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梁辅臣已是“知天命”的年纪，又被马匪们囚禁于地窖多日，近段时间以来也一直是在忧心忡忡与焦思苦虑之中度日，如今自然是身体状况极差，脱困之后即使是寻常走路都需要他人搀扶。
然而，得知了所有匪首皆是集体自焚的消息之后，梁辅臣却是完全不顾自己的身体情况，坚持要亲自前往马匪头目们的自焚地点进行查探。
对于梁辅臣的这般决定，许庆彦自然是百般阻止，认为梁辅臣的当务之急应该是好好修养身体，但梁辅臣依然是坚持自己的想法，却是完全不给“救命恩人”许庆彦任何面子。
梁辅臣贵为阁老辅臣，许庆彦也不敢强行阻拦，无奈之下只好是陪着梁辅臣一同前去。
马匪头目的自焚地点，位于马匪据点的中央位置，原本是道观的主殿，马匪占据了道观之后就将这处主殿改为了绿林好汉的“聚义厅”，乃是马匪据点的核心之处。
当梁辅臣与许庆彦抵达“聚义厅”的时候，这里已经被烧成了一片废墟，刚刚才被官兵们扑灭火势，士兵们正在清理现场，到处都弥漫着一股焦烟味。
因为还要隐瞒梁辅臣被马匪绑架的消息，所以梁辅臣抵达现场之后就表现得非常低调，只是被人搀扶着站在一旁静静的观察倾听，调查取证的事情则是全部交给许庆彦与张道真二人负责。
当然，梁辅臣并不信任许庆彦，查证之事主要还是交由张道真来负责。
在张道真的示意下，许庆彦挥手招来了一位边军武官。
这名边军武官大约四十余岁，是一名相貌憨厚的矮壮汉子，身上穿着副千户的武官服饰。
张道真仔细打量了这名武官几眼之后，见他的相貌憨厚、气质老实，并不像是一个油滑奸诈之辈，也就没有绕弯子，直接问道：“我问你，所有的马匪头目当真是全部都被烧死了？可有留下任何活口？”
这名副千户先是连连点头，然后又摇了摇头，说道：“回这位贵人的话，这件事应该不会有假，兄弟们攻入马匪据点之后，马匪们毫无抵抗之力节节败退，这座大殿就成了这伙马匪最后坚守之处，但我们也很快就把这里围得水泼不进，匪首们绝对是插翅难逃，但就在兄弟们即将要攻入大殿之际，大殿里突然冒起了熊熊大火，片刻间就蔓延到了整座大殿，那般猛烈的火势，大殿里的那些匪首必然是全部烧死了，不可能留下任何活口。”
张道真则是追问道：“你为何会认为这场火势的起因是马匪头目的自焚？而不是……杀人灭口的手段？”
听到张道真的质问，这名副千户显然是无法理会深意，愣了片刻后说道：“这位贵人怕是说笑了，只不过是旮旯角落里几个微不足道的小匪首罢了，也就近两年才稍稍有了一点气候，从来没干过什么大事，也从来都没听说他们有什么背景，哪里需要杀人灭口消灭证据……”
然而，不待这名副千户说完，张道真已经打断道：“你只需要告诉我，你为何会认为这场大火是因为马匪们的自焚，难道是你亲眼见到了匪首点火不成？”
这名副千户无奈解释道：“倒也没有亲眼见到，兄弟们包围了大殿之后，这座大殿已经是门窗紧闭，完全看不到里面的情况，但那些匪首显然是明白自己已经插翅难逃了，就大声叫嚣着什么宁为玉碎不为瓦全、绝不能当俘虏、否则就要连累亲族之类，这些都是我亲耳听到的，再然后就见到这座大殿冒起了熊熊火势，这不是自焚是什么？”
