话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后心中实在无趣每到晚间不过和平儿说笑一回就胡乱睡了．
这日夜间正和平儿灯下拥炉倦绣早命浓薰绣被二人睡下屈指算行程该到何处不知不觉已交三鼓．平儿已睡熟了．凤姐方觉星眼微朦恍惚只见秦氏从外走来含笑说道：婶子好睡我今日回去你也不送我一程．因娘儿们素日相好我舍不得婶子故来别你一别．还有一件心愿未了非告诉婶子别人未必中用。
凤姐听了恍惚问道：有何心愿你只管托我就是了。秦氏道：婶婶你是个脂粉队里的英雄连那些束带顶冠的男子也不能过你你如何连两句俗语也不晓得常言月满则亏水满则溢又道是登高必跌重．如今我们家赫赫扬扬已将百载一日倘或乐极悲生若应了那句树倒猢狲散的俗语岂不虚称了一世的诗书旧族了"凤姐听了此话心胸大快十分敬畏忙问道：这话虑的极是但有何法可以永保无虞"秦氏冷笑道：婶子好痴也．否极泰来荣辱自古周而复始岂人力能可保常的．但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业亦可谓常保永全了．即如今日诸事都妥只有两件未妥若把此事如此一行则后日可保永全了。
凤姐便问何事．秦氏道：目今祖茔虽四时祭祀只是无一定的钱粮第二家塾虽立无一定的供给．依我想来如今盛时固不缺祭祀供给但将来败落之时此二项有何出处莫若依我定见趁今日富贵将祖茔附近多置田庄房舍地亩以备祭祀供给之费皆出自此处将家塾亦设于此．合同族中长幼大家定了则例日后按房掌管这一年的地亩钱粮祭祀供给之事．如此周流又无争竞亦不有典卖诸弊．便是有了罪凡物可入官这祭祀产业连官也不入的．便败落下来子孙回家读书务农也有个退步祭祀又可永继．若目今以为荣华不绝不思后日终非长策．眼见不日又有一件非常喜事真是烈火烹油鲜花着锦之盛．要知道也不过是瞬间的繁华一时的欢乐万不可忘了那盛筵必散的俗语．此时若不早为后虑临期只恐后悔无益了。凤姐忙问：有何喜事"秦氏道：天机不可泄漏．只是我与婶子好了一场临别赠你两句话须要记着。因念道：
三春过后诸芳尽各自须寻各自门．凤姐还欲问时只听二门上传事云板连叩四下将凤姐惊醒．人回：东府蓉大奶奶没了。凤姐闻听吓了一身冷汗出了一回神只得忙忙的穿衣往王夫人处来．
彼时合家皆知无不纳罕都有些疑心．那长一辈的想他素日孝顺平一辈的想他素日和睦亲密下一辈的想他素日慈爱以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱慈老爱幼之恩莫不悲嚎痛哭者．
闲言少叙却说宝玉因近日林黛玉回去剩得自己孤b也不和人顽耍每到晚间便索然睡了．如今从梦中听见说秦氏死了连忙翻身爬起来只觉心中似戳了一刀的不忍哇的一声直奔出一口血来．袭人等慌慌忙忙上来д扶问是怎么样又要回贾母来请大夫．宝玉笑道：不用忙不相干这是急火攻心血不归经。说着便爬起来要衣服换了来见贾母即时要过去．袭人见他如此心中虽放不下又不敢拦只是由他罢了．贾母见他要去因说：才г气的人那里不干净二则夜里风大等明早再去不迟。宝玉那里肯依．贾母命人备车多派跟随人役拥护前来．一直到了宁国府前只见府门洞开两边灯笼照如白昼乱烘烘人来人往里面哭声摇山振岳．宝玉下了车忙忙奔至停灵之室痛哭一番．然后见过尤氏．谁知尤氏正犯了胃疼旧疾睡在床上．然后又出来见贾珍．彼时贾代儒代修贾敕贾效贾敦贾赦贾政贾琮贾e贾珩贾e贾琛贾琼贾ж贾蔷贾菖贾菱贾芸贾芹贾蓁贾萍贾藻贾蘅贾芬贾芳贾兰贾菌贾芝等都来了．贾珍哭的泪人一般正和贾代儒等说道：合家大小远近亲友谁不知我这媳妇比儿子还强十倍．如今伸腿去了可见这长房内绝灭无人了。说着又哭起来．众人忙劝：人已辞世哭也无益且商议如何料理要紧。贾珍拍手道：如何料理不过尽我所有罢了"正说着只见秦业秦钟并尤氏的几个眷属尤氏姊妹也都来了．贾珍便命贾琼贾琛贾ж贾蔷四个人去陪客一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日择准停灵七七四十九日三日后开丧送讣闻．这四十九日单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏度前亡后化诸魂以免亡者之罪另设一坛于天香楼上是九十九位全真道士打四十九日解冤洗业醮．然后停灵于会芳园中灵前另外五十众高僧五十众高道对坛按七作好事．那贾敬闻得长孙媳死了因自为早晚就要飞升如何肯又回家染了红尘将前功尽弃呢因此并不在意只凭贾珍料理．
