跟着斥候小队留下的路标，队伍以克莱门特教宗能够承受的最快速度在怪石嶙峋、白雪皑皑的大山深处，跋涉了两天一夜，还是没能同康拉尔等人汇合。也多亏了维克多的追踪直觉和超凡视力，他总能准确找到圣骑士康拉尔留下的路标，让大家没有浪费时间。

眼看太阳要落入群山之下，山脊的阴影缓缓蔓延；夹着积雪的寒风似乎能将冰冷灌入众人的皮甲。维克多决定先宿营一晚，等第二天早上再继续追踪斥候小队，这样才能让两位牧师恢复体力和精力，保持良好的施法状态，以应对后面可能遭遇的突发状况。

维克多挑选了一处避风的山坳作为歇脚点，图尔南斯带领纳尔森、卡里古拉和圣武士，以及5位炼金士兵一起搬运石头，垒砌一圈挡风矮墙，再撑起油帆布和兽皮，充当顶棚。克莱门特、卡洛蒙两位牧师躲进临时搭建的住所，开始闭目冥想。

忙完这些，图尔南斯得了空闲，便找纳尔森和炼金士兵切磋武技，但他好像漏掉了卡里古拉。

阿卡还是有些害怕图尔南斯的，而且他对打架没什么兴趣，做饭才是他的最爱。

从特制的背架里取出心爱的小火炉和一套炊具，阿卡哼着儿歌，点燃炭火，又拿着沿途采集的野菜跑去山涧清洗，顺便舀了一大罐清水回来，往罐子里倒入麦粒、坚果、干蘑菇、腌鹿肉、香肠，就架在火炉上烹煮。

图尔南斯和兰德尔家的秘法卫士比武，他们使用的武技同样以鹰狮战技和苍狼战技为基础，但各自走上了不同的融合道路。区别在于，一个是由传奇圣武士演练融合，另一个是炼金塔加载融合。维克多观摩双方比试，觉得获益良多，暗自揣摩推演源血战士的新破法。

其他人也都看得津津有味，唯独罗恩大师毫不在意。他背负双手，站在炉子旁边，盯着卡里古拉做饭。

阿卡抬起头，快速瞄了眼维克多，压低声音，问道：“大老师，你喜欢吃阿卡煮的麦肉粥吗？”

罗恩是图尔南斯的老师，又是圣武士大师，卡里古拉就称其为“大老师”。他虽然单纯愚钝，也懂得讨好地位高的人。眼前的这位圣武士地位就很高，而且对自己怀有善意，当然应该要用最好吃的肉麦粥讨好。只是，主人不喜欢他和这位大师加老师走得太近，所以阿卡对“大老师”讨好卖乖，必须非常小心。

罗恩能感受到卡里古拉纯净心灵的深处有光辉的种子，他越看傻大个越喜欢，温言问道：“阿卡兄弟，你做饭的本事是谁教的？”

卡里古拉低下脑袋，不让维克多看见自己在和罗恩说话，细声细气地回答道：“主人说爱吃东西的人就要学会做好吃的，银月庄园的厨师说阿卡太大个，占厨房的地方，不肯教阿卡做饭，阿卡在窗子外面偷看，学会煮麦肉粥和烤肉。阿卡烤肉比煮麦肉粥更好吃……这里只有石头，不长草，没有草就没有肉，阿卡不能请大老师吃烤肉。”

“简单。”

罗恩点点头，转身一个人离开了营地。卡里古拉看着布衣赤足的“大老师”一个外出，他不敢过问，也不敢隐瞒，想告诉主人，又害怕被骂，纠结了半天，还是跑去告诉维克多。

教会集结人类国度的顶尖强者是为了斩首地精领主，而罗恩专门为猎杀蝎尾狮而来，他根本不需要别人替他担心。维克多没有理会卡里古拉，傻大个懵懵懂懂，完全不知道，自家主人就怕罗恩把他骗去教会，当圣武士。

