府里头的人也差不多各有各的消息来源，鼠有鼠道，蛇有蛇路。温氏开了个头，下面众人全活动开了。消息五花八门，有的说顺河发了大水，堤坝早就全冲垮了，淹了几个州县。也有的说那里已经遍地饿殍，盗匪四起，官仓，官府都早被砸了抢了杀了烧了。
流言这种东西，总是越传越走样儿，比如张三出门不小心险些踩死一只鸡，到晚上他回家的时候，这话已经传成了，张三被一只鸡给踩死了。
但是所有的流言都有一个共通点。
那就是顺河的确有水患，情势不妙。
四皇子书房里有一张舆图。
潮生看得懂。四皇子也知道她看得懂。
这张图很旧了，不知四皇子从哪里找来的，绢色都泛黄了，但是上面的字迹线条还都很清晰。
潮生小心翼翼地伏在图上。从京城到顺河那一条线，已经被她看了无数次，烂熟于心，闭着眼都照着描出来。
也许这张旧图不是很确切，地名可能不准确，河道走向也可能已经有了变化，但是一些基本的事情能看明白。
四皇子去的是潞州到沧州一段，离京城……嗯，快马八百里加急，当然八百里是个概括数字，但是飞马传驿，一天三五百里总有，那也得四五天之后，那里的消息才能传到京城来。
可是京城的阴雨天气起码持续了十天了，南方可能更久，四皇子的消息一直没到。
如果因为阴雨的关系，驿站不能正常送递，一倍时间也该到了。
潮生坐了下来，她紧张的搓着手。
水患在这个时代和军情一样，都应该第一时间传递给皇帝知道。
消息至今未到……
当然，最好的情况是，水患并不严重——这个不大可能。
另一种可能就是那里的没有送出消息。
好，那为什么没送出呢？
是不想送出，还是想送但送不出？比如，派出送信的人如果在路上出了什么意外，而两边都不知道这个情形。
对，也可能是这样。
潮生再仔细的看那一带的地图，潞州明显是上游，四皇子他们应该是从潞州开始巡视，听小肃那次的口气，四皇子还得过好长一段日子才能回来，不然不必预备那么多吃食。
按行程算，现在应该到了沧州。
沧州也在加固修整河堤，没有潞州的那一段那么长。
按行程和日子推算，他现在应该在哪里呢？
潮生犹豫了一会儿。
不行，她所了解的太少了。
这个时代不是她所熟悉的历史上的任何一个朝代。这里的地理显然也和她所知道的不一样。
再说，四皇子他们会在什么地段多停留一段时间，她也想不到。
下午漫长而沉闷，尤其是在下雨天，即使在屋里做针线活儿，也觉得闷得喘不过气来，但是打开窗子的话，大雨就被风卷携着拼命往屋里灌。
屋里很暗，连针线活儿都做不了。
潮生许久不做针线了——或者说，没用心的想做过什么东西。
她原来是想缝几个纱套袋的，把书架上一些四皇子不经常看的书罩起来。但是拿着针发了半天呆也没纫上线。
外面有人敲门，在风雨声中不是那么清晰。
潮生问了声：“谁？”
外面人应了一声，听着是春墨。
潮生连忙过去开门。
春墨正站在门口，虽然打了伞，但是裙角和肩膀都湿了不少。
“这么大的雨，你怎么过来了？”
“你在屋里做什么呢？”
“没做什么，春墨姐姐快坐。”
幸好壶里还有茶，潮生给他倒了一杯。
春墨哪有心思喝茶，她也没有那个耐心兜圈子，直接就问：“你这儿有没有什么消息？”
潮生怔了一下，摇摇头：“那些小道消息不能信，可信的消息也没听说什么。”
“你别瞒我。”春墨的脸色不怎么好看，一把拉住潮生的手，攥得死紧：“小肃上次回来就没和你说什么？”
潮生摇了摇头，手被春墨勒得疼：“没有说什么——”
春墨死死盯着她看了几眼，慢慢松开手。
“姐姐不用担心，殿下吉人天象，一定会没事的。”
吉人天象这话，潮生觉得最不可信。
但是现在套在四皇子身上，也说得过去。
四皇子身份贵重，跟随包侍郎下去，说白也就是跟着去学习见识一番，将来说起来也是个资历。
包侍郎大概也没想到这趟差事这么不走运，把皇子带了出来，却遇着水患。
倘若四皇子有什么三长两短，包侍郎也就完蛋了。就算不丢了命，仕途也算到头了。地方官员肯定也十分着紧，别的事都可以放下，也得让皇子平安无事啊。
她这只是一句安慰，春墨却象抓住了救命稻草一样：“你保证殿下会没事？”
