夜间，冯植带着妻儿走到那块岸边。

果真有家客栈，名叫名扬客栈。比起望江楼要差了些许，与相邻比之却要华丽许多。

入夜后，途径的行人，瞧了瞧招牌，抬步进去或仅是打尖或是住店，跑堂的就口头上顺了习惯。

“几位客官，打尖啊还是住店？”

“住店。”冯植朝迎过来的小二阔气道，“来两间上房。今儿个咱们奢侈一回哈。”

阿宝却扯了扯他的袖子，躲在他身后畏缩道：“爹，咱们能不能不住这儿啊？听说这儿有女鬼，晚上我一个人睡害怕。”

有此恶语传言，可是对店风的极大影响。刚刚围过来还未说要求或是说了要求的客官，听闻都顿住了脚步，纷纷侧身看过来，仿佛下一刻就要甩袖离开。其中有刚进门的四位，一看就是非富即贵，闻此其中一虎目威风男子对身旁的温雅销瘦的月白裳男子小声道。

“公子，咱们还是换家店罢，某要染上不干净的东西。”

另一兰衣海棠绣边的瘦白美貌女子赞同附和：“公子，走罢。”

其他人也都开始窃窃私语。小二们被这氛围弄得一阵紧张，眼巴巴地将目光投向掌柜的。

年约四旬的掌柜的从柜台后走出来，连忙澄清，试图挽回即将面临的巨大损失：“小客官，您是打哪儿听的这话？定是有人污蔑我们店，本店可是百年老店了，从未听说过有女鬼出现。”

阿宝露出半个身子，伸着脖子争道：“谁说没有？我们才从望江楼过来，听他们说那个杜公子养了只女鬼，他来襄县住的就是你们家，那女鬼肯定也留在这儿了！”

掌柜的哈哈一笑，解释道：“望江楼向来和我们客栈相对，定是酒楼的人污蔑本店。那位杜公子住在我们店不假，可跟在他身边的是他妹妹，活生生的人，哪儿是什么女鬼？杜公子走的时候，那女子与他一同走了。”

冯植闻听，既确定了却又更为糊涂。

果然是，但杜蘅的妹妹不正是要嫁给王舒的么？王舒死的那日，杜蘅之妹应在家中待嫁才是。难不成她与哥哥溜出来一同见未来的新郎官，然后发现自己嫁的是个另有异心之人，恼羞成怒杀了自己未来的新郎官？哥哥护妹妹，承担下罪名，倒也合情合理。

“那你看见她长什么样了？”阿宝不依不饶继续问。

掌柜的见他是小孩子，只当他太过害怕，便耐心回答：“那女子上下遮的严严实实，尚且只能看见一双眼睛。哦，还有就是她右手中指上戴了一枚指环，除此什么都看不到，我哪儿知道她长什么样儿？”

冯植趁机嘲笑：“你这掌柜的也是个色胚，看姑娘还盯着人家手看，有没有指环都知道。”

掌柜的被羞得脸色发红，力辩道：“我才不是那种无耻之人，我那是偶然碰见她吃饭时看见的。她那枚指环看起来就昂贵的很，我们这样的穷老百姓自然一看便记住了。不过，她走的时候那枚指环好像收起来了。”

其实这些是一个跑堂告诉他的。那个跑堂的是以为那枚指环掉在了房中，还去他们房间里翻了半天，结果没找到，便觉得是收起来了。

杜蘅来襄县修妹妹的指环，看来确实是将妹妹也带来了。案卷供词中全然没有提到过杜蘅之妹跟随一同，是没有提的意义还是故意忽略令其逃脱？想必多半是后者。

冯植对此收获颇为满意，得意地朝何三秀挑了挑眉，表示自己有多聪明能干。何三秀抿嘴忍笑，偏过脸不去看他自鸣得意的模样。

“行了，大哥哥都说了，人家姑娘是人不是什么鬼，你晚上就好生睡吧。”何三秀揉了揉阿宝的脑袋，暗暗赞扬他的表现。

阿宝趁机抱上娘亲，故作仍是害怕的模样：“娘亲，我还是怕，今晚我跟你睡吧。”

冯植一下揪过他，认真进行思想教育：“小子，你都多大了，还跟你娘睡？男子汉大丈夫，怕什么！”

阿宝大眼睛一瞪，反击道：“你都多大了，还跟娘睡！男子汉大丈夫，要禁得住孤独！”

冯植登时无言反击，何三秀被儿子的话羞得老脸一红，在场人皆在一旁埋着头憋笑。

冯植将阿宝的后领一提，不顾他的挣扎，抬步便走，“臭小子，敢还嘴了。今晚就把你锁在房间里，让你好好享受一番孤独！”见小二没跟上，扭头催促道，“我们两间上房在哪儿呢？最好，把他安排在杜公子住的那间！”

既然都是误会，其他小二安慰自己招呼的客官几句也就打消了他们的疑虑。掌柜的立马亲自迎上富贵面相的那四位，笑眯眯道：“几位客官是打尖还是住店？”

虎目男子道：“住店，来四间上房。不过，我们先用过饭再休息。”

“诶，好。小三子，快过来招呼着。”掌柜的随手叫了个刚刚闲下的小二过来，自己退了下去。

小二安排着四人就坐，月白裳男子上座，青墨裳男子坐右，虎目男子坐左，女子下坐。点罢菜，女子给他们几人一一倒过茶，等待之时，从刚刚就开始惆怅的月白裳男子不由一叹。

“适才的小童倒是机灵。那一番试探言论，怕是父母教的罢。”

“看来他们也不是一般人。不过那个小童也不小了还这么黏娘亲，还说得他爹一阵害臊。”

虎目男子想到刚刚最后的对话，忍不住笑出声，却被人暗暗踢了一脚。下意识地看向旁边的女子，见她面色不悦，挤眉弄眼，方才醒悟，担心转过头，咽了咽口水，却不知自己该如何弥补刚刚说错的话。

“有哪个孩子不亲娘的，反倒是越大越亲，不然何来子欲养而亲不待一说？”青墨裳男子笑着阐释，眼角却是存了一弯苦水。

“最慈的是母，最狠的也是母。”月白裳男子紧握茶杯，眉头成川，盛不住悲愁。

女子微微一笑，安慰道：“老夫人当年逼不得已，现在定也是另有隐情。公子亲自来寻，一片孝心定会感动老夫人的。”

一时沉默，青墨裳男子忽然凝重道：“看来这杜蘅一案还有诸多隐情。”

“此案宗卷，小侄也给十叔看过，十叔当时不也说没问题？”

“现下看来，并非如此。等见到杜景胡便知道了。今夜，还需谨慎才是。”

虎目男子瞪眼气道：“倒底是何人，三番五次前来刺杀！从都城一路跟踪到此。”

青墨裳男子沉了沉，目光落在杯中清亮的茶水中，里面倒影着他的模样，那张脸既是疑惑又是清明还有一丝心痛。

“他们想必是想阻拦我们找到嫂嫂，但是，他们却为何屡下杀手？”

“那些人越是如此，我就越要找到母亲！”（未完待续）