没过多久，罗恩返回营地，他一手拎着一只肥壮的岩羊、另一只手托着一颗枯树，招呼卡里古拉一起劈柴烤羊肉。

抓一只岩羊不稀奇，队伍里的每个人都能轻松做到。维克多清楚地记得，最近的岩羊群距离这里有19公里的直线路程，往返38公里，而圣武士罗恩只用了34分钟就带回来一只岩羊。

在维克多看来，罗恩的速度平平无奇，但他对时间的拿捏有令人叹服的准确。从他离开营地，再到他带着猎物和木柴回来，卡里古拉的麦肉粥还没煮好，等他们处理猎物，生火烤肉，大家伙正好能同时吃到麦肉粥和烤羊肉。

这充分体现了罗恩大师对时间、空间、自我、外界，四大要素互动的完美掌控。按照图尔南斯的说法，这就是时间换空间、空间换时间，在时空互换中超越生命桎梏，让兔子打败狼，让普通人打败食人魔的制胜至强。

金蟾秘形的开创者对此有另一中表述：天人合一，无往而不至。

可惜，地球世界的那位宗师穷其一生恐怕也未能达到天人合一的境界，而在这个世界，维克多见过不止一个天人。西尔维娅就是顶峰，她通过掌控元素，洞悉一切时空变化，在蚁潮中击杀蚁人首领如入无人之境。

维克多凭借庞大的计算力，对时间的把握精确到10毫秒，也达到了天人合一的境界，斩首狂暴食人魔督军如探囊取物，但他要想在战场上，同时计算数以千计的蚁人仍力有未逮。

图尔南斯和罗恩通过心灵直觉，掌握时空、自身与外界的联系，与高阶骑士的元素感知、维克多的精准计算殊途同归，都达到天人境界。只是维克多还看不出来，罗恩和他相比，孰强孰弱？

强者总是受人尊敬，尤其罗恩普通人出身，他能把心灵之力锤炼到这种程度，恐怕已经接近凡人的最高水准。如果把人类分为骑士、凶暴化人类、血脉天赋人类和普通人，罗恩的道路最具有普及性，也最显价值。维克多已经开始逆向推演构成X-3的灵魂天赋，他也非常清楚，由于融合了月精灵血脉的缘故，他的道路最狭窄。

维克多讨厌罗恩，这位圣武士大师时刻想挖走卡里古拉，但他同时也垂涎罗恩的经验。

卡里古拉跑到山涧那边去处理岩羊，罗恩空手劈柴。等他们架起烤架，点燃篝火，维克多往火堆旁一坐，飘摇的火焰顿时就老实了。

风之子可是传说级的生物。

连主人都期待自己烧烤的美食，阿卡备受鼓舞，拿出十二分本事，专心烤制羊肉。

橘红的火舌舔舐带皮羊肉，香气渐渐弥漫散开。维克多诚恳地问道：“罗恩大师，我的随从阿卡，天生胆小，不敢面对危险的战斗。您认为，他应该如何克服心灵上的弱点。”

圣武士看了维克多一眼，目光回到篝火上，认真地说道：“虔诚的信仰是一切美德的源泉，对至高主的依赖将获得安宁、满足以至勇气。”他又非常肯定地补充了一句，“吾主必将为卡里古拉指明前进的方向。”

信仰必须有，虔诚的信仰只要不和忠诚产生冲突，问题也不大；狂热的信仰……这就是聊不下去了。

三位黄金圣骑士仿佛被火堆的温暖和烤肉的香气所吸引，纷纷围坐过来。特里戈瓦尔率先开口，缓解维克多和罗恩大师的尴尬气氛。

“康拉尔他们在山区一路向西走……他们是不是害怕拖累斯特兰奇，想自行回巨石要塞。如果是这样的话，我们想追上他们得花更多的时间，还未必能碰上斯特兰奇。”