贾珍见父亲不管亦恣意奢华．看板时几副杉木板皆不中用．可巧薛蟠来吊问因见贾珍寻好板便说道：我们木店里有一副板叫作什么樯木出在潢海铁网山上作了棺材万年不坏．这还是当年先父带来原系义忠亲王老千岁要的因他坏了事就不曾拿去．现在还封在店内也没有人出价敢买．你若要就抬来使罢。贾珍听说喜之不尽即命人抬来．大家看时只见帮底皆厚八寸纹若槟榔味若檀麝以手扣之玎3如金玉．大家都奇异称赞．贾珍笑问：价值几何"薛蟠笑道：拿一千两银子来只怕也没处买去．什么价不价赏他们几两工钱就是了。贾珍听说忙谢不尽即命解锯糊漆．贾政因劝道：此物恐非常人可享者殓以上等杉木也就是了。此时贾珍恨不能代秦氏之死这话如何肯听．因忽又听得秦氏之丫鬟名唤瑞珠者见秦氏死了他也触柱而亡．此事可罕合族人也都称叹．贾珍遂以孙女之礼敛殡一并停灵于会芳园中之登仙阁．小丫鬟名宝珠者因见秦氏身无所出乃甘心愿为义女誓任摔丧驾灵之任．贾珍喜之不尽即时传下从此皆呼宝珠为小姐．那宝珠按未嫁女之丧在灵前哀哀欲绝．于是合族人丁并家下诸人都各遵旧制行事自不得紊乱．
贾珍因想着贾蓉不过是个黉门监灵幡经榜上写时不好看便是执事也不多因此心下甚不自在．可巧这日正是七第四日早有大明宫掌宫内相戴权先备了祭礼遣人来次后坐了大轿打伞鸣锣亲来上祭．贾珍忙接着让至逗蜂轩献茶．贾珍心中打算定了主意因而趁便就说要与贾蓉捐个前程的话．戴权会意因笑道：想是为丧礼上风光些。贾珍忙笑道：老内相所见不差。戴权道：事倒凑巧正有个美缺如今三百员龙禁尉短了两员昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我现拿了一千五百两银子送到我家里．你知道咱们都是老相与不拘怎么样看着他爷爷的分上胡乱应了．还剩了一个缺谁知永兴节度使冯胖子来求要与他孩子捐我就没工夫应他．既是咱们的孩子要捐快写个履历来。贾珍听说忙吩咐：快命书房里人恭敬写了大爷的履历来。小厮不敢怠慢去了一刻便拿了一张红纸来与贾珍．贾珍看了忙送与戴权．看时上面写道：
江南江宁府江宁县监生贾蓉年二十岁．曾祖原
任京营节度使世袭一等神威将军贾代化祖乙卯科进士贾
敬父世袭三品爵威烈将军贾珍．戴权看了回手便递与一个贴身的小厮收了说道：回来送与户部堂官老赵说我拜上他起一张五品龙禁尉的票再给个执照就把这履历填上明儿我来兑银子送去。小厮答应了戴权也就告辞了．贾珍十分款留不住只得送出府门．临上轿贾珍因问：银子还是我到部兑还是一并送入老内相府中"戴权道：若到部里你又吃亏了．不如平准一千二百两银子送到我家就完了。贾珍感谢不尽只说：待服满后亲带小犬到府叩谢。于是作别．
接着便又听喝道之声原来是忠靖侯史鼎的夫人来了．王夫人邢夫人凤姐等刚迎入上房又见锦乡侯川宁侯寿山伯三家祭礼摆在灵前．少时三人下轿贾政等忙接上大厅．如此亲朋你来我去也不能胜数．只这四十九日宁国府街上一条白漫漫人来人往花簇簇官去官来．
贾珍命贾蓉次日换了吉服领凭回来．灵前供用执事等物俱按五品职例．灵牌疏上皆写"天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位"．会芳园临街大门洞开旋在两边起了鼓乐厅两班青衣按时奏乐一对对执事摆的刀斩斧齐．更有两面朱红销金大字牌对竖在门外上面大书：防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉"．对面高起着宣坛僧道对坛榜文榜上大书：世袭宁国公冢孙妇防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧．四大部州至中之地奉天承运太平之国总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚总理元始三一教门道录司正堂叶生等敬谨修斋朝天叩佛"以及"恭请诸伽蓝揭谛功曹等神圣恩普锡神威远镇四十九日消灾洗业平安水6道场"等语亦不消烦记．
