李察、格林等人跟着齐格斯回到红日帝国营地时已经是两天以后了，遗迹内还碰到过撤退的兽族部队，但由于双方损失都很大，都没有过多的纠缠。
营地里一片哀嚎，帝国新派的大队也已经到了，接管了营地的驻防。上面没有通报这次的伤亡率，但李察知道肯定高达百分之五十以上，甚至有好些中队回来的时候只有寥寥几人。
但是战利品呢，据说只带回了两件遗迹物品。
李察亮出了教廷骑士的身份，同时格林等人又辅助了齐格斯一段时间，所以被允许第一批撤回土木堡。
......
晨光城，铁壁侯爵府，书房。
“侯爵大人，铁壁第三大队已经回来，伤亡过半，只带回了一块撰写着古文字的石碑和三块据说可以控制遗迹内干尸的红色晶石。”穿着铁甲的劳尔站在书桌前汇报着战情，“据可靠消息，兽人伤亡.....”
“不用说了。”冈萨雷斯侯爵挥了挥手，“做好抚恤工作，都是晨光的兄弟们。”
“叔叔，这次肯定是教廷的阴谋，他们一直想控制我们边防军。”劳尔有点着急，“因为我们水泼不进，他们居然出这种狠招，勾结兽族和神剑宫。”他看着侯爵一夜之间似乎苍老了许多，心里充满了愧疚，他作为叔叔的助手应该承担更多的。
“是我太着急了。”侯爵轻轻地叹了一口气，“教廷发现遗迹的信息和侦察小队发现兽族行动痕迹的消息一起到的时候，我就应该警觉了，世界上哪有那么巧的事。”
“遗迹里出现一位教廷裁判所的人，不过倒是救了齐格斯中队几十个人。”劳尔似乎想起了什么补充道。
“你查一下，也许教廷内部的意见不一致，我们可以利用。”
“好，那我先告退。”劳尔看到叔叔似乎累了，忙道。
......
阿斯塔纳城，白狼堡议事大厅。
弗拉基米尔公爵披着雪原狼毛皮坐在青铜座椅上。而他面前站着十几个人，都把头压得极低，不敢抬头看他，怕被点名提问。
军报大家都看到了，只有四件战利品，但人员伤亡过半，这些人都是白狼家族的精锐，甚至百夫长都死了一个。
“很好啊，有四个战利品。”弗拉基米尔公爵笑道。
谁都不敢接话，公爵太反常了。
“长老会怎么说？”公爵看着穿祭祀袍的中年男子。
“长老会对...白狼族的伤亡...深表哀悼，但之前谈好的...谈好的分成不能少。”中年男子有点紧张，断断续续地说完了这段话。
公爵站了起来，慢慢地走到中年男子身边，拍拍他的肩膀，“好，可以，你也很好，很有勇气。”
然后他往前走了一步，来到一位穿着铁甲的将士身边，慢慢地抽出他的弯刀，似乎在欣赏刀上紧密而细致的螺旋纹理。
看着看着忽然他反手一刀，‘噗’穿着中年祭祀袍的男子的脖子被一削而断，喷出了一蓬血雾，脑袋掉到了地上咕噜噜滚到青铜椅下，轻轻地撞了一下青铜椅才停了下来，脑袋上的眼睛还大大地睁着，似乎想看看到底发生了什么不可思议的事情。
失去了脑袋的身体扑通一声往前倒去，脖子里流出来的血很快就染红了花岗岩地面。
“把所有战利品都送到长老会。”公爵命令道，“还有他的头。告诉那帮老家伙，明年长老会分配的五级仪式，我要六份。”
“是。”所有人心里一震。
......
巽风城，宫家祖宅，中厅。
与李察等人一同进入遗迹的老头宫芾坐在上首，厅中左右两侧分别坐着四位或是老年或是壮年的剑客。
“山主，这次的事？”一位中年剑客脸含惭愧道。
“无妨。”宫芾面无表情地摆了摆手，“这是陷阱，我已确认。”
“是何方的陷阱？兽族还是红日？”一位留着长须的老者问道。
“还没有探知。”中年剑客似乎更加羞愧。
“我去时遗迹已无有价值物品，遗迹应该早就被扫过一次了。”宫芾没有让中年剑客继续尴尬，但语气依旧生冷，“这次云罗分舵处理的不算差。”
中年剑客总算听到了肯定补充道：“我们这次主要是利用外围成员探索，核心成员只派了不到一百五十人，而且损失比兽族和红日要小很多。”
“外围势力如何安抚。”长须老者直指核心问题。
“云罗城准备开放一部分剑法和仪式的购买权利给这次损失较大的附属门派。”中年剑客一一陈述道，“同时允许各没，门派推荐一至三名有潜力的年轻人进入我分舵。”
“立菁那丫头怎么样了？”说道这，宫芾脸上的寒冰似乎终于化开。
“宫小姐已入二级，剑法进步更是神速。”中年剑客立刻回答道，似乎这都是他的功劳。
“多给她一些机会。”
“是，是，属下回去立刻安排。”
......
圣彼得堡，大地母神祭祀会总部，长老院。
“白狼这次有的受了，哈哈，一千多精锐战士，只回来一半。”一位穿着白色祭祀袍强壮的像头熊的光头老者大笑道。
“不要让他恼羞成怒，我们还需要他钳制独角。”坐在长桌左侧第二位的干瘦老者敲了敲桌子，打断了光头老者的笑声。
“告诉艾尔兰斯那帮老头，答应我们的东西别忘了给。”坐在最上首的老者似乎才睡醒，微微睁开眼睛说道。
......
红日帝国，圣城艾尔兰斯。
一位穿着白袍的老者正在花园里修剪枝丫，旁边站着的一位黑衣黑斗篷黑面具的人也保持着沉默看着他在修剪，似乎对方对植物的修剪是一种艺术。
“一切顺利？”老者没有抬头，‘咔嚓’一声剪掉了一朵掉了几片花瓣的月季花。
“顺利。”黑衣人没有多言等待着询问。
“让晨光的主教做好安抚工作，提高信仰深度。”老头拿起扫把，把剪掉的花朵和枝丫都扫进了簸箕。
“是。”黑衣人斟酌了一下，还是继续说道，“遗迹出现了一个所里的人，不是我派的。”
老者放好工具，抬头看了黑衣人一会才说道：“我知道。你不会多此一举，查吧，告诉我结果。”
“是。”黑衣人似乎松了一口气。
“去研究所拿两样半成品的成果，送去圣彼得堡。”老者拍了拍身上的灰，准备回屋。
“遗迹里那些东西的研究成果？”黑衣人看着老者离去的身影微不可及地点了一下头。