十七、龙争虎斗（二）
那秃顶老者背负双手，缓缓踱步，两个后生则提了灯笼在前引路。
叶天涯望着三人背影，长长嘘了口气，暗叫：“惭愧！今夜我可是败也年幼，成也年幼。只因年轻识浅，这才一不小心而误闻毒气，落入陷阱；又因年少力弱，被人存了轻视之心，未予加害。”
只见那老者俯身将门口七人略一检视，便即运指如风，一口气手不停点，封了每人周身数处大穴，吩咐两名徒弟尽数拖入小院之中，闩上了门。
那老者回到廊下，略一寻思，又对两名徒弟道：“这几人个个武艺了得，极有可能是金枪门、天星帮或者十二连环坞等中原帮派的高手，来意不用说也跟咱们师徒一样。阿胜，你把适才闯进卧房的瘦高个子也拖将出来，连走廊下的那小家伙，全都给为师严加看守。阿昌，你赶紧把剩下的半枝香熄灭，收起香炉，好生保存。这‘百花迷香’号称‘塞外第一奇香’，来之不易，不得浪费。”
那两名弟子答应了，分别走开，各依师命行事。
阿盛先将那名瘦长个子拖出屋来，又即走到廊下，伸手握住叶天涯足踝，往外拉去。
叶天涯早已将他师徒三人之言听得清清楚楚，这当儿已然心中镇定，全身放松，任阿盛将自己头下脚上、横拖倒曳的拉在院中，与那八个人叠罗汉也似的堆在一起，一动不动。
阿盛问道：“师父，这九个人该当怎生处置？要不要通通结果了他们？”
那老者向他瞪了一眼，斥道：“结果了他们？亏你小子还是我‘漠北秃鹫’童一峰的徒弟，连这等混帐话也说得出口！阿胜，最近你小子怎么回事？是不是见了赵知县四姨太的美色，你灵魂儿也不见了，脑子也不灵光了。哼，罚你掌嘴三下！”
阿盛心中不服，但见师父动怒，哪敢顶撞？当下讪讪的道：“是，弟子知错了。求师父息怒。”说着左右开弓，啪啪啪连打了自己三个耳光。
那老者童一峰哼的一声，伸手接过另一徒弟阿昌捧过来的青铜香炉，揣入怀中，问道：“你四师哥来到中原之后，脑子也变笨了。阿昌，你且说说，咱们该当怎生处置这几人？”
阿昌见师父责罚了四师兄，神色颇为紧张，想了一想，缓缓的道：“师父号称‘漠北秃鹫’，乃是当世高人，威震关外，天下武林之中谁不景仰？嗯，这几个中原武夫不自量力，也敢来与您老人家相争，须得给他们些教训。依弟子之意，待会儿每人留下一手或者一脚，再放他们离去！”
童一峰甚是喜欢，点点头，笑道：“不错，不错！还是你这孩儿聪明，知道为师的心思。哈哈！”
他笑了一阵，微一沉吟，又道：“不玩了，不玩了！看来听到宝藏风声的中原各路人马越来越多了。唔，先下手为强，为师的还得尽快审问那个狗官去。阿昌，你跟我来！”
说罢，转身入内。
阿昌提了灯笼，跟在师父后面。
一时之间，小院中便只剩下阿盛一人，负责看着叶天涯等九名俘虏。
阿盛将手中灯笼重重往地下一掷，走上前去，狠狠踢了叶天涯等一干人几脚，低声骂道：“你奶奶的，害得老子被师父责罚，一脚踢死了你们！中原武林之中通通都是脓包货色！哼，师父摆明了偏心，故意让阿昌跟着，却留下我独个儿在外头喝风。哼哼，我哪里说错了？我只是不会拍马屁罢了。”
叶天涯横卧在几人之中，潜运神功，过不多时，胸口已觉顺畅，力气尽复，他略一思索，已明其理：“只因我先前脸上蒙了布，呼吸之时，已然滤去不少毒素。兼之我身负曾叔叔三十余年的‘烈焰功’，及时闭气，是以中毒不深，恢复极快。”
眼见阿盛背向着自己，兀自喃喃咒骂，空发狠劲，心想：“现下不出手，更待何时？”蓦地里一个“鲤鱼打挺”，翻身跃起，有若飘风，右手食指运劲，分别点了他背心“悬枢穴”、“命门穴”。
刹那之间，阿盛两处要穴被点，僵立当地，动弹不得。
叶天涯转到他面前，灯笼光下，见是一个浓眉大眼的青年，肤色微黑，一眼望去，倒也相貌堂堂，英气勃勃。
叶天涯微微一笑，凑在他耳边低声道：“阿盛老兄，俺可不愿做甚么‘小白脸’。不过呢，‘鸡肋不足以安尊拳’，真刀真枪，老兄的三拳两脚，小弟只怕招架不得。是你们下毒在先，小弟偷袭于后，咱们两不亏欠了。得罪莫怪！”
