就在李中易喜得幼子的时候，李虎主管的军器监那边，冷不丁的又传来了一个极好的消息。

十个炼钢工匠组，彼此激烈竞争的结果是，居然提前几百年，搞出了新式炼钢法。

其实，这主要是李中易的问题。他本人不是冶金专家，集中思考炼钢之法，反而没啥收获。

但是，李中易时常可以触类旁通，突发灵感。

李中易有个好习惯，喜欢把突然而至的灵感，马上拿纸笔记录下来，抄录后转给相关的工匠组去实验。

皇帝隔三差五的盯着给想法，工匠们哪敢懈怠？

李中易当上执政王之后，军器监的工匠们就彻底的摆脱了工奴的身份。他们拿着极高的收入，在寸土寸金的开封城里，人人有住房。

一人做工的情况下，养活全家老小，轻而易举，绰绰有余。

不仅如此，只要搞出了名堂，还可以做官，连封侯都有可能。

啥叫工匠精神？

给工匠高于社会平均水平的收入，让他们衣食无忧，有较高的社会地位，自然而然就会出现工匠精神。

尤其是，工而优则仕，彻底打破了唯有读书高的陈规陋习，极大的刺激了工匠们的主观能动性。

这才是真正的工匠精神！

收入低到勉强糊口，地位卑贱成了工奴，见人就要下跪，差役们可以随意打骂，这怎么可能出现工匠精神呢？

十年来，炼钢的水平一直没有较大的提高，李中易也很无奈。

百炼炒钢法炼出来的钢，质量确实很棒。但是，产量实在是太低了，别说造枪管了，造炮管都不够用。

李中易算是老体制中人了，他深深的知道，国企的待遇再好，没有竞争的话，效率绝不会高，浪费也会极其严重。

以前，李中易当副院长的时候，在他分管的业务科室里，广泛实行多个业务医疗小组齐头并进的策略，并收到了良好的效果。

其中的逻辑很简单，垄断猛于虎，竞争出成就。

连烟草行业都敢亏损，这就将垄断国企的弊端，暴露得淋漓尽致了。

炼钢技术，乃是工业文明最基础的领域之一。李中易发觉炼钢技术一时无法取得突破性进展之后，果断出手，将研究炼钢的工匠们扩大为十组。

李中易公开宣称，哪一组率先取得突破，该组的核心工匠们将被全员封爵，最差都是个子爵。

现在，十年磨一剑，终于取得了突破性的进展。

李中易抚摸着转炉炼出的第一块钢锭，仿佛抚摸稀世珍宝一般，摸了一遍又一遍，久久不舍得停下。

站在下边的李虎，算是彻底看明白了，皇上真的是个技术狂魔。

不然的话，谁有工夫花那么大的精力，投入那么多的钱，白白养活了一堆没有成绩的工匠，长达十年之久？

“怎么突然就搞出了新钢？”李中易摸够了钢锭之后，抬起头问李虎。

李虎早就料到了皇上会问什么，他毫不迟疑的说：“回皇上，具体是怎么搞出来的，臣也说不太清楚。所以，臣把那组工匠都给带来了，就在宫门外候着。”

李中易微微一笑，他就喜欢李虎这股子老实认真的劲头。不抢功，不讳过，踏实肯干，交待的事情都会专心致志的去做，再也没有比李虎更适合的判军器监了。

“很好，请他们都进来吧。”李中易吩咐过后，又说，“来人，在垂拱殿内预备盛宴和美酒，再派人去请瓦肆里最有名儿的说书先儿、演滑稽戏的、耍杂耍的、演傀儡戏的、跳舞旋的，等等等等，统统都请了来。哦，对了吩咐下去，今儿个朕高兴，只要来了的，有一个算一个，每人赏一百贯钱。”