“应该不会。”

霍华德.特斯蒂尔用长剑拨弄木柴，让火焰燃热更加旺盛，说道：“我相信裁判所的神职者不会放弃自己的任务，斯特兰奇也需要有人协助。假设康拉尔他们真的想回巨石要塞，也必然留下暗语标记，不至于沿途只刻路标。”

克拉克副团长接口说道：“巨石山脉的高处寸草不生，有水源，没有猎物，没有木柴。康拉尔他们在山下同地精领主的手下周旋了二十多天，携带的补给不会太多。他们急行军一定有目的地。”

高阶骑士与虚空元素内外交汇，不吃不喝也不会饿死渴死，但元素海会同化丢弃人性，只余神性的高阶骑士。况且康拉尔身边还有圣武士，他们长时间没有食物，肯定要饿死。

一个队伍的极限在于其中的最弱者。

维克多点头道：“我能感觉到，他们已经停下来了……明天中午之前，我们应该会见到他们。”

卡里古拉把烤羊从烤架解了下来，得意地喊道：“羊烤好了……麦粥也好了。”

其实，不用阿卡招呼，大家闻着香味都走了过来，每人舀一碗热乎乎的麦肉粥，分食烤肉。在贫瘠寒冷的山地围着火堆分享热食本身就是一种难得的享受，也能拉近了彼此的距离，大家说说笑笑，烤羊和麦粥很快就被一扫而空，连教宗都夸赞卡里古拉的手艺出色。

吃饱喝足，各自安睡，第二天一早，队伍继续前进。

快到中午的时候，维克多听见一股闷闷的水声，不像正常瀑布那样的震耳欲聋，仿佛是在山体之内的瀑布声。

声音传来的方向，正好与宿敌的追踪直觉相吻合。维克多按下心中的疑惑，带领队伍加速前进。

转过两处山峰，维克多听见人类交谈活动的声音，他来到一处山崖面前，具现虚空风元素于箭矢上，弓弦嗡鸣声中，一道靛蓝流光直上千米高空，轰然爆裂，气流激荡呼啸，扯开一片山间云雾，金色的阳光斜斜射下，形成一道灿烂的光柱落山崖之上。

声势浩大的开场惊得众人目眩神迷，一个身穿皮甲的挺拔身影出现在光柱内，居高临下向维克多等人挥动双手。

“是康拉尔……我们上去吧。”特里戈瓦尔先松了一口气，旋即皱眉。

斯特兰奇没有现身，他显然不在这里。那么，特斯蒂尔家的狂风圣骑士在哪呢？

山崖足足500多米高，大家爬上去也没费多少时间。登上崖顶，所有人不由得瞪大双眼，露出难以置信的神色。

一座巨型建筑映入维克多的眼帘，它的基座呈长方形，共36层，每层7.4米高，长度、宽度逐层递减，和地球上的金字塔类似，都是最稳固最简单的建筑结构。但这座建筑的石料完全没有拼接缝隙，仿佛天然生长在山峰上，又好像是某种巨型的的智慧生物，将这座山峰生生开凿出一座气势恢宏的巨塔。

究竟是谁在巨石山脉的深处，建造了这座雄伟奇观？

“古代巫师的文明遗迹……粗犷的建筑风格不像巫师城邦那样细腻精致，难道是神选者时代的早期的建筑遗迹？”霍华德顾不上和康拉尔大招呼，振奋说道。

不！是古代炼金帝国的遗迹。

……是一座失落的炼金塔！

维克多听着山腹内的涛涛水声，锐利的目光盯着建筑遗迹的正面，那里有一块风化了的残缺石板。尽管石板上的字符已经模糊难辨，但维克多认出，那是属于炼金帝国的文字，和他激活7号炼金时，接受文字灌输的古代字符完全一致。

X-3自动补全了一些残缺文字，上面写的是：

......帝国，巨神……第……军团…...号炼金塔。