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晚宴结束之后，朱和坚原本是想要尽快送走全体宾客，自己就可以专注于处理“嘲风”死士的形迹暴露之事了。

然而，待朱和坚好不容易送走了绝大多数宾客，却发现太子太师王保仁依然坐在原位，丝毫没有起身离开的意思，一边慢悠悠的养神品茗，一边似笑非笑的打量着朱和坚，显然是想与朱和坚私下谈话。

朱和坚不由是眉头一皱、心中暗恼，只觉得这个老家伙太碍事了。

但下一刻，朱和坚已经再次戴上了谦逊温雅的面具，快步走到王保仁的面前，关切道：“老师，时间不早了，虽说已是入夏时节，但还是夜寒露重，您也该返回府邸休息了。”

王保仁则是表情和蔼，笑道：“老夫的身体要比周尚景那个老家伙硬朗多了，并不惧于区区一点风寒，殿下大可不必担心，反倒是……

今晚这场宴会期间，陆续发生了许多事情……譬如五天之后于夫子庙所举办的公开辩论，又或是宋家之人突然受袭死伤惨重……这些变数，皆是让老夫始料未及，事前没有收到任何一点消息，南京局势也必然会随之发生巨大变化……

所以，老夫现在更想与殿下秉烛夜谈，详细商议南京局势的后续对策……诸多变数之下，咱们就应该毫无保留、通力合作、随机应变，否则就无法妥善应对周、赵二党奸邪后续源源不断的明谋与算计，殿下你说对不对？”

表态之际，王保仁神色诚恳、笑容可掬，似乎正在全心全意为朱和坚考虑。

但王保仁的一双老眼观察打量朱和坚之际，却是咄咄逼人，明显是意有所指、暗藏机锋。

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朱和坚当然明白王保仁的不满缘由。

就是因为王保仁突然发现，朱和坚有许多计划、布置、以及底牌一直瞒着他，显然是毫无信任。

事实上，朱和坚早就料到了自己的隐瞒做法会引致王保仁的强烈不满、让双方心生嫌隙，也早就猜到了王保仁心中不满之后一定会设法敲打与警告自己。

但朱和坚也是别无选择。

在目前局势之下，他根本就不可能信任王保仁。

这不仅是因为朱和坚的本性多疑，更是因为——在太子朱和堉正式遭到废黜之前，在朱和坚正式接任储位之前，在这场换储风波盖棺定论之前，朱和坚与王保仁的地位是完全不对等的。

简而言之，只要条件合适，王保仁随时都可以抛弃朱和坚、转投朱和堉，但朱和坚却没有任何手段可以反制王保仁。

对于王保仁而言，究竟谁是太子储君并无所谓，朱和坚与朱和堉并没有太大区别，短时间内皆是不会影响到他太子太师的位置，重点是谁成为太子储君之后可以帮助他获取更多好处，增加他入阁辅政、执宰天下的机会。

这般情况下，朱和坚自然是要有所保留，不敢向王保仁泄露更多机密。

王保仁的眼光智慧固然是不及周尚景，但也是出类拔萃，他知晓了朱和坚的更多计划之后，很容易就可以推断出朱和坚的各项机密与把柄。

再然后，待王保仁摸清了朱和坚的真正底细、获取了朱和坚的把柄机密，就极有可能会进一步发觉——自己接下来的最佳选择，乃是立即抛弃朱和坚、转而支持朱和堉，把朱和坚的各项把柄与机密尽数禀报于德庆皇帝，让朱和坚迅速失去圣卷，协助朱和堉稳固储位。

毕竟，相较于朱和坚的激进与阴毒，朱和堉明显更容易操纵、做事也更有底线，王保仁选择支持朱和堉也更容易获得善终；

最重要的是，朱和堉的储君位置如今已是及及可危，随时都有可能遭到废黜，而朱和坚则是接替储君之位的第一人选，所以王保仁支持朱和坚只是锦上添花罢了，而支持朱和堉、协助朱和堉扭转局势却绝对是雪中送炭，所造成的影响可谓是不可同日而语，最终获益也是云泥之别。

王保仁乃是一个纯粹的实用主义者与利己主义者，当他分析利弊之后，认为自己抛弃朱和坚、转而支持朱和堉可以收获更多好处，那他就一定会迅速反水，绝对不会顾念两人之间短短几天的师生情谊。