张道真的眼中闪过了一缕精芒，用眼角余光瞄了一眼自己旁边的许庆彦，冷笑道：“也就是说，你至始至终就没有见到这些马匪头目的样子，只是听到了声音？还有，这座大殿的火势，竟是在短短片刻之间就无法控制了？寻常火势哪里有这般快速？”
这名副千户又是一愣，显然是没有想过这些情况，听到张道真的说法之后才觉得事情似乎是有些蹊跷。
察觉到破绽以后，张道真反而是没有继续纠缠，只是继续问道：“我听说，除了那些自焚而死的马匪头目之外，将士们也活捉了一些马匪，但这些马匪俘虏全都是近半个月内新入伙的陕甘难民？老资格的马匪竟是一个都没捉到？”
副千户点了点头，也觉得有些奇怪，推测道：“据卑职所知，近段时间以来，这伙马匪的势力扩张很快，也许是那些老资格的马匪全部都被晋升成为头目，所以也就全部留在大殿里自焚而死了。”
听到这般推测，张道真的冷笑愈加明显，显然是完全不信，又连续询问了几项问题。
而就在两人问答之际，就听到突然有人喊道：“匪首的尸体全部都挖出来了！”
却是士兵们终于清理完毕了火灾后的大殿，从一片废墟中挖到了二十余具尸体，都是自焚而死的马匪头目。
一场大火之后，这些尸体皆是被烧得不成模样，每一具尸体都是漆黑狰狞、难辨模样，还不断散发着刺鼻焦臭的气味。
张道真的性格坚韧，这些年来也多次跟随梁辅臣见识过战场惨状，对于各种尸体并不感到陌生，所以他见到这些匪首尸体之后，就快步走过去查探情况，不见有任何抗拒与畏惧之态。
另一边，许庆彦原本是打算一同前去，但他刚刚是转身迈出脚步，就远远看到所有尸体皆是狰狞恐怖的样子，又闻到尸体烧焦后的焦臭气味，只觉得胃部翻涌，忍不住感到恶心与畏惧，最终还是停下了脚步，只是任由张道真独自前去查探。
那名副千户犹豫了一下，则是迈步跟在张道真的后面。
张道真并没有注意到许庆彦的止步不前，也没有在意这位副千户的陪同，只是快步走到烧焦尸体之前蹲下身体仔细检查。
因为火势太过猛烈的缘故，这些尸体皆是被烧得残缺不堪，很难判断他们的死前情况，也很难找出太多情报。
而就在张道真皱着眉头感到为难之际，那名副千户同样是蹲下身子仔细查探尸体情况，片刻后点头说道：“看样子没错了，这些确实是这伙马匪头目的尸体，绝对不会有假。”
张道真微微一愣，转头审视着这名边军武官，语气略有严厉，问道：“你为何敢这般肯定？”
这名副千户是一个老实人，在张道真的突然逼视之下表情有些慌乱，连忙答道：“小人乃是安边卫的副千户，安边卫距离这处马匪据点不过两百余里，所以这伙马匪早就引起了卑职的注意，若不是今年的火筛入寇延续时间太长，卑职早就率领兄弟们前来剿匪了，绝不会拖到现在，所以卑职也就提前打探了这伙马匪的一些情报……贵人你看这具尸体，虽然是被烧得面目全非，但左肩处隐约还可以见到黑虎纹身，这显然就是这伙马匪的大头目王老虎了……还有这具尸体，左手有六根手指，又缺了一只耳朵，这般特征明显是马匪的二头目霍震山……”
听到这名千户的解释之后，张道真皱眉思索了片刻，最终则是不置可否的点了点头，但眼神中的怀疑反倒是愈加浓烈了。
接下来，张道真又是现场取证、又是审问俘虏，表现异常活跃。
忙了大半个时辰之后，张道真终于是返回梁辅臣的身前，向梁辅臣禀报消息。
只见张道真的表情凝重，低声说道：“阁老大人，这件事情的蹊跷之处实在是太多了！首先，这场火势太过迅速，必然是大殿内早就准备好了引火之物，所谓的马匪畏罪自焚，不过是一场戏罢了，既是掩人耳目、也是消灭证据！官兵攻入马匪据点之后，至始至终都没有亲眼见到这些马匪头目的真实情况，这些马匪头目临死之前究竟是什么情况，也就无法取证了……
