三十四、仗义相助（二）
夜色朦胧之中，贺进宝“啊”的一声大叫，忍痛跳起身来，颤声道：“收兵，收兵！传我命令，立刻收兵！”
一众官兵面面相觑，不明所以。
贺进宝一把推开搀扶自己的二人，一跛一拐的挥刀上前，呼呼虚劈，声嘶力竭的骂道：“你奶奶的，老子的话都没听见么？还想不想当兵啦？赵忠发，立刻传令下去。放人，放人！收兵，收兵！”
一名守备答应着急急传令下去。
霎时之间，众官兵轰然应命，收弓的收弓，撤矛的撤矛，纷纷后退。为三名黑衣人让出一条路来。
那三名黑衣人也是面面相觑，呆在当地，半点摸不着头脑。眼看矛箭加身，命在须臾，岂知胜券在握的官兵首领却大悖常理的下令撤兵？难道这位贺参将忽发善心，还是脑子糊涂了，抑或是另有阴谋诡计？
贺进宝又叫：“啊哟！大事不妙！前面可能出事了，大家快跟本将一齐保护小候爷。”
于是一众官兵左右搀扶、前后簇拥着贺进宝当先而行，赶往前院。一名把总在后面指挥十余名士兵抬起受伤的同伴，急匆匆的去了。
顷刻间走了个干干净净。偌大的院子中除了三名黑衣人、呼延捷及遍地死尸之外，寂无人影。
一名黑衣人提起左手搔头皮，道：“这，这是怎么回事？”另一人也道：“是啊。我怎地弄糊涂了？蔡老大，你说这其中是否有诈？”
那搀扶书生的蒙面人蔡大川叹道：“适才灯笼火把齐灭，定然是有高人暗中出手，仗义相助。只不过，那位高人不愿意现身，这当儿多半已经离开了。唉，今夜当真好险，明枪暗箭，加之竹林中到处都是绊马索、倒钩、钢针、铁蒺藜之类物事，折了咱们许多兄弟。算了，夜长梦多，还是先行带呼延大人离开这里罢。”
当下三人半扶半抱的携着呼延捷，迳自去了。
叶天涯悄立院外树顶之上，目送四人翻墙出去，直至背影在黑暗中隐没，方始轻轻舒了口气。
适才他灵机一动，以“传音入密”功夫示警，又以“多罗叶指”功夫熄火打穴，虚声恫吓，悄悄的隔空制伏了贺参将。
只是没料到此人竟尔是个草包将军，贪生怕死，乖乖就范，对自己的一切指示不折不扣的一一照办。
叶天涯心想：“此间之事已了。我也得回去了。”来到前面，眼见姬园中处处灯火，人头涌涌，一众官兵、伴当、下人奔走来去，大起忙头，人人一副大祸临头的模样。
他又飞身回到先前的花园外，悄立树顶，痴痴地望着那座凉亭，朦胧微光之下，苑大小姐语笑嫣然的俏丽倩影在脑海中拭抹不去……
其实那只是一座寻常的凉亭，与苑府花园中的凉亭依稀有七八分相似，凉亭之畔的一架秋千、几座假山、半亩荷花池子、满园树木花草，压根儿便全然不同。但是，那又何妨？只要能见到苑大小姐嬉戏闲坐的凉亭，便似见到她的一颦一笑，一言一动……
也不知过了多少时候，隐隐听得远处数声鸡鸣，接着四下里鸡啼声此起彼落。抬头望去，见东方已隐隐现出鱼肚白。
他矍然一惊，醒觉过来，伸袖擦了擦眼，摇头叹息，又恋恋不舍的望了那凉亭一眼。一咬牙，纵身出了姬园，来到官道上，取下蒙脸布巾。
寻思：“这一夜倒是经历不少事情。对了，也不知尹小姐有没见到尹老英雄的遗体？唉，她真可怜，爷爷死了，边府中人又都说她‘祖孙二人’，言下之意，似乎她在世上已无别的亲人。那位小莲姑娘如今大仇得报，也该回去了吧？还有那位呼延县令，也不知他是不是真的清官？”
又想：“我一晚未归，真儿妹子若是知道了，定会怪我来着。”
当下加快脚步，回到茶馆，天刚黎明。
早饭之时，牛真儿端了托盘进来，将面点、稀饭摆在桌上，微笑道：“天涯哥，忙了一整夜，肚子饿不饿？快吃饭罢。”
叶天涯一怔，摇头笑道：“真的是什么事都瞒不过我冰雪聪明的真儿妹子。你都知道了么？”
牛真儿向他掠了一眼，秀眉微蹙，叹了口气，轻声道：“天涯哥，你能不能答应我一件事？”
叶天涯一面抓起菜包放入口中，大嚼起来，一面问道：“什么事？”
牛真儿道：“以后无论何时何地，你一个人的时候，一定要好生照顾自个儿，一定要吃好睡好。”说到这里，已是泪眼盈盈。
