通往城门的主街道，看起来要热闹一些。
来往单轮小车在常年由运重货物的单车辗轧出的窄辙上滚动，两旁房前的小沟中流水哗哗。天亮小城苏醒了，用起水来也不吝啬，污水顺着排水沟流入河道之中。
旧布顶棚，简单的炉灶台，一口大铁锅架在上面，锅水翻腾，一层层白沫如同海浪一般。面条翻上，小摊摊主拿起一个大漏勺，一勺便是一大碗，加了些汤料，便让打下手的几岁儿子端了出去。
旁边的面食摊，蒸笼的蒸雾滚滚，活像天上的腾腾仙雾。一揭盖，热气扑面而来，带着还有包子的香气，令人瞧着便口水直流。寒冷的清晨，摊主的脸却泛出了红色。
就算不是饿，冷极了在这些摊子旁停一停，也能被热气暖暖。下一步，脚也很难再挪动了。
刚刚才在上个小摊吃过的师尉，又被这些香气吸引，停驻便朝戚荆他们道：“公子，你们适才可吃饱了？不如再买些包子？”
“你才吃便又饿了？”元棠禁不住打趣儿。
戚子也深知他爱吃的性子，佯装叹了一声：“戚家怕是养不起你的。”
师尉脸上一羞，搓了搓手，甚是不舍地离开小摊：“饱了饱了，不吃就是了。”
“想吃就买着，莫说本公子带你出来，还将你亏待了。”
戚子及时转话，师尉立马受着，身子比他话转的还快，一步到包子摊前，乐呵呵问：“你们都有什么味儿的包子？”
“这位客官，我们有猪肉羊肉鸡肉鸭肉，白菜萝卜莲藕雪菜香菇……”
摊主一口菜名说的极溜，手中还不忘着招呼其他客人。一手开笼，一手抓起，几下打包，莫不迅速熟练。
师尉听了一串下来，记住的没几样，只知道种类多就是了，思索一下，说道：“那我要，猪肉的白菜的鸡肉的莲藕的，各一个。”
“好嘞！您拿好！”
师尉说罢，不消几下，摊主便将一个大油纸包递到他手里。师尉一手交钱一手拿货。旁边忽然伸出一只白嫩的手，同时将钱放在摊主手里。
“阿叔，我要三个雪菜的。不对，四个。”
“好嘞！”
师尉刚迈出的脚步又收了回去，犹豫着扭头看向说话之人，是个娇弱的橙衣小丫头，此时正在找添钱。摊主将包子给她，她又将补钱放在他手中，接过包子放在右臂上挎的篮子里。
这丫头他正好有点印象。是杜家的丫鬟，叫什么他给忘了。
“呀，原来是你。”那丫头偏头之时发现他，热情地打招呼，又发现他身后的几人，避过人流过去行了一礼。
戚荆笑了笑，先开口：“原来是松萝姑娘，真是巧啊。”
顿时其他几人才若有若无地想起来。一场无名的尴尬便这样悄无声息地化解了。
“见过戚老爷和戚公子。”
“那个雪菜的好吃么？”师尉见主子们也没什么话好像要说，便自己开口问了自己从刚刚就关心的问题。
另外三人目光移了移，不太想跟他站在一起。
松萝灿笑道：“特别好吃。”
师尉瞅了瞅怀里的包子，犹豫一瞬，立刻转身又回到包子铺，好容易排队到他：“我要一个雪菜的。”
“这位客官，不好意思，已经卖完了，要不您试试别的？”
“卖完了？”
师尉眼睛睁了睁，摆手离开，格外失望。回到等他的三人前，左右看了看，疑问：“刚刚那个丫头呢？”
“走了。难不成你还想找人姑娘讨要个雪菜味儿的包子？”元棠毫不客气地揶揄，又瞄了瞄他怀里的一包，“这四个也差不多了。”
师尉将包子往前一摊：“我还买了你们份儿的。”
“诶，我已经饱了，你吃就好。”戚荆先开口拒绝。
戚子趁势跟着：“本公子也饱了，你且多吃些。”
师尉将最后的希望寄托在元棠身上。
“师尉大哥，我不爱吃包子的。”
师尉苦脸：“我只是想尝尝，这么多我也……”
“诶，老爷出来了，看样子是出大事了。”
“唉哟，那位走前面的像是个大官啊。”
“哟哟，这不会又是出命案了罢。”
“你们看，还有个女人跟着呢……”
“还真是，这打扮该不是去验尸的罢？”
“验尸有仵作，哪里用得着她一个妇人……”
……
周围突然嘈杂起来。师尉护着主子站到路旁。
原来是冯植与何菅着官服带着班衙要出城，昌荪着便服跟在一旁，同行的还有个器宇轩昂的男子，正是不久前与他们擦肩而过，被师尉赞赏的江湖人。
