天空乌云密布，遥远的森林酝酿着一股阴气鼓成翠涛翻涌而来。闷热裹在人们身上，像长了一层厚茧，连呼吸都变得略显混浊。叶子与叶子在乱枝中厮杀，雨前的尘世灰成一片，阴暗中拉成了一把拽弯了的弓，箭缀连着千军万马奔波而来。近了，更近了。那些穿着草鞋的人群洪水一样席卷过来。

西城听着探子的汇报:央爵带着他的军队打过来了，连南格东部的老百姓也不放过，疯了一样的杀。他们是穿过森林来的，绕过了几座城，一直蹿到都城东的陇牛镇，目标十分明确，肯定是冲都城来的。那里早一片混乱了，守城的将军没料到央爵突袭，手忙脚乱的迎战只能硬抵，毫无战术可施，估计撑不到下午。

他连忙搜索地图，食指在拢牛镇的圆点上画动，思索了一会儿，问:“水麒麟的人走到哪了？”

“还有一座城池就到了，那是从西北方向赶来的人手。”

“谨慎备战，府城一站在所难免难免，要一直坚持到水麒麟的支援。”他面无表情地安排着。至上母近些年明里暗里将兵权分割给她的弟弟，现在央爵手头的兵力估计早已达到他手头的数量，不过西城的制胜法宝是水麒麟，他带来的人手加上已经掌握的，这下胜负才有点确切。但水麒麟还有一座城的路途要走，而央爵不由分说地抢了陇牛镇，

还差两座城就可抵达都城，虽说水麒麟的路程短但西北部多山路，难行。想到此时，西城心里也不觉忐忑得厉害。

晚川挺着肚子，后头跟了个小侍女过来了。她只是来给他送些可口的饭菜，新下来的香米无论做什么都味道绝佳。

“你来这里干什么！”西城一阵烦躁。

晚川不理他，从盒篮里拿出一碟一碟的小菜和盛好的一大碗白花花晶莹剔透的米。她说不准自己是不是幸福的，因为她根本不知道西城是否喜欢自己，但走到了这一步已经由不得控制，她甘愿被踩在脚底，成为西城变得强大路上的一小块石头。静静地看着那个人就足够了，不信他会识不了自己真切的情意，即使没有回报只要能允许她陪伴在身边就行了，一家三口安静生活。

“你手头还有多少钱？统统都给我吧！”西城抓着她的肩，因为过度激动而突起的血管布满额头，他当初娶她不就是为了关键时刻能够抵上一阵吗？她没有过多的兵力那无所谓，反正她请来了水麒麟，总不能连些钱都没有吧？那一定是她不肯拿钱出来。

“还有两万方。你要是需要就派人回花船上拿吧。”她也正有将钱转到至上府的意思，不过既然打仗需要那就用了吧。

“两万？”西城惊讶地叫道，“只有两万吗？”他将晚川的肩膀扳直，双眸盯住她的眼睛。

晚川挣扎却不得，愤恨地说道:“若是早些年我手头还宽裕点，经历南格那次外族战乱以及不久前那次海啸，我的船损失太多了，靠两艘花船做作赚钱但你没看到船上有多少人手吗？赚来的一大半都用来付给他们钱，花船对于他们甚至歌女来说都不仅是工作拿钱的地方，那是他们的家。”

“呵呵，去你的大头鬼！你卖唱这么些年就攒这么点钱，你当我傻啊！”西城张着眼睛，像只撕吼的豹子。在一旁等候的侍女吓得立刻扑倒在地，不断地磕头，哭泣着请求西城饶了晚川。但西城丝毫不为之所动，依然抓着她的肩膀，让她动弹不得。

“只有这些。”晚川眼里一片失望，他终究还是眼中含着鄙视的，他说出“卖唱这么些年”的时候面庞出奇的冷。她不是真的没有了，只不过她有自己的私心，肚子里的孩子还没有出生，她作为一个母亲总要给予孩子最好的东西吧？所以这钱她是断然不会全部倾空。

西城咬着牙齿将她摔倒在地，晚川捂着自己的肚子，生怕惊吓到了孩子。他无可奈何，娶她的原由就是为了得到她的钱财与人力，现在她却心安理得地告诉自己什么都没有，西城再无法忍受了，他觉得自己上当受骗了。于是终于不再戴着疼惜的虚假面具，他要暴露出自己原本的残忍，让她意识到骗他是件多么不划算的事情。

他还想要再补上几脚，但有探子急匆匆地来报也就停止了施暴，挥挥手示意他赶紧禀报。

“禀报至上，央爵已经将陇牛镇攻破了，将军”他面露难色，十分叹惋地说：“将军的首级被挂在了城墙上。”

顿时眼前出现了在风中微微摇动的首级，西城惊吓了一会儿，坐在椅子上：“他们军队现在在哪里？”

探子又深深叹了口气：“取完陇牛镇他们没有停歇就往蚂里镇攻打了，但是蚂里镇的守城将军竟然···因为害怕变成陇牛将军那样···所以轻而易举地投了降，任由他们穿过蚂里，而且拱手让出了兵权。至上，大事不妙哇。”