而此时此刻，朱和坚并没有任何办法可以阻止与报复王保仁的反水背叛。

这般情况下，朱和坚自然是不可能把向王保仁全盘托出自己的所有计划，更不允许让王保仁察觉到任何反水机会。

除非王保仁像是吕德一般，向朱和坚拱手交出自己的身家性命，让朱和坚拥有反制手段，否则朱和坚就绝不可能轻易信任王保仁。

但王保仁这样的官场老狐狸，又岂会把自己的身家性命拱手送给朱和坚？他同样在暗中提防着这位殿下。

所以，这师生二人的貌合神离、各怀鬼胎，必然还会持续很长一段时间，直到双方利益彻底绑定之后，才有可能毫无嫌隙、齐心协力。

朱和坚与王保仁皆是非常清楚这一点。

但此时此刻，王保仁已经发现了朱和坚私下里有许多计划瞒着自己，譬如是五天之后夫子庙的那场公开辩论，又譬如是杀死宋家仆从的那伙神秘人马的具体来历，王保仁竟是事先毫不知情，这让他不由是大为光火。

从表面上来看，朱和坚刚刚才拜了王保仁为师，表面上也是政治同盟，竟然有大量计划瞒着王保仁，也确实不占道理，所以朱和坚必须给王保仁一个解释。

这一关并不好过，稍有不慎就会让朱和坚与王保仁离心离德。

一旦是失去了王保仁的支持与协助，朱和坚就更难应付周、赵二党的后续攻势，说不定就要满盘皆输。

但幸好，朱和坚也早就准备好了应付王保仁的手段。

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此时，听到王保仁的意有所指之后，朱和坚当即是面现犹豫，似乎是依然不愿意向王保仁坦白一切。

王保仁见状之后，倒也没有表现出更多恼态，依然是笑吟吟的满是善意，道：“若是殿下不愿明说，那也就罢了，老夫知道殿下必然是有自己的难处与考量，但……如今南京局势异常复杂，若是老夫完全不知晓殿下的后续计划，恐怕就会无法默契配合，说不定还会无意间帮倒忙、扯后腿，最终也很可能会坏了殿下的全盘大计，让周、赵二党奸邪得逞奸计，那就不好了……”

这一番话，已是隐含威胁之意。

但朱和坚依然是面现犹豫，似乎还是不愿意坦白交代自己的所有机密。

王保仁终于是眉头一皱，又缓缓道：“还有一件事情……老夫受陛下看重，被委任为太子太师，不仅有教导储君之责，对于太子废立之事也有表态之权……而最近这段时间，朝野各方风起云涌，不仅是南京局势诡谲，京城那边亦是乱成了一团……

首先是衮衮诸公们为了赵俊臣辽东之行的功过赏罚而争议不休；然后是陛下的几项旨意遭到了吏部尚书宋启文的坚决反对，相互间争锋相对不断；而最重要的事情，则是太子遭到陛下软禁，储君废立之事也正式提上议程……

就在三天之前，老夫收到陛下的一封密旨，不仅是向老夫询问南京局势的变化详情，也向老夫询问了储君废立之事的意见……譬如是现今这位太子殿下是否应该废黜、又譬如诸位皇子与藩王的品性与能力，还有就是七皇子殿下在南京境内的具体表现……”

说到这里，王保仁表情犹豫，似是深为苦恼：“老夫收到密旨之后，就深感自己的责任重大，也担心自己的意见有错漏与偏颇之处、误导了陛下的判断，所以就迟迟不敢回禀陛下……却不知，七皇子殿下认为，老夫应该如何回禀陛下最为合适？”

王保仁的这一番表态，所隐含的威胁之意更重，意思是如果朱和坚不愿意向自己坦白底牌与隐秘，自己不仅会“无意间”破坏朱和坚的南京布局，更还会改变立场、不再支持朱和坚接任储君之位。

朱和坚并不担心王保仁的这些威胁。

在朱和坚看来，储君废立之事大势已成，王保仁的意见根本无法影响最终结果，德庆皇帝向王保仁询问意见也只是出于惯例罢了，以德庆皇帝的性格，实际上并不会真的在乎王保仁的意见。

