正在铁桥上行进的坦克纵队全军覆灭，一个中队的步兵也在爆炸中见了阎王，残肢碎体抛到半空中，漫天都是血雨。

四门105榴弹炮开始轰击，在最快的时间内将仅剩的炮弹全部打出去，对岸正在集结的日军部队遭到毁灭性打击，当即战死百余人，日军炮兵立刻还击，北岸炮兵阵地一片火海，四门炮全部报废。

先前过桥的步兵中队遭到了迫击炮的轰击，轻装步兵毫无掩护，转瞬就伤亡过半，烟雾中坦克轰隆隆开上来，将没死的日军碾成了肉泥。

桥断了，南岸的日军无法渡江，只得暂退，重炮再度轰鸣起来。

战斗进入第二阶段，艰苦卓绝的防御战，北泰市民感觉到危险降临，很多人拖儿带女逃往南泰，传言说那里有船可以去武汉。

市政厅并没有阻止百姓逃亡，因为激烈抵抗会引发日军屠城，没必要拉着大家垫背。

当然还是有很多青壮毅然留下，火线参军，北泰市政厅的仓库里存放着上万套的军装和几千条步枪，正好拿来武装他们。

难民营里的夏景琦也混到了一套卡其布军装，一条帆布腰带和一支三八大盖，因为他识字，还会摆弄枪械，当上了民团的班长，手下有十二个大兵。

这十二个兵，都是他从河南带来的兄弟。

……

黎明，南泰城外的江岸上，县保安团团丁孟宪国揉着惺忪的睡眼蹲在草丛里拉屎，昨天上峰前来视察，赏了一顿红烧肘子，清汤寡水的日子过惯了，猛一吃大油还真不习惯，从晚上到现在，拉五次了。

忽然雾气蒙蒙的江面上传来突突的声音，孟宪国拔开树叶一看，吓得坐在地上，差点把刚拉出来的屎坐回去，日本子渡江了！

他慌忙提起裤子，胡乱系上，拎着自己的汉阳造跑回阵地，把队长摇醒：“队长，鬼子上来了！”

队长是练家子出身，一个鲤鱼打挺跳起来，拽出了盒子炮：“哪呢，哪呢？”

“江面上呢，坐着橡皮船过来了。”

“弟兄们，抄家伙上！”队长叫醒睡觉的团丁们，大伙儿扛着大枪进入了预设阵地。

开阔江面上，几十条橡皮艇正开过来，鬼子兵密密麻麻趴在艇上，哑光的90铁帽如同屎壳螂的外壳。

“稳住喽。”队长低声道。

南泰县早年是个土匪成灾的地方，会用枪的人不少，论起素质来，民团比国军某些正规军还强些。

眼见鬼子兵进入了有效射程，队长一声令下：“打！”

一百多条长短枪同时开火，江里水柱四起，鬼子见偷袭不成，改成强攻，歪把子哒哒哒的打起来，但是在江里没有任何掩蔽，纯粹就是枪靶子，被民团一通猛打，损失惨重，不得不撤回南岸。

保安团打了大胜仗，大伙儿欢呼雀跃，队长说：“小鬼子肯定还得再来，咱们这些人未必守得住，孟宪国，你赶紧去北泰报信，让陈总司令给咱们派援兵来。”

孟宪国骑上一头骡子就往北泰赶，南泰北泰之间距离八十里，小日本要是在这儿过了江，威胁北泰后路，把陈总司令也就抓了瞎了。

走了十几里路，忽然对面来了一辆马车，车上坐着十几个穿卡其军装的大兵，为首一个汉子叫住他：“兄弟，哪个部分的？”

孟宪国道：“南泰保安团的，到城里报信去。”

“什么信儿，是不是小日本渡江了？”

“是啊，被俺们打回去了。”

“别去了，我们就是援军。”那汉子的口音很熟悉，像是本乡本土的人。

“就你们几个，怕是不中吧。”孟宪国狐疑的看着这十几个大兵，个个膀大腰圆的，像是练家子，但毕竟人数太少了。

汉子道：“别看人少，俺们有重武器。”掀开车上的篷布，露出一挺马克沁重机枪来。

孟宪国道：“就一挺重机枪也不顶事啊，不行，我还得进城。”

车上有个家伙，悄悄从靴筒里抽出了匕首。

为首汉子笑笑：“兄弟，你进城认识东南西北么？陈总司令那么忙，哪能见你，再说北泰那边小鬼子攻得急，南泰这儿只是佯攻而已，佯攻，懂么，俺们一个班就足够了。”

孟宪国想想也是，便道：“那好，咱一起回去。”

汉子笑笑：“你前头带路。”

走了半拉钟头，回到阵地，来人拿出证件，声称自己北泰民防团的上尉连长，特来指导南泰江防事务。

队长不疑有诈，将他请进帐篷商讨对敌策略，过了一会，队长派人出来传令，让全体集合。

保安团一百二十号弟兄拖拖拉拉都来了，站了四排，嘻嘻哈哈打打闹闹没个正形，孟宪国也在队列之中，东张西望，忽然发现城里来的这帮人不知不觉占据了有利地形，那挺机关枪似乎也对准了这边。

