黑亮黑亮的夜里，一大片山火格外引人注目，火苗像条舌头舔着天空，将天穹都染得红彤彤的。特别是这种季节，处处都是完美的干柴，一遇烈火，星星之火渐有燎原之势。

离的最近的是山的另一边的济慈寺。济慈寺的僧弥发现情况，立刻全体紧急出动，一两个人去户县请求支援，其他人拿着盆桶和大铁铲直奔火源。在主持的指挥下，僧人迅速在火圈外散开，开始挖掘隔离带，阻止火势蔓延。

若木万万没想到这群黑衣刺客如此没有良心，不顾后果，直接放火烧观音庵不说，还倒了油加快火势。这一烧可是整个巫山。浓烟呛鼻，温度的骤然升高，汗毛都在蜷曲。

若木忙打开师父房中的暗道——和济慈寺相通的那条，让元棠和戚子顺着暗道逃命。自己留了下来，找了一块粗布，沾了水捂在鼻上，免得火灰飞入鼻中。守着门口，不让任何人闯入。想等着戚子他们逃远了再去告诉戚荆他们一起撤离。

看着摇摇欲坠的被火灼烧的房子，若木也无能为力，她只想先保住皇上。一是那是天下之子，二是那是师父的孩子。但是她不想那两人出岔子，如果有可能就带着他们跑，没可能自己死了也不足为惜，反正她也没什么太大的执念，就是觉得还没见过那个可能是个大官的爹。

来人大约有六七个，个个武功高强。戚荆和师尉也不是盖的，只见戚荆从一个黑衣人手中夺下一把剑，寒光闪烁间，招招致命，下手极狠。很明显，来的人很少有人是他的对手。师尉抡起自己的重剑，与敌人相撞，直将对方撞得后退三步。

戚荆看着戚子他们所待的房子横梁都要被烧断，心下一急，双目被火舌燎红。步伐极快，上一秒还未看清他已经挪至了下一个地方，隐约只能看见一丝影子，衣袂上下翻飞，在黑衣人还未反应过来之前，一剑封喉。身影瞬移，躲过另两个人的攻击，身子一倾，坠到其中一人身后，再次一剑封喉。

若木躲在空旷的角落里，本就被熏得眼花，口干舌燥，透过火光只感觉更是缭乱。正当若木坚持不住时，两道人影冲了进来。若木艰难地指了指通道的位置，然后身子一轻，感受到一阵热风便陷进了黑暗中。空荡的暗道里，只听得见两道急切的声音。

“八两，你可别睡着了。”

“嗯。”

若木微弱地答应。可是刷刷吹过的暗道幽风吹散身上的灼烧感，真的很舒服，舒服到想睡觉。

“你这丫头，有暗道怎么不早跟着主子逃了？”师尉举着火折子，忍不住骂两句，想让她保持着清醒。

“喂，八两！”

若木眼皮沉重到睁不开，戚荆急切的声音反而好听的让她立刻就想入梦。

“八两，八两？”戚荆摇了摇怀里的若木。

他们现在处在一个较为空旷的地方，师尉点燃了桌子上的几根蜡烛，登时四周亮了起来，露出了一个黑漆漆的洞口。而他们在的地方，摆有床和桌子，还有茶具，干净的水之类的简单设施。

戚荆见她浑浑噩噩的，皱眉道：“你先去追罢，明日在户县县衙集合。”

“是。”

师尉受命，拿起根蜡烛就继续往前追去。

戚荆将若木安置在旁边的窄木床上，看了看矮桌上红陶壶里的茶水，已经凉透了。犹豫地看了看未走过的那条甬道，还不知道通向哪里，也不知道还要走多久。最终还是将红陶壶的水倒了一杯出来，尝了尝，感觉还可以喝，便又倒了一杯。

这地方还有一桶干净的水，戚荆倒了一盆，找到条毛巾浸在里面，扭到半干之后给她在脸上敷了敷，吸了吸火烧的灰尘。又给她做了一番简单的处理之后，这才将她扶起，将倒好的水端给她。

“你且先漱漱口。”

被冷水敷的有些清醒的若木，含了一口，凉水顿时刺激醒了她的大脑，不过瞬间又温了。戚荆待她漱口完毕，又倒了一杯，再次叮嘱：“水凉，你且慢点喝。”

若木没听进他的话，只想大喝一口，满足一下灼烧干燥到起灰的肠胃。奈何戚荆喂她，控制着水源，刚喝了一点，茶杯就被拿走了。囫囵吞下去的那口又凉的一阵发抖。

就这样一点点被喂着，逐渐也适应了那个温度。直到感觉整个人都舒服，便惬意地躺在床上。心里直感叹：活着真好。然后，睡了过去。

戚荆见她着实经不起再折腾，叹了一声便坐到矮桌旁去了。仔细打量一番这个地方，不禁好奇这儿是谁在用。还有一个实木箱引起了他的注意。

打开一看，里面是几件灰色的尼姑衣服，叠放地整整齐齐，上面还躺着一封信，信封上什么都没写。戚荆眼前一亮，迅速将信拿起，也不管什么君不君子，直接拆开。只一眼，颇感喜出望外地颤抖双手。