更何况，并不是只有王保仁与德庆皇帝保持着联系，朱和坚也经常收到德庆皇帝的密旨、向德庆皇帝呈送密疏，并不惧于王保仁向德庆皇帝说自己的坏话。

至于南京局势，则是过于复杂诡谲，各方势力皆有不同算计，变数更是层出不穷，所以别说是王保仁了，只怕是就连周尚景也难以洞悉全局，而且朱和坚又向王保仁隐瞒了自己的核心计划，这般情况下王保仁就算是想要拖后腿、帮倒忙，大概率也是无从下手。

不过，朱和坚依然把王保仁视为一个可以利用的助力，未来还有许多事情需要王保仁出力协助，待双方利益绑定之后也有机会变成真正的政治同盟，所以朱和坚也不愿意与王保仁交恶。

当然，出于各种考量，朱和坚依然不打算向王保仁全盘托出自己的所有计划。

这样一来，不仅要继续向王保仁隐瞒自己的真实计划，又要妥善应付王保仁的纠缠与追问，还要平息王保仁的心中不满……应该如何做？

答桉很简单，那就是让王保仁主动放弃追根问底、探究真相。

而想让王保仁主动放弃追根问底、探究真相，其实也不是一件难事。

王保仁乃是一个官场老手，他必然是明显一个道理——难得湖涂。

有些时候，知晓真相并不是一件好事；

有些事情，也是内情知晓越少越好；

有些情况，懵懂无知反而是对自己的最佳保护。

于是，在王保仁的审视之下，朱和坚犹豫良久之后，终于是再次开口，却又话锋一转：“老师，您如何看待‘不择手段’这个四字？若是为了朝廷社稷、若是想要天下行善、若是别无选择，行事之际是否可以不择手段？”

王保仁老眼一眯：“世间诸事之运转，皆有规矩与惯例，而这些规矩与惯例之形成，乃是兼顾了各方各界的利益考量……而所谓‘不折手段’，实际上就是做事之际坏了规矩、违了惯例，也就损害了各方各界的长期利益、不利于全局之稳定，所以……一旦是行事之际不折手段被外界发现，就必然会遭到各方各界之忌惮与反弹。”

王保仁的这般回答很有趣，只是说被发现之后“会遭到各方各界之忌惮与反弹”，却没有明确反对。

朱和坚自然是明白王保仁的真正态度，叹息摇头之后，话题也是越扯越远，又问道：“学生再问老师，您认为……大明江山还能存续多久？”

王保仁面色一变，只觉得这个问题过于敏感。

关于这种敏感问题，最佳答桉就是说一番冠冕堂皇的废话。

废话之所以是废话，就是因为它绝对正确，没有任何价值，也挑不出任何毛病。

“只要君王贤明、臣子忠良、百姓们安守本分，那自然是……”

朱和坚并不意外王保仁说出这一番废话回应自己，但他此刻急着赶走王保仁，却没耐心继续听下去，就直接挥手打断了王保仁的说法，冷笑着说出了自己的结论：“在学生看来，若是我朝之糜烂现状持续下去、却迟迟不做改善，很快就会面临江山覆灭之忧！”

王保仁又是表情微变，连连摇头：“殿下这般想法，只怕是忌人忧天了吧？据老夫所知，我大明近年来中兴之势已成，不仅是对外战事连战连捷、开疆扩土，朝廷财政也是逐渐改善，陛下更是英明神武，近年来不断革新政务，皆是直指要害，唯一值得担忧的地方，就是中枢政局变动频频，但只要陛下依然在位，也足以稳住局面……”

朱和坚依然是冷笑不断，终于是彻底展现了自己的锋芒与真实想法：“老师您是洞悉朝野的智者，又何必揣着明白装湖涂？千余年来，无论唐宋元明，历朝历代之兴盛衰败，关键为何？就是一个字，粮！而粮之根本，则在于百姓所耕种的田地！只要百姓还有田地可耕种，朝廷就可以征得粮税，反之若是百姓再无田地可耕，那朝廷就无法征收粮税，没有粮税就无法维稳各方，到时候不仅百姓会造反，军队也会造反！”

“粮、田、税……”王保仁摇了摇头：“听说赵阁臣在中枢主持财政之际，表态之际就总是绕不开这三个字，看来殿下与赵阁臣颇是志同道合啊！”

