来船渐进，只见每条小船后面都跟着一艘大船，大船上挂着一面骷髅大旗，最中间的那艘在骷髅旗旁还有一面大旗，上面书写着一个大大的“黄”字。

姜桓燕观望良久，突然大叫道：“不好，快撤。”

这时齐军战船已经全都挤进了宋军水寨，围了个水泄不通，一时之间又哪里撤退的出去。

来船距离水寨只剩下两里，黄颂升举刀一招，大船前面的小船一齐被点燃，火趁风威，风借火势，船如箭发，烟焰涨天。二十多只小船一齐撞入水寨，火势迅速在各个战船之间蔓延开来。

齐军顿时大乱，又是一声巨响，前后又杀出两队战船，水寨前面的那队战船上竖着一杆“凌”字大旗，后来的战船竖着一杆“牛”字大旗，刘子玄和王伦也趁势掩杀了回来。

姜桓燕见自己又中了石落升的计，心中大急。自己所在战船也被大火烧着，只得放下小艇，想要快速驶离水寨。

石落升的战船同样被大火烧着，也跳上小艇，朝着刘子玄方向驶去。

正在激战中的石建飞和张建峰二位长老见姜桓燕已经逃出水寨也无心恋战，虚晃一招跳出战圈，抢了附近宋军的一艘小艇想要逃走。

就在二人刚刚站上小艇时，吴骅骝和姬绿耳突然从水中跃出，趁着二人不备砍下了他们的脑袋，夺回了小艇，招呼王赤骥和殷盗骊一起登船逃走。

一番混战之后，水寨内的战船除了个别几艘还在外围的和及时放小艇逃走的之外几乎全部被烧毁，齐军也全军覆没。

姜桓燕乘着小艇，快速逃出了宋军的伏击圈。中途也不敢停留，怕宋军还有埋伏，一路朝着齐军水寨方向逃去。行至中途，遇到看见大火，率军前来救援自己的副将，姜桓燕才稍稍心安。

登下大船，清点伤亡人数，发现带来的四十多艘战船现在只剩下五六艘，三层战船也因为体积过大而被全部烧毁，二位跟随自己出征的怒蛟帮长老也都战死。

姜桓燕自领军以来还从未遭遇如此大败，一时之间竟有些难以接受，一屁股跌坐在甲板上，复盘着整场战役的经过。副将这时也不敢上前去打扰他，只能默默在站在一旁。

临近水寨，只见水寨方向也是浓烟滚滚，副将大惊，急忙下令过去查看。姜桓燕也被眼前的场景所惊醒，同时阻止了副将的行为，下令撤军直接回齐国。

副将不解的问道：“殿下，为什么不去救火，反而撤回大齐呢？”

姜桓燕有些无力的道：“我此番前去攻打宋国水寨已经带出了大半的战船，后来你又来接应我，把剩下的战船也都带出来了。现在水寨着火，肯定是宁不屈趁着我们大营空虚前来偷袭。我们刚刚经历大败，水寨大营也被宁不屈烧了，士气正低落，此时若是杀回大营，再遇到燕军的埋伏，我们只怕真要全军覆没。就算燕军没有埋伏，我们救回大营，又能剩下什么呢？还不如直接认输走人，其实我本该在偷袭蓬莱失败之后就撤兵的，因为不甘心又导致了后面接二连三的失败，这都是我的过错，回去之后，我会上书向父皇请罪，辞去水军统领的职位。”

副将一听赶紧劝阻道：“殿下，你不能请辞啊，我们大齐虽然战将如云，但是又有谁比你还精通海战呢。若是别人来担任水军统领，下次再有战事，我们的损失只会更大，殿下你要三思啊。”

姜桓燕叹了一口气，望着遥远的海平面呆呆出神，没有再说话。

蓬莱城内，宁不屈在水军大营设宴答谢众人，一番感谢之后，宁不屈又拿起酒杯走到石落升身前道：“石太傅，不屈要单独敬你一杯，半年前你建议我来蓬莱组建水军，我当时还不理解太傅的用意，直到今天才知道太傅看的如此深远，这次如果没有水军，姜桓燕在蓬莱登陆之后，直取安阳，现在后果不敢想象。”

石落升笑道：“我也没想到，齐军会来的如此之快，更没想到宁统领竟能以组建不到半年的水军阻挡住数倍于你的齐国精锐之师，这次大胜，你居首功。”

在座的众人也纷纷附和石落升的话，众人都是常年在外领兵打仗的，心里也清楚这次能打赢齐军，关键还是在宁不屈这里。能以区区三十艘战船拖住齐国百艘战船，虽然三战三败，但还是保留了一半的兵力死守蓬莱港，为援军的到来赢得了宝贵的时间。

宁不屈又走向牛清源道：“牛将军，不屈以前都在鬼影门任职，这还是第一次领兵，对于怎样训练水军也是一无所知，幸亏这次牛将军及时回归朝廷，助我打退齐军，才使不屈没有酿成大祸。将军常年在海外，精通海战，稍后不屈就上书陛下，水军统领一职将军是最适合的人选，不屈愿为副统领辅佐将军。”

牛清源原本是把自己个人利益看的很重，在决定参战之前还想着怎么多从燕国捞好处，但是现在宁不屈的一席话可真把自己感动到了。牛清源立马翻身跪倒在地：“将军万万不可，大燕水军是将军您组建的，就应该由您担任统领，牛某甘愿为将军副手。”

宁不屈扶起牛清源道：“牛将军不要推辞，我说的都是真心话，不屈年纪尚轻，经验和能力都还远远不够，这次齐军已经打上门了，我们的时间不多，必须在齐军下一次打过来之前就训练出一支强大的水军，这些都只有靠将军才能实现。不屈希望将军上任之后能长驻蓬莱，直到水军练成。”

牛清源这下明白宁不屈的用意了，他之所以想把统领的位置让给自己，目的就是让自己留在蓬莱训练水军，不然按照约定自己是可以回上川岛驻守的。

这水军统领的职位牛清源自然也是有想法的，但也知道自己毕竟才归顺燕国，这么重要的位置交给自己，燕帝就算能放心，到时掣肘也会很多。再说宁不屈是什么人，人家那可是鬼影门的少门主，大将军宁则平的亲侄子，让他给自己当副手，自己能指挥得动他吗？

另外宁不屈的身份也摆在那里，他也不会一直在水军统领这个位置上的，之后肯定也要调回国都任职，到那时水军统领不也顺理成章的是自己这个副统领的吗。

想通了这些，牛清源道：“牛某刚刚归附朝廷，未立寸功，若将军执意把统领之位相让，下面的兄弟恐怕都会不服，所以请将军不要再提此事。牛某就为将军副手，留在蓬莱帮助将军一起训练水军。”

一旁的黄颂升看着觉得好笑，不管是石落升还是宁不屈刚开始都是同意自己和牛清源在海外驻兵，后来又都想着法子把自己骗回国内训练水军。

宁不屈见牛清源愿意留在蓬莱，目的已经达到，也就不再坚持，继续招呼众人喝酒，直到后半夜才散去。（未完待续）