从常府街东头出来，漫无目的的徐勋便沿着护城河徐徐往南，也不知道走了多久，他不觉一抬头，就发现前头赫然横着一座熟悉的桥，一时就加快步子上了前去。待到桥上一站，他的脑海中就浮现出了数月之前一头扎进水里救人的那一幕，不知不觉就笑了出来，竟双手扒着栏杆俯瞰水下，渐渐浮想联翩。

一晃居然就好几个月了，遥想初来乍到时的不可置信，竟恍若隔世一般。如今的他从外表看去，已经瞧不出还有从前那个世界的痕迹了，再不会有那种梦幻现实的茫然。

“勋小哥！”

随着这个声音，徐勋一愣回头，下一刻，他就只觉得一只铁钳似的手一下子把他从桥栏杆旁拖开了，继而更是被人二话不说地拽下了桥去。直到站稳了，见眼前赫然是满脸气急败坏的徐良，他这才真正有些茫然地问道：“大叔你这是干什么？”

“干什么……难道你不是打算跳……”徐良见徐勋的脸色更古怪了，不禁愣在了那儿，好一会儿才醒悟到自己是关心则乱，赶紧尴尬地别过头去，“啊，那是我会错了意。我远远看你趴在栏杆那儿不动，还老是把头探到底下张望，还以为你一时半会想不通，要做什么傻事……咳，我早该知道你这孩子不是那么死心眼的，都是我瞎操心……”

见徐良说着说着，竟有些语无伦次，徐勋不禁觉得心中一暖。眼看老人转身要走，他伸手搭住了徐良的肩膀，思量片刻就诚恳地说道：“大叔，你不用担心我，我又不是三岁孩子，还撑得住，只是一时半会转不过弯来。这大热天的，你大概远远跟着我在太阳底下走了不少的路，咱们找个荫凉地方喝杯茶吧！”

“好，好！”

徐良嘴上说瞎操心，但心里着实是有些担心徐勋，听到这话自然是连声答应。等到和徐勋绕到当初徐家小宅旁边的一条小巷，就在从前和李庆娘沈悦喝过茶的小茶摊坐了下来，他这才突然醒悟到徐勋刚刚那话语中分明是猜到自己一路跟了过来，顿时又高兴又惘然。眼见摆茶摊那有些耳背的老汉提着大茶壶每人倒了一大碗茶，这就笑着退到一边去看着火去了，他咕嘟咕嘟喝了大半碗，就抢在徐勋前头说话了。

“勋小哥，我知道你当了徐二爷十几年的儿子，今天这事儿确实难以接受。实话对你说，前些天傅公公对我提起这一茬的时候，我和你也是一样的。只不过，我年纪一大把了，本在儿女上头就没什么奢求，心里自然再乐意不过有一个你这样的儿子。要知道，那些权贵人家尚且常常养出一窝败家子来，我要是老夫少妻再得一子，天知道会不会宠出一个混账来？我可以对你担保，日后不论如何，承继家业的都只有你一个。”

见徐勋一下子愣在了那儿，徐良叹了口气，又把那剩下的大半碗茶一饮而尽，旋即一抹嘴说：“说一句掏心窝的话，我知道你未必就真的相信傅公公陈大人和徐六爷。但这既是傅公公的安排，咱们违逆不得，你要是坚持不认，那就是不识抬举，到时候别说先前的劳一概抹杀不说，日后还会有不计其数的艰难险阻。你暂且认下来，只消在人前做个样子，人后老汉我绝不会摆出父亲的架子对你指手画脚……”

“大叔！”

见徐良说得这般诚恳，徐勋终于忍不住了，一下子伸出手去按住了徐良的手背。虽说这些天来徐良不再如从前那般任事都是自己干，可多年的劳作仍是让他的巴掌摸上去犹如老树皮一般粗糙。从最初在大中桥下徐良的救命之恩，到之后那许多天赶车跟他四处奔走，然后沈悦跳河的那一次亦是其最先发现蛛丝马迹，如今又是这番发自肺腑的话，对于骨子里的灵魂另一个世界的他来说，要说不感动，那是决计不可能的。

“大叔，谢谢你这一番好意。”

不等徐良说话，徐勋便深深吸了一口气说：“我当然知道只要认了，也许便能得一个好出身。只是，大叔你想过没有，就算傅公公对我是好意，但这种事情牵涉到多少人，要花多少力气，事情万一败露又会造成多少麻烦？我敢断定，若不是京城有人指使，傅公公绝不可能安排到这地步。而且，这样天大的事做下来，咱们的把柄就算是捏在别人手中了，傅公公也许会因为此番我帮了他大忙就此揭过不提，但京师那一头的人呢？而且，别人如此安排是何用意？将来用过了咱们这两颗过河的棋子，会不会用过就扔？”