那江湖人路过他们身边时，目光别有意味地在戚荆与戚子身上扫过。正好被戚荆发现。
冯植身边还跟着个妇人，手里提着个木箱。正是冯植的夫人，何三秀。
待他们一行人风风火火离开，人流散去，戚荆他们依旧立在原处。
“这个冯植还真是娶了个得力助手。”戚子颇为欣赏道，“女子参与案件，前朝也有，真正瞧见这还是头一次。不过免不了受人非议。”
“可以封个官品，对此行加以赞扬呀。”师尉咬着包子出主意。
戚子微微一笑：“封个夫人官品称贤倒是个好法子，提倡便免了。不然，人人都要带着夫人参政了。走罢，再瞧瞧这最近惨案连连的小县如今是个什么样子。”
转了几圈，到了城门口。
何菅的速度也是挺快，通缉令已经张贴，城门也加了人手盘查。不过，这身为兵吏，在外也太不注重形象了。
此时，正跟个风尘模样的女子调乐。又捏又摸的，不成体统。
“如此，官爷请查咯。不过个女诈骗犯还需要张榜通缉，这是将什么给骗了？”
“上面写着呢，欺国。”
戚子瞧着刺眼，狠狠甩袖：“哼，他们这简直是祸国！作风不端，行事不检点。”
“着实过分，公子一句话，我这就将他的手给剁了。”师尉附和。
戚子白他一眼，大步上前，面带不屑之笑容：“这位官爷，原来公事还可行私人之便，在下还是头次看见。”
那官爷还跟那个欲拒还迎的女子拉扯不清，正乐着，闻听有人捣乱，极为不悦：“你哪只眼睛看见官爷干私事儿了？你问问他们看见了么？”
被指点的百姓喏喏低下头，或左右顾望，无人敢应答，也无人敢反话。
戚子更为不悦：“你如此恐吓，自然无人敢埋怨。查人便查人，查过便放行，莫要耽误了其他人进城。扭扭捏捏，成何体统？”
“哟，你这人管的倒是挺宽。”
“唉哟，官爷莫要置气，这位公子说的对。小女子打扰你们公事了，若没问题小女子这便走了。”那女子手指轻拍官爷胸口，妖娆一笑便离开了。
途径戚荆身边，故意将扭着的身子靠了靠，状似整理发饰一般扬手，将手中手帕从戚荆面前拂过。一股胭脂俗粉味儿扑面而来，戚荆没甚反应，脸上依旧含笑。
“真是假正经……”
那女子嘲笑着便离开了。
可人儿走了，官爷也懒得再跟他们争执，见他们站着碍眼，立刻嚣张道：“莫要挡路，误了我们的公事，还耽误了他们进城！赶紧走开走开！”
戚子还准备辩论几句，戚荆拍了拍他的肩膀，将他带离。
兜兜转转，路过一家医馆，大门紧闭，上面招牌匾额提着，“江北医馆”四个大字。
戚子驻足，指了指匾额道：“这儿便是杜太医的医馆了罢？”
元棠点头附和：“应是的。”
“哎呦，杜大夫的医馆怎么给关了？”
身后一道焦急的声音吸引众人的目光。扭头看去，是一个小少年拉着个单板车，上面躺着个老爷子，说话的是少年孙子。两人衣衫褴褛，面容也不加修饰，头发也是蓬松的。老爷子应是腿受伤了，又像是中了毒。情势颇为严峻。
“爷爷，这可怎么办？爷爷，你再撑撑，孙儿再去找找别家！”
那孙子急地快哭出了眼泪，一时晕头转向不知去哪儿。
“咳咳，别了，其他家咱们治不起也来不及了。”老爷子勉力起身爬到车栏上，猛地一阵咳嗽。
孙子心急火燎，手里不稳，将老爷子翻了出去。
孙子将车一丢，迅速跑到老爷子身边。幸好老爷子已经被一个体格健硕的男子接住了，老爷子咳的血尽数染在他身上。
师尉也缓了口气，还好刚刚手脚够快，把人给接住了。这一把老骨头，怕是再也禁不住摔了。
“谢谢，谢谢这位大爷！”孙子感激涕零。
“且让在下看看。”戚荆向这爷孙征求意见。
孙子不解，却还是将位置让了出来。见他动作专业地替老爷子望闻问切，这才明白过来，仿佛见到了活神仙。
“大爷大爷，我爷爷怎么样了？”
戚荆在老爷子身上点了几下，拧眉道：“毒渐攻心，需立刻治疗。可是我手边没有东西。”
“戚老爷，这儿是怎么了？”
熟悉的声音，也正是熟悉的人。松萝。
她身边还跟着之前带他们进杜家的杜景胡的徒弟，花椒。
还是花椒一眼发现了真相，不待戚荆开口立刻道：“我这就将医馆打开，你们快些将他送进去。松萝，你回去叫师父。”（未完待续）