七、宝藏传闻（二）

叶天涯听他提及苑良姝名字，心中不由得一酸，闭目不语。

宋玉福东拉西扯，意在引逗叶天涯与自己多所交谈，以期从言语之中查知他的武功师承。岂料这少年听了自己的话，竟尔一声不吭，并不接腔。

他尴尬一笑，说道：“其实先前苑府火灾一起，小徒便告诉了我。初时我一听到消息，也曾疑心最有可能放火的便是老弟你呢。”

叶天涯愕然道：“甚么？你怀疑是我放火的？”

宋玉福笑了一笑，道：“是啊。苑文正当年害死叶家村三十七条性命，还包括你双亲和两个姐姐。此等血海深仇，滔天罪孽，便是将这狗贼千刀万剐、剖心开膛，去祭奠那些亡灵，也算是便宜他了。单单放火烧了他的狗窝，又算得了甚么？”

叶天涯摇头道：“不是我。我没有放火！”

宋玉福吁了口气，道：“后来我才知道，放火之人，当然不是你。倘若是你所为，又怎么可能杀了苑家那么多下人？”

叶天涯一怔，皱眉道：“你说的话我不明白。究竟发生了甚么事？”

宋玉福道：“宋某听闻苑府走水之后，立时派了冯许两个弟子前去打探，并将他们被抓的一个师兄弟救回。当时火势还不大，他二人在苑府大院之中见到不少婢仆尸体，个个都是被人一刀砍死！”

叶天涯矍然动容，失声道：“甚么？你是说府里的下人们，都已被人杀死啦？”

宋玉福脸色凝重，点头道：“不错！不但杀死，而且还烧成了灰。我的大徒弟冯少飞进入柴房找到他二师弟赵方的尸体之时，发现不少柴火上全都浇了桐油。而负责在外接应的广儿也在墙角见到几只盛油的木桶！”

叶天涯倒抽一口凉气，心想：“柴上浇油，自然是蓄意放火了。”

宋玉福又吁了口气，接着道：“当时我那两个弟子急于带回他们师兄弟的尸体，而且火势又越来越大，赶来救火的乡民也越来越多。他们哥儿俩不敢多耽，只是匆匆在苑府内转了一圈，一无所获，便急急离开啦。”

叶天涯一股寒意从背脊上直透下来，呆了片刻，问道：“起火之后，可曾发现苑老爷……苑文正父子？”

宋玉福摇头道：“没有！据小徒所见，火灾起时，偌大的苑府之中已无一个活口。苑家父子和邓杰、方雄等‘四象门’弟子却不见一人。”

叶天涯越听越惊，脑海中陡然如电光般一闪，大声道：“宋掌门，你的意思是说，起火之前，苑老爷父子早已逃之夭夭啦！”

宋玉福道：“不错！苑家父子这一着，高明之极，叫做‘借火遁’！”

叶天涯颤声道：“然则那杀人放火的，难道是，是……”

宋玉福点了点头，又吁了口长气，苦笑道：“看来不用宋某多饶舌，老弟自己也不难猜测出来。想是苑贼料定我不会放过他，你也一定向他寻仇，这才连夜脚底抹油，溜之乎也。”

叶天涯惊疑不定，摇头道：“可是我还是不明白，苑老贼想要躲避你我，只管偷偷的逃走便是，为何定要将那些无辜的下人杀死，还要纵火焚宅？”

宋玉福冷笑一声，道：“量小非君子，无毒不丈夫！这叫做‘杀人灭口’，和当年灭你叶家村的行径一般无二。所不同的，一个是瘟疫，一个是火灾而已。哼哼，这老贼怕你我再来之时，从下人们口中得到蛛丝马迹。索性将人统统杀死，再一把火烧了，岂不干净？”

叶天涯身子一震，心中茫然一片，实难相信人心之险恶残忍，一至于斯。

宋玉福又道：“还有，既然昨夜我已当众揭穿了苑文正谋害叶家村三十七命之事，这等惊天惨案，人神共愤，便是官家，也不会不闻不问的。苑贼料定你一定会向官府递状子。如此一来，一旦官司缠身，势必后患无穷。但若苑宅一毁，尸骨亦成灰烬，那便甚么也不用怕啦。”

他顿了一顿，喟然道：“其实苑贼这一手‘杀人放火’，虽然毒辣了些，倒也干得不错，出人意表。既能逃脱你我的报复，又能诈死以规避官司。”

叶天涯脸上变色，顺口接了一句：“嗯，既能逃脱你我的报复，又能诈死以规避官司！”

宋玉福连连叹息，不再说话。

叶天涯呆立不语，一时迷茫不知所措。想起苑文正如此草菅人命，丧心病狂，又是惊惧，又是愤怒。

两人相对而立，各自想着各人的心事，一时都不开口。

是时红日初升，荒郊春寒，淡黄的阳光照在身上，浑无暖意。

过了好一阵，宋玉福忽道：“叶兄弟，宋某已将实情尽数相告。苑贼诈死之事，也只有你和我知晓。你待怎地？”