“啊？”

徐良万万没想到，徐勋已经想得这样深远。瞠目结舌的他看着徐勋，简直觉得脑袋有些打结了，好一会儿才有些结结巴巴地说：“这么说……这么说你刚刚……刚刚在傅公公面前……”

“那是装出来的。”

要说如今真能让徐勋吐露一两句心里话的人，除却小丫头，还有六亲不认只认他这少爷的瑞生，就只有徐良了。此时，他松开了按着徐良的手，两手一摊，无可奈何地摇了摇头。

“傅公公都已经打开天窗说亮话了，就像徐大叔你刚刚说的，难道我还能死扛到底？我如今看似还风光，可这风光是哪里来的，我还有自知之明。大叔，爹离开这么多年，我最初给他写过很多信，可日久天长没人知道他人在哪，信无处寄，时至今日，说句无奈的话，我都不太记得他长什么模样了，就算真有血缘，那也淡了，反倒是你救过我帮过我。说句心里话，我一直把你当成长辈，要说改口叫一声爹，总比你接受我这个突然冒出来的儿子容易些。”

“你……”徐良原以为徐勋最大的心结在于认己作父，没想到徐勋在剖析利害之后说出了这么一番话来，竟是颇有些感动。他不自然地别过头去，使劲吸了吸鼻子，这才岔过这话题，有些瓮声瓮气地说道，“早在当初傅公公寻我说这事的时候，我就打定了主意。我这人一直都是做事鲁莽冲动，今后要怎么做，勋小哥你尽管明说，我全都听你的。”

“大叔，都这时候了，你还一口一个勋小哥？”和徐勋倒出了一番心里话，徐勋已经完全调整了心情，少不得和徐良开玩笑道，“哪怕我回头见傅公公的时候叫你不改口，大叔你也应该把我叫得亲切些，否则回去之后，傅公公兴许还会原谅我的少不更事，对今天一路跟到这儿，结果却毫无进展的你可是要大加责难了。你现如今最应该的是私底下多练习几遍，怎样把我叫得更亲近更肉麻……”

“呸呸呸，你这臭小子，竟是打趣起老汉我来了！”

徐良冷不丁被徐勋一番话给逗乐了，竟是本能地一巴掌伸出去拍了一记徐勋的脑袋，随即才一下子醒悟到自己这动作，当即竟是愣在了那儿。好半晌，他才尴尬地干咳了一声，却是再没了之前相处说话时的那种不自然，长叹一声苦笑道：“成，我听你的，勋……勋儿！”

听徐良这磕磕绊绊的称呼，徐勋终于忍不住哈哈大笑了起来。笑过好一阵子，他才在徐良那恼羞成怒的目光下停住了，旋即就侧过头去看了看这条少人经过的小巷，又压低了声音。

“大叔，事关重大，咱们俩不能硬抗，但不代表就什么事都做不了。傅公公和京城那边应该都安排妥当了，但他们能让官面上过得去，可总不能一手遮天让朝堂上的清流和民间全都失声。不是我自卖自夸，我这次在应天府衙吴大人主审赵钦的案子上那么一露面，再加上褒奖和赏赐，官场上的人物应该有不少都注意到了我。大叔你的身世是少人得知，可咱们一旦去京城，如果你真的成了，那时候无数人都会去挖背后的隐情。与其到了那时候让人揭开底牌让咱们万劫不复，还不如眼下豁出去做点什么。而且，万一我爹真的还在人间……”

尽管徐勋没有把话说完，徐良却一下子明白了过来。毕竟，傅容的话他是将信将疑，心里不免存有那种万中无一的希望，而这一切事实的真相，原本就要着落在徐边的身上。因而，沉默了许久，他终究轻轻点了点头。

“好，究竟怎么做，我听你的！”

“这件事咱们都不能出面……”

太平里西北角徐家长房。

当两个健妇抬着门板进了正房的时候，徐大太太顿时一下子捂住手绢，脸上也说不清是恐惧还是愤怒。好一会儿，她才扑向了股间鲜血淋漓看不出一块好肉的徐劲，一下子放声大哭了起来，无数恶毒的诅咒骂声从她口中迸了出来，直到儿子悠悠醒转，她才息了声。

“劲儿……”

尽管重重打点过那些行刑的差役，但人家只是因徐勋不曾开口说要人命稍微留手一些，教训的意味却不敢忘记，因而这八十大板结结实实挨下来着实去了徐劲半条命。此时此刻盯着母亲看了老半晌，他才突然用尽全身力气干嚎了一声，心里满满当当都是怒火。

凭什么……凭什么他要吃这样的苦头，凭什么他居然斗不过那个没出息的败家子！富贵险中求，他做了那么多，凭什么还是大败亏输！

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