阿盛见偷袭自己的竟是这貌不惊人的瘦弱少年，心中又是诧异，又是惊惶，又是愤怒。只可惜苦于穴道被点，身不能动，口不能言，一对眼珠儿转来转去，空自焦躁烦闷。
叶天涯回头望着地下横七竖八的几人，心下寻思：“慧空师父倒是不曾教过这一节。看来一个人武功再高，本领再强，也须提防暗器下毒、机关陷阱等诸般卑鄙手段。否则的话，连这一干老江湖也难逃断手断脚之劫。”
他愈想愈是后怕，微微摇头，不再理会阿盛，一转念间，蹑足走到窗外，伸指醮唾液湿了窗纸，轻轻刺破一孔，凑眼往内张去，不由得眼前一亮。
那是一间大户人家女眷的卧房。珠帘锦帷，一张梳妆台上红烛高烧，照耀得室内花团锦簇，富丽灿烂。东首牙床上罗帐低垂，床前地下两对绣花拖鞋，一对男的，一对女的。只是看不清帐内情形。
却见一个身材矮小、头顶微秃的蓝袍老者背负双手，在屋中踱来踱去，摇头晃脑，旁边一个壮健后生，持刀而立。
那老者又踱了几圈，霍地停下，说道：“快到半炷香功夫了。赵知县，老夫言出如山，说话算数，我再问你一遍，苑家火灾究竟是怎生回事？苑侍郎和‘王莽宝藏’究竟在哪里？嘿嘿，你是个聪明人，何苦这般硬撑？老夫的手段，凭你一个手无缚鸡之力的文弱书生，焉能顶受得住？”
又道：“这几天来，老夫瞧你倒也算是识时务，一直不曾声张。我师徒三人来你四姨太的寝室数次，倒也没人为难。既然你这位知县大人很知趣，老夫也自当信守然诺。还是那句话，只要你肯如实回答，明儿一早，你的县太爷官印和你贪脏枉法的证物，立时完好无损的奉还。从此你也可以高枕无忧，继续做你的官儿，继续和这位娇滴滴的四姨太风流快活，长醉于温柔乡中了。未知赵大人尊意如何？”
说罢，又即转身踱来踱去，口中兀自劝个不停。
叶天涯闻言吃了一惊，没料到这童一峰如此无法无天，竟尔将泰和县的知县官印取了去。
不错，他从这尖锐而苍老的声音听得出来，这老者赫然便是“漠北秃鹫”童一峰。
只是眼见童一峰自说自话，唠唠叨叨的说个没完，自始至终，却不闻屋中有人答言。他目光在室中四下一扫，除了童一峰师徒二人，不见另有旁人。
又过了一阵，那持刀侍立在侧的后生忽道：“师父，一炷香功夫过啦！”果然是阿昌的声音。
童一峰转身坐在椅上，架起了二郎腿，拿起茶杯，喝了两口水，摇头叹道：“敬酒不吃吃罚酒！老夫苦口婆心，亦算是仁至义尽了。好，好！”
突然间将茶杯连同桌上茶壶一古脑儿的掷在地下，乒乒乓乓，跌得粉碎。
便在这时，叶天涯听到牙床上嘤咛一声，竟尔有女子失声惊叫。
童一峰狞笑一声，向阿昌道：“把这位光着屁股的知县大人从被窝中给请出来，斯文一点儿，别吓着四姨太了。”
阿昌应道：“是！”钢刀一举，大踏步向床前走去。
眼见刀光一闪，阿昌正要一刀挑开罗帐，忽听得床上一人颤声叫道：“住手，住手！”
叶天涯一听声音，正是堂堂知县赵日休。
童一峰一摆手，阿昌手中钢刀的刀尖甫一触及帐帷，便即停滞不前。
只听得赵知县的声音又惊又怒，说道：“你，你们简直是强盗，土匪，流氓无赖，无法无天。天下县衙何止千百？你们何苦偏偏找上本县？”
童一峰哈哈大笑，拍手道：“说得好，说得好！天下县衙何止千百，为何偏偏只有赵知县有‘王莽宝藏’的线索？大伙儿不找尊驾，却找谁来？”
赵知县哼的一声，道：“你，你们就不怕王法？本官乃是皇榜下用的堂堂知县、朝廷命官。我若报案，你们一个儿也别想逃脱王法？”
童一峰摇头笑道：“王法么，老夫当然害怕了。不过，一个贪脏枉法的狗官，一个欺瞒上司、贪图宝藏的贪婪之辈，老夫可不怎么放在眼里。知县大人，要不然你我各递一个状子如何？无论是递到通判府、御史衙门、都察院，或者是告御状，直截将官司打到京城金銮殿的皇帝老儿那里，老夫也不怕。你怎么说？敢不敢打这场官司？”
赵知县默然半晌，缓缓说道：“劳驾把衣服给我。”
童一峰向阿昌一努嘴，得意洋洋的坐回椅上。
阿昌收起钢刀，伸手抓了一把衣服，扔入帐中。
只听得衣服悉索之声，隔了好一阵，罗帐掀开，颤巍巍的走出一人，头发散乱，衣衫不整，神情甚是狼狈，正是泰和知县赵日休。
本章已修订。