梁茂才的话让众土匪心中一阵黯然，山寨毁了，回哪儿去？茫茫大青山，千山鸟飞绝，连熊瞎子都躲进洞里冬眠了，难道吃风屙烟活着。

盖龙泉道：“还是按军师说的办吧，天黑突围。”

雪还在下，能见度不足十丈，官军的机枪还在鸣叫，不过在这种天气下只能起到威慑作用，天一擦黑，盖龙泉就带着弟兄们撤了，他们反穿羊皮袄，硬是在官兵的眼皮底下钻出了包围圈。

等陈寿带人摸过来，山坳里只剩下一堆死猪死牛的尸体，土匪们再次金蝉脱壳。

陈子锟闻报冷笑：“跑不了他们。”

南泰不比东北，这种雪花大如席的恶劣天气并不是每年冬天都有，土匪们虽然逃出包围圈，但缺乏冬季作战经验，根本逃不出陈子锟的手掌心。

陈子锟扫开新落下的积雪，果然发现了土匪的脚印，循着痕迹连夜追击，追了一个时辰，雪终于停了，但天气更冷了，连军旗都冻得挺硬，士兵们苦不堪言，陈寿进言，请陈子锟下令扎营休息。

陈子锟还是那句话，咱们苦，土匪更苦，土匪能走的路，凭啥官兵就走不得，难不成你们比土匪娇贵？

这话说的同是杆子出身的陈寿脸上发烫，争强好胜的心上来，督促着手下紧追慢赶，冒着严寒又往前走了十里路，幸亏士兵们穿着树枝茅草绑的的雪鞋，这才能在齐膝深的雪中行动自如，要不然早就衣服湿透，丧失战斗力了。

陈子锟身先士卒，亲自在队伍前面侦查敌踪，天蒙蒙亮的时候，他发现雪地上的足迹有些古怪，趴下仔细查看一番，笑道：“土匪中有高人，咱们走错路了。”

陈寿不解：“不是一直按照脚印追得么，怎么会错。”

陈子锟道：“你看这脚印，前重后轻，分明是反穿雪鞋故布疑阵，咱们上当了。”

返回去再追，　终于在黎明时分撵上土匪，天刚蒙蒙亮，双方在茫茫雪原上你追我赶，嘴里喷着白雾般的热气，如同一列列小火车，枪子儿吱溜吱溜的飞着，就是伤不到人，大家都累得跟死狗似的，枪也拿不稳了。

土匪筋疲力尽，又冷又饿，再也跑不动了，爬上一座小山坡垂死顽抗，官兵仰攻几次，死伤了几个人无功而返，陈子锟知道士兵的精力已到极限，便下令休息。

“困也困死他们。”陈子锟这样说。

官兵们出城剿匪，本来身上是带着水壶干粮的，如此严寒环境下，水壶里的水都结冰了，馒头也冻得跟冰坨子似的，拿刺刀都砍不动，天地苍茫一片，想找个地方生火都难。

忽然陈寿看到远方有炊烟袅袅升起，惊喜道：“那里有个村子！”

附近果然有个村落，陈子锟派人前往，半买半征搞了一批吃食，又找了避风处架起篝火烧汤烤火，此时雪已经全停了，天地间一片苍茫，北风刺骨，身上的羊皮袄跟纸一样薄，冷的人血都要冻住了。

官兵们有热食吃，有篝火烤，身上的衣服也厚实些，小山包上的土匪就惨多了，走了一昼夜，肚里咕咕叫，又冷又饿，完全是在硬撑。

“弟兄们，还能撑住么？”盖龙泉瞪着布满血丝的眼睛问大家，一夜狂奔，百十号弟兄只剩下五十多人了，其余的不是被抓就是掉队冻死了。

“撑得住！”八爷呲牙咧嘴道，他屁股上中了一枪，走路都困难，此时还在硬充好汉。

其余弟兄都盯着地面不说话。

军师苏青彦欲言又止，只拿眼神示意老九薛斌。

薛斌会意，噗通跪在雪地里：“大哥，别打了，降了吧。”

梁茂才大怒，拔出盒子炮点着薛斌的脑袋：“你个吃里扒外的货，要不是你，姓陈的早让大哥料理了，哪有今天！你还想投降，那么多弟兄不就白死了！”

盖龙泉冷静道：“老十，把枪收起来。”

梁茂才恨恨的将盒子炮收起，他这把是空枪，子弹早就打完了。此时山下一阵烤红薯的香味飘来，他心有不甘道：“不要多，给我吃十个鸡蛋烙馍，我就能杀出去！”

盖龙泉眼睛一亮：“有办法了。”

众人都问什么办法。

“我去找姓陈的借粮。”盖龙泉道。

众人大惊，苦劝大瓢把子不可自寻死路，盖龙泉却固执已见，非要孤身前往。

“军师，你劝劝大哥。”八爷急坏了。

苏青彦似乎意识到了什么，只是淡然一笑：“都到这份上，就让大哥去吧，说不定还有一线转机。”

……

官兵们正在持枪警戒，忽见小山上有白旗摇晃，紧跟着一人慢腾腾下山，嘴里喊道：“我就是白狼，我要见陈大帅。”

陈寿认识这就是盖龙泉，勒令手下不许开枪，等他走过来讥讽道：“盖大王，您这是投降来了？”