李虎不禁目瞪口呆，就连新编陆军顺利的平叛高丽国，皇上都没有如此的高兴过啊。

如今的皇帝内库，可比朝廷的国库，还要充裕得多。

李记皇家钱庄，起初并不显眼，也没人去在意。随着时间的推移，钱庄的遍地开花，存钱、汇兑和借钱的人越来越多。

这么多年滚动下来，大家也都看明白了，皇家垄断性质的钱庄，其赚钱的能力比出兵打劫还要猛得多。

李中易没有丝毫皇帝的架子，他把工匠召集进了垂拱殿内，大家都不分君臣的围坐成了一圈。

经过大家集体热烈的讨论，李中易搞明白了。这一次的成功，完全是瞎猫逮到了死老鼠，纯属撞了大运。

很久没有出成绩了，工匠们也很着急。偏偏，李中易一向鼓励他们的瞎折腾，只要想到了啥办法，只管砸钱去搞。

这组工匠本着瞎折腾的精神，居然设计了新的炼钢炉，高约一丈，系垂直炼炉。炼炉的下部，居然有六个进风口，可加入熔融生铁约350斤。

半夜的时候，守炉子的工匠们，偷了个小懒，居然睡着了。

炉火快熄的时候，他们被人叫醒，慌乱之中，居然忘记了加焦炭就猛推鼓风机。

按照以往的老经验，炼炉里不加焦炭光吹空气，会使铁水在炉中凝固。

但是，从炉底鼓进空气后，情况出人意料。首先将铁水中的锰和硅氧化，形成褐色烟雾逸出，在这期间，铁水中的碳也被氧化成二氧化碳。

炉温陡然猛涨到了极高的温度，反应非常剧烈，象火山爆发一样。

整个过程持续了约两刻钟左右，才被工匠们发现。

这一下子，工匠们集体震惊了。炼钢炉内，居然不需要任何燃料，只是猛鼓风，就可以炼一炉极品百炼钢。

这不是重大突破，那什么是突破？

李中易听完撞大运的全过程之后，不由哑然一笑。

搞科研攻关嘛，在大家都不知道正确方向的时候，只能是广种薄收的持续烧钱下去，等着碰运气了。

历史上的诸多科技进步，其实都是在坚持不懈的基础上，突然灵光一闪。比如说，苹果砸到了牛顿的脑袋上，搞出了万有引力。

李中易联想到，他曾经跟着首长去视察炼钢车间的时候，发觉炼钢炉可以向一边倾斜，把钢水倒出来，便着重提了这个想法。

不久后，有史以来的第一座炼钢转炉，在大汉帝国的首都诞生了。

实际上，谁都没有指望这一组工匠能搞出什么花样来，他们实在是太年轻了。

然而，正因为都很年轻，初生牛犊不怕虎，啥都敢想，啥都敢干，反而撞大了大运，整出了丰硕的成果。

盛宴款待过了他们之后，李中易亲自去了炼钢坊里，和工匠一起泡了十几天。

最后确认，炼出来的钢，确实是远超现有水平的超级百炼钢。

“哎，你听说了没有，一组粗鄙的工匠，竟然都封了爵？”

“唉，老哥哥，这么大的事，怎么可能没有听说呢？最低都封的是子爵，不仅如此，他们的组头居然封了侯。”

“封侯啊，禁军之中，才封侯了几人？这也太容易了吧？”

“容易啥呀，据说是十年磨一剑，才搞出来的什么重大突破。”

“娘的，我读书这么多年，才混了个七品小官，他们倒好，十年就混上爵位。”

“嘿嘿，人比人，气死人呐。这大运来了，门板都挡不住呢。”

“是啊，是啊，鸿运当头啊。”

“哼，楚王好细腰，宫中多饿死。”

“上有所好，下必甚焉，斯文扫地。”

“唉，老兄，慎言慎言，当心祸从口出。”

“怕个卵蛋，老子的书白读了……”

朝廷内外，闹得沸沸扬扬，李中易却像是没听见似的，又泡进了炮坊。

新钢出炉后，首先被应用于火炮之上，这主要是青铜炮的成本太高，重量太大，不方便携带用于野战。

同样口径的钢炮，可以比青铜轻几倍，而且，炮管也耐用得多。

李中易的单筒望远镜头里，摆在远处的那门12磅钢炮，重量比6磅的青铜炮，还要轻得多。

如果实验成功了，其战略意义和军事意义，绝对是不言而喻的。

“李虎，你说，能成功么？”李中易竟然史无前例的紧张了。

李虎知道，皇帝先后已经问了五次了，显然是希望获得成功的。

但是，军器监内，不相信眼泪，只看重实验结果。

“回皇上，臣也希望大获成功。只是，您曾经说过，科研之事，失败乃成功之母。”李虎干巴巴的话，令李中易第一次觉得他很讨厌了。

实验的老规矩，所有工匠全部躲进掩体之中，炮队装弹装药之后，拉起长长的引线。

引线被点燃之后，李中易紧张的盯着那门实验钢炮，就仿佛是重男轻女的绝嗣之户，老婆突然怀孕了，惟恐生个闺女出来一般。

也不知道过了多久，引线终于燃进了药室……

“轰……”伴随着一声惊天动地的轰响，李中易不由自主的屏住了呼吸，紧张的盯着被笼罩着进了白烟之中的那门钢炮。

这时，一阵轻风拂过了试炮现场，李中易的镜头之中，那门钢炮的炮口依然余烟袅袅。

好，好，好，钢炮成功了！

“棒极了！李中易欢喜不禁，竟然一把抱住了李虎，在他的黑粗脸上，狠狠的亲了一口。