四十年代的美国，是世界上最发达的工业国家，珍珠港事件爆发后，全美的工厂都开足马力进行战时物资生产，一艘艘航空母舰和驱逐舰，一架架战斗机和轰炸机，一辆辆坦克和吉普车，还有大量的火炮枪械弹药源源不断的生产出来，从西海岸和东海岸的码头装上自由轮，驶向英国、苏联、印度和每一个需要美援物资的地方。

中国的口岸已经全部沦于敌手，外援的最后陆上通道滇越铁路也中断了，只剩下空中渠道可以使用，美国物资先海运到印度，然后装上C47运输机，经过危险的喜马拉雅山驼峰航线运到昆明，再装车运到全国各战区。

每一桶汽油，每一箱子弹，都是历经千辛万苦送来，而且是以租借或者援助的名义，不需要中国政府化一分钱，而这些稀罕的物资，分配到中国官员手上，第二天就会出现在黑市，这些情况美国人是清楚的，只不过为了顾全大局，睁一只眼闭一只眼罢了。

钱德斯中校经历拘留营的折磨和敌后饥荒的见闻后，似乎得到了涅槃，他变得雷厉风行铁面无私，尤其是在援助物资的分配上，刚正不阿，深得顶头上司史迪威中将的信赖。

美援物资的分配，史迪威才是真正当家作主的人，但他大部分时间都在印度或者昆明，负责指挥军队，调配战斗机大队这种大事情，汽油粮秣等具体事务，还是要交给军需官来负责，所以钱德斯中校就成了有签字拍板权的人。

中校和汤恩伯有仇，但说一滴汽油一听罐头不给也不现实，毕竟这是美国军事援助，而汤恩伯的部队在河南作战，正是第一线战场，河南失守，潼关不保，西北西南就都危险了，所以该给的还是得给，不过钱德斯要求每一桶汽油都要汤恩伯签字，并且跟踪使用，为此还派了几名尉官前往汤部监督，总之是想方设法的给汤恩伯找不痛快。

汤恩伯是蒋介石的爱将，专程派来诉苦，可蒋介石也没有办法，就算是他也没办法下令给钱德斯，而且委座本人也陷入极度的痛苦焦灼之中，因为那个可恶的美国参谋长史迪威，他一心想把中国军队置于他的指挥之下，想把委员长架空，这是绝不能允许的事情。

在中国，兵权是最重要的，失去兵权，哪怕你威望再高也没用，黄埔校长出身的蒋介石深深明白这一点，当初如果不是他掌握黄埔学生军，拿什么去和胡汉民、汪精卫这样的元老去争夺。

头可断血可流，军权绝不能放，尤其不能放给一个美国人。

中国需要美国的物资援助，美国需要中国战场拖住日军兵力，双方有着共同的目标，但却一直磕磕碰碰谈不拢，美国本来承诺保持在华空军五百架战机，每月五千吨物资，但空军没到位，物资也不足，分配方案完全由美方来定，中国人无权参与物资分配，这些都让委座很头疼。

史迪威是个顽固的美国老头，他很鄙视委员长，甚至私下里给委员长起了个外号叫花生米，蒋介石不是不知道这件事，但表面上还是保持了风度，因为他太需要美援了，这种需求程度甚至超过美国对中国的需求。

所以，委员长只能敷衍了事，把汤恩伯哄走。

回到内室，宋美龄见他愁眉不展，便问是不是史迪威又惹你生气了，蒋介石说何止史迪威，美国人表面上讲自由平等，其实一点都不平等，只想让中国无条件帮助他们，却不想付出代价，实在可恶。

宋美龄想了想说：“我们需要一个和美方关系良好的联系人，来润滑双方恶劣的关系。”

蒋介石道：“子文不是在美国么，他是哈佛大学的高材生，精通英文，还不是一筹莫展。”

宋美龄道：“子文不是军人，和军人打交道自然有力气使不上，我倒有一个人选，他是西点军校毕业，精通英文，和史迪威是二十年的老交情，和钱德斯中校是西点舍友，上下铺的关系，又有救命之恩，请他出山，定然能打开局面。”

蒋介石冷哼一声：“我知道你说的是谁，就是不知道他愿不愿意。”

宋美龄道：“子锟是有些脾气，可有脾气的人往往也有真本事，那些没脾气唯唯诺诺的小人倒是大把大把的，可管用么，达令你写一封亲笔信，我想子锟一定愿意出山。”

蒋介石长叹一口气：“为了国家，只好这样做。”

