李奉教耐心地解释了好半天，黄乃明完全相信他的说法，这是一起粗心疏忽造成的小事故，不过广东总督府确实太过不小心，这种重要的报告会反复检查几遍才向卿院递交，工作人员居然这种醒目的错误逃过去显然有问题。

接下来提问的还是反对派的大夫，这位站起来后不假思索地问道：“这个月一日，李总督发表报告说上个月拨款给公共卫生司十万两白银，但实际上只有一万两，总督府声称是录入错误，请问这确实是这么简单的人为错误的吗？”

咨询日的规定是有问必答，刚刚解释半天的李奉教只好从新开始：“确实是一万两，我在口述的时候说的也是一万两，但是录入人员不小心写错了……”

这个问题和前一个大同小异，李奉教把才说完的解释又重复了一遍，并在此强调这个错误是总督府自己首先发现的，在卿院刚刚大闹起来的时候就把正确的版本送到了：“总督府有很强的自我检查能力，官员都非常辛勤努力地工作，即使是把报告交出去以后，也不会因为这件工作完成了就此松懈，而是继续积极跟进……”

这一番解释又是十几分钟，李奉教才说完就动手去取讲台上给他预备的水杯，在口干舌燥的李奉教把清凉的水送进喉咙的同时，下一个大夫又站起来提问，很不幸，这次还不是他的同党。

“这个月一日，李总督发表报告说上个月拨款给公共卫生司十万两白银，但实际上只有一万两……”黄乃明感到自己都快能背下这句话了，但提问的大夫仍一丝不苟地把这件事从头到尾念了一遍：“为什么总督府会在给卿院的报告上出现这种错误？是不是蔑视卿院，蔑视选民？”

“当然不是，”李奉教放下水杯就开始第三轮的解释：“这是口述的失误，只是一个失误而已，我对卿院非常非常尊敬，对卿院代表的选民更是异常尊敬。所有交给卿院的报告总督府都会仔细检查，尽力不让其中出现任何错误，这个检查前后共有五遍，每一遍都由不同的人员来负责，总督府知道尽管如此，仍然可能出现各种各样的错误，所以即便在送出报告后，我们还是会再次核查……”

黄乃明一边听着，一边问身边的施天羽：“每月总督府交给卿院的月初报告有多长？”

“几万字吧，或许，”施天羽显得不是很确定：“以前旁观的时候看每人要发十几页、几十页纸，反正卿院一般要看上好几天。”

辛辛苦苦又解释了半天的李奉教停住话语声后，议长阻止了下一个要提问的大夫，手臂重新指向卿院大厅的另一旁，让那里的大夫提问，同时还安抚了那个想提问的大夫一句：“今天才刚开始，有的是时间，让李总督喘口气吧。”

“请问李总督，”又是一个工党的大夫起来问问题：“这个月广东的人口普查工作进展如何？”

“本月的进展十分可喜……”黄乃明看见李奉教把面冲着旁听席上的记者们，又开始大肆宣扬总督府是如何兢业和有效率。

一口气回答了三个友善的问题后，李奉教知道宣传政绩告一段落，他深吸一口气，抖擞精神再次望向那些对他满脸不屑的大夫们。坐在李奉教背后的议长看到李奉教绷直了后背，做好了战斗准备后冲着一个举手的大夫点点头，那个人立刻站起身大声问道：

“这个月一日，李总督发表报告说上个月拨款给公共卫生司十万两白银，但实际上只有一万两……”

那个大夫才开了一个头，黄乃明就小声跟着复述起来，他开始奇怪为什么卿院对这个错误如此的乐此不疲。

“李总督说这是一个意外，但是我很怀疑，以后还会不会发生类似问题，李总督声称有详细的纠错规章，但是为什么这样严密的规章还会让错误出现呢？是不是总督府的人缺乏工作能力，总督选用的全是不能胜任工作的人？”

李奉教又开始勤勤恳恳地继续辩解。

等听到下一个人还在纠缠这件事时，黄乃明终于忍不住了，凑到施天羽耳边疑惑地说道：“为什么他们总问这个一个问题？难道要问一天么？”

“估计是会问一天的，”施天羽告诉黄乃明他们再听一会儿就可以走了，等这个事情问不出什么新意后，工党的反对派们就会开始重复他们已经问过的话，或许有一些细微的修改，但是大同小异，总之就是往责任心、工作能力和工作态度这些方面上凑：“李总督是工党的人，他执政对工党竞选有极大的好处，如果百姓喜欢他的话，那么将来在卿院竞选的时候工党也会占很大的便宜。其他小党也就算了，这东林党和保民党的大夫们，估计每天钻在被窝里的时候都在琢磨如何把李总督轰下去。”

“我不奇怪他们为什么要和李总督对着干，我是在奇怪他们为什么翻来覆去就问这一个问题，难道没有其他问题好问么？”

“最开始咨询日的时候，总督府总是被卿院攻击得体无完肤，不过几年下来总督府越来越小心、仔细了，毛病就没那么容易抓了。不过再怎么样，每个月都会犯错，从来没听说过哪个月总督府一个错都不犯。”施天羽的话黄乃明觉得很正常，以一省之大、公务之众多，一个月内是不可能不出工作失误的，前者给他继续解释下去：“一度卿院的反对派还是提各种各样的毛病，但是后来发现这样效果不好。”

施天羽向黄乃明指了指周围忙着笔录的记者们，他们来自许多家报社，其他三省的大报有的也会派记者来：“这里面有的是倾向工党的，有的是反对工党的，如果你问了很多个问题，那么支持工党的报纸就会挑最不起眼、最可以被选民原谅的问题来报道。”

