李勤哈哈大笑，道：“今日能交到这么多的弟兄，实是生平一大快事也！来来，弟兄们不要在村外站着，请进村来，咱们好好结交一番！”他拉过孟木的手，两人携手进村。

士兵高兴得不行，这上百士兵全是穷人出身，他们一辈子都没遇到过这么大方的人，竟然杀羊请客，过新年时县令大人犒赏士兵，才每人发了一两羊肉，那就是好大一显摆了呢！

众士兵争先恐后地往村里跑，有的人还叫嚷着要帮忙杀羊。士兵们是挺高兴的，可有的村民却是不怎么高兴了。

许小泥走在最后面，他小声道：“勤哥请这帮饿鬼吃肉，未免大方得过了头，两只肥羊呢，养到秋后，得值多少粮食，要是生下小羊来养大，那又得值多少粮食！”

许老泥就在他旁边，听儿子嘀咕，他气道：“浑小子懂个屁，这帮当兵的吃了羊，就会说李大侄子仗义，过不了两天全富平的人都得知道，县令大人也能知道，他不就出名了吗！啥叫名利，先有名，后有利，你还怕他捞不回来两只羊呀！”

许小泥怀里抱着李勤的木枪和弓箭，他道：“不明白，为啥有了名就能有利啊，名有啥用？”

“用处可大了哩！”许老泥又道：“学着机灵点，以后跟紧你勤哥，他为人仗义，如果有肉吃，必会分你肉汤喝，只要你这辈子能过得比爹好，爹就知足了！”

打谷场上，孟木亲自出手，叫人拿来木盆，他提刀宰羊，羊血一点没浪费，又把羊挂在木架上，剥皮割肉。羊肉先下锅去煮，他把羊杂收拾好，单独熬制成羊杂汤，据他所言，羊杂汤最是美味，如果他能每天喝一碗羊杂汤，那让他当神仙他都不干！

李田去取酒，何氏去取米。回到自家屋里，何氏看着粟米，叹气道：“原本以为六石米可以吃很久呢，可现如今一看，这也吃不了几天啊！”

李田抱起一坛酒，道：“你这个老婆子，真是头发长见识短，只心疼这丁点的东西。咱儿子要想有前途，就需得有人扶持，就需得广交朋友，一顿酒肉算什么？只要他能光耀我李家的门庭，又有啥舍不得的了！”

何氏点了点头，道：“这倒也是，可就怕只交了些酒肉朋友，关键时刻指望不上！”

李田道：“又没见识了吧，那萧何、樊哙、曹参、夏侯婴还有周勃，哪个不是高祖的酒肉朋友，关键时刻咋就指望不上了？”忽然想到拿高祖皇帝比喻儿子不太对头，紧忙又道：“这话不许和外人说。”

何氏道：“知道啦，不和外人说。你说的这些人我一个都不认得！”

“你要是能认得，那才叫见鬼了呢！”李田抱着酒坛子出了屋门，招呼客人去了。

外面的士兵们行动迅速，不但把锅架了起来，连柴火都找来好几大堆，当兵的干活就是快，干有关吃饭的活更加快！

李田把酒坛子抱出来，孟木大声叫好，不管当兵的，他自己先满上一碗，咕咚喝下去，又再满一碗，咕咚喝下去，待到第三碗时，才端着酒碗，拉李勤在场外坐下，而士兵们则开始哄抢，一坛酒根本不够，李田只好又进去拿，估计家里所有的酒都拿出来，也不够这帮当兵喝的。

孟木拍着李勤的肩膀道：“李郎，我老孟看你是个有出息，能干出大事的人，光是这份仗义，整个富平就找不出第二个来。你就甘心一辈子土里刨食？太可惜了吧！”

李勤并没有拿酒，盘膝而坐，双手放在膝上，他道：“小老百姓，哪敢想得太多，能稳稳当当地土里刨食，就知足了！”

孟木摆手道：“李郎说得哪里话来，我记得咱们大汉有位皇上，哪位来的没记住，反正他说过大丈夫做官当做执金吾，讨女人当讨银梨花。听着没，皇上都发话了，让咱们要有出息，当执金吾啥的，皇上的话不能不听啊！”

李勤心想：“是刘秀说的‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’吧，怎么到他嘴里变成这个味儿了！”他仍旧摇头，道：“不容易，就算我听皇帝的话，可苦于没机会啊！”

孟木道：“最近县里招新兵，你不如去报个名，如果能当上兵，待胡骑南下时，立上几场功劳，混个屯长当还不容易么，就算是混上军侯也是没准儿的事，说不定以后我还得求你照顾呢！”

李勤嘿了声，心下颇有点意动，如去当兵，没准儿真能有点收获呢！

孟木又道：“李郎，按着朝廷军制，咱们富平该有四百精锐刀盾兵，可实际上才一百多个，还都是拿着长枪的，没几个人有刀！”

