一家三口上了自家新完工不久的马车，带上各自的丫鬟跟班，一行六人，由严宽驾着车，驶出二条胡同，沿着崇文门大街一路向北不远，经过五八条胡同口，就到了老宅所在芝麻胡同。
一家人才一下马车，就见章氏披一件正红色大氅，双手交叉拢在衣袖中，手中貌似还抱了个暖手小炉，正作势指挥着仆人往大门上贴门神：“看着点儿，左边的歪了！”
“见过大嫂。”陈氏和宝柱面带微笑，上前行礼道。
“哎呀，原来真是三叔和妹妹来了呀。”章氏闻言转过身，略带夸张地笑道：“我还以为是我人老眼花，看错了呢！真是难得！”
“大嫂真会说笑话，你若是说老，那我这样的，还能出门见人么？”陈氏笑了一笑，再次歉意地一弯腰：“真是对不住，让大嫂久候了。”
“先头听人嚼舌头，说是妹妹家可是发了财，哪里还会来登咱们院子这破门槛儿。”章氏转身将手炉递给身边的下人，亲亲热热地拉着陈氏的手，也不请他们进去，就站在门口笑道：“我就说，妹妹不是这样的人！看，果然是被我说中了吧！那些碎嘴不懂事儿的，擎该打了板子撵出去！”
“大嫂说的极是。那些下人们，不时常教训着点儿，总会翻天的。”陈氏依然十分好脾气地微笑道。
她才不相信章氏是专程跑到大门口来等他们的。一辆马车过来了，她看不见？人都下了马车，她还作势装没看见，继续贴门神，不就是贴给他们看的么？还有那话里话外的，哪句不带着讽刺？但陈氏才不想理会这些，只装作听不懂，顺着章氏的话去说——
为这不相干的人生气，多不值得啊！只熬过了这半日一休的，明早就各走各的了，跟她章氏瞎计较，不是纯粹给自己添堵么！
章氏见陈氏不理会自己，心中犹自不甘心，四下扫了一眼，见他们只有一家三口，于是细长的眉毛一抬，格外关切地问道：“你家的那个小病猫呢？不是说好了么？怎么没有来？”
“没有好通透呢。”陈氏也跟着忧心地道：“乔乔现在畏寒的很，一入冬就没敢出房间，大夫说是要静养一冬，我想着，这祭祖什么的，都是男人家的事情，她一个女孩子，不来也是不打紧的。”
“这怎么说的，我们满人家的姑奶奶可最尊贵！”章氏闻言十分不满，转而又装作很能理解陈氏的苦衷，叹息道：“就乔乔那个小身板儿，也应该将养着。若是一出门被冷风一吹，有了个万一——”只听她扬声拉长声调，道：“说不得你家喜庆的大红春联，才贴上就要被撕下，改贴黄纸了！”
诅咒！
这是赤裸裸的诅咒！
陈氏三人的脸色顿时难看起来，南英更是忍耐不住，当下血气上涌，就要上前与章氏辩驳，却被面庞僵硬成石头一般的宝柱死死拉住——
他们此时还在胡同里站着呢，这四邻里的，可没少往这边探头探脑的。他们可不知道谁是谁非，只会当成个笑话去说，而且，这章氏是南英的大伯母，若是南英闹了起来，一顶“不敬长辈”的帽子是跑不掉的！为了这章氏一句话，背上个坏名声，不值！
而且，他们若是就这句话较了真，那不就是认同了这诅咒，认为南乔会坏？他们不理会，才是最好的！
陈氏的脸色僵了僵，也懒得再做那应付的笑容，当下硬邦邦地道：“我代我家乔乔，谢过她大伯母关心了！”说罢顿了顿，像门楼内扫了一眼，问道：“这会儿怕是已经午时了吧？敢问大嫂，这个门，今天我们是进……还是不进了？”
说这章氏，见自己抛出的一句话，终于引得这一家人神色巨变，南英更是想要冲上来与她拼命的样子，心中当真是得意的很：你们不是装听不懂么？你们不是能忍么？终于挠到你们痛处了吧？看你们还忍不忍！
至于左邻右舍的闲话，他们知道什么！这三口人来的晚可是事实；那南英若冲上来，以下犯上，不敬长辈也是事实！可惜，他竟然被那木头一样的三叔给拦下了！
她心中正在惋惜，还待再说点什么，突然听闻陈氏这硬邦邦的问话，当下脸上就不自在起来——她当然是不能拦着不让这三口人进门的。那样的话，外人议论起来，就会变成她不懂规矩，不亲兄弟；但就这么让他们进去，没能给他们添堵，她又觉得面上无光，十分的不甘心……