朱和坚立刻摇头，道：“老师错了！学生与那位赵阁臣的看法，完全是南辕北辙！在学生看来，那位赵阁臣看似是财政好手，但实际上他就是一个表湖匠罢了，不仅是头疼医头、脚痛医脚，许多时候更是以鸩止渴，只是为了渡过眼前之难关，就不惜掏空大明的家底、动摇江山之根基！所以，学生若是将来有机会继承大位，就一定会立刻废止他的各项改革！”

王保仁发现自己竟是完全搞不懂朱和坚的真实想法，不由追问道：“哦？为何这样说？”

朱和坚冷声道：“在学生看来，田粮之事不仅是关系着江山之稳固，也关系着权力之分配，若是追根朔源的话，谁掌握了最多的田粮，谁就掌握了最多的权力！哪怕是皇帝，若是手中无粮供养军队，军队就要滋生异心，若是军队有了异心，百官的忠心也就无从谈起……这种情况若是持续下去，皇帝也就只是空剩一个名位罢了！江山稳固更是空谈！

但老师您仔细想想，那位赵阁臣的几项政策……商税改革、川盐开发、还有新农政，实质为何？实际上就是在暗中协助缙绅们不断扩张势力权力，商税改革实际上就是赐予了缙绅们免交大部分税赋的特权，川盐开发其实就是把川盐这个财源全部交给了晋商，至于新农政，最终效果是否可以达城预期暂且不提，但按照赵阁臣新农政，百姓们种植了玉米、番薯等新作物之后，皆是交由民间商行统一收购，百姓们的粮税则是换成了银税……

简而言之，就是会让各地缙绅的财力大涨，国库看似增加了许多税银，但征收的粮食则是越来越少，而缙绅们财力大涨之后，又会一窝蜂的争相兼并土地，然后就会让朝廷的粮税收入进一步减少……而朝廷所掌控的粮食越来越少，就意味着权力越来越小……长此以往，又会如何？”

听到朱和坚的这一番言论，王保仁是真的心中震惊了。

并不是因为朱和坚的“危言耸听”，而是因为朱和坚对于权力的深刻理解。

谁掌握了粮食，谁就掌握了权力——在王保仁看来，这个观点略显偏激，并不适用于所有情况，但确实有其道理。

只是王保仁依然想不明白，朱和坚究竟是想要表达什么。

在王保仁的疑惑目光注视下，朱和坚则是表情坚定，又说道：“不过，赵俊臣确实是眼光敏锐，他终究是洞悉了朝廷的粮荒困局，不似大多数官员一般毫无警惕！只可惜，学生刚才也说过了，他的解决之策只是头疼医头、脚疼医脚，甚至是饮鸩止渴、杀鸡取卵，若不是目光短浅，那就是包藏祸心！

在学生看来，想要彻底解决我朝的粮荒困局，就要从根本之处下手，大明疆土看似辽阔，但终究有极限，境内可耕田地也是数量有限！饼就这么大，却要首先分配给藩王们很大一部分，然后又要分配给缙绅很大一部分，接着又要分配给各大军镇一部分，但无论藩王、缙绅、还是军镇，皆是拥有减税特权，还有能力隐瞒真实田产数量，所以这些田地分配出去之后，并不能征收多少粮税，寻常百姓倒是可以征收粮税，但他们的田地则是越来越少！

这般情况下，想要从根源上解决困境，那就只有一种办法，也就是直接改变朝野各方的利益分配，减少藩王、缙绅、以及军镇所掌握的耕田，让寻常百姓得到更多田地，然后朝廷才可以拥有更多粮税，有了更多粮税就更容易稳定朝野，也才可以保证江山之长久传承！”

闻言之后，王保仁愈发是心中震惊了。

此前与周尚景接触之后，周尚景就曾向王保仁仔细讲过朱和坚的可怕之处。

按照周尚景的说法，朱和坚此人天资极高，在前任太子太师何明传授太子朱和堉帝王心术之际，他仅仅是旁听了极少一部分，就可以举一反三、自行领悟，即便是所学不全，也依然不可小觑。

但王保仁依然是万万没有想到，朱和坚竟然可以通过帝王心术、权力运转的角度，推演出“耕者有其田”的道理。

“耕者有其田”这个道理，其实任谁都知道，儒生们更是时不时就会高喊这个口号，但在绝大多数人眼中，也仅仅是一个道理、一个口号罢了，人们只是从道义、悯农、防止流民作乱等等方面进行解析。

