“乔乔。”
“嗯。”南乔歪在李言怀中，懒洋洋地抓了他一根手指把玩。
此时他们尚在归途的马车上，能够抓住最后的时刻，做这样“放肆”的亲密举止。若待回到家……就算南乔很想“叛逆”，很想“不规矩”，想想宝柱和陈氏，想想那一家子，她也只能叹叹气作罢，重新做回符合“时代要求”的闺秀……
“你……”李言有一点儿迟疑。
“你想说我有点儿冲动了么？”南乔抬了抬眼。
“那倒不是。”李言摇摇头，道：“咱们刚刚那样大胆……恩，雍正应该会对他府上的人下封口令。就算他不会，你那个朋友也会。她很不错的。”
“切……”南乔撇了撇嘴，玩笑道：“兰儿人家定了亲的，曹颙跟你关系不错吧……你后悔也晚啦！”
“瞎说什么呢！”李言轻弹一个她的额头作为惩罚，然后道：“我是想问，你跟雍正说了什么？我看他后来表情很不对的样子。”
“哦。”南乔将自己的脸蛋儿放在李言手心舒服地蹭了蹭，眯着眼道：“他问我为什么看上的是你，而不是别的什么人。我就说你对我一心一意什么的啦，说他做不到你这样。恩，我还说了他以后要做皇帝的事儿。”
“你这多说了？”李言皱了皱眉，道：“太冒险了。”
“我开始还是想好心提醒他是个做大事的人，不能纠结于儿女情长来着。但后来他的意思却是想用我之前于认字绘画外语等技能上‘不学而得’的异常来威胁我就范……这让我很不爽，于是不甩他走了。”
想起这个，南乔依然心情不愉快。
之前，她认识的四阿哥或许很严肃，但一直都是正直且很热心的一个人，看着难接触，但实际上却是挺随和的，能够听进人言，对于新事物也抱着足够开明的态度……但他竟然会对她用威胁这等手段……只这一下子，就将她对他的好印象全部给弄翻了。
“他是一个上位者。上位者必须使用各种手段，明的暗的，伟大的卑劣的，只要达到目的就成……”李言轻抚着她的后背安慰她，眼中却是十分愉悦的样子——
虽然他绝不认为南乔会爱上雍正，但她总是对他印象不错，尤其是雍正还表明车马想要占有她的情况下，他李言心中如何会舒服？现在这样很好，他的乔乔再不会多看雍正一眼，再不会认真听雍正所说的任何字了，嘿嘿。
于他而言，南乔最好不对任何别的男人有良好印象的最好……
……
事实正如李言所料，南乔和李言在王府上演的一幕惊人举措并没有在忙忙碌碌的北京城传出任何流言——
南乔依然是圣眷非常的，有出色画技，又聪明能干、知礼守节的，让贵妇们不得不赞一声好的和善格格；而李言在人印象中也是那个年轻有为却似有隐疾的小李大人……像是没有任何不同。
但从雍王府回来之后，南乔还是推了所有的帖子，让芊芊对外宣布她“身子不适”，“需要静养”的消息——应酬应酬，她和那些十几岁的小姑娘们有什么好应酬的呢？
听她们说哪里的胭脂水粉最好？什么样的布料能制成什么场合穿的旗装适合绣什么样的花边？说她们都有那些个姑姑姨姨姐姐们是妃是嫔是福晋是某某府上的？
或者看着她们矜持、高傲、冷淡、巴结？表面上的欢声笑语中暗藏着的冷枪暗箭？只为成为谁人的大老婆小老婆？
不如关门在家，多画几本漫画解闷呢。
其实她更想跟着李言去保定住下暂且不回京城……但看到陈氏温婉祥和的面容，她终是没有提出来。
——这是她的家啊！她有何非做不可的理由，让她的亲人因她一时的痛快蒙羞？
安静的时光在笔墨中缓缓流淌，带走深秋满地凋零的叶子，又融化了寒冬皑皑的白雪……然后，春日暖阳将世界恢复了色彩，石榴花火红火红地开满枝头，槐花馥郁的香又飘满了整个京城……
时间是康熙五十年初夏。
乔园里遍布着紫藤萝美丽优雅的花。明媚的阳光下蜜蜂忙忙碌碌，彩蝶翩翩起舞。
南乔手中握了一卷手册，却没有看。人懒洋洋地歪在摇椅上，时不时脚下微微用力，让摇椅带着她一起一伏。
“小姐，咱们府上开客人了。”麦苗走到近前，轻声禀道。
“哦？是谁啊……”南乔懒懒地问。
粉萝和香兰三月份一同办了喜事，南乔放了她们三个月的婚假……当然了，就算她们不想要这么长的假期，想要更快伺候南乔……但成为小媳妇的她们却不在适合在南乔身边伺候，以后就算回来了，也要去陈氏那里报到，学习如何成为一名内宅管事……
