周培岭不敢放松，连忙跟着铁牛，踏入了茅草屋之内。

茅草屋之中甚是简陋，并无多少家具，而在那铺着茅草的土床之上，正躺着一个中年汉子，旁边还有一个中年人正在服侍他。

“赵叔，我父亲这是怎么了?”

周培岭扫了一眼床上的父亲，顿时感到有些不可置信。

眼前的汉子身形消瘦，双腿呈现出不自然的弯曲，身上也没有穿衣服，所以可以看到他身上到处都是淤青，因为太过贫穷，所以没有去宴请医生，只能靠着自己苦捱着。

见到周培岭回来，赵叔摇了摇头，回道:“唉。还不是被人给打的?要不然，怎么可能会这样?”扫过旁边的铁牛，便道:“你跟我一起出去吧，让她们父子俩单独待一下。”说着，就拉着铁牛走出来屋中。

看到自己父亲这般模样，周培岭忍不住，连忙走了上前，跪坐在父亲之前，抱住那粗糙的双臂，不断的诉说着:“父亲!你怎么变成这样子了?”

连番的呼喊，终于让这汉子睁开了双眼。

漆黑的眼球转了一下，这汉子有些诧异，问道:“是小山吗?你不是去长安了吗?怎么又出现在我眼前了。”咳嗽了几声，脸上浮现出一丝酡红，却是笑了起来:“是了，你一定是来报喜来的，对吗?告诉我，你考上了吗?”

“考上了，当然考上了。”

周培岭连忙应道，双手将父亲抱了起来，却感觉父亲的体重削减的太多，而那弯曲的双腿，更是让他怒不可遏，低声问道:“只是父亲，你告诉我你这是怎么了?为什么变成这样子?”

“呵呵。考上就好、考上就好。”

但是怀中父亲却似没有听见一般，口中不住呢喃着，眼中也是浮现出一丝幻梦来，更是伸出手来，想要抚摸眼前这位让自己骄傲的儿子。

周培岭连忙低下头来，任由那粗糙的大手摸索着自己的脸蛋，就和他小时候那样，只是这动作太过缓慢，没有了那种浑厚的力道。

两行清泪落下，周培岭低声诉道:“父亲!告诉我，你这是怎么了?为什么变成这样子?”

不过数日功夫，父亲状况便急转直下，实在是让他震怒不已，想要知晓究竟是谁做的?

那铁牛站在一边，似是有什么话想要说，但扫过了周培岭怀中的老者，不免低下了头来，竟然是什么也不敢

“这，真的是小山?”

直到这个时候，怀中的父亲方才惊觉起来，原来自己的儿子当真出现了，他眼中还有着一些怀疑，以为眼前之人不过是他人伪装。

周培岭小心翼翼的将父亲放在床上，然后将自己贴身保存的通知书取出来，诉道:“没错。父亲!你看，这是真理书院的录取通知书，孩儿真的高中了。”

“真的?”

躺在床上的周父原本有些气喘吁吁，但是再见到这东西之后，却不知哪里来的力气，又是有些吃力的抬起手来，粗糙的手指摸索着那纸张，透着不可思议。

只是这般动作，都令周父吃力无比，仿佛耗尽了他全身力气，手臂也似是难以支撑，顿时自周培岭脸上滑落。

周培岭一伸手，将这粗糙的大手握住，连忙回道:“没错，是真的!”

“那就好，那就好——”

躺在土床之上的周父，口中不住的呢喃着，似是在告慰着上苍一般，声音渐渐弱下，最终归于虚无，那一双双目轻轻阖上，只因为终于听到了自己所期待的消息。

“父亲，父亲！你醒一醒啊，父亲——”

然而，周培岭双手攥紧手中大手，圆睁的双目透着痴狂，却是无法接受眼前的一切。

高声的呼唤，唤不来眼前的父亲，心中的伤痛，更是无从宣泄，唯有痴愣愣的坐在原地，目送着自己至亲之人的逝去。

走入屋中，那铁牛见到周培岭一副失落的模样，不免感到哀伤，张口劝道:“小山。你的父亲，他已经去世了。你不要这样子，好吗?”

自当初事情发生之后，铁牛就知晓周培领的父亲难以救回，只因为对儿子的期待，所以一直都吊着一口气未曾就此倒下，所以他就跋山涉水这才追上了周培岭将其带回来，但是经过数日煎熬之后，周父的生命也终于到了尽头。

周培岭茫然无神，似是并未听见一般，就那么坐在了床侧。

“唉!”