只是贾珍虽然此时心意满足但里面尤氏又犯了旧疾不能料理事务惟恐各诰命来往亏了礼数怕人笑话因此心中不自在．当下正忧虑时因宝玉在侧问道：事事都算安贴了大哥哥还愁什么"贾珍见问便将里面无人的话说了出来．宝玉听说笑道：这有何难我荐一个人与你权理这一个月的事管必妥当。贾珍忙问：是谁"宝玉见座间还有许多亲友不便明言走至贾珍耳边说了两句．贾珍听了喜不自禁连忙起身笑道：果然安贴如今就去。说着拉了宝玉辞了众人便往上房里来．
可巧这日非正经日期亲友来的少里面不过几位近亲堂客邢夫人王夫人凤姐并合族中的内眷陪坐．闻人报：大爷进来了。唬的众婆娘唿的一声往后藏之不迭独凤姐款款站了起来．贾珍此时也有些病症在身二则过于悲痛了因拄个拐踱了进来．邢夫人等因说道：你身上不好又连日事多该歇歇才是又进来做什么"贾珍一面扶拐扎挣着要蹲身跪下请安道乏．邢夫人等忙叫宝玉搀住命人挪椅子来与他坐．贾珍断不肯坐因勉强陪笑道：侄儿进来有一件事要求二位婶子并大妹妹。邢夫人等忙问：什么事"贾珍忙笑道：婶子自然知道如今孙子媳妇没了侄儿媳妇偏又病倒我看里头着实不成个体统．怎么屈尊大妹妹一个月在这里料理料理我就放心了。邢夫人笑道：原来为这个．你大妹妹现在你二婶子家只和你二婶子说就是了。王夫人忙道：他一个小孩子家何曾经过这样事倘或料理不清反叫人笑话倒是再烦别人好。贾珍笑道：婶子的意思侄儿猜着了是怕大妹妹劳苦了．若说料理不开我包管必料理的开便是错一点儿别人看着还是不错的．从小儿大妹妹顽笑着就有杀伐决断如今出了阁又在那府里办事越历练老成了．我想了这几日除了大妹妹再无人了．婶子不看侄儿侄儿媳妇的分上只看死了的分上罢"说着滚下泪来．
王夫人心中怕的是凤姐儿未经过丧事怕他料理不清惹人耻笑．今见贾珍苦苦的说到这步田地心中已活了几分却又眼看着凤姐出神．那凤姐素日最喜揽事办好卖弄才干虽然当家妥当也因未办过婚丧大事恐人还不伏巴不得遇见这事．今见贾珍如此一来他心中早已欢喜．先见王夫人不允后见贾珍说的情真王夫人有活动之意便向王夫人道：大哥哥说的这么恳切太太就依了罢。王夫人悄悄的道：你可能么"凤姐道：有什么不能的．外面的大事已经大哥哥料理清了不过是里头照管照管便是我有不知道的问问太太就是了。王夫人见说的有理便不作声．贾珍见凤姐允了又陪笑道：也管不得许多了横竖要求大妹妹辛苦辛苦．我这里先与妹妹行礼等事完了我再到那府里去谢。说着就作揖下去凤姐儿还礼不迭．
贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来命宝玉送与凤姐又说：妹妹爱怎样就怎样要什么只管拿这个取去也不必问我．只求别存心替我省钱只要好看为上二则也要同那府里一样待人才好不要存心怕人抱怨．只这两件外我再没不放心的了。凤姐不敢就接牌只看着王夫人．王夫人道：你哥哥既这么说你就照看照看罢了．只是别自作主意有了事打人问你哥哥嫂子要紧。宝玉早向贾珍手里接过对牌来强递与凤姐了．又问：妹妹住在这里还是天天来呢若是天天来越辛苦了．不如我这里赶着收拾出一个院落来妹妹住过这几日倒安稳。凤姐笑道：不用．那边也离不得我倒是天天来的好。贾珍听说只得罢了．然后又说了一回闲话方才出去．
一时女眷散后王夫人因问凤姐：你今儿怎么样"凤姐儿道：太太只管请回去我须得先理出一个头绪来才回去得呢。王夫人听说便先同邢夫人等回去不在话下．
这里凤姐儿来至三间一所抱厦内坐了因想：头一件是人口混杂遗失东西第二件事无专执临期推委第三件需用过费滥支冒领第四件任无大小苦乐不均第五件家人豪纵有脸者不服钤束无脸者不能上进．此五件实是宁国府中风俗不知凤姐如何处治且听下回分解．正是：
金紫万千谁治国裙钗一二可齐家．