叶天涯见她一低头间，忽地眼泪流了下来，白玉般的脸颊上滑过几滴泪水，缓缓流下，神情楚楚可怜，心中一动，问道：“妹子，你怎么啦？”
牛真儿摇了摇头，哽咽道：“没什么。天涯哥，你能不能答应我？”
叶天涯点一点头，一本正经的道：“好，我答应你！自今而后，我叶天涯若是不吃好睡好，照顾好自个儿，不但对不起天地良心，更加对不起我的真儿妹子！”
牛真儿见他说得夸张，破涕为笑，取帕拭泪，轻轻叹道：“别忘了你对我许下的诺言。”又道：“快吃罢。待会儿好好睡上一觉。”
然而叶天涯这一觉并未睡足，巳牌时分，牛朴亲自过来敲门，身后还带了一名后生。
那后生一见到叶天涯开门，当即踏上一步，抱拳笑道：“叶少侠，果真是你。哈哈！”
却是金枪门弟子“小旋风”冯少飞。
叶天涯又惊又喜，连忙将二人让进门来。牛朴摆了摆手，笑眯眯的道：“小重，这位冯小哥说是从百顺镖局来的，指名道姓要见你。我记得你曾说过在等镖局消息，便擅自作主，引他前来。”
叶天涯道：“多谢牛叔叔。”
牛朴欲言又止，笑了笑道：“好，你们先说话吧。”转身而去。
冯少飞望着牛朴背影下了楼，这才跨进门槛，说道：“叶少侠，前几日‘百顺镖局’有一趟镖出了点儿岔子。幸亏俺师父带了哥儿们几个前去增援，跟那伙硬点子好好斗了几日。谢天谢地，郑师叔命好，最后还是保住了价值八十万两银子的红货。今儿上午一回镖局，俺师父便向门房打听，才知道原来你已来了多日。对了，俺也不坐了，师父派俺请你去镖局一叙。”
叶天涯点头道：“也好。”
心中暗忖：“原来夏怀德口中‘半路里杀出个程咬金’，帮助‘百顺镖局’度过这一劫的便是‘金枪门’一干高手。边小候、夏怀德等人千算万算，却没料到宋掌门会突然出手。”
叶冯二人下了楼，走到柜台。牛朴见了，迎上前来，向叶天涯使个眼色，笑道：“小重，出门去玩儿？”
叶天涯会意，点头道：“是，牛叔叔。我要去百顺镖局见个朋友。”一转头，对冯少飞道：“冯大哥，且请在外面稍等片刻。兄弟有些事想要跟牛掌柜的说。”
冯少飞哦了一声，大踏步走出门外。
牛朴将叶天涯拉在一旁，悄声问道：“小重，你有没听说，住在姬园的小候爷昨天夜里出了大事啦？”
叶天涯一笑，道：“原来牛叔叔也知道了。”心想：“看来边小候的死讯已经传开了。”
牛朴向他深深瞧了一眼，脸上现出异样神色，摇头叹道：“我刚才听到两名喝茶客人的对话，着实吓了一跳。真儿却又不让我找你，说你还在睡觉呢。我不用猜便知是你干的。小重，我知道你是为了真儿，只不过这样也太危险了。你可别忘了，昨日西湖边你和小候爷打了一架，不少衙门的人都见过你。一旦有事，他们会立时想到你。”
叶天涯一呆，情知牛朴所言确甚有理，该不会有人将自己当作杀害边小候的凶手了吧？
牛朴又道：“现下已是满城风雨。大家都说，幸亏那位小候爷没有死在颖州。要不然，知府大人可要遭殃了。”
叶天涯大感意外，失惊道：“什么？小候爷没死？”
牛朴凝视着他脸，奇道：“难道你不清楚？小候爷受了重伤，大清早的便被拉回京城了。听说驻守在姬园中的官兵都走光了。”
叶天涯回思昨夜姬园情形，心中一动：“难道边小候如此命大？尹小姐那一剪刀并未刺死他？”
牛朴见他低头沉思，又道：“小重，昨日我真不该跟你说林冲娘子之事。不过，你能为真儿这么做，果然有种。是条真的男儿汉！”说着轻轻在他肩头拍了拍，意示鼓励。
叶天涯心下琢磨：“倘若边小候未死，以后尹小姐和小莲姑娘可就麻烦了。也不知她二人知不知道？”
又想：“牛叔叔以为是我刺伤边正的。不过此事涉及尹余二女，甚是复杂，却也不必跟他老人家多所解释了。”当下微微一笑，道：“牛叔叔，多谢您如此关心小侄。这件事情，我自理会得。”
牛朴点头笑道：“我只是提醒你一下。好了，你去吧。”
本章已修订，听风观云。