牛侍郎逼迫他女婿消化散发给各地复辟团队的银两，刘知府接受如此多的空白领条，只因翁婿两个心有底气，而且事先做好了周密计划和应对措施。

刘知府看到这么多的空白领条以及部分银票被飞鸽带了过来，他不慌不忙地先将银票和领条分离开来，又从银票中抽取几张数额比较大的装入口袋，再将剩下的一叠小数额的银票用毛笔给它们写上号码。

刘知府将小数额银票编号之后，命令衙役甲乙丙分头通知还在工地上各个施工点做警戒工作的衙役统统撤岗，工程已经完工了，施工现场用不着警戒了。刘知府让衙役甲乙丙带给所有衙役的任务是：到各村各寨找到族长，护送所有的族长来浔江衙门召开紧急会议。

各村的族长莫名其妙被护送、实际上是被押送往浔江城里而来，刚从警戒线上撤下来的衙役个个凶神恶煞一般，而且都佩戴着武器，族长们一路上不敢说二话。

族长们陆陆续续地到达浔江衙门，刘知府亲自站在大门前欢迎各位入内，脸上挂着亲切和蔼的笑容。

人数到齐了之后，刘知府升堂。

刘知府按规矩坐在明镜高悬的牌匾之下、红日海水的背景图案之前，而所有的族长则被安排在阶下的大厅中，不过不用站立，更不需要像犯人那样下跪，而是给每人都准备好了一把椅子，族长们全都坐在椅子当中。

大厅的两旁都站立着手握水火棍或腰佩钢刀的衙役。

刘知府坐在上面仍然一脸的客气笑容。

族长们坐在下面一个个忐忑不安。心想今天这个刘大人搞得啥名堂？这么长的时间说是忙于修路造桥懒得与我们这些乡下人相聚，怎么突然把所有族长赶到审犯人用的大堂里来做啥？

刘知府发话了，说的都是些客套话：天气寒冷让大家走了这么远的路，诸位辛苦了，衙门里也没什么好招待的，每人发张小票吧。

刘知府说完起身、拍拍屁股往后面走了，族长们猜想他一定是去后面的密室。

大堂里的人丈二和尚摸不着头脑，有的人不安的站了起来。

这时，师爷笑嘻嘻地招呼那些站起来了的族长重新坐下：“刘大人把发小票这件事交给了我来办，请大家坐好在自己的位置上，我按顺序一个一个发过来，别着急、也别抢，人人都有份。”

师爷手里拿着一沓小数额的银票一人一张发到族长们的手中。

族长们一看：哇！这不就是钱吗？你刘知府早说一声叫我们来领钱、我们爬也会爬过来的嘛，哪还用得着去这么一大帮衙役来请？把我们搞得神经紧张兮兮的，刘知府给我们开玩笑呢！哈哈哈哈！这玩笑开得，哈哈哈哈。

就在族长们兴高采烈、开怀大笑之际，师爷通知各位：大家钱都拿到手了，从现在开始，你们一个接一个到刘知府那写一张领条。领条是写好了的，各位族长只要在上面签上你的大名就完事了，签了名字的人就可以带着发给你的银票回自己家去。

写领条？族长觉得这合理啊，拿了钱应当办个手续，否则浔江衙门的财务不好做账。

“没啥，签个名字简单，天气冷着呢！签完名了我们还得早点回家抱住老婆取暖呢！”

这些族长只要形势一松弛下来，马上露出了他们的本相。

可等到他们进了密室，拿到那张需要签名的领条一看，一个个脸都气歪了。

领条上写的银两数目比发到他们手中银票的数字少的大了几十倍，大的相差了几百倍！

你刘知府也太心黑了吧？把我们这些族长当成冤大头，你自己吃肉，只给我们喝一点点汤。

进到密室的族长刚要犹豫，刘知府的声音在这间小小的房间里恶狠狠地响了起来：“你们无功受禄，本官要你们牵一个名字还做不到吗？不签字的就把银票还回来，而且今晚留在衙门里过夜。”

紧接着又听到钢刀出鞘的声响，族长们回头一看，至少两把钢刀在黑暗中闪闪发亮。

刘知府在密室内安排了几个全副武装的衙役。

好汉不吃眼前亏！何况族长们并没有失去什么，银票上钱的数目相对来说少是少了一点，可你不要白不要；领条上的钱确是很多，可不是的你怎么也要不到哇。

族长们一个个乖乖地在空白领条上签上名字，然后握紧了那张小数额银票回家去了。

只有一个人例外，他死活也不肯在空白领条上签字。

这个人就是邓张氏娘家村庄上的那个老族长。

老族长不买刘知府的帐有两个原因：其一是老族长自以为年龄大了，趁还在位置上能捞到多少就捞多少，你刘知府得大头我得小头没啥意见，但大头和小头相差的太大了，不干；二是老族长以前与刘知府两个相勾结榨取过乡亲们的不少钱财，老族长手里面握有刘知府豪夺巧取的证据，老族长认为单凭这一点，刘知府也不能亏待他。

老族长发出威胁：“如果刘大人不给我一个合理的交代，老夫便将你搜刮民财的事情都抖落出来，不知道刘大人还能不能坐稳浔江知府的位置？”

刘知府暂时拿这个老族长没法。牛侍郎在捎给刘知府的信件中一再交待处理领条的时候，必须安抚好族长们的情绪，因为接下来的政变同样也离不开这些基层官员的支持。

刘知府忍住怒火反问老族长：“本官辛辛苦苦为你们着想，你作为一个老族长为何就不能理解呢？你以为这些钱财都能进入本官个人的腰包？”

老族长反唇相讥：“老夫为了刘大人可说是尽职尽责啊，就像我把兴妖作怪的张小妹送进衙门，刘大人却因为她做过你的新娘将她放了，你能说这次分钱你没有私心？领条上的银子不进你刘大人的腰包难道还会进入老夫我的腰包？”

“这些钱都是为了”

刘知府最受不得这种确实没得到钱而又被怀疑得了钱冤枉，一急之下险些将天大的秘密说出来。他气的没法，只有狠狠的锤桌子。

旁边的衙役又嗖地来了一个钢刀出鞘。

老族长哈哈大笑。

“老朽反正是要死的人了！刚才师爷说了不签字的就留在这里过夜。老夫打算今晚死在这，刘大人你可得赏我一口棺材。”

面对这种老资格的无赖，又有牛侍郎的事先警告，刘知府不干把这老东西怎么样，没招了。

“好吧！老族长既然以死相拼，本官也就舍下几两银子，只是你不能到外面传扬，以免所有族长都来讲条件。这样吧，等到所有的族长们签名完毕，本官再多送老族长一张银票。”

“刘大人不必担心，老夫的嘴巴子稳得很。那老夫先出去等着，等拿到了第二张银票一定在领条上签名。”

刘知府只得让他出了密室。

欲知后事如何，请看下回分解。