其次，咱们当初遭遇马匪追杀之际，这伙马匪至少也有两百余人的规模，但这伙马匪如今不仅是规模大减，大部分马匪还都是半个月内新近入伙的难民，甚至都不知道阁老您被绑架的事情，被官兵活捉的马匪俘虏全是这般出身，至于那些知晓真相的老资格马匪，却是只剩下了二三十人，并且还被全部烧死了……
还有，学生亲自审问了那些新入伙的马匪俘虏之后，发现他们平时也很少见到这些马匪头目，大多数马匪头目平日里就是躲在聚义厅里足不出户，这般情况也过于诡异了……”
听到张道真所列举的种种疑点，梁辅臣冷笑道：“是啊，情况太过蹊跷了，这伙马匪十有八九是被人灭口消证、偷梁换柱了……咱们被马匪绑架囚禁之后，至始至终都只见过那名送饭的马匪，但那名送饭的马匪也被许庆彦给杀了，马匪头目更是一次也没见过真人……老夫甚至怀疑，咱们前脚才刚刚被马匪绑架，这伙马匪后脚就已经被人剿灭了，这段时间负责囚禁看守咱们的人，或许也正在跟咱们演戏呢！”
说话之际，梁辅臣的眼角余光再次扫向了许庆彦。
此时，许庆彦正在不远处与那名副千户谈话，好似已经猜到梁辅臣与张道真二人有机密事情要谈，却是识趣的躲到一旁避嫌了。
张道真显然也有同样的怀疑，轻声问道：“梁阁老您是怀疑……这件事的幕后黑手乃是赵俊臣？而这段时间里负责囚禁看守咱们的人就是这个许庆彦？这一切都是他们自导自演的一场戏？”
梁辅臣表情阴沉的缓缓说道：“不敢完全肯定，但可能性很大，赵俊臣的嫌疑确实最高……只看这段时间的情况，在老夫被囚禁期间，就是以赵俊臣的受益最大……而且，目前的陕甘境内，也只有赵俊臣有能力、有手段做出这般事情！”
张道真眼神微微闪烁着，问道：“学生也是这般想法，但咱们眼下没有任何证据，却也奈何不了赵俊臣，阁老您看咱们下一步应该怎么办？”
梁辅臣表情冷厉，轻哼一声后正准备说些什么，却突然见到一名边军将士跌跌撞撞的跑了过来，这名边军士兵的表情间满是狂喜之态，大声呼喊道：“许老爷、甄副千户，前方传来大捷！大捷报！刚刚收到消息，钦差赵大人率领各路边军迎战十万蒙古联军，经过镇宁卫、小川河、渭水三战三捷，如今已是全歼了蒙古联军十万余，侵入陕甘的所有蒙古鞑子不是被杀就是被俘，乃是百年未有之大胜！这般捷报如今已经传遍了陕甘各地，所有官民皆是欢欣鼓舞、锣鼓喧天！千户大人他收到捷报之后，马上就派小人来此通知二位！”
随着此人的大声呼喊，附近的边军将士皆是大声欢呼起来，“万岁”之声不绝于耳！在这一刻，他们身为陕甘百姓只觉得扬眉吐气，身为三边将士也觉得与有荣焉。
然而，听到这般捷报内容之后，梁辅臣与张道真却是面色一变，皆是表情复杂。
于公而言，这般捷报自然是一件大喜事，但于私而言，梁辅臣与张道真二人正在怀疑赵俊臣正是绑架囚禁他们的幕后黑手，这般消息却是让他们无论如何也开心不起来。
“赵俊臣竟然还有这般本事……全歼了蒙古联军十万人……这般战绩，即使是老夫也不敢想象……赵俊臣竟是办成了……一直以来当真是小瞧他了……”
喃喃自语之间，梁辅臣的眼神中满是不可思议，隐隐间还带着一丝钦佩。三战三捷、全歼十万蒙古联军，梁辅臣认为即使是自己也无法达成这般辉煌战绩！