盖龙泉眼一瞪：“谁说老子投降，老子找姓陈的有话说。”

陈寿虽然和盖龙泉有过节，但此时此地也不敢擅作主张，飞报陈子锟，后方传令过来：有请！

陈子锟的帅帐扎在避风处，里面生着火炉，甚是暖和，他亲自站在帐篷口迎接盖龙泉，眼瞅这位声名远扬的匪首步履蹒跚走来，不禁暗暗叹息。

如今盖龙泉已经没有当初的威风，乱蓬蓬的胡子上结了冰，眼睛里布满血丝，身上罩着一件老羊皮袄，脚上的靴子已经破了，乱七八糟缠了许多布条，看起来和乞丐没啥两样。

陈子锟一抱拳：“大瓢把子找兄弟有何指教？”

盖龙泉大咧咧道：“打仗打饿了，找你借点粮食。”

陈子锟道：“好说，里边请。”

进了帐篷，陈子锟让人端来一锅热腾腾的羊肉汤，几个硬梆梆的死面饼子，还有一壶热辣的高粱酒，盖龙泉啥也不说，大吃大喝起来。

陈寿带着几个人在帐篷外面杀气腾腾的等着，只要陈子锟一声令下，他们就会冲进去擒住匪首盖龙泉。

盖龙泉为匪多年，焉能察觉不到危险，他一边喝汤，一边拿眼角盯着陈子锟，只要稍有异动，他藏在靴筒里的两把枪就要派上用场了。

陈子锟大马金刀的坐着，手里捧着一本书目不转睛的看，毫不在意身边坐了个危险至极的土匪头子，盖龙泉小时候上过私塾，颇认识几个字，识得书皮上印的是《战争论》，作者是个洋人，叫克劳塞维兹。

等盖龙泉酒足饭饱打起了饱嗝，陈子锟才命人抬来一筐刚出锅的鸡蛋烙馍，淡然道：“这是我送给大当家的粮草，让弟兄们吃饱喝足咱们再打不迟。”

盖龙泉暗暗叹服，在他眼中，陈子锟俨然化身为夜读春秋的关二爷。

“谢了！”盖龙泉一抱拳，扛起这筐烙馍，大步流星上了山。

等他走远，陈寿叹息道：“大帅，放虎归山，多好的机会可惜了。”

陈子锟笑道：“你不懂，让弟兄们不要开枪，等他们投降。”

……

两个时辰之后，群匪竟然从山上下来了，一个个腰插双抢不可一世的模样，盖龙泉中气十足的喊道：“请陈大帅过来说话。”

陈寿气的嘴都歪了：“一帮怂货，鸡蛋烙馍吃饱了这是，机枪手，准备！”

马克沁瞄准了这帮土匪，陈子锟却下令不许开枪，单枪匹马一步步走了过去，陈寿生怕他吃亏，一举手，几十条步枪举了起来，瞄准对方。

陈子锟毫无惧色，踩着积雪吱吱呀呀走过去，笑问道：“大瓢把子有啥话说。”

盖龙泉道：“陈大帅，闲话咱就不扯了，弟兄们敬重你是条汉子，想跟你干，你要是不答应也行，咱们也让官军的弟兄们见识见识杀虎口杆子的枪法。”

陈子锟哈哈大道：“我就等你这句话了。”

至此，南泰县境内最大一股土匪被官军招降，成为江东省陆军第七混成旅的第二营。

当然也不是所有人都赞成投降，梁茂才就没跟着大伙儿一块招安，而是单枪匹马上了大青山，不过就他一个人也构不成什么威胁了。

官军凯旋而归，县城欢天喜地，新来的护军使果然厉害，短短几个月就肃清了境内的土匪，虽然还有零星劫道绑票的，但总体来说南泰的治安比半年前就是天壤之别。

陈子锟在醉仙居摆下酒宴为新加入的弟兄接风，酒过三巡，他站起来道：“既然大家跟了我干，那我就得把丑话说在前头，咱们现在的番号是第七混成旅，可不是以往当杆子的时候，想来就来，想走就走，擅自离队是要做逃兵论处的。”

一阵肃然，自由散漫惯了的土匪们都不说话，心里显然不是很舒坦。

陈子锟又道：“不过，凡事都有个适应期，我给弟兄们三个月习惯的时间，愿意干的就接着干，不愿意干的咱们两便，回乡种地也行，做买卖经商也行，可有一条，你要是继续当土匪，我就得继续剿你！”

土匪们阴阳怪气的轰然叫好，他们曾是南泰最大的杆子，盖龙泉一声令下，能调动全县土匪，如今只当了个营长，和陈寿平起平坐，心里还是有疙瘩。

陈子锟自然知道他们心中芥蒂，道：“我听说有人骂娘，说我姓陈的才给你们一个营的编制，不厚道，这我得说道说道，我不管你以前多威风，拉来一个连的兵，就给你当连长，拉来一个团的人马，你就是团长，能当多大官，就看你个人的本事了。”

这话一说，下面骚动起来，大伙都觉得陈大帅说话敞亮，做事厚道，比那些花花肠子一肚皮的官儿好相与多了。

盖龙泉端着酒碗站起来：“大帅，有你这句话就行，我盖龙泉保证一个月之内，给你招齐三千人马！”