易俗大典在县学再度召开了，人还是那些人，但每个人都知道，葫县已经变了天。自从改土归流，这里曾经是齐氏天下，接着是徐氏天下，而现在，葫县最有权势的那个人，姓叶！

高李两位寨主很痛快地签字画押，承诺将确保全寨百姓改名易姓。而林侍郎马上投桃报李，当众宣读圣旨，鉴于两位寨主在移风易俗中所起的表率作用，任命两人为长官司长官，世袭罔替。

这当然引起了一众部落首领们的极大羡慕，但他们也清楚，高李两寨有这个实力，所以才能得到这样的封赏，他们只有跟在后面摇旗呐喊的份儿，这种好事是不可能轮到他们头上的。

事情进行的很顺利，异乎寻常的顺利，比起上一次的一波三折，简直是乏善可陈，以致整个易俗大典完毕的时候，林侍郎竟然觉得小有遗憾。当然，这只是心中的一种感觉，他可不希望真的再生波漾。

“叶县丞，你做的很好！”林侍郎笑容可掬地对叶小天道。

花知县正在驿站上主持剿匪兼护路大计，徐县丞则在钦差行辕里吃牢饭，而王主簿……他“又病了”，如今在场的葫县官员中以叶代县丞为尊，凡事自然要他出头。

叶小天欠身道：“钦差大人过奖。”

李玄成冷冷地看了叶小天一眼，对林侍郎道：“林大人，忙碌了半天，身子乏了，咱们回去歇息吧。”

林侍郎颔首道：“好！那咱们回行辕，叶县丞，明日一早我们就要返回京城，你安排一下。”

叶小天欠身道：“是！今晚卑职设宴，率全县官绅为易俗大典顺利完成贺，同时也为两位钦差大人饯行，还请两位钦差大人赏光。”

李国舅不答，冷着脸向外走，林侍郎向叶小天微微一笑，也跟了上去。他们一走，众官绅便围上了叶小天，七嘴八舌的，恭喜者有之，巴结者有之。高李两位寨主则是既激动又惭愧，虽然有些话不宜说的直白，但他们簇拥在叶小天身边，就是用行动向他表示，今后唯叶大人马首是瞻。

叶小天离开县学时，众官绅依旧前呼后拥，众星捧月一般，他刚刚迈过门槛，就有一个捕快急急跑来，沙哑着嗓子呼喊道：“叶大人，叶大人，大事不好啦！驿路……驿路上……”

叶小天闻声止步，眉头不由自主地皱了起来：“大事不好？最近这大事也太多了些吧，这又出什么大事了，莫非花知县那边又出了岔子？”

叶小天沉声问道：“出了什么事。”

那捕快疾步赶到叶小天身边，猛一抬头，狞笑道：“你说呢？”

他一抬头，叶小天就发觉不对了，这人虽然一脸大胡子，可那眉眼五官，分明就是徐伯夷。叶小天万万没有想到已经身陷囹圄的徐伯夷会出现在这里，不由大吃一惊。

徐伯夷狠狠一刀刺向叶小天，那些官绅没有级别高于叶小天的，全都落后他半步，叶小天站住他们也都站住了，这时眼见有人行刺，众人只来得及发出一声惊呼，根本来不及阻挡。

叶小天惊出一身冷汗，急急抽身后退，脚跟在门槛上一绊，整个身子向后仰去，只听“嗤啦”一声，徐伯夷就一刀挑开了他的衣衫，登时血流如注。这时候高李两位寨主才反应过来，猛地拔出了他们的佩刀。

徐伯夷一刀得手，不禁呆了一呆，一见叶小天浑身浴血，而高李两位寨主则拔出了佩刀，神色狰狞，突然一阵莫名的恐惧，他大叫一声，丢下刀子返身狂奔而去。

其实叶小天仰面一跤跌进门内，所以受这一刀不重，他身子倒仰时徐伯夷正好一刀刺到，近乎给他开了膛，问题是只豁开了一层皮，血没少流，伤却不重，只是看起来挺吓人。

高李两位寨主架住叶小天，一见他腹部殷红一片，这一惊非同小可，急急叫道：“叶大人！叶大人！快！快拆门板来，抬叶大人去就医！”

叶小天捂住伤口，脸色苍白，吃力地道：“抓住他，不能……让他跑掉！”

几个差役还是头一遭遇到官员遇刺的情形，一时间手忙脚乱，又想拆了门板抬大人去治伤，又想遵命去抓刺客，急得陀螺一般乱转，恰在这时，又有一个挽着裤腿、民夫打扮的人向这里赶来。