……

钱德斯中校没有忘记是陈子锟和江北的父老们，是他们省出粮食来营救自己，滴水之恩当涌泉相报，何况是救命之恩。

江北乡下野战机场，一架美军C47运输机晃晃悠悠降落了，这种DC3客机改造成的军用运输机粗壮结实，轮胎巨大，在简陋的跑道上弹跳滑行着，慢慢停下，大批面黄肌瘦的士兵围上去，从机舱里搬出一口口印着洋文的沉重纸箱，有个士兵因为没吃饱饭，头晕眼花手上没力气，一不留神纸箱落地，从里面滚出几十个铁皮罐头来　。

花花绿绿的罐头包装纸上，印着肉块的彩图，是吃的！

几个饿的实在受不了的士兵拔出刺刀撬开罐头，忙不迭的掏出里面粉红色的肉糜块塞进嘴里，喷香的肉味让他们止不住的涌出眼泪。

不但是吃的，而且是肉啊，过年都吃不上这么好的肉。

这是钱德斯中校的礼物，整整一飞机的SPAM午餐肉罐头，这种食品是猪肉、淀粉和食盐香料做成，很油腻，很咸，但很压饿。

狂吃大嚼午餐肉的士兵们，不久便蹲在地上呕吐起来，他们孱弱的胃受不了这种油腻食物的刺激，出现了剧烈的反应。

随同美军运输机前来的还有一个军委会的上校，是专程给陈子锟送信来的，这是一封蒋委员长亲笔手书的信件，言辞恳切，发自肺腑，陈子锟本来是有些芥蒂的，但是想到中美之间的龃龉会影响抗日大局，便毫不犹豫的同意了，但在赴重庆之前，他还要做一件事情。

C47的运载量是两万六千磅，折合两万八千斤的午餐肉，给饥饿的江北送来了救命粮，陈子锟命人把午餐肉投入到大锅里和高粱米一起煮成稀饭施给灾民，这种食物比单纯的谷物多了蛋白质和脂肪，更能压饿。

亲眼看到灾民们吃上午餐肉煮的汤，陈子锟心里悬着的石头才放下，把指挥权依然交给陈启麟，乘坐C47返回重庆。

陈子锟抵达后，军事委员会立刻发布命令，恢复他的现役编制，依然是陆军一级上将，新职务是中美联络委员会主任委员，直属军委会，可以在任何时刻直接向委员长汇报工作。

刚委任不久，史迪威就从昆明飞到了重庆，面见蒋介石提出精简部队，撤换无能指挥官的要求，蒋介石耐着性子向他介绍了新任中美联络委员会的陈子锟主任。

“哦，是你！”史迪威见到陈子锟之后，大为惊喜，两人先是握手，继而热烈拥抱，蒋介石和宋美龄对视而笑，觉得这一步棋走对了。

但事实证明，史迪威是个软硬不吃的杠头，他根本不承认中美联络委员会这个机构的合法性。

“已经设立了中国战区，贵国在我国也有军事代表团和外交人员，我不认为还有增设机构的必要。”史迪威毫不客气的回绝了蒋介石的请求。

不过他话锋一转，看向陈子锟：“陈可以在我的参谋部里工作，担任我的高级助理。”

蒋介石松了一口气，只要把人安插进去就行，什么职务无所谓，当然机构美方不认可也没关系，权当是自己单方面的外交机关就是。

于是，陈子锟就摇身一变成为盟军中国战区参谋长高级助理。

当晚，史迪威谢绝了所有应酬，只邀请了陈子锟和钱德斯中校在自己的寓所吃便饭，斯帕姆午餐肉和通心粉，还有咖啡和红酒，饭菜很简单，招待很热情。

史迪威说：“陈，我和你实话实话，花生米的想法我很清楚，他想浑水摸鱼拉关系，但他不了解你，你是一个真正的美国人，从心灵到身体都是，不会和那帮蛀虫一样同流合污，我说的对不对，我的老朋友？”

陈子锟说：“乔，我的指责就是协调你和中国的关系，事实上我也愿意这样做，如果你们总是在闹别扭，只会让日本人高兴。”

“不不不，你没理解我的意思，我不反对和中国人包括花生米搞好关系，但前提是他们必须按照我说的做，你的出现，是会缓解目前的紧张关系，但你是作为一个美国人出现，站在我们的立场上说话。”

陈子锟很纳闷：“可我是中国军人啊。”

史迪威道：“以前是，现在不是了，我征召你加入美军，从现在开始，你就是一名美国陆军军官了。”

陈子锟道：“乔，你不会让我当你的二等勤务兵吧。”

史迪威道：“你是西点肄业，并没有被授予过美国陆军的军衔，也没有加入预备役，所以还真的只能从最低级干起，不过作为你的长官，我有权力根据你的能力和表现晋升你的军衔，那么，你从上尉干起吧，我相信等战争结束的时候，你会戴上将星的。”