将信拿到矮桌的烛光下，一字一句，反复观瞧。上面其实只有一句话：

徒儿，为师有愧，已离，勿找。

这墨迹分明还是新的。戚荆有理由相信这是太后留给若木的离别信。登时又气又喜，好容易才忍住将若木揪起来的欲望。

正此时，那条未知的甬道里传来脚步声，急促迅速。不是一个人的，而是两个人的。戚荆警惕站到洞口，侧身集中注意力，双手探入袖中，金丝随时等着出没。

脚步声在洞口戛然而止。

“戚老爷，你们可还在？我们是济慈寺的僧人，受师父之命来带二位与戚公子汇合。”

声音中正。戚荆松了一口气，从旁边走出，正对上拿着火把的两个僧人。

不知睡了多久，若木一醒，戚荆就幽幽到了她面前。

“皇嫂来过了。”

若木怔住，以为是没睡好，先是反应过来自己在一间房子里。好半天才回想起他的那个十分重要的问题，发出一个单音节：“啊？”

“你不是说皇嫂已经仙去了么？”

面对戚荆的质问，若木咽了咽口水，左右看了看，只有他们两个人，门窗也都闭着，小心翼翼道：“你是不是遇见了师父的鬼魂？”

戚荆轻蔑地嗤笑一声，将信递给她看：“你师父留给你的。她还说让你跟着我，我有需要的话，你可以带我找到她。”

若木怀疑地看他，仔细瞧了瞧信上的字迹。还真是师父的。

扭扭捏捏半晌，这才心虚回复：“那师父肯定说了，是她不想见你们，不是我故意要欺瞒的。”

“她因何不想见我们？”

“师父没跟你们说？”若木再次目露怀疑。

戚荆一本正经回复：“皇嫂闭口不言。”

“师父说她前半生造孽太多，只想青灯古佛，不被人打扰。皇宫里先皇不在了，她回去也没意义；戏阁她也早就断了，更不想参与那是是非非。师父就是想平平淡淡过完下半辈子，你们何苦这样一直找她？”

戚荆眸子泛光：“皇嫂这些都跟你说了？”

“啊，能说的她都说了。”

若木老实回答，撑着下床，软着腿到桌子旁，趴在桌子上倒了一杯水，猛然灌了下去。顿时，凉意直通四肢百骸，汗毛直直竖起来，龇牙咧嘴好半晌才罢。

“皇嫂是真不愿回去？不是因为当年的误会？”

若木点了点头：“不是。师父虽然身居深山，可是该知道的都知道，她就是看破红尘了，你们就别拉她了。你们就当她已经那个啥了吧……”

若木缩了缩脖子，她也不想这么不敬的：“我要饿死了，有吃的么？”

戚荆出门而去，不多会儿端了个案盘来，上面放着一碗菜粥，还有个馒头，一小碟咸菜。生病的时候粥远远要更有食欲些，若木接过就开始狼吞虎咽。

“皇上没事吧？”

戚荆就静静地看着她吃：“没事。”

若木感觉有些怪异，咽了咽食物，抬眼看他，瞄了瞄面前的食物都被她吃的一半一半的，也不太适合邀请一起：“那个，你吃饭了么？”

“吃过了。”

“哦。”若木将馒头碰了碰嘴唇，又忍不住道，“要不你去看看皇上？”

戚荆不明意味一笑，悠哉地倒了杯刚刚拿来的热茶：“已经看过了。”

“哦。”

若木拧眉，再琢磨着有什么借口能把他支走。她吃饭，着实不喜欢一个陌生人看着。

“我们明日便启程回宫了。”

“可以可以，外面实在太危险，赶紧回去要紧。”若木笑嘻嘻地附和。这样她就能去找师父了。

“你呢？”

若木心情轻松道：“我继续当乞丐，四处流浪啊。”

戚荆微微皱眉：“皇上有意封你为义公主，让你进宫。”

若木想也不想地直接摇头：“我跟皇上非亲非故的，高攀不上高攀不上。”

戚荆眸光闪烁，像是在做什么艰难的决定，好久才缓缓开口：“不然你来本王府上做个食客？”

若木继续摇头：“不了，我还是继续做乞丐，你有钱给我点钱就行。”

“杜家一案定然也引起了戏阁的注意，昨日正是戏阁的人前去刺杀皇上。难保他们不知道你的身份，等皇上回宫后，他们或许会从你下手，通过你来找到皇嫂。戏阁非善辈，这也是皇嫂因何让你一定要跟着本王的缘由。”

若木被他的话吓到吃不下饭，细细嚼了嚼，自我安慰道：“没事儿，大不了一死，我是不会告诉他们关于师父的事的。”

“他们有无尽的方法让你生不如死，而且看你的体质，也是挺命大的，想死应该也不太容易。”

若木彻底噎住。（未完待续）