“真是愚昧妇人，不知规矩！”正在章氏思量踌躇之间，门楼内走出一个面带愠色的肥胖锦衣男人，看模样有五十岁上下，下巴上留一把短须，正是宝柱同父异母的大哥，董鄂家族这一小分支的家主宝良。
只见他走出门楼，狠狠瞪了章氏一眼，越过了她，向宝柱和陈氏歉意地拱手道：“三弟，三弟妹，让你们见笑了。别的就不说了，咱们还是先进家门吧，多少日子没来了，老太太念叨着呢。”
“见过大哥。”宝柱和陈氏的脸色缓了缓，再次屈身行礼。礼罢，宝柱讷讷地道：“是我们来的晚了些，也怪不得大嫂。”
“行了，兄弟之间，总说这些多没意思。还是赶紧进屋要紧。”说罢，宝良引着宝柱一家进了门楼，又回头对先前贴门神的仆人们厉声道：“赶紧将门神贴好，没见说话就午时了么！若是引了晦气进门，看我不扒了你们的皮！”
“是，老爷。”那仆人得了命令，赶忙去张贴了门神，见章氏还咬牙恨恨地站在门口，原不敢上前去触眉头，但时辰不等人，他只得小心上前，躬身低声提醒道：“夫人，午时到了。”
话说，这章氏今儿本该在不停发号司令，她作为当家主母，院里大小杂物，多的事情要她拿主意，又碰见这年节十分，更难得有半点空闲，怎么会出现在大门口，等着宝柱一家呢？搁在往年，宝柱一家来就来了，随便一个仆人就可以将他们带去安置他们一家的小院子了。
说起来，她也是临时起意。眼看巳时过了，她无意问了一句，得知宝柱一家竟然还没有到，想起她前次上门去找茬，却在陈氏那里吃了亏，又想起宝柱一家铺子生意红火，不用几个月就发了发财，心中十分不忿，他们那一家破落户，凭什么就能发财！他宝柱就是一截没本事的木头桩子，她陈氏就是一个任人拿捏的面团！还有南英，他凭什么就能离了族学，去读国子监！要去也该南俊去！
这一不忿之下，就忘记了她曾经被陈氏三言两语挤兑的灰溜溜的事实，忘记了南英去了国子监凭的是十三阿哥的举荐，当下头脑一热，就想借着现在他们“迟到”的借口，去讥言嘲讽一番，好平一平心中之气……
却哪里想到，讥讽不成，又在这大门之前，当着宝柱一家、左邻右舍、特别是一众仆人的面，竟遭了宝良丝毫不给她留体面的一通骂！
宝良他……自己是他八台大轿抬进门的结发夫妻呀！他怎么能不给自己留一点体面！
章氏愣愣地站在大门前，看着别人一家家地放了鞭炮关了门，原本狭窄的胡同变得空旷起来，灰蒙蒙的再无一个人影，顿时从心底生出一丝悲凉来，直觉得全身冰冷冰冷的。
听到下人说话，她恍恍惚惚地进了大门楼，又恍恍惚惚地回到自己的院子，就是听见仆人问话也是不觉，只是进了自己房间，一头栽在了床上。
“额娘，额娘！”
熟悉的呼唤声，让章氏茫然的目光有了焦距，只见她虚弱地笑了笑，道：“是俊儿啊。”
南俊见章氏看了过来，惶急的脸色送了些，道：“额娘，我听说您不舒服了，是真的么？额娘，怎么不让人请大夫！”不等章氏言语，南俊又道：“是不是那些女人又惹您生气了？额娘，您说是哪个，看我替您出气！”
“别说傻话。”章氏心中一暖，慈爱地摸摸南俊的额头，心中感叹，到底是自己的儿子，纵然平时再不成器，也是与自己贴心的！“额娘只是在外面受了风寒，略躺一躺就没是了。如今大过节的，我也不拘你，自己玩去。”
似乎感觉到章氏真的没事，只是有些乏力，南俊也就放下心不在多想，又记挂着来的时候后门有人在掷骰子赌钱玩儿，就别了章氏，又兴冲冲地走了。
看着儿子的背影，章氏觉得自己不能就这样被打败。丈夫不念夫妻情义，自己不是还有儿子么！自己若是垮了，没有自己的谋划，南俊哪里争的过南诚？这岂不是趁了西跨院那狐媚子的意，平白便宜了南诚！
老爷本就对南俊的不知上进十分不满意，自打南诚升作了把总，他已经多次当众夸奖南诚，训斥南俊了！这样下去的话，虽然南俊是嫡子，但谁能保证宝良他不将整个家业暗中转给南诚，只给南俊留个空架子！
为了儿子，自己本就要多留几个心眼儿，绝不能垮！
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