但与此同时，梁辅臣对赵俊臣的怀疑也就愈加强烈了！
若是赵俊臣早就料到今日的情况，那他也就有了收买马匪囚禁梁辅臣的切实动机！
百年未有的大捷战功、升官封爵的朝廷封赏、扭转声誉的一战成名、记载史册的传名天下……这般丰厚的回报，足以让赵俊臣冒险出手、囚禁梁辅臣了！——若是任由梁辅臣顺利抵达花马池营接替赵俊臣的话，赵俊臣也就不会有机会完成这般辉煌成就了！
想到这里，梁辅臣却是不敢再留在这里耽搁时机了。
谁也不知道赵俊臣接下来还要做出什么事情，梁辅臣觉得自己必须要尽快赶往花马池营。
但对于梁辅臣而言，这次遭遇马匪绑架囚禁的事情乃是人生中的奇耻大辱，自然也不能就这样算了，必须要继续追查下去！”
于是，梁辅臣当机立断的说道：“准备车马，老夫这就要赶去花马池营！……张道真，你留在这里继续调查真相，李洪也留下来辅佐于你，我再把冯刚、项真两人以及他们的麾下侍卫也全部留下来给你打下手，务必要尽快查到真相、找到证据！”
李洪乃是梁辅臣麾下仅次于张道真的幕僚智囊，冯刚、项真二人乃是梁辅臣的侍卫首领，皆是心腹干将。
梁辅臣把这些人全部留下来调查真相，可见梁辅臣对于此事的重视与执念！
张道真也知道梁辅臣必须要尽快赶去花马池营掌控局面，连忙答道：“学生遵命，绝不敢辜负阁老之托！不过，还望阁老您也千万要注意身体，此事不可心急！”
梁辅臣点了点头，然后就转头唤来了许庆彦，吩咐他即刻准备车马，要尽快赶去花马池营。
另一边，听到梁辅臣的决定之后，许庆彦的眼神深处却是闪过了一丝得意！
事实上，梁辅臣与张道真所察觉到的种种破绽，很大一部分都是赵俊臣吩咐许庆彦刻意表现出来的！
所有政治人物都是阴谋论的忠实受众，梁辅臣也是难以免俗。
赵俊臣很明白，自己身为梁辅臣被囚禁期间的最大受益者，即使是不留下任何破绽，等到梁辅臣脱困之后必然会成为梁辅臣眼中的最大嫌疑人，这是无法避免的事情。
于是，赵俊臣就索性主动露出了一些破绽，不仅是加深了梁辅臣的怀疑，还让梁辅臣产生一种“只要认真调查就能发现真相”的错觉。
这样一来，就可以转移梁辅臣的注意力与精力，在调查清楚真相之前，以梁辅臣的性格也会选择暂时与赵俊臣虚与委蛇，这就让赵俊臣得到了一段缓冲时间，可以继续操控陕甘三边的局势发展方向。
眼下的陕甘三边，梁辅臣的影响力已经被赵俊臣逐渐拔除，梁辅臣的亲信党羽也大都遭到赵俊臣的清洗或是收买，所以梁辅臣抵达花马池营之后若是想要与赵俊臣争势夺权的话，就必然是孤掌难鸣，办事之际也只能依靠自己身边的幕僚与侍卫，但如今梁辅臣在赵俊臣的暗中引导之下，却是把自己的四名得力干将尽数留在马匪据点查案，这就意味着他抵达花马池营之后将会是更加的势单力薄。
这样一来，梁辅臣即使是抵达了花马池营，也难与赵俊臣争锋了。
此外，利用梁辅臣的这般疑心，赵俊臣今后还另有一番布局，到时候也会梁辅臣彻底成为一个吞下黄莲的哑巴，再也无法追究此事！
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事实上，就在梁辅臣收到捷报的同时，赵俊臣的捷报已经传遍了陕甘各地，也很快就传到了直隶京城！
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