南来佛家第一山，西望。西望山山势连绵，纵横百里，风光奇丽，庙宇众多，是西南禅宗佛教第一丛林。
但西望山上却不只有和尚，西汉时候夜郎国王曾在此处建有一座行宫，后来虽然破败了，但根基仍在。
水东宋氏统治这一地区后，在夜郎国行宫故址上建了一处华丽的庭院，多年来宋氏子孙不断扩建、翻修，现在已经形成了一大片建筑群。
夏夫人和夏莹莹在七郎、八郎以及大批扈从的保护下，来到了西望，水东宋氏自然要略尽地主之谊，所以把他们一行人请上西望山设宴款待。
山上崖间有一座小亭，凌然探望崖下，仿佛跃水而出的一朵红莲，亭前有一副楹联，夏莹莹看着，不自觉地就念了出来：“此处即是西天，何需别求南海”，亭上横匾有三个字“小西天”！
旁边一个青衫男子微笑道：“传说明初时候，燕王靖难，建文落败，便剃发扮作僧人，逃至此处，方才逃过朝廷追缉，从此就在这里安度晚年了”，所以此地又有“一拜西望山，吉祥又平安”的说法，世妹要不要拜上一拜？”
这青衫男子五官周正，身材颀长，虎目精亮有神，年纪只有二十五六，显得既年轻而剽悍。他周身上下并没有什么华丽的装饰，除了衣衫质料明显不俗。
他叫宋天刀，水东宋氏乃四大天王之一，作为这样的土司世家嫡系子弟，他的姓氏就是他最宝贵的财产，也是足以令他傲视群伦的本钱，根本不需要像个暴发户似的在身上挂满值钱的玩意儿。
夏莹莹听宋天刀这么一说，不禁怦然心动，这么讨吉利的事儿，她当然是要拜上一拜的。夏莹莹马上雀跃地道：“要拜啊，你们等等我！”
夏莹莹欢喜地跑进亭子，见亭中有一张蒲团置在那儿，便敛了敛裙裾，在蒲团上端端正正地跪下来，双手合什，向西望山虔诚地拜了三拜，双目微闭，默默祷念。
莹莹国色天香，确是美艳绝伦，宋天刀身为宋家嫡系弟子，美丽的女子不知见过凡几，瞧她整齐的长睫微敛，侧脸精致无双，还是不禁为她美丽所惑，忍不住多看了两眼。
不过宋天刀毕竟是世家子弟，久经教训，心性沉稳，旖念甫生，立即警觉，连忙避开了目光。
莹莹默拜西望山，希望神明保佑，让她和小天哥早结连离，成就夫妻，拜过了神明，夏莹莹这才起身，提起裙裾像只小燕子似的翩然出了小亭。
宋天刀笑吟吟地问道：“世妹求的是什么？”
莹莹吐了吐舌尖，俏皮地：“说出来就不灵了，我才不告诉你。”
宋天刀哈哈大笑，道：“左右不过是求姻缘罢了，你不说我也知道。”
莹莹大吃一惊，道：“咦？你怎么知道？”
宋天刀被她一问，觉得好生有趣。像莹莹这等家世、这般年纪的姑娘，除了婚姻还有什么是能她放在心上的，这还用问么？夏家这位姑娘不谙世事，天真烂漫的很呐。
宋天刀忍不住笑道：“本山人掐指一算，自然就知道啦！”
夏莹莹不信，狐疑地看他两眼，瞧他一副神神秘秘的样子，却懒得再问他。
夏夫人见女儿这般模样，情知她对叶小天已是情根深种，偏偏叶小天回了深山情况不明，不禁暗暗担心。她悄悄看了宋天刀一眼，向他递了个眼色，宋天刀看见，不引人注目地点了点头。
既然他们不管是从铜仁走还是要入川，都要经过水东宋氏的地盘，阻挠莹莹赶往铜仁的事儿自然要麻烦宋家代劳。宋家受夏老爹之托，也只好答应下来。
宋天刀道：“伯母，世妹，咱们先上山吧，家父已经备下接风宴，咱们到了山上再作详谈。”
夏夫人拾阶而上，对宋天刀道：“听说你们宋家和播州杨家最近闹得不大愉快，现在麻烦可解决了么？”
宋天刀淡淡地道：“我宋家崇尚道法自然，一向不喜招惹是非，如今两家这场争执全因杨应龙一人而起。只要杨家不来挑衅，我水东便是太平天，如果他诚心闹事……”
宋天刀冷笑一声，方才露出几分桀骜之色，道：“我宋家怕过谁？”
夏莹莹跟在后面，也不听他二人这番对话，只管东张西望地观赏山间景色。这西望山的景致果然奇秀，美不胜收。一行人沿着山石台阶缓缓而上，不久便来到一个大缓坡，一个大庄园跃现眼前。
两棵足有数百年的迎客松挺立在大门两侧，虬枝舒展，古意盎然。门庭墙壁也非山下世俗间那般规整，全依山势而变，并非中规中矩，却因之有了几分仙家气派。
夏莹莹惊叹地道：“好漂亮！这就是宋府么？你若不说，我还当是哪位神仙在此修行的洞府。”
宋天刀逗弄她道：“此处比你的红枫湖如何？”
夏莹莹想了想，认真地答道：“不如红枫湖！”
