踏上故国的土地，走在楚国的街头，耳边不再充斥着项羌语，而是熟悉的家乡话。秦络深深吸了口气，这里风景依旧，只是物是人非。

此时秦络终于换上了一身楚人的常服，一件澹蓝色的直襟长袍，腰束月白祥云纹的宽腰带，其上只挂了一块墨玉，形状看似粗糙却显得古朴沉郁。

这才是秦络应有的服饰，也只有楚人的衣服，才能衬出秦络修长的身形，整个人显得风度翩翩，丰神俊朗。

柳长风自然也跟在秦络身边，他也换了衣服，手持长剑，头戴斗笠，一副江湖人的打扮。柳长风一直看着来来往往楚人，竟然给人一种痴痴傻傻的感觉。秦络忍住笑意，对柳长风道：“快别光盯着人看了，记得看路，看路！”

“哦。”柳长风这才回过神来，低头一看果然到了台阶处，差一点就要被绊倒了。

“我们先去找个小馆子吃顿饭，好久没吃到家乡的饭菜了。”秦络说道。

“好啊好啊。”柳长风立刻激动了起来。他在草原上天天吃羊肉，喝马奶茶，都不记得故国的美味佳肴了。

两人来到一家看似不错的饭馆，小二立马上来招呼，引秦络和柳长风去雅间入座。他热情的问道：“二位吃些什么？”

“你们这里有什么主食？”秦络问道。

“我们这里北食最受客人欢迎了，面食有软羊面、桐皮面、插肉面、丝鸡面、三鲜面、笋泼肉面、梅花包子、曹婆婆肉饼、笋蕨馄饨、灌浆馒头、薄皮春茧包子、虾肉包子、肉油饼、糖肉馒头、太学馒头；粥有豌豆大麦粥、豌豆大枣粥。”小二流利的抱着菜名。

柳长风坐在旁边，光听菜名就要流口水了。秦络一边听着小二报菜名，一边看着柳长风偷笑着。最后他点了丝鸡面和三鲜面，又要了梅花包子、糖肉馒头和几碟小菜，便打发小二去上菜了。

小二刚走，秦络踢了踢柳长风，“你呀，收敛一点，别盯着别人桌子看，那眼睛都盯着菜肴转不动了。”

“我好久没有吃到这些美食了。”柳长风抱怨道，“其实我更想吃南食，什么糖蒸酥酪、如意糕、吉祥果、莲叶羹……哎呀，光是想想就流口水了。”

柳长风和秦络一样，都是南方人。秦络笑道，“这里毕竟是北方，等这边的事情处理好了，我带你去我家乡那里，吃当地特色。”

没过多久，小二端着托盘进来，利索的给二位上菜。秦络和柳长风一人一碗面，就着美味的小菜，吃了一顿舒心的午饭。二人酒足饭饱，秦络问柳长风：“你把信交给陆子瑜了吗？”

“昨晚给他的，他看了后说今天下午一定赴约。”柳长风想起昨天晚上他翻墙去陆子瑜屋里时，陆大人吓得差点高喊“有刺客”，还好柳长风眼疾手快，一把捂住了他的嘴。

秦络看了眼窗外的日头，“时辰不早了，我们得提前去约定地点。我和他见面时，你得在外面仔细守着，绝不能被人发现我们碰面。”

“我明白。”柳长风一下子振作了精神，“你们放心谈话，若有危险，我会及时通知你们。”

秦络和陆子瑜在一处小院中相见，故人久别重逢，十年别泪知多少，不道相逢泪更多。两人默默相视，竟无语凝噎。在陆子瑜的眼中，秦络又瘦了一圈，人也晒黑了，可见塞上风沙凛冽，光阴荏苒，秦络面颊上年岁消磨的痕迹比他自己的更加明显。陆子瑜擦擦眼泪，“苦了你了，这么多年。”

秦络倒没觉得什么，他见好友高升，心中又是欣喜，又有些感叹，他问道：“你近来如何，我弟弟他好吗？”

“我们都很好。”陆子瑜说道，“到时候，我带他来见你。”

“好啊。”秦络早就想见弟弟一面了。

陆子瑜看着秦络，犹豫了片刻，还是没忍住心中的话，“你好不容易从项羌回来了，不要走了，留下来吧。”

秦络闻言一震，但还是坚决道：“不，我不能。”

陆子瑜疑惑道：“我知道，你的心在这里，为什么还要返回项羌？你回到家乡，有你弟弟陪伴，一家人团聚在一起，就算清贫，也是好的。”

这样美好的未来，是他心底一直期待的。一家人住在一起，没有分离。他和弟弟像普通老百姓一样，安稳度日，每天只需担心菜钱涨了没，再无其他烦扰。

只是，覆巢之下安有完卵，时局已经是这样了，他们的小家，又能躲过外界的惊涛骇浪吗？

“我不能，我发过誓，自愿成为间者，愿为大楚奉献一切。”秦络说道，“我不能临阵脱逃。”

秦络还记得当年和铁匠孙一起宣示的场景，那一字一句，都刻在秦络的心头。铭记国耻，誓死效忠。袍泽同心，永不背叛。不忘初心，至死方休。

说好的至死方休，怎可中途推却？

陆子瑜露出了震惊又伤感的神色，他佩服好友，却为好友担忧。间者之路，孤独又危险，他不知道秦络在项羌到底处于怎样的境地，秦络夹在项羌和楚国之中，不用想猜到他的日子很艰难。

“我这次来，也是为了大楚。”秦络简单的将事情告诉给陆子瑜，陆子瑜的反应倒是十分平澹，没有拒绝秦络的提议。

“太大胆了。”陆子瑜只有这一个评价，“瞒过赤水部，让青云部和大楚暗中结盟，太难了。”

“所以，我需要你。”秦络说道，“还好你负责接待赤水部，你帮我盯着他们的二小姐，只要她不察觉，我就放心了。”

“你是说那位女将军吧，我见过几面。”陆子瑜说道，“比起叶勒世子，她更像是赤水部的领袖，我看那些副将，只听那位女将军的。”

“是啊，叶勒康尔毕竟还小，赤水部除了叶勒扎隆，就数叶勒依最厉害了。”秦络说道。

“不过她现在是分身乏术了，赤水部的可敦身染重病，恐怕熬不过几年了。世子和少将军担心母亲，一直陪着可敦身边呢。”陆子瑜说道。

秦络这才得知，原来卫兀可敦的病情如此严重，怪不得会跟着一起来中原，看来他们除了迎亲，还有更重要的事情，就是为可敦治病。

秦络还没见过自己的这位岳母，他关切道：“可敦的病情很不好？”

“是啊，御医说，恐怕活不过两三年了。”

秦络心道可能是叶勒倾的离家出走，让卫兀可敦的病情加重了吧。陆子瑜看秦络一脸忧郁，奇怪道：“你也在为可敦的病情担忧吗？”

“可敦……是个挺好的人。”秦络顾左右而言他。

陆子瑜点头道：“是啊，赤水部的世子人也很好，除了少将军严厉些，其他人都很温和。”

眼见话题越跑越偏了，秦络赶忙拉回来，“赤水部准备什么时候进京面圣？”

“可能要等可敦病情稍微稳定些了，再启程吧。”陆子瑜猜测道。

“我得赶在他们前面见到圣上。”秦络说道，“你尽量拖住他们，我和柳长风先进京了。”