“滚！”探子带来了不好的消息，并且以不祥的语气作总结，这让西城变得暴躁，一个字就将他打发了。

他站起身来，走到晚川身边：“你已经听到了吧，还不赶紧回家去，不要在这里给我添乱。”

晚川将手轻放到肚子上，这么些日子以来，她除了肚子连脸庞和胳膊也变得有些变形，变得从未有过的臃肿。不过正是这种微胖，使她变得更加有女性的韵味。当她的手放在肚子上安慰受惊的孩子，并且得到这个小家伙热烈回应产生的疼痛而皱起幸福的眉时，西城第一次注意到晚川是多么标致的一个女人，她在的地方仿佛始终有阳光洒下。

他晃了一下神，觉得现在实在不是感慨的时候，况且这个女人并不能帮助自己什么。便恢复神智，催她离开：“现在府城已经即将发生战争，你最好还是出去躲几天吧。”——他隐隐对这场战争似乎失去了信心，不知道为什么。

“你在这里我哪也不会去的。”晚川情不自禁。

“你活着不单单是为了你自己，别忘了，你是两个人。”他听到将军的首级挂在城墙上的时候，这才突然意识到战争就这样残忍地打响了，一直是自己等待的，可当它来的那一天，恍然发现还是什么都没有准备好。

晚川当然被这话打动了，比她生命还要珍贵的当然是那个没有见到这个世界的孩子的生命。“你不会输的，”晚川安慰他，也是安慰自己，虽然她的手已经有些颤抖，“因为水麒麟还有终极的武器，炮。”

虽然不甚了解，但西城知道这是个好东西。不过他的脸色依然很平静，将晚川推出了房子，跨出门的一瞬间，他俯下身子，悄声在晚川耳边说了一句什么话，然后就转身回到屋子里，让她同女仆一起，像来时一样回去了。

珥生正在对着窗子发呆，以前可以将心事说进贝壳里去，但那东西她是不会再去碰了。恍惚之间听人说天下又要大乱了，打仗终究是要死很多人的。上一次听说东部打仗，自己还为西城担心了好久，真是可笑。萤也是在一场战乱中再也没有回来吧？

“喂！”后窗有人敲打，珥生警惕地转过身子看着被敲的窗子。

“喂！快打开窗子。”是芍续故意压低的声音，珥生立刻过去，把窗往外推开，正看见芍续紧张张望的脸。

“怎么回事？”她问。

“珥生，你的目的已经达到了，不久后西城就会一无所有的，那我们留在这也没有什么意义了，还是赶紧走掉吧！”因为时间紧迫，芍续说话的时候很快，比平常快了太多。

“从这里逃走吗？为什么？”

“昨天晚上我思考了很久，还是觉得不能够这么轻易答应湾弯的要求，我反悔了，只能够带着你一起逃跑了。”像是更加为了印证他昨晚没睡，窗户外面的阳光投到他脸上，眼睛里布满了血丝，下眼睑垂得很厉害。

“我是没所谓的。”说着她搬来了板凳，踩着光滑的凳面蹲在窗户上，芍续连忙伸手将她扶住，双手扣在她的手上，有种说不出的温暖。

“前门有仆人把守并且已经得到湾弯的命令，不让我们俩出去，只有西门，那里虽然有仆人，但是他们没有得到命令，我已经出去过一次了，是可行的。”他猫着腰护着她，一边小心翼翼地看着周围，是不是有发现他们的人。

“嘿，兄弟，又见面了。”芍续假装很轻松地跟那个仆人打招呼。说着，送过去了一块他屋子里摆设着的精美饰品，沉甸甸的黄灿灿的，一看便知价值不菲。

“看来你又受赏了，小姐竟然把这么贵重的东西赐给你，真是太偏心了。”仆人嘴上不满地说。

芍续摸摸头，样子很傻地问：“这么个东西值很多钱吗？我不知道哇，还想着分给你，但它如果这么贵重的话······”

仆人听了这话又惊又喜：“你要把它送给我？哈哈哈······”

“可是你说它很贵重啊，我不舍得。你还给我吧，我还是给我表妹好了。”芍续指了指珥生，意思是告诉他她是他表妹。

“哪有，我刚才骗你的，这么个破东西怎么可能贵重。”

“真的？”芍续依旧傻了吧唧。

“放心，这就是块破铁，你将它送给我再合适不过了，说吧，要兄弟我帮你什么？往后只要有困难就来找我，我会一定帮助你。”仆人连忙将饰品收到怀中，信誓旦旦地说道。

芍续牵着珥生道：“我表妹非要出去看风筝，我······”

“啥也别说了，赶快走吧，别玩那么晚，早点回来。”仆人更像是逐客，他推搡着芍续往门外去。

“我不要走，我还想看看那个饰品真的不值钱吗？”芍续伸长了脖子说道。

仆人连忙再将他往外面推推，然后猛地关上大门，从里面说：“当然不值钱！”可那声音里分明藏着难以压制的兴奋（未完待续）