宋天刀放声大笑道：“哈哈，世妹率性天真，当真可爱。有机会，我倒要去红枫湖见识见识了。”
夏莹莹笑道：“你不用去见识啦，西望山是山景，红枫湖是水景，山景有山景的秀丽，水景有水景的美妙，如何能分得出高下？”
宋天刀一呆，道：“那你怎么说红枫湖之美胜过西望山？”
夏莹莹用纤纤玉指往自己鼻尖儿上一点，洋洋得意地道：“因为红枫湖有我在，西望山没有呀！”说着，夏莹莹就甜甜地想到了叶小天对她说过的那句情话：“莹莹，你是这世间最美的一道风景，你到了哪里，哪里就是人间仙境。”
宋天刀又是一愣，忍不住笑道：“不错，不错，世妹之美，世上无双。世妹如今到了我宋家，那我宋家可就是蓬荜增辉啦！哈哈哈……”
夏夫人啼笑皆非地瞪了莹莹一眼，嗔怪地道：“你这丫头，哪有这么说话的。”
前方早有门子看见自家少爷引了贵客过来，通知进去，顷刻间中门大开，宋天刀的父母双亲从仙境般的“蓬荜”里笑吟吟地迎了出来……
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有时候，一户人家的风格，很大程度上也能反映这户人家的风格气象。相比于宋家庄园的恬淡优雅、仙气飘飘，播州杨家的庄园就完全是另一副气象了。
众山簇拥，峡谷幽深，峡谷中有白水滔滔，名曰白沙水，众山间一峰插云，名曰龙岩山。周围方圆五里内，有铜柱关、铁柱关、飞龙关、飞风关，朝天关、飞虎关，万安关、西关等一道道险要的关隘，可见龙岩山之奇险。
这里就是坐镇播州已达七百年之久的杨家的主要老巢之一，海龙屯。此时杨应龙就在海龙屯的龙岩山上。
龙岩山孤峰入云，四面陡峭，唯一的通道是山后的一线窄径，历七百年之久，耗尽无数人力物力，杨家把这里打造成了一座不可攻破的军事堡垒。
山上亭台楼阁，数不胜数，主体建筑是一座三层的高楼，飞檐斗拱，巍峨堂皇，宫室之丽，拟于王者。大殿所向，前方并没有道路，却可以俯瞰莽莽群山，立于此处，心胸气度自然不凡。
此时，杨应龙就负手立在殿阁之上，面前横着一道汉白玉的雕砌石栏，身后赵文远正向他欠身禀报着：“展伯雄很希望和我们杨家搭上关系，属下一问，他立即就同意了，还说今年八月就可送亲完婚，不过属下考虑到如此仓促不利于土司的大计，所以与他议定，婚期定于明年开春。”
“嗯……”
杨应龙微微一笑，道：“叶小天现今情形如何？”
赵文远踏近一步，道：“属下正要禀报土司，属下之所以急急返回，也是因为这个原因。”
“哦？”
杨应龙的目光一直流连在那层峦叠翠的群山上，听到这句话，终于负着双手缓缓转过了身，目光投注在赵文远身上。
赵文远下意识地弯了弯腰，把叶小天被蛊教长老带回山，杨羡敏和曹瑞希占了老骥谷、格家寨的事对杨应龙说了一遍，杨应龙听到一半就皱起了眉头，他可不希望叶小天重返深山，做个什么狗屁尊者。
但他知道赵文远既然没有第一时间向他禀报此事，显然还有下文，说明此事不会影响他的计划，所以耐着性子继续听着。赵文远终于说到了叶小天重新出山，而且此番出山气势汹汹，来者颇为不善。
杨应龙终于笑了，赞赏地道：“不愧是我看上的人，山中那些死顽固、老骨头，怎么可能斗得过他这么精明的人！”
赵文远急急返回时，叶小天还没有对水银山发动攻击，所以赵文远并不知道，但杨应龙也不在乎他出山后会做些什么，就凭他对叶小天性格和能力所做的了解，他知道叶小天一定不会让他失望。
杨应龙想了想，突然问道：“叶小安那边情况如何？”
杨天王立在这天上宫阙一般的所在，放眼所及，只有需要他攻克的一座座高山，诸如宋家、诸如安家，诸如蛊教，诸如遥远北方的那座紫禁城……
像他这般人物，哪有可能把一只蝼蚁放在眼里，除非这只蝼蚁有本事帮他毁掉一座长堤，而叶小安在杨天王眼中，显然就有这个能力。
赵文远脸上露出一丝黠笑：“严世维送来消息说，叶小安在他的诱引之下，先是喜欢嫖，现在又染上了赌，接下来就是制造他兄弟失和的机会了。”
杨应龙听罢，微笑着转过身，踌躇满志地望向莽莽群山，目光忽然触及水东方向，不觉又皱起了眉：“眼皮子底下就横着这么一块难啃的骨头，这个宋家……棘手啊！”
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