潮生噎了一下。
她怎么能保证四皇子没事？
好吧，她能理解，春墨这是关心则乱。
“姐姐只管放心，殿下是皇子，底下人能不小心护着么？雨太大，一时送不来消息，姐姐不用着急。”
春墨点点头：“下这么大的雨，殿下一早儿回来不就没事了么……”
“正是因为下了大雨，殿下恐怕才不提早回来的。”
春墨皱着眉头：“这又是为什么？”
潮生坐下来，耐心地说：“姐姐想啊，这是殿下领的第一桩差事，可不得好好儿表现表现？让皇上也高兴，觉得自己没看错人，没派错差？倘若这一下雨的时候，殿下就畏难而退回京来了，那皇上得怎么想？就算不责怪，也得觉得殿下没出息吧？”
春墨连连点头：“对对，还是你说的有理。殿下要是一早儿回来，别说皇上，兄弟间也不好看。”说着话她就愤懑不平起来：“凭什么别人领的都是闲差，二殿下整日逗鸟听曲儿的，旁人还说他风雅。咱们主子就得这么吃苦受累的，到那儿偏远地方去……”
潮生忙说：“姐姐别乱抱怨。”
春墨哼了一声：“这儿又没旁人，下这么大的雨谁来啊？”
不过话虽这么说，春墨还是象吃了定心丸一样，不似来时那么焦躁了。
等雨小了些春墨告辞走了，潮生掩上门，只觉得和她说这一会儿话，比酿杨梅酒时连干了一天的活儿还累。
春墨这个人一向不怎么藏得住心事。她担心四皇子，所以她到处打听，惶恐难安。
潮生摸了摸胸口。
她心里也难安定。
可是她就没象春墨这么喜怒形于色。
难道是因为她对四皇子，不如春墨那样关切吗？
不……她也关切。
昨夜里她还做了恶梦，见到四处都是一片汪洋，她站在小小的一块干地上，依稀知道自己要找人，可是却不知道那人在哪里，该如何去找。她越来越急，就想往水里跳下去的时候，一惊就醒了过来。
那会儿四面黢黑，外面雨哗哗的下，仿佛这个世上只剩下了自己一个人。
下半夜她就没怎么睡着。
连日的大雨，京城的菜价也涨了起来，米价也涨了。自然，对于皇子府来说，还不至于要去买米买面，可是菜蔬鱼肉总是要买的。采买回来抱怨，说鸡蛋都买不着了。厨房的婆子就笑：“嗳哟，下雨天儿这母鸡也歇了哟，要到晴天才下蛋呢。”
一屋人都笑。
母鸡歇不歇不知道，但是这的确是因为大雨造成运输不便。京城的米粮供给主要是靠河运，菜蔬也都是周边来的，即使是在现代，大雨大雪天气，菜也是又少又贵的。
大雨又持续了数日才停歇，太阳一出来，天气陡然变得酷热。因为大雨使城中积水，气温又高，比先前更加闷热不堪，蚊虫滋生。
京城已经如此，不知南方又是如何。
好在，天放晴之后，四皇子终于有信传来。
那是一个让所有人都精神振奋的好消息！
四皇子要回来了。现已动身上路，不日即将抵返京城！
按现在送信的速度看，如果发信时四皇子已经动身，那回到京城也就是这几天的事了。
府里顿时人人脸上带笑，连温氏的笑容都多了，一面张罗着打扫院落收拾屋子，一面差人去打听，究竟哪天能到，好派人去迎接。
春墨笑嘻嘻地跑来：“潮生，你倒说得真准。殿下果然吉人天象啊。”
潮生点头说：“姐姐说得是，殿下自是有福之人。”
四皇子平安当然是好事。
不过，他回来后，皇帝会是什么态度呢？是心疼儿子受了一场罪，还是会觉得他德才不足，头一次出去就发生这种事情？
帝王的心术不是旁人能揣测的。
只是所有人都没想到，四皇子说到就到，收到信的第二天夜里，四皇子就回来了。
潮生从厨房回来，刚走到自己房门口，门廊的暗影下有个人喊她：“潮生。”
突如其来，潮生吓了一跳，本能朝后退了一步。
那人从阴影里走出来，他一身风尘仆仆，潮生差点儿认不出他来。
“小顺？你，你怎么回来了？”
小顺咧嘴一笑，他黑瘦了，一笑露出两排白牙：“那些慢慢说，殿下也回来了，不过这会儿晚了不想惊动人，你去给弄些吃的来吧，从中午到现在都没吃东西了。”
“好，好。”潮生慢一拍才想起：“殿下也回来了？”
“嗯，”小顺没多说：“回来把吃的送到书房就行。”
“我这就去，你放心吧。”
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