他忽然想到曾经听过的西游记故事，巡山小妖遇到孙悟空假扮的妖精……

重机枪突然之间就响了，团丁们如同割麦子一样倒下，有人想反抗，却被穿卡其军装的用手提机枪打倒，一百多人当场被放倒六十多个，剩下三十多人仓皇逃窜，城里来的人拿着步枪在后面像打靶一样将他们一一打死在田野中。

夏景琦在袖子上擦着带血的匕首，从帐篷里走出来，不满道：“麻溜的，赶紧发信号。”

他身后，队长死不瞑目，嘴里还叼着烟卷，刚才就是趁点烟的机会，夏景琦一刀刺死了他。

一枚红色信号弹升上天空，对岸的日军再次强渡淮江，这次没遇到任何阻击，顺利踏上北岸。

夏景琦等人左胳膊上都缠了白毛巾，站在路边点头哈腰，皇军们列队通过，正眼也不看他们，一个佩大尉领章的家伙走过来，很客气的伸出手：“夏桑，你的辛苦了，功劳大大的有。”

“哪里哪里，我的不辛苦，为皇军效劳，是我的本份。”夏景琦谦恭地笑道。

大队日军开向北泰，天色渐黑，孟宪国从尸体堆里爬出来，跌跌撞撞的跑回家去了。

……

淮江南泰段被突破的消息传到指挥部，陈子锟并不吃惊，淮江那么长，日本人总会找到地方渡江，但他们选择在北泰的西部渡江，等于截断了退路，日本人在战术方面向来做的不赖，这次是自己大意了。

不过还有弥补的机会，陈子锟当即下令战车队出击，将登陆之敌赶下水去，十五辆克里斯蒂坦克在装甲汽车的掩护下迅速出击，与敌人在北泰西南部展开激战。

虽然渡江的都是轻装部队，但是作风极为顽强，以血肉之躯对抗北泰军的坦克，加之后续部队不断抵达，优势渐渐增加，坦克部队接到撤退命令，丢下四辆被自杀爆破击毁的坦克回去了。

仓促撤退是因为大队日军又在东部登陆，日军戊工兵在北泰以东的较窄水面架设了一座浮桥，骑兵步兵炮兵源源不断的渡过淮江，天险优势不复存在。

但此时言败，为时尚早，江北是一个极大的区域，占了江东省五分之一的面积，虽然淮江被突破，但北泰的主力部队元气还在，恶战还在后头。

日军渡过淮江之后，似乎也不那么急躁了，并没有立刻展开攻击，而是不断运兵过江，从容部署，他们也知道，北泰是块难啃的硬骨头。

华中派遣军司令官畑俊六阁下亲自写了一封信，派人送给陈子锟，劝他以北泰百姓为重，选择与大日本帝国合作，以往恩仇可以既往不咎。

陈子锟回了一封信，反劝畑俊六投降，以免落得一个客死异乡的下场。

据说畑俊六看了信之后，称赞陈子锟是绅士，随即下令总攻。

北泰保卫战正式打响，三日后日军完成对北泰的合围，开始炮击轰炸，步兵轮番进攻，对于日军这些手段，守卫方早在淞沪战场上见识过，中日双方彼此都很熟悉，仗打得格外激烈。

机场是北泰和外界联系的唯一通道，所以陈子锟派重兵守卫，日军也将这里作为进攻的重点，双方来回拉锯，江东军的坦克几乎全都损失在这里，最后把德国进口的88高射炮放平了当加农炮用，才击退了日军，守住了机场。

《淮江报》还在坚持印刷，城内的物资越来越少，连白报纸和油墨也不够用了，倒不是储存的不够，而是日军炮火猛烈，很多物资付之一炬，这和日本人的特务大量渗透也有关系，每到晚上就有特务朝天发射信号弹，指引日军进行对粮库、兵营、阵地进行精确轰炸。

警察局整天忙着抓特务，兵荒马乱的，看谁都觉得可疑，每天枪毙几十个，晚上照样信号弹满天飞。

王德贵不由感慨：“这年头别的不多，汉奸最不缺。”

报社主编阮铭川又来到市政厅采访陈总司令，聊了一阵后，他问道：“咱们也是十几年老朋友了，你给我一句准话，还能坚持多久？”

陈子锟道：“如果弹药、军械、汽油、粮食充足的话，可以守三个月到半年。”

阮铭川道：“弹尽粮绝无援，岂不是唯有坐以待毙，我看不如早日突围吧。”

陈子锟道：“现在突围为时尚早，我就是要战斗到最后一刻，我要让日本人知道，他们啃下一座城有多艰难，如果中国有三百个北泰，他们就永远征服不了中国。”

阮铭川道：“好吧，我就舍命陪君子，你坚守一天，我的淮江报就发行一日，对了，夫人和孩子们都好吧？”

陈子锟道：“都挺好，就是整天在防空洞里猫着，见不着太阳，挺抱怨的。”