当日归来，已是下午，太太在伺候了老太太歇下后，急急的回往她的院落看花，而苏悦儿原本是打算和大爷回去商讨下出发前要准备的事物，却不想三爷跑来说要找大爷喝酒去。

以喝酒为名，说些话才是真。

苏悦儿心知肚明的把大爷推给了三爷：“三爷，您可把大爷给我看好喽，不许喝的太过！还有这天有些沉，也起了风，怕是有雨，可带着雨具！”

三爷笑着点头说了句大嫂放心，当下拉了大爷就走，苏悦儿瞧着便打算自己回去看着弄弄，没想到红樱却已经到了跟前：“大奶奶，老太太叫您过去！”

苏悦儿点着头，跟着去了。待进了院落，随行的丫头都留在院口了，她才在院子里问了一句：“红樱姑姑，不知老太太找我什么事？”

“有好事，也有……麻烦事。”红樱说着，请了她进厅，直接带着她绕进了内里走到了荷花池边。

此时，正值五月，池里的荷花开的正美，大片的碧叶之上，粉装雍容，别具韵文，荷叶下也有锦鲤着五彩嬉戏，瞧着叫人舒缓。

苏悦儿扫眼过去，便是深呼吸这幽香之气，自觉得满身沁香，恰风拂，碧叶飘摇，粉衣起舞，与楚楚动人里，亭亭玉立之姿更叫她想起“濯清涟而不妖，出淤泥而不染”的句子来。

换过衣裳的老太太靠在亭中围栏上，枕着软靠，手里拿着一串佛珠，慢慢的拨着一两颗。她目光一直放在那些荷花上，即便苏悦儿已到身前也没转头看她，只轻声的说着：“别行礼了，来了就坐吧！”

苏悦儿乖乖的依言坐了，红樱也已经给她倒好一杯红枣茶。她对着红樱微笑之后，便也看着那些荷花，心里却盘算着老祖宗这般叫她来，好事会是什么，麻烦事又将是什么。

“你都准备好了？”老太太忽而问了一句，停了手里的珠串。

“这几日里已经有所准备，但多都是一些出门防身带的药材和物品。月儿没做过这探粮路的事，过于具体的还不大清楚。”苏悦儿说的比较谦虚，这些天大爷其实早已嘱咐她安排些什么，不过许是因为大爷心中有数，所安排的在苏悦儿看来，也都没什么正经。

“不清楚不要紧，奇儿知道就成。跟着他就是，到了跟前他自会教你！”老太太说着将珠串抹回手腕，端了跟前的茶喝了一口，继而言到：“你上次说过要和我要些人去帮着，我思量了，是该给你些人。所以这两天里，我已经叫红樱给你物色了些，除了那三红随行外，我再给你填些人跟着，各有各的擅长，你回头可以和他们熟络一二，红樱自会给你介绍的。”老太太说着放了茶。

“月儿省得，多谢老祖宗帮助！”苏悦儿说着冲老太太笑，可她却闻言摆了手：“别说什么谢我，我这个人不白给人好处的，我把他们给你，故而有帮奇儿的心思，更多的却是要你为我做些事。你虽有本事，但若不给你人，只怕你分身乏术不说，更是外行不知内里，两眼摸黑啊！”

苏悦儿闻言笑容不变：“不知道老祖宗打算叫月儿做什么？”

老太太眼盯着苏悦儿嘴角在逐渐上扬：“奇儿那么看重你，难道我什么心思他没告诉你？”

苏悦儿眨眨眼：“大爷心思多，有什么也未必都会和月儿说啊！老祖宗就别绕圈子了，月儿笨，可怕给绕糊涂了。”

“偷奸耍滑！”老太太嘴里念了一句，却是笑的眉眼里都乐：“好吧，我说给你听，我希望你这趟出去，除了帮着大爷把粮路的事拿下来之外，更多的是希望你沿途帮着红门的生意动动心思！”

“红门的生意？”苏悦儿微愣，她记得昨个海姨太太才告诉她红门吃的可是人脉关系，杀手的行当，说白了就是吃的消息和杀手饭，而这两个行当，只要世界存在利益之争，那就永远有饭吃，所以她一时有些不明白老太太的意思。