“这是怎么回事？”黄乃明一时有点没有转过弯来。

“大部分百姓看今天的报纸就是想看官府又做了什么糊涂事，所以所有的报纸都会报道反对派的问题，假如你是一家报纸，还是总督的支持者，当然就想替总督遮掩一番。但如果不提反对派的问题，百姓看不到想看的，你的报纸就没人买了，总督府总不能付你钱吧？那不成封口费了？再说总督府也拿不出这钱。以前问许多问题的时候，支持总督的报纸就会挑最无关痛痒的反对派问题来说，就是中立的报纸，版面有限也随意挑几个不会都提。”施天羽说很快反对派就总结出经验，咨询日前就先聚在一起商量，商量出一个这个月最让总督府难堪的问题，然后所有的反对派大夫都围绕着这个最能给总督府添堵的问题问，也能保证所有的报纸也都报道出这个月总督府犯下的最大的错。

“这次还算是好的呢，上次广东总督府对广州新报的记者说，说什么在李总督特别关怀民生农业，在他和总督府同僚的积极努力下，粤省的稻米亩产有望超过八百斤。”两个人离开广东卿院后，施天羽讲在那次新闻发言后的咨询日里，卿院的大夫都快把房顶掀了：“先是质问李总督是不是想做征农民的税，是不是想压低粮价。李总督则先说他手下讲的是不是全省每个角落，然后说这不是普遍现象、最后说普遍不是这个现象，而是他听说有些个别地区大概、也许、可能产量能提高。”

“他承认错误才算完？”黄乃明知道这个数字多半还是有吹嘘成份，不过他倒不是觉得这有什么太不多的地方。

“哪能？”如果放在以前崇祯朝期间，无论是施天羽还是其他南明官民，都不会觉得偶尔吹两句是什么特别的大事，但这短短几年，南方百姓的脾气就被迅速养了起来，越来越不好伺候了。黄乃明在北方呆的时间太长，和施天羽还不太一样，只听他说道：“大夫们继续追问到底是什么地方，他听谁说的，甚至都有人提议要让对李总督说这话的人上卿院接受质问。”

“就为了这么一句话么？”黄乃明又一次觉得广东卿院有点小题大做。

“上次广东选总督，呼声最高的东林党和保民党互相拆台，拼尽全力把对方的竞选人都成功地骂臭了，最后被李总督捡了便宜，本来就恨透了他。现在李总督想往自己脸上贴金、扩大工党的影响，他们岂能容忍，不但要把金箔撕掉，连同总督府的面皮都要一起扯下来。”施天羽直接引用了一些保民党为自己为什么不放过李总督做的解释，大意就是说如果不防微杜渐，不迎头痛击总督府每一次吹牛的企图，他们的胆子就会变得越来越大，早晚会浮夸成风：“东林党也说无论官府做了什么错，最倒霉的还是百姓，总督府的官员可能会被骂一顿、被轰走，李总督也可能会卷铺盖走人，但是官员只要不犯罪，这惩罚对他们也就是到头了，而他们犯的错可能会让百姓出人命的。东林党说的没错，就像我们行军打仗，将官们出错，是会让士兵丢掉性命的。”

“是啊，”黄乃明也承认这一点：“李总督有人盯着也好，他不会犯大错。”

“后来李总督说他手下只是为了在报纸上鼓舞人心，八百只是个概数，就好比说彭祖长命八百载，就是只其长命而已。”

施天羽兴致勃勃地继续讲道：“结果有大夫反驳说，那皇帝万岁，万也是概数，更多更好听，质问李总督怎么不用？”

“李总督怎么说？”

“还能怎么说？承认自己又失言了呗，他最后解释说这是为了歌颂圣明陛下监国，国公执政英明，于是全粤粮食丰收。这个理由搬出来后李总督说他感到很委屈，以前祥瑞是真要动用民脂民膏的，但是现在只是说一两句话而已。”

“他说的到也是实话。”

“但毕竟还是承认撒谎了，反对派大造声势，说李总督公然撒谎，存心愚弄选民。”但施天羽说这个效果不是很好，当时广东的百姓还不太适应这种政治景象，对比之前高高在上，令人敬畏不已的巡抚老爷，他们已经开始觉得李总督是个可怜人了：“闹腾了整整一个月啊，下个月又有新的事出来，这桩故事就渐渐淡忘了。”

当时反对派还给李总督编了好些戏段子、评书段子，施天羽还记得其中一个：“有几个扮农民，还有两个扮总督府的官吏……”

一开始的唱词完就是有一个当官的在问百姓：当今圣明陛下监国，尔等过得好不好？

一个农民搭腔道：好！

那官接着唱：爱民如子李总督关怀民生，你家有没有田？

农民说道：有！

施天羽说中间应该还有一些，但是他不记得了，只记得最后一问是：

粮食收的多不多？

农民一起答道：多！一亩有八百斤呢。

施天羽笑道：“两个官吏模样的人听到后就凶相毕露：那你为什么不缴税、不缴粮？你这刁民反对圣明陛下，诽谤太平盛世，忠心耿耿的李总督，须容不得尔等这帮宵小。”

这戏文听说被东林党传播得很广，好多戏班子都跑到地方上去演，搞得是人人皆知。

“本来李总督刚上台的时候，工党都弹冠相庆，说以前只要为民做主，不但可以立生祠，卸任还会有上马碑，李总督只要好好干，这广东以后就是工党的天下了。结果看起来蛮不是这么回事，李总督比以前的官辛苦多了，平心而论，大明这百年来就没出过这么勤恳、有度量、起早贪黑、政绩不坏而且不收钱的巡抚一级高官，但是我看他是休想捞到生祠和上马碑了。”

上次广东省卿院选举，工党虽然有起色，但是也绝非之前预想的能在广东一家独大。（未完待续）