他用嘴一努，示意李勤看那些当兵的，小声道：“要不是收捐粮能得好处，平常哪能聚得这么全乎，我是好说歹说，才让别的屯长把兵借给我，一来壮胆气，二来大家也能捞些好处。”

李勤看向那帮乱哄哄的士兵，见有的兵竟然等不及羊肉煮熟，就用手去捞肉吃的。他道：“刀盾兵是精锐？我怎么总觉得是长枪兵更厉害一些啊！”

孟木笑道：“不懂了吧，精锐士兵都是刀盾兵，前列送死的才拿长枪呢！你不想想，光是刀也比枪要值钱啊，哪有精锐拿便宜货的道理？”

说罢，他一口气把酒喝光，吆喝着士兵把酒坛子抱过来，满上一碗，又道：“李郎，就这么说定了，你去报名当兵，我把你要来，给你个伍长当当！”

李勤哦哦了两声，他想起绢书所载的枪术来了，如果刀盾兵是精锐，那么任何精锐在自己的面前，可都是只有送死的份了，看来自己如去当兵，前途无量啊！

过不多时，肉香饭好，士兵们大吃大喝起来，孟木更拉过李田谈天说地，不住口地劝李田让儿子去当兵，李田同样也很是心动。

胡吃海塞，幸亏酒不够喝，要不然当兵的太高兴了，非得耍起酒疯来不可，一顿饭直吃了半个时辰，吃饱喝足，孟木领着兵，赶着羊回城去了。

把东西收拾好，李家三口也回了自己家。关上屋门，李勤道：“爹，娘。儿子刚才听那个孟屯长所言，感觉如去当兵，未尝不是一条出路，咱们李家祖上世代为将，要是我也走行伍这条路，说不定也会大有发展呢，你们说呢？”

李田大声道：“不错，正当如此！姓孟的太小瞧咱们李家了，当年祖上荣耀之时，官职岂是一个执金吾可比的。我儿明天就进城报名参军，爹绝对支持。”

何氏却犹豫道：“当兵也不是不成，可当了兵就得去打仗，匈奴凶悍，万一南下时，儿子上阵有个三长两短，那可怎么办？”

李勤道：“娘，就算我不当兵，匈奴南下时，也不会放过我的，还是得和他们打呀！”

何氏点头道：“这倒说得也是。”

李田一拍大腿，道：“这事我做主了，儿子你明天就进城报名，先把军粮混上再说！”

李勤点头答应，和父母说了一会儿话，便出去练习枪术，待天黑后，这才上床睡觉。

第二天早晨，李勤早早起来，喝了点粥儿，拉出黑马骑上，告别李田和何氏，进城报名参军去了。

还没等出村口，后面就有人叫他，李勤回头一看，却是许小泥。许小泥飞跑着过来，叫道：“勤哥，这是干嘛去？”边说着话，边伸手去摸黑马。

李勤一指县城方向，道：“进城去报名参军。你不在家陪伴爹娘，跑出来干什么？”

许小泥闻言大喜，道：“勤哥，带上我吧，我也想去当兵！”

“你也要当兵？”李勤笑了笑，道：“你爹答应么？”

许小泥道：“肯定答应，我爹说了，让我以后就跟着勤哥。他说你为人仗义，要是有肉吃，一定会分汤给我喝的！”

李勤听了这话，哈哈大笑，可随即脸色一沉，道：“这话说得，什么叫我有肉吃，就会分给你汤……”

许小泥脸色一黯，道：“那肉汤不行，米汤成不？”

李勤大声道：“是我有肉吃，你就有肉吃。既是兄弟，哪有我吃肉，你喝汤的道理？来，上马，咱们一起进城！”伸手去拉许小泥。

许小泥大喜过望，叫道：“我就知道勤哥不能不管我！”翻身上了马背，坐在李勤的后面，双人一骑，共同进城。

路上，许小泥不住口地说着话，憧憬着当兵以后的美好生活。他所谓的美好生活很简单，就是他们家每天都有干饭吃，最好能有肉，夏天时能有换洗衣服，冬天时能有暖和的冬衣，对他来讲，这就是最幸福的生活了。

李勤笑而不语，只是听他说。骑马走得快，不多时便远远望见了城墙。可就在这时，李勤勒住了黑马，他看到前面路上飞奔过来一个人，是一个狰狞的巨汉，有点眼熟，却想不起在哪里见过了！

这巨汉衣衫褴褛，赤手空拳，正甩开大步赶路，他同样看到了前面的黑马，立即加快脚步奔了过来，瞧他的架势，竟有意思抢马！

可奔到近前，这巨汉看清了李勤的长相，却咦了声，拳头放下，估计是又不想抢马了。巨汉道：“是你，你那晚打死豹子，还是我帮忙踢的呢！我敬你是条好汉，咱们井水不犯河水，可莫要聒噪，否则当心我不客气！”说罢，头也不回地甩大步又走。

李勤一愣，心想：“他说什么呢，这长得跟巨灵神似的家伙是谁？”

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