老太太没接话的伸手从一边的布袋里抓了些鱼食在手，继而朝着池塘里先撒了一点，立刻鱼儿们便往她们跟前来，片刻后，鱼身挤着鱼身，一张张大口彼此争夺着，池水之中先前的恬静之色便无，只有这等争食之景。

当下老太太把手里剩下的鱼食抛洒进了池水里，便有鱼尾拍打水面溅起的哗哗声与波纹荡漾融在一起，带来片刻的小闹。

“人为财死，鸟为食亡，就是这些池中的鱼看起来悠哉无限，可一旦食物入水，它们也是争忙的不可开交！”老太太说着拿帕子擦了手：“鱼儿尚且如此，何况我们？”

苏悦儿瞧着老太太这般卖关子，只得随着她的话说：“所以……”

“所以，我们不管怎样都要为了这口里的饭而精打细算！”说着老太太看了红樱一眼，当下红樱便说到：“红门在钺国，郑国，黑齿国以及达尔国四国之内，皆有自己的势力，但因着红门乃是神门，是为钺国国策而存续的，所以红门的主要势力还是在钺国境内。红门最初只有三大分舵，存在于其他三国境内，而今因着形势，已经变更为五大分舵，由五位长老各打理一处，这多出来的两处，一个是在南境与边蛮之间存在的，主要是因为当年怕悦亲王谋反，在肃杀了宁王党羽之后，各处分出来的人，便组成了新的分舵存续在此，以防有变；而另一个嘛，还不能告诉你，因为那个分舵，只有红门当家才知道她的存在。”

苏悦儿理所当然的点点头，心说：这些关子你们就卖吧！

老太太没出声的看着苏悦儿，红樱则继续言到：“红门所知的五大分舵里，上下挂的上名号，有着可亮街身份的就有大约五千人，而各处手下还有不能亮街的，以及专门做事善后的人，这些人据估算下来，我们红门只怕有一万三千人。”

“确实不少！”苏悦儿听的有些咋舌，心中更觉得这差不多就是一股部队。

“是啊，不少！”老太太此时开了口：“我红门各处都有自己的生意，各分舵也能供给一舵的开销，但由于日耗不小，基本上也各处是持平，偶有结余，也都留在每个分舵作为周转的银两以备不时只需。我是红门的当家，也是白家现在的家主，白家做的生意当年可是借了红门的人脉，而我白家自成世家起，我每年也会拿出白家二成的收益贴进红门算作回报，是以红门上下还得运转，未见颓势，而我手里也有些银两能做事。可是，你也看到了，这一年多来，各处角力，各方周转，我白家的钱那是花的如流水，名头越响，这打秋风的就越多，嫁女的有盘算，娶儿媳的想刮捞，就连不相干的世家，也都在为了利益之争，相互觊觎，或联手，或观望，或已出手！而恰逢去年是灾年，年里进项大减，加之之前大爷那批军粮的丢失，我们白家虽不至于掏空底子，但至少也伤了元气，这使得观望者内心不安啊！”

老太太的话说的算是够明白，苏悦儿尤其听得那句嫁女有盘算时，便觉得有些脸红，但最后的那句观望者内心不安，立时唤起了她的警惕，当下便言：“您说的是叶家？”

“不止叶家，也有海家！”老太太说着看了苏悦儿一眼，苏悦儿已是惊讶不已：“海家？怎么会呢，海二爷不是和大爷挺亲的吗？”

“亲有什么用呢？太子爷和我们不也亲，可要是在利益的面前，该舍的时候是一样不会含糊的！毕竟我们是民！”老太太说着眉间浮现一丝凝重：“海家与我们亲是亲，但终究因着亦兰的事，海二爷的心里对你公爹报着一丝怨。加之他那一路因着是‘行’，是盐业，各行各业大都倚重不说，皇家也是虎视眈眈，一面用他，一面又怕他和谁近了，被人利用而易生谋反，所以，海家就算想帮我们，也是有心无力，他们现在都是伴君伴虎的日子，哪里还能帮的上我们，否则也不会这次来告诉我们要我们自探粮路了。”

