲华色的商人丈夫，在家过了几年之后，又办了很多的货物，要去得叉尸罗城贩卖了。莲华色对她家乡的风气，非常熟悉，那里什么都好，就是女人的贞操观念太差，故对她丈夫再去她的家乡经商，感到很不放心，所以再三劝她丈夫，提高警觉，保证身体，不要上了那些邪恶女人的当。她的丈夫，自是满口答应，并且向她发誓：除了她这样的女人，再也不会爱上其他的女人了。

其实，男人的嘴，在女人面前多半是不可靠的，为了博取女人的欢心，希望女人奉献出她们的爱情，男人可以把好话说尽，可以表示将自己的尊严，降到最低的限度，乃至愿做女人的牛马走狗。并且信誓重重，只爱当前的一个女人，这个女人便是天女下凡，其他的女人都是黄面糟糠。但他们到了另一个环境，遇到了另一个可爱的女人，他们又会以同样的态度去博取那个女人的欢心与信心了。

莲华色的丈夫，到了得叉尸罗城，由于商业的需要，一住就是好多年。商人们在冒险性的经营中赚了钱，往往又在刺激性的生活下求乐趣，刺激性的生活，往往又不外是醇酒美人与赌博。

莲华色的丈夫，为了真心表示深爱莲华色的美貌与贤淑，为了守持他对莲华色的保证与信诺，故在最初的时日中，他确实是规矩的，但在许多朋友的怂恿之下，终于半开玩笑似地说出了他的条件，他说：‘我只爱莲华色那样的女人，我也曾向莲华色表明过这样的态度，如果能有女人像莲华色那样的，我才喜欢她。’

这也是非常巧的，那天正好是得叉尸罗城的少女节，全城所有的少女，个个打扮得花枝招展似地，在一处聚会游戏，莲华色的丈夫及一些商人朋友，也都前去看热偳、看女人，看少女们庆祝自己的节日。

但被他们发现了一个少女，几乎长得与莲华色完全一样，那些商人朋友，竟在短短的时间之内，探听到那个少女的姓名、年龄、籍贯，并且求得了她父亲的同意，付了所需的索价，办妥了一切婚嫁的手续，莲华色的丈夫便在半推半就的心境下，与那个少女共同生活在一起了。

不久，莲华色的丈夫，带着新婚的第二个太太，回到了波罗捺城，但他不敢把她带回自己的家，恐怕莲华色生气，只好另辟新居，金屋藏娇，并将他所有财物的一半，分置新居之内，另一半则拿回原来的老家。莲华色问起他经商的情形，他却推说：‘这次倒霉，在回程中遇到了土匪，抢去了一半的货物。’

‘那没有关系。’莲华色还安慰他说：‘只要你能平安地回来了就好。’

‘不过我一定要报告官府，我要追寻那些土匪，我要追还那一半被劫的货物。’听她丈夫的语气，好像真的遭遇了土匪。

从此以后，莲华色的丈夫，往往一出门就是好几天，即使回家，白天到家，夜晚又走了，莲华色问他时，他总是说正忙着追寻土匪的行踪。莲华色虽然心中怀疑，但她是个贤淑的妻子，从未向她丈夫提到她所怀疑的事。

可是有一天，有一个客人来访她的丈夫，她回说，她的丈夫去寻土匪了。那个客人深受她这一番愚诚的感动，便以同情的口吻告诉她说：‘事到如今，你仍被你先生蒙在鼓里。我不想为你们的家庭带来不和的气氛，但我觉得你的先生也太对不起你了；再说，老是这样骗你，也不是终究的办法。我现在告诉你吧，你的先生并无土匪可以追寻的，他实在是去追寻他那新婚妻子的爱情了。’

过了几天，她的丈夫回来了，并且捏造了一些追寻土匪的事故，向莲华色诉说，似乎还要他的妻子安慰他几句才好。但是，莲华色却以开门见山而又宽宏大量的态度向他说道：‘你的辛苦我是知道的，但你既然有了新人，为什么不带回家来呢？一个人负责两个家庭的开支，实在是很吃力的事。’

她的丈夫本还想推说没有这桩事的，但他想起了莲华色的贤淑，又看出她的态度是如此的恳切，所以只好承认了，并以悔罪的口吻，请莲华色原谅，他说：‘我唯恐大小两个太太在一起，容易发生磨擦，所以始终欺骗着你。’

‘不会的，我相信我能容忍得下的。如果她的年纪与我不相上下，我就把她当作姊妹看待；要是比我小了十来岁，我就把她当作自己的女儿照顾。我们夫妻相处十来年了，难道你还以为我是一个小气的妒妇吗？请放心，我不是那样的女人。’

于是，这个家庭的一男两女，共同住在一起，莲华色真是以母亲的情怀，照顾着丈夫的小太太，那个小女人，因为长得很像莲华色，她们两人在一起，的确像是一对母女，那个小女人，也把莲华色当作自己的母亲那样敬爱着，并在闲谈之中透露，她是一个从小失去母爱的女孩子。

莲华色听了，非常想念她那从小离开了她的女儿。甚至怀疑到这个小女人，就是她那亲生女儿，但又不便进一步的问她家乡的情形及家庭的状况。为免引起思乡的愁苦，对于一个离乡背井的人，是不该问到这些的。

但在有一天的早晨，莲华色为那小女人梳理头发的时候，发现她的后脑部位，有着一块显明的疤痕，这使莲华色几乎惊叫起来，因为在她的记忆中，这块疤痕便是她自己离开第一任丈夫时，将她出世不久的女儿扔在木块上所留下的志号呀！但她恐怕惊动了她的丈夫以及这个小女人，所以没有惊叫。然而再也不能不问这个小女人的身世了，她以关切的口气问道：‘你头上伤痕这么大，在受伤的时候，想是很痛的。’

‘是的，但在那时还幼小的很，所以也不知道痛与不痛。’那个小女人又接着说：‘据父亲告诉我，那是我的母亲因事与父亲吵架，在盛怒之下，将我扔在一块木头上撞破的；我的母亲，从此一气出走，再也没有回家。我真命苦，从小就没有见过母亲。现在我却常常这么想：你对我这么爱护，如果你是我的母亲，该是多好！’

莲华色听到这里，真想抱起这个小女人来痛哭一场了。很明显地，这就是她自己的女儿呀。但她仍不放心，故又问了那个小女人的许多问题，问她住在得叉尸罗城的那条街上，多少门牌，面向何方，她的父亲叫什么名字？这一问，完全明白了，也完全证实了，但也使她悲痛得更加难过了。

莲华色的心情非常激动，但她不再发怒，她站在那里想了很久，才使她想通了：‘啊！我是一个苦命的女人，这是一个混乱的世间。十年前，母亲分占了我的丈夫；十年后，女儿嫁给了我的第二个丈夫，我与女儿做了同一个男人的妻子，我既已将第一个丈夫让给了母亲，何又不能再将第二个丈夫让给女儿呢？为了女儿的幸褔，我应牺牲到底。’

因此，她将满腹的辛酸与痛苦，深深地埋藏在心中，装着若无其事地样子，下定决心，悄悄地离开，风尘仆仆地随着一队商人，从波罗捺城到了广严城。（未完待续）