而麦苗一切都好，就是说话回事的时候，不爱痛痛快快地将所有的信息一次说完，总需要人费劲儿去追问……麦穗那个是活泼的性子，当不起她的托付。
还好，韩嬷嬷已经在二等丫鬟中考察合适的人选，而她已经有半年多不曾出董鄂府的垂花门，而且准备在接下来的很长一段时间内依然不出门，所以也不着急。
“是十六爷和十七爷。老爷和夫人正在前院书房招待他们。”麦苗回道。
南乔点头，示意自己知道了。
在她托病“宅”起来的这半年多里，她只见了兰儿和燕宁两三次，其他人都央求陈氏给挡了……十六和十七，他们来做什么？
找南英的话……南英在皇宫当差，根本不必找到家里来。
宝柱不过是一个闲爵，从未在官场上行走过；陈氏更是一个只顾家的内宅妇人，在经历了钮钴禄家的尴尬之后，她外出应酬的劲头更淡了，半年多来总共也没出几次门……如今更是一心扑在她将要出生的宝贝孙子上……
虽然大夫说八成是个女孩，但女孩更惹人疼爱啊……想想这个家是怎么宝贝南乔的，这个小女孩儿所受的欢迎也不会差了。
十六和十七两位阿哥联袂而来的状况，南乔只是琢磨了一下下，就放到了一边。这段时间内，她愈发懒得去想与她无关的人和事儿。
初夏午后的阳光有些耀眼。但紫藤花阴下却是凉风正好。
过了没一会儿，陈氏身边一个小丫头起名叫莲儿的，小跑着进了乔园，向南乔行礼传话，道：“小姐，前面十六爷和十七爷提出要探望您，说着奉了皇上的意思……老爷和夫人陪着他们往您这里来了。”
“恩，谢谢你，莲儿。”南乔从她身边的桌子上递了一盘切片的西瓜给她，含笑道：“拿去解解热，瞧你，跑了一头的汗。”莲儿才九岁呢。
“莲儿谢小姐赏。”莲儿行了礼，端了西瓜片欢喜地小跑出了院子。这个时节，西瓜没有大面积的上市，是稀罕物呢。
南乔坐直了身子，摇椅也不再摇。
麦苗见她好久连个起身重新梳洗的意思都没有，不禁有些焦急，轻声道：“小姐，您可是对外说身子不舒适的……两位阿哥来，不用做些准备么？”
“不必了。身子懒短精神头，也能称为身子不舒适……你吩咐人就在那边花藤下安置了桌椅，再去请大小姐尽快过来就好。”南乔摇了摇头。
麦苗张了张嘴，最后说了声“是”，下去安排去了。
或许是因为芊园离乔园的距离很近，或者是因为宝柱和陈氏陪着两位阿哥向这边走得格外慢一些，在芊芊抵达之后好几分钟，南乔才看见陈氏引着十六十七两人出现在乔园的院门外。
一见南乔毫无半点准备的样子，陈氏皱了皱眉，问道：“莲儿没来传话么？看看你这邋遢样子，也不知道梳洗梳洗。真是无礼……以往的规矩白学了……”然后又向两位阿哥解释道：“乔乔久病于府中长久都没见人，所以有些……忘两位阿哥不要怪罪。”
“伯母严重了，我和十七弟也算不得外人。”十六阿哥暗暗扯了扯有些晃神的十七阿哥，向陈氏道。
家常宽松随意的藕荷色袍子，头发有些乱七八糟的不平整……但看人的神色，那白里透红没经过任何脂粉雕琢的脸蛋儿健康的跟红苹果似的——与其说她是“久病”，倒不如说她是“懒的”……
南乔浑没有半点脸红不适的样子，跟陈氏说了莲儿来过之后，随芊芊与两人见了礼。
十六阿哥挥手免了她们的礼，环顾了院子四处，含笑道：“看来我和十七弟来的正是时候……南乔妹妹院中竟然有这等好景色。”
“还成吧？”南乔答的有些敷衍：“芊芊院里芍药若是开了，那才是热闹的。恩，芊芊，你那些宝贝儿应该不用几日就是花期了吧？”
芊芊理了理鬓角，矜持地应道：“就是三五日的功夫……上次额娘说让我也办一个赏花会，可我总觉得别的姑娘家什么美景没有见过，而我那儿又没有什么名品，只怕要献丑。”
南乔闭门，芊芊就代表了董鄂家出外……半年多来成长很快，应对的也一次比一次从容，有了几个谈的不错的朋友，也在京中贵女圈中有了点儿不错的小名声。
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