赵叔长叹一声，迈步走了上来，却是将床上的人儿抱了起来。

周培岭这才被惊起，连忙起身将赵叔拦住，低声喝道:“赵叔!你要对我父亲干什么?”

“你还不明白吗?你的父亲，他已经死了。”

赵叔低声一喝，顿时让周培岭双目圆睁，他像是想要辩驳什么，但在看到赵叔怀中那已然僵硬的尸体，最终只好颓然的低下了头。

不管如何，他的父亲已经死了，这已经是事实了。

“而我们现在唯一能做的，也许只是让其入土为安了吧。”

赵叔目中露出哀伤，譬如周父这般遭遇，对于他们这些佃户来说并不少见，念及自己以后也可能如此，也是满腔怒火。

但是，又能如何?

那章丰乃是县议员，更是章氏一族的族长，根本不是他们所能对抗的，纵然周培岭考上了真理学院，作为一个学生，又能够做什么呢?

对于未来，他并没有多少的希望。

周培岭也知晓这一点，只好接手了这个事实，三个人一起寻了一个僻静的地方，便将周父给埋了下去，至于那所谓的祭礼之类的，受制于眼下的条件，也只能一切从简了。

等待将这些事情处理完毕之后，周培岭蓦地抬起头来，却是死死的看着赵叔，问道:“告诉我赵叔，在我离开的时候，究竟发生了什么事情?”

“唉。还能是什么事情?不过没有凑齐足够的粮饷，结果被那章丰派来的人给打了呗。唉。也是咱们命贱，怪不得别人。”赵叔平静的回道，这种事情他见的多了，早就习惯了。

“原来是章丰?这家伙，当真是利欲熏心，竟然做出这种事情来?”

周培岭却不甘心，尤其是见到赵叔那不以为意的样子，更是感到莫名的生气，张口反驳道:“赵叔，你这是说什么呢?那章丰可是打死人了，怎么能够就这样放过他?”

“没错。但是，咱们又能怎么样呢?”

赵叔摇着头，似是早已经习惯了这一切：“别说那县令了，他若是当真能够将章丰绳之于法，何至于让他嚣张至今?而且就算是闹到了长安又如何?咱们不过是贱民，哪里能够斗得对方?”

自数百年以来，这里一直都如此，赵叔自出生以来，也早就已经习惯了，根本就不曾注意到其中的错谬之处。

周培岭心中已经一惊，连忙转过头来，一脸期待的央求道:“铁牛你呢?若是你也这样想的，那你为何要找上我?”

“这不是叔叔想要临终之前见你一面吗，所以我就追去了。”铁牛挠了一下脑袋，眼中也是带着担忧，劝道:“不过小山，你可前往别犯傻事，要不然的话可就糟糕了。那章员外可不是一般人，不是你能斗得过的。”

“你——，你为何也这般说话?”

周培岭心中一痛，却觉得眼前两人太过陌生，和以前之人相差的太多了。

往日时候，他若是叫上铁牛的话，铁牛定然会应允下来，绝不会有任何的反对，然而如今时候，铁牛却始终保持着反对的态度，这让周培岭生出一种被背叛的感觉。

铁牛一脸茫然，回问道:“难道我说错了?”

“小山啊，我知道你不甘心，但是听我一声劝，放弃吧。”赵叔也是劝道。

周培岭却不甘心，继续叫嚣着:“但是难道就眼睁睁的看着那厮杀了我的父亲，而我什么都不能做?”

“不然如何呢?而且就算咱们当真将他告上县衙，又能做什么?充其量也就是罚一些钱财罢了。而且若是得罪了章丰的话，到时候咱们还如何在这里生活?他家势力强大，不是咱们能够对抗的。”赵叔也是生出几分恼怒，直接反驳道。

他虽是没度过多少书，但却胜在年岁大，见识了许多的东西，更明白章氏一族的强横，害怕之下自然也不肯出头。

周培岭沉默下来，也知晓站在赵叔立场之上，这般说来也有些道理。

但他却还是不甘心，不甘心就这样放任着自己的杀父仇人逍遥法外，心中发誓起来:“不管如何，我定要让那章丰付出代价来。”

赵叔和铁牛暗暗摇头，也知晓以周培岭的性子，只怕是很难接受这个事实。

赵叔只好劝道:“小山啊，听叔一句劝。你还是莫要执着此事，快些去长安吧。毕竟你已经是真理学院的学生了，”