来人正是华云飞，距他当初杀死孟县丞和齐木已经两年多了，华云飞又正值身体长成的年龄，形貌变化不小，再加上他本是山中猎户，城里人认识他的比较少，所以在时过境迁，很少有人还关心当年那件事的情况下，他时而也会以真面目示人。当然，在官方的海捕文书上他还是逃犯，真名实姓是不能用的。

偶尔他还需要化化妆，比如上次冒充捕快帮闲，刀斩制造路难的几个奸商时，他就扮了个大胡子。后来扮民工时，就恢复了本来容貌，纵然有人看出他与昔日那杀人凶手相象，名姓不同，大多也只会以为是形貌肖似。

叶小天这是在让华云飞渐渐浮出水面，能够公开见人，自己要在官场上混，总不能让他一直当个黑人。如今华云飞扮的是官府雇佣的探子，他查到一些情况，刚刚禀报了花知县和景千户，正要赶来知会叶小天，

华云飞一见叶小天捂着肚子，被高李两位寨主搀扶着，身上血迹斑斑，不由大惊失色，急忙冲过来道：“大哥，你怎么了？”

那些差役哪敢让他近身，立即扬起水火棍，警惕地喝道：“休得近前！”高李两位寨主也举起了手中刀，戒意凛凛。叶小天吃力地道：“是自己人，让他……过来！”

众人听叶小天这么说，这才让开道路，华云飞急急赶到叶小天身边，叶小天道：“我没事，徐伯夷……越狱了！你去……抓他回来，勿要使他……逃脱！”

叶小天说着，用带血的手用力攥了一下华云飞的手。华云飞会意地点点头，向几名差役问清徐伯夷逃走的方向，便急步追了过去。

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桃四娘脚步匆匆地从十字大街出来，拐进一条巷子，身后还跟着几个伙计，肩扛手提的拿着不少东西。

叶小天的府邸论面积无疑是葫县第一，论阔绰也没几个人比得上，但是有一种东西，叶小天就是用再多的钱砸，也不是短时间内和一些富绅人家能比的，那就是底蕴。

底蕴是需要慢慢积累的，家族的每一个人也需要在家族成长的过程中一点点成长。像叶小天家里雇佣的那些人，大多是小门小户人家出身，料理这么大的一个家，既没那个眼界，也没那个能力。

桃四娘是秀才娘子，知书达礼，是叶府里难得能拿得出手的人物，里里外外现在全靠她操持。如今叶小天升了官，尤其是经过这一番斗法，巩固了他在葫县官民心中的威望，所以府里时常有人走动。

如果待客的礼仪和物什不到位，人家背后笑话的只能是叶小天，所以桃四娘十分用心，今天更是亲自赶到十字大街，采买了一些待客应用之物。桃四娘买的多，店家乐得送货上门。

桃四娘刚刚拐进一条巷弄，前方突有一人狂奔而来，形容十分狼狈，桃四娘定晴一看，不由大吃一惊，那人颌下有一部大胡子，应该是粘的，因为满脸大汉，胡须脱落，耷拉在下巴上，看他模样，正是徐伯夷。

徐伯夷跑得好不狼狈，他凭着一股怨气，杀到叶小天身边，一刀刺出，却突然感到极度的恐惧，仇恨渲泄后，带给他的只有对死亡的畏惧，所以他撒腿就跑，激动之下潜力激发，还真被他逃开了。

不料桃四娘突然从前方走来，徐伯夷已经跑不动了，一见桃四娘，后边还带着几个人，只道是来拦截他的，双膝一软就跪到了地上，带着哭音儿道：“四娘！四娘！我知错了，我真的知错了！夫妻一场，你就放过我吧！”

徐伯夷那一刀见了血，倒下的是叶小天，吓破的却是他自己的胆。桃四娘并不知道他去刺杀叶小天，但先前他与叶小天斗法失败，被钦差拿问的事桃四娘是知道的，如今一见他形容狼狈，只道他是越狱逃出。

桃四娘被徐伯夷离弃，心中不知何等怨恨，可是看他此刻如此狼狈，心里却又不禁一酸。依稀记得两人刚刚成亲的时候，虽然清贫，却也恩爱。从什么时候起，他变得利益熏心，为达目的不择手段了。

徐伯夷叩头如捣蒜，额头都渗出血来，桃四娘心肠一软，扭过脸儿道：“你走吧，只当我没见过你。”

“不能走！”

华云飞大喝一声，从墙外翻了过来。

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