苏悦儿听的眉头也跟着蹙，毕竟她是昨个才从海姨太太的口中知道，自己已经被幸魂选中，将是蓝门也同时是海家的继承人，若真是如此，那她这个海家岂不是还被皇帝一家子盯的死死的？正行走在刀口上？

“叶家做的是织造的生意，上至宫廷华服下至百姓短衣，皆由他们一家承接，这一行，利大无比，可因此也被人知身有肥油，所以这打秋风的人不会比我们少，而且因为和各种的官员近乎，所以她们花在人脉关系上的银子也不少，那自家的钱袋也是有些空，不然也不会当年费尽心思的想把自家女儿弄进来做我们白家的填房，说白了，还不是想盘算我白家的钱？只可惜，在我家耗了这二十多年，所得也不过蝇头小利。”老太太说着眼露嗤笑之色，继而却是端了茶：“所以大的不成，小的来，继续的来谋算，只可惜，我这白府的底子是乱七八糟的，她们想看看不清，想摸，也摸不透，所以她们只能观望。”

“老祖宗您既然清楚这些，为什么当初还要二爷和二奶奶去探路呢？”苏悦儿虽然知道老太太让二爷去探路的用心就不正，也不是真给他机会，但毕竟是允诺二奶奶跟着去的，那万一要是二爷还真办的成，那这老太太的底子，只怕对方也就清楚了啊！

老太太瞧着苏悦儿眉宇间的异色，便已猜到她说想，当下笑着喝了口茶说到：“其实我还巴不得二奶奶那边能成啊！”说着她冲苏悦儿眨眨眼：“琢磨出味了没？”

苏悦儿眨眨眼，脑子转了片刻，当下一拍手：“我懂了，空手套白狼！”

老太太的眼一亮：“对！那叶家想趁我们白家探路为自己打算，而二奶奶更巴望着二爷能当家作主，将来她才能名正言顺的治家，这一切不都是为了谋算我白家的利益？可是，它们在算我也在算，既然他们这么迫切的希望，那我就给她们这个机会，倒时，探路遇到麻烦，二爷压不住，那叶家就要出力帮着通，二爷手里的钱不够用，二奶奶也不能看着功亏一篑不是？更是要贴着钱来搏！我白家的粮路固然是她叶家拿下的，可到底是我们二爷去的，通的也是粮路，白纸黑字下，我若在最后来个釜底抽薪，这一切不都是叶家给我们白家送来的？倒时，他们除了吃个哑巴亏，又能如何？”

老太太说着一脸得意的笑，苏悦儿却不由的内心感叹：这老太太一天到晚是不是太闲了？无聊到无事，就这么盘算着怎么捞钱？重利，这看来就是商人的本性了，想来这重利之下的盘算，倒玩的也刺激。

“那三爷这么一闹，您的算盘可落空了。”苏悦儿瞧着老太太的笑，忍不住吐槽了一句，老太太脸上得意的笑立刻收了一些，不过她的心情似乎还是很愉快：“失去一次机会，倒知道我那奇儿安好，这么看怎么都是赚，毕竟一计所图，便是一锤子买卖，再想有可难，如今的奇儿安好，我等于失而复得一个顶好的人才，一个人才所能想出的计策又岂会只一例？”

苏悦儿当下陪着笑的很灿烂，心里却觉得这老太太不亏是老领导，够精够滑。

“老夫人，还是说正事吧！”红樱见两人扯的远了，便出言提醒，于是老太太一点头说道：“简单说吧，我红门越大，难处越大，这银两的用度也就越大，如今有些各处都有生意在做，却已经有些艰难，我意思你既然是和奇儿出去把粮路探下，顺道也能把各处的情况摸摸，生意呢也问问，说不得你就能给改善些不是吗？毕竟，我对你的器重你是看的见的，我也不兜圈子，我是想把红门将来托给你，只是你还年轻，别的我可以培养你，可威望却要靠自己竖，所以，你是该趁此做点成绩，将来我也好众望所归的把当家传给你！当然，你要是这点事都做不好的话，我也只有再寻他人继承我这衣钵了，将来白家还能不能用的上着人脉，可就两说了！”

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