朱和坚这个时候也说出了“耕者有其田”的道理，但他的分析视角则是截然不同，表面上看似结论相同，但思维内核则是截然相反。

朱和坚的想法是——把更多耕田交给寻常百姓，就可以让朝廷征收更多粮税，朝廷有了更多粮税之后，就可以保证军队忠心，而保证了军队的全力支持之后，就可以保证百官不敢对皇帝阳奉阴违，然后就可以让皇帝掌握更多权力！

所以，朱和坚想把更多耕田交给寻常百姓，并不是因为他怜悯农户、爱惜百姓，而是为了让皇帝进一步集权！

从某方面而言，这种思维方式是极其危险的，也是极其偏激的。

更何况，朱和坚还隐瞒了一个关键之处，那就是他登基集权之后，究竟想要利用这些权力做什么事情。

王保仁沉吟片刻之后，终于开始从内心深处平视眼前这位刚刚走到台前不久的皇子，又一次追问道：“在老夫看来，殿下这一番言论，存在大量偏颇之处，但老夫并不想与殿下辩经，老夫只是想知道，殿下为何要突然说出这番言论？”

朱和坚之所以说出这些言论，原因很简单，其实就是要让自己站在道义高位上，让自己的后续说法可以更具有说服力。

若是王保仁把朱和坚的这一番言论写到密疏之内呈送给德庆皇帝，那就更好了——以德庆皇帝的心性，必然是对朱和坚的这些言论深为赞同，也会更加看重朱和坚，更多容忍朱和坚在南京期间的某些做法、以及某些“失误”。

当然，朱和坚表面上依然是充满了坚定，似乎是坚信自己的正确，缓缓道：“南京城的目前局势，不仅是复杂诡谲，更是敌强我弱！学生虽然有老师相助，也得到了南京镇守太监的支持，但相较于周、赵二党依然是处于劣势！

以老师的目光如炬，自然是明白周、赵二党的最终意图！他们就是不想让学生顺利接替储位，就算是学生最终接替了储位，他们也会利用南京这一局让学生威信扫地、风评受损、饱受各方质疑！这样一来，他们就可以削弱皇权、助长臣权与缙绅之势力影响！

而学生的真实想法，刚才已经对老师坦然相告，那就是要从根本上解决我朝之困境，重新分配大明境内之耕田！为了实现这般意图，学生就绝不能在声誉受损、威望不足的情况下成为储君太子！将来想要重新分配大明境内之耕田，需要同时压制各地的藩王、缙绅、与军镇，所以学生必须要保证自己的风评与威望不受丝毫影响！

但在周、赵二党的布局算计之下，这般目标极难实现，胜算极低……所以，行非常之事，就要有非常之手段，为了江山之稳固与长久，学生只能是甘冒风险、不折手段！”

说到这里，却换成了朱和坚目光炯炯的审视着王保仁，问道：“学生明白，老师您于今晚这场夜宴期间，发现学生有许多事情瞒着您，当然是心中不满，实际上学生也是心中有愧……但若是老师您愿意认同学生的心中志向，那学生也愿意把自己的全部计划向您全盘托出，让老师您能与学生共同承担所有风险！”

绕了一个大圈子，朱和坚终于是图穷匕见、反客为主。

王保仁也完全听懂了朱和坚的言下之意。

简而言之，朱和坚坦然承认了自己这段时间陆续做了许多不能见光之事，却又为自己不折手段的做法寻了一个冠冕堂皇的借口，让自己站在了道义制高点上，好似他的所作所为皆是为国为民一般。

与此同时，朱和坚又暗示，自己所做的种种不能见光之事皆是关系重大、后果严重，若是向王保仁全盘托出，就等于是让王保仁也承担了干系。

这般情况下，王保仁只剩下三个选择，或是知情不报、或是出力协助、再或是曝光真相。

而这三个选项，对于王保仁而言皆是有百害而无一利，后续隐患无数。

按照朱和坚的说法，就是要“共同承担风险”。

所以，王保仁的最佳选择，就只剩下了一个，那就是不再追问朱和坚的机密计划，假装自己完全没有察觉到朱和坚私下里的不折手段。

这样一来，待朱和坚未来计划成功之后，他还有机会坐收渔利，若是朱和坚后续计划失败，他也可以完全撇清自身关系。

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