叶天涯寻思：“倘若真如此人所说，苑贼只怕已逃得不知所踪了。如此一来，灭家之仇、毁村之恨，我该如何做才好？”

淡淡阳光之下，只见宋玉福双目缠满纱布的脸上神情愤慨，嘴角微微牵动，心念一转：“宋玉福这个老江湖何等狡猾精明，决计不会这么好心将这些消息告诉我。适才他又提及‘王莽宝藏’，自然另有算盘。”

突然灵机一动，问道：“宋掌门，如果一个人颈后的‘风池穴’被点，可有甚么简易的解法？”

宋玉福一呆，浑没料到这少年有此一问，嗯了一声，笑道：“简易的解法么，原本也不复杂。倘若是自解，只须深吸一口气，意守丹田，气引‘风池穴’，一加冲击，自然便解了。”

叶天涯不禁心头暗喜，却不动声色，道：“然则若是替别人解穴呢？”

宋玉福道：“道理也是一般。只须来自被封穴道之外的内力足够强劲，无论自行冲解，抑或旁人相助，殊无分别。”

叶天涯大喜过望，心道：“原来解穴之法，纯然以内家真气为根基，经脉畅通为主旨。难怪老师父不教，却是让我自个儿领悟，自然是‘水到渠成’来着。”又想：“依照宋掌门之言，点穴道理，多半也是一样。”

宋玉福仰起了头沉吟，隔了一会，笑了笑又道：“不知老弟考较宋某这等粗浅的解穴之术，却是何意？”

叶天涯强自忍笑，淡然道：“只是有些好奇罢了，也没甚么。宋掌门，你约我来此，又告诉我这么多事情，又待怎地？”

宋玉福脸色一肃，道：“叶兄弟，实不相瞒，宋某已另行派了几名徒弟四处追寻，只不过暂时尚无音讯。”

叶天涯想了想，道：“莫非你是想让我帮你一起追查苑贼下落？”

宋玉福摇摇头道：“不只是帮我，也是在帮你自己。适才我已说过，真人面前不说假话，苑贼逃之夭夭，身边更有‘四象门’的高手护从。宋某双目已盲，自知难以成事。因此，敝派极想与贤师徒合作。难道你们不想找到苑贼，以报灭门毁村之仇？”

叶天涯沉吟道：“适才你也说了，只须我报官，自有衙门里替我出头，官司一了，自可将苑贼法办。”

宋玉福冷笑一声，摇头道：“简真是小儿之见！试问死无对证，又何来官司？哼哼，倘若指望衙门里的那些狗官，只怕会失望之极。叶兄弟，我找你来，便是想提醒你，没有真凭实据之前，最好不要告官。否则的话，不但你父母、姐姐、村民的仇报不了，而且你自个儿也一定会死得很惨！”

叶天涯皱眉道：“宋掌门此话何来？”

宋玉福道：“恕我直言，一共有两个缘由：其一，苑文正这个人原是刑部左侍郎，精于刑律，擅长谋划，可谓老谋深算。你倒是想想，叶家村瘟疫一案，若非天衣无缝，早在九年前便已露出马脚了，还用等到今时今日？”

叶天涯叹了口气，觉得他所言确甚有理，道：“难道连一点证据也找不到？”

宋玉福沉吟道：“据我推测，‘瘟疫’病毒本身极可能便是证据。哼，如果你能活着来回走一趟‘叶家村’废墟，或者能找到一些蛛丝马迹。只可惜，迄今从未有人活着从那里出来过！”

叶天涯又是倒抽一口凉气。这些年来，“叶家村”厉鬼为患，瘟疫侵袭，早已是出名的凶险之地。四周居民相戒裹足，避之唯恐不及，哪敢近前？

宋玉福淡淡一笑，又道：“对了，或者尊师他老人家神通广大，能在‘叶家村’废墟出入自如，也未可知也。只不过他老人家既是世外高人，多半也不肯来赶这趟混水吧？”

叶天涯听他又旁敲侧击的询及自己师父，并不答理，反问：“还有一个缘由呢？”

宋玉福不以为意，微笑道：“其二，据在下多年观察，苑文正背后，决计有一股极深的势力，而且他们所谋者大。只可惜我查不出来。还有，府衙里欧阳知府与苑文正乃是乡榜同年，过从甚密。连咱们的县太爷赵知县，也是执子侄之礼，不敢得罪苑贼。否则，让你一个并无资格的农家子弟应考，怎会如此容易？”

叶天涯虽是个没见过世面的后生，此刻亦已明白宋玉福言下之意，愕然变色，颤声道：“难